在回梧桐台的一路上，苏折风潜心练功。陈大人只好屈尊亲自驾车。每到日薄西山之时，才把苏折风唤来。陈蝉喜欢看她眸子睁开那刹那，光华流转一瞬，神采夺目，气息飞扬。
苏折风睁开双眼，暮光渐次低垂入黑暗。原野外隐有狼嚎，陈蝉毫不变色，正在小口吃素饼，嚼得很香。苏折风也被递了一个。
看陈蝉吃得那么起劲，她怀着一种神圣的期待，掰开一半——依然是糙谷子带闷皮，吃得舌头起泡；再捻开一个口子，馅儿里还是没见一滴油水。笑容消失在苏折风脸上。
连啃了十日烧饼，差点没被噎死，苏折风才后知后觉：她的好饭票陈长知，悄悄把身上的银两全留给了顾潇潇和胡不为。也不知道她何时给的，竟把她给避了过去！除此之外，陈蝉还四处写信请托，要重新给顾潇潇介绍一份事做。
胡不为嘴巴虽臭，看得钱还是眉开眼笑；顾潇潇没有要，她女儿小花倒是接下了。因此苏折风看得出来，陈蝉嘴上不说，实则很是高兴，时而抽出来一根笛子，呜呜咽咽地吹起来。
荒风很冷，陈蝉按着音孔吹奏。某种活泼的民间小调，在车辕的滑轨声中缓慢升起。狼叫声静顿了，暮色四合，沉入一种辽阔的静谧。陈蝉很满意：狼的乐曲造诣比苏折风稍好一点。
她背后的树连成一线，鹰隼展翅的声音也趋于平静。苏折风要接过缰绳，陈蝉却不让。她新近被苏折风教会了驾车，又跃跃欲试要提高马术，遇到驿站，就把车子撇在后头，两个人在道路上追驰。知道陈蝉向来事务缠身、很珍惜时间，于是苏折风提出弃车。
她是这样说的：马肚子一夹，哪里去不了？走得很快，只要舍得命来，奔得比光阴还快。
但陈蝉却不愿意。她情愿慢一些，颠簸中得自由。唯有在路上，什么信件、函书、文报都追不上她。只见得道路河流与树木都孜孜不倦地向后奔逃，以变化之姿应对天地间诸多圈套。身边只得一个专心打坐的苏折风。一想到此人把自己卷在风暴中心，依然这么自在，陈蝉就觉得滑稽又安慰，更重要的是，苏折风又不是任何人的眼线——她只为她而来。
这种感觉不错，对吗？
苏折风看见她忽然笑，也漫不经心地扬了扬嘴角。
什么东西奔得比光阴还快呢？
很难说，陈蝉只知道，沉默是慢的。
沉默却是还璧书房里的常态。梧桐台闻音刹彻夜燃灯，镇着二百七十八把染血古兵。不远处的公主行宫内院，今夜也不遑多让。三更不眠，烛火煌煌，舆图上的折痕都映得分毫毕现，也照出墙外云送柳动，花摇竹慢，像有人影经过。
风声鹤唳。但不可能有人。事情甚密，整个梧桐台都已清空，照壁前空空荡荡，用以留宿的兰台也人去楼空。
这一切都是因为，明心道教主约战月堂的邀月心，于是所有人都去到了西岳之巅，等候她自蝴蝶谷试关后首次现身。
华山东、西、南、北、中五道主峰，三十六小峰，上山门阶前、险阻乱石滩，江湖子弟们罗列于前，翘首以盼。长老们身披灰色道袍，或者钟黄长衫，隐没在黑夜里，同样期待这一场撼世之战。或者，借此留名也未可知？
没有任何人有理由留在梧桐台。每一隔柜子都被检查过，还璧公主亲临，严防死守，水泼不进。
虽然情知不可能有人，但云行枝总有些惴惴不安。是错觉，云行枝告诉自己，但有这样感觉的似乎不止她一个。陈蝉今天的茶只喝到三一，并且，她不是在往外看，就是在发呆。
就连还璧都注意到了她的异状。若是旁人这般模样，还璧早就一个杯子砸过去了，可偏偏心不在焉的是陈蝉。
陈蝉和其他幕僚不一样。事情已经被验证许多回了，若不听她的建议，大事做不成，小事会出错。
人要成事，受限于资源与局势，甚至有那么几分运气；但陈蝉的一种极其敏锐的直觉，却能让她很容易就能分辨，哪些事注定不会成功。因此，还璧很是忌惮她的直觉。
还璧凤颈前探，瞟了陈蝉一眼，上身倒是往后倒，朝座上懒懒地靠了靠：“有什么顾虑吗？”
陈蝉被她一点，才从那副心事重重的样子里回神。出乎意料的是，她深吸口气，摇了摇头。
摆在她面前的名单，已经经过诸多计算，在千修万订之中，确保动手的顺序、对方的反应都将如他们的心意。因此，她没有更多的意见了。
此后，最艰难的问题终于摆上了台面。
“那么，又是谁来动手呢？”还璧轻轻撩动眼皮，转着手上的扳指。
她的几个心腹或坐或站，有的垂头，有的缄默，脸上均是谦卑之色，无人作答。谁都知道，大向已定，这种看似重要、实则琐碎的小事，最好让还璧自己拿主意，她更高兴。
不过，有个人似乎不一样，李令月看出陈蝉有话想说。并且，她已经酝酿不短时间了。
还璧知道她手底下可用的人多，因此，这桩事早晚要落到她头上来办。但是，看着陈蝉这副急着揽事的样子，她心里又浮现出一丝不虞来。
陈蝉贝齿轻咬，终于下定决心，定了定神，道：“公主......我以为万——”
“蝴蝶谷里上来那个——”还璧打断道：“前不久挑了雁栖山是不是？”
云行枝皱了皱眉。她们都研究过苏折风的来头，此女境阶不高，战力却不低，挽花会选得头名，承了还璧的情才进了水云门，她跟陈蝉向来关系不错，又刚从蝴蝶谷上来，来不及牵扯进任何势力。
苏折风是合适的人选之一。之前，她也是当作备选的，一直放在陈蝉处考量。可是陈蝉口中那个未说完的名字，却是万泉晴。看样子，比起苏折风，她眼下觉得这位低调的琴师更合适些。或许，是陈蝉认为剑客的性格更难以驯服。
而祝从容执掌小憩斋多年，忠诚不贰。只要她还在还璧手中，她的妻子万泉晴就翻不开天去。至于苏折风，还璧想招她，是因为她跟水云门下一任掌门令岫玉有些剪不断理还乱的是非，和李行迹也熟悉。把她扔进这一池子乱水，更容易搅得三大派都下场。
陈蝉自己也没发觉，她的眉头不知何时蹙紧了。还璧的言下之意很清楚，让苏折风去。
还璧记不得这个名字，可是光听到“蝴蝶谷”这个地名，陈蝉的心已经开始咚咚地跳起来。与其说二公主颇为自信，不如说二公主对她太过信任，才选人激进。比起其他人，陈蝉还想到了更深的一层——
纪明德留下的许多遗物，都被皇帝珍藏，女儿手中却没有多少。而她在世之时，身边的有关之人，也都死得七七八八。白枫是其中幸存的一位。
还璧喜欢白枫，因此，对同出于蝴蝶谷的苏折风，她也有些青睐。她的眼光，是艰难困苦玉汝于成，看得上谁，就要用她。
这是皇室的傲慢。苏折风没有问题，但陈蝉左思右想，也说不明白哪里来的不安。此刻，她看着眼前的烛火一跳一跳，最里的焰闪现出潦青色，几乎有些停止思考了。
