渡济见墨缘查无所获，吩咐众人四处巡查，多方探听，以期寻得些许线索。

因江城东面临水，只得追寻南北西三方向。

玉静与墨缘赴城南，渡济赴城北，圆良赴城西，至天黑前返回客栈相聚。

黄昏后，丝雨纷飞，雨巷朦胧。

巷中茶馆、药铺、碑刻、画坊林立，檐下灯笼摇曳。

二人漫步其间，于街头品尝风味，抬头间，见对面画坊有书生画像。

画坊门前，陈列着数幅白塔图，图中皆有仙鹤环绕，其中一幅更见少女于塔顶。

二人心下喜悦，莫非这书生略知一二？

“这位小哥，敢问给人画像么？”玉静进入画坊询问。

“画像，两文钱一幅。”

玉静掷下两文钱，书生抬首见是一位道姑，顿显腼腆，慌忙摆椅请坐，然后铺纸研墨，落笔作画。

墨缘在旁观瞧那画像，见画中镀上一层橘色，远方苍松红叶，庙宇飞廊，皆笼罩在徐徐炊烟中。

画中少女容颜清秀，素衣素衫飘荡于白塔巅，颇有超凡脱俗之感。

“你画中为何皆有这座白塔？”玉静询问。

书生沉吟片刻，慎重答道：“因白塔又称报恩塔。我每思母亲，便以画寄托……”

闻其言外之意，其母已逝，故以此怀念。

一番交谈后，得知书生名叫江思潮，家住城郊月亮岩。因未考取功名，屈身画坊作画，以求糊口度日。

言至动情处，江思潮眼眶湿润：

“曾愿有朝一日名列金榜，得以尽孝母亲膝下。不料母亲遭难，个人功名未就，人生无望，无以寄托哀思。”

“你倒是个孝顺儿!”墨缘回话。

玉静见二人谈吐投机，不觉好笑。

二人皆是功名未成，一人为道士，一人为画师。

话语间，江思潮画像完毕，递交至玉静眼前。

“画工精妙!”玉静称赞。

江思潮腼腆一笑，收拾物件起身。

墨缘临别赠言：“若是有缘，定当再会。”

江思潮心思骤紧，支吾答应，出门径往南边而去。

当晚回归客栈，玉静将其见闻告知渡济，又问此事是否蹊跷?

“为何书生画中有鹤妖之像，莫非此前相识？”

渡济皱眉沉思良久。

片刻后，四人决定夜探月亮岩。

月亮岩，为一弯月形山体，每逢十五，月亮自砂岩升起，光明骤放，雪白如昼。

江中月影与山体倒影交错，犹如双月浮江，分外醒目。

观其岩形，其名既为月亮岩，月者太阴，主阴险奸逆，或有妖邪出没。

岩上有座茅草屋，月色下，门前依稀可见字画飘动。

不久，见江思潮自茅屋走出，换以干净衣裳，匆匆往渡口赶去。

江面忽现莲花万朵，犹如花灯，光耀十里。

又见远处漂来一只莲叶，江思潮径直踩往莲叶之上，缓缓向水深处而去。

这深秋季节，竟能开出满塘莲花？

话语间寻妖铃震动，圆良笑道：“此小子，竟与妖精有勾搭。”

遥见江心，忽现一小洲，洲随水涨，水涨洲浮，犹如竹筏飘荡。

江思潮所到之处，花灯纷纷退避，待进入花丛后，花灯又密集靠拢，随之将其身影淹没。

“与妖精私会!”

圆良点水而过，欲踩莲借力，未料莲花忽收花瓣，将其裹挟花蕊中。

渡济大呼不妙，挥剑横劈，花朵陨落。

圆良自花蕊中挣扎而出，浑身沾染花液，半晌才道：“花蕊之香熏人，险些将我闷死。”

“楼宇遥远，若冒然闯入，恐怕凶多吉少，不如先察看一段时日。”玉静转头言语。

墨缘回道：“师妹言之有理，满江莲花，我等飞身过去，必定会受围攻。”

湖面复归平静。

一个时辰后，仍是不见江思潮归来。

圆良焦急道：“难道这小子已死水中了？”

眼看他此夜难归，玉静提议前往江家探查，或能寻得其他线索。

渡济颔首同意。

推门而入，但见满屋画像，又见画中女子粉面桃花，手捧佛经，祥云数缕环绕。

“婉灵？”

墨缘观看画上题字，又忆起鹤妖容颜，与画中女子无异。

“定然是鹤妖之名。”玉静道。

众人议论片刻。

墨缘自窗台上寻得一幅《盛世奉孝图》。图中数百只仙鹤欲语欲动，展翅若飞……

天明时分，寻妖铃骤响。

江面白雾逐渐升腾，浓雾愈聚愈多，犹如巨浪，向岸边翻卷。

瞬息间，江思潮破雾而出，立于莲叶之上，宛如谪仙降临，孤高清逸。

待其上岸，江面重归平静，众人尾随他至画坊。

未及半晌，画坊内已无画作，墙角尚有炭火遗留。

见江思潮垂首不语，渡济轻咳两声：“公子为何焚烧画作？”

“我、我……”。

江思潮张口欲言，眼眶湿润，犹豫许久道：“诸位果真要对付婉灵？”

渡济上前端详，见他骨相柔弱，眉宇灰暗，似是染邪。

“我虽不知诸位为何而来，但恳请信我，婉灵她未曾害人。”

“你何以确定？”

江思潮默然许久后，叙述一段往昔经历：

十年前，江家人为避战乱，浮江入蜀，不幸船遭大风，家人罹难。

若非渔民相救，他已沉尸江底。

自江城安定后，他日夜思念父母，见城中建有报恩塔，便每月前来供奉。

报恩塔自建立以来，便有不成文规定：每月收得捐赠钱财，悉数分给孤寡可怜之人。

由于积善行德，婉灵悉数得知。

某日，一只仙鹤盘旋于头顶，瞬息间化为丽人，见她自怀中掏出一铜镜：

“你头顶五彩光环，此种光晕，唯有孝子方会出现。”

他将信将疑，婉灵莞尔笑道：

“非人人皆能见我，需心清神明者方可。我名唤婉灵，是为守塔白鹤。”

自此，两人交游甚密。

旬日后，酒过三巡，他潸然泣下，欲见其母。

婉灵道：“你母在月宫之上，信么?”

江醉眼蒙眬道：“月宫？此将更不可见!”

“此有何难？我曾习方术，今日当带你一观。”

言毕婉灵手取宣纸，陈笔于案，绘月明星辰于其上。

而后挥毫一扫，清风徐来，房内即白雾弥漫，金光骤闪，明月星辰跃然而出。

二人似游云端。

婉灵复取几双筷子，以绳捆束，笑道：“以此为天梯，可达月宫。”

言毕牵江思潮手臂，攀梯而上。