翌日，众人唤来船夫，顺水路而下，不久而至巫峡。

巫峡绮丽幽深，以俊秀闻名天下。

玉静见两岸橘林遍野，宛如仙境，对墨缘嚷嚷：“三师兄，此情此景，可愿作首诗来?”

墨缘道：“小师妹休要消遣我，三尺微命，落榜书生，岂不是伤口上撒盐?”

玉静仍是不依不饶：“既不能作诗，那讲故事行么?”

墨缘甚感为难。

此时船夫道：“小道姑若欲听故事，我倒可讲一出白猿传，正说的是这一带之事。”

玉静兴致勃勃，听船夫娓娓道来：

话说梁朝大同末年，巫峡有只大白猿，喜盗貌美女子。

南征将军欧阳纥之妻，某夜五更天，竟于密室被其盗走。

将军涉险入山寻妻，半月后，听闻绝岩翠竹间，不时传出笑语。

攀萝藤上山后，见有数十妇人进出山洞。

洞内其妻卧于石榻上，榻前堆满山珍美食。

见丈夫到来，妻上前叩身落泪，告知白猿精身坚如铁.兵器不能伤，唯有肚脐不能抵御兵刃。

且白猿精喜食狗肉，不如备醇酒狗肉，将其灌醉绞杀。

三日后，有白练自山头飞窜而出，片刻白猿精离洞。

将军即刻放狗，白猿精伸手将狗抓住，撕开狗身，大嚼不已。

其妻在一旁劝酒，待其醉后，将军上前乱砍，如砍铁石一般。

再刺其脐下，兵刃没体而入，鲜血喷涌而出……

船夫讲述之际，半山间云腾雾绕，突现一云中市集，人影熙攘，如海市蜃楼般幻影。

岸边人惊呼：“鬼市，鬼市。

众人惊异，墨缘忆及古籍中曾有海市记载，如北宋年间《梦溪笔谈》所言：

“登州海中，时有云气如宫室台观、城堞人物、车马冠盖，历历可见，谓之海市。”

墨缘道：“诸位不必惊慌，此为光线折射之故，犹如蓬莱阁长山列岛，因幻境而名扬四海。”

船夫却反驳道：“非如道长所言，此鬼市每月十五必现，每次皆有性命之忧。”

“你等未知前方灯影峡有巨石，每逢月圆之夜，总有女子围石舞蹈，不少人被迷了心窍，其后无端失踪。”

玉静问道：“美女围石舞蹈，与鬼市有何关联?”

“当然有关，鬼市出现，则美女石亦现。”

话语间众人下船登岸，往“鬼市”进发。

山雨初停，云雾犹如轻纱，飘浮于山麓峭岩上。行至半山腰，回首望去，雾横江谷，蔚为壮观。

山顶云雾缭绕，古树参天，鬼气弥漫。遥望城内，酒楼林立，酒旗飘荡。

渡济道：“且入鬼市一看，光天化日之下，岂有魂魄游走之理？”

圆良见有酒楼，情不自禁道：“我也想尝尝鬼市佳肴。”

“二师兄游历天下，尝遍各方美食，这鬼市之物也敢尝试，就不怕吃坏肚子？” 玉静戏谑。

“无所畏惧，唯恐无饮无食，那才麻烦。”

言谈之际，忽见溪流荒草间有一女尸，遍身淤青与抓伤，五脏六腑散落一地。

“何家姑娘，竟遭此惨死？”

渡济道：“诸位四周探寻，看是否寻得凶手蛛丝马迹。”

死者后颈窝有黑痣一颗，十步外有一双绣花鞋陷入泥中，与女尸双脚正相吻合。

“此鞋于惊恐中遗落，究竟何人所为，甚是诡异。”

又见少女容颜如花，指尖涂抹油彩，生前必有精致妆扮。

“几位师兄，且过来一看。”玉静嚷道。

三人闻讯即往，见荒草丛中有一连串奇异印迹，指头明晰，掌心成椭圆之形，大如人手。

玉静疑惑：“此形究竟为足迹或是手印?”

墨缘蹲身测量，又复顾四周丛林，思及船夫先前所述故事，疑为猿猴所留足迹。

且足迹形状皆不同，却皆朝同一方向——鬼市。

何以猿猴害人性命？其与鬼市有何关联？

但死者为大，当务之急是寻得死者家属。

众人顺坡而下，行过一段泥泞小径，南面隐约可见一排吊脚木楼。

吊楼斜依山脚，蜿蜒而立，摇曳生姿。

界碑上书清溪沟三字。

再攀过一斜坡，眼前景象，犹如水墨画坦然铺开。

街面悉以青石板铺成，错落有致。山民与商贩熙攘往来，叫卖声不绝。

众人逐户询问，终至一家裁缝店内，有人识得此鞋主人。

“此为湘语之鞋，为我亲手所制。其家即住街尾，家父胡郎中，对贫者治病不取分文，曾救人无数，受人敬仰。”

裁缝难掩悲痛。

众人寻至街尾，找到胡郎中。

他正于堂上坐诊，头戴一顶宽边草帽，脚穿一双麻筋草鞋，身着土布长衫，毫无仙风道骨之态。

玉静心中暗忖：“这般模样，与世俗名医相去甚远，倒像是乡野农夫。”

见几人入内，胡郎中面色微显紧张，等见到绣花鞋，老者几乎喘不过气来：“正是湘语之物。”

众人将事情告之。

胡郎中闻言惊呼：“女尸颈窝可有黑痣?”

众人默然不语，胡郎中心中已知七八分，恳求带他前往草丛。

等到草丛中，见女儿斜卧水畔，胡郎中几乎晕厥：“女儿呀，爹爹未能护你周全!”

玉静听得难受，上前扶起胡郎中。

“我一生行医济世，虽未敢称大善大德，然未曾做过伤风败俗之事，天理何在？”

见长者如此境遇，玉静不由落下清泪。

是夜，胡郎中购得棺木，众人一阵法事后，匆匆将湘语安葬。

此事起因诡异，四人不由详问细节。

胡郎中回忆道：“湘语最后出门是十五之日，当日是为取针线活儿，以此补贴家用。”

玉静追问：“出门之时，可有其它言语?”

胡郎中摇头道：“并未多言，我唯提醒她早点归家，因每月十五，山巅有鬼市出现，不知与湘语是否有关？”

说罢胡郎中又呜呜啜泣，此言一出，众人疑云再起。

胡郎中又娓娓道出一番经历：

半月前，他上山采药，中途遇一群猴，将他困于林中。头猴上前呜呜垂泪。

胡郎中匪夷所思，群猴为何紧追不舍，莫非遭遇恶疾？

他壮胆问道：“莫非你等中有病猴？”