白露清晨被院中的打斗声吵醒，立刻发现元念卿不在身边，他赶忙下床查看，原来是对方和听剑正用竹棍过招。

可能也是出于担心，上次进京之后，听剑便开始教他们防身的招式，尤其是一些毒辣攻击的化解之法，类似的过招也时有发生。

之前师父也时常带他们练功，但功法都是以修身调息为主，目的是强身健体反应灵活，用来逃跑不在话下，却也忽略了有些时候可能逃无可逃。

听剑忽然一棍横打，元念卿反手架住，脚下不稳退了一步。

“你腰上没力。”听剑一眼看出问题所在。

“分明是你力气太大。”元念卿嘴硬，先揉了揉手臂，等对方转身又偷偷揉了揉后腰。

白露不禁想到昨夜，红着脸退到门里，却见听剑递过来一根竹棍：“试试吗？”

他硬着头皮点点头，接过竹棍加入战局。

听剑以一敌二仍神情自若，抵挡攻击的间隙还不忘寻找破绽反制，一场下来他和元念卿各被戳了三次脚趾敲了两次头，而听剑稳如泰山，不曾移动半步。

“你就不能让我赢一次？”元念卿不甘心地闹起脾气。

“你有本事自然会赢。”听剑也还是老样子，不理也不哄，收拾好东西就回了房间。

“死脑筋！”元念卿对着紧闭的房门大喊，半晌无人理会也只能泄气地回来找白露诉苦，“那家伙明知道我使不上力，还故意逼我用腰劲，快帮我揉揉。”

他忍笑把人揽过来，刚要伸手揉就看到春铃端着食盒站在门口，也在默默忍笑。

白露觉得自己一辈子的笑话都快要被春铃看光了，赶紧留下食盒让人离开。而罪魁祸首一点自知之明都没有，甚至有脸问他：“谁又惹你了？”

他定定地看着元念卿。

元念卿装傻回头看了看：“我身后又没人？”

白露连看都懒得再看。

“知道你脸皮薄。”元念卿戳了戳他的脸，“春玲不是外面那几个丫头，放心吧。”

这一路来京，白露能感觉到元念卿对春铃的信任不亚于听剑。

他知道听剑入府早，几乎是看着元念卿长大，但春铃的来历却不曾了解。直到他进侯府，才知道元念卿身边有这么一位侍女。

他对春铃的印象很好，心灵手巧聪明能干，有时只需一个眼神就能明白他的意思，比起吵闹的小姑娘们贴心许多。同时他也觉得春铃很神秘，明明不是个阴沉的人却总是躲在房间里，能发出声音也不愿说话，更不像其他侍女那样对高墙之外心生向往。

“当着我的面在意别的女人，我可要发火了。”元念卿沉声威胁道。

白露拧紧眉头，拿起盘里的点心塞住那张烦人的嘴。

元念卿吃掉点心，知道再逗他就要真恼了，于是收敛玩笑：“她和你差不多，是我换来的。”

听到对方提起过往，白露这才转过脸来。

“她本是后宫的宫女，不知犯了什么事被人剪了舌头。两年前我离开皇宫的时候，正好看到她被拖出去，鲜血淌了一路，看起来命不久矣。大概是心有戚戚焉，我用玉佩贿赂宫人，把她带回侯府。本来还担心会死在半路，幸好她坚持了下来。”

白露没想到春铃竟然与两年前的那次上京有关，不禁自责起来。

“都已经过去了。有些事就算现在还不方便说，将来也会让你知道。”元念卿拉过他的手安慰道，“仔细想想也多亏有她，让我赌了一口气，绝不能比一个奄奄一息的宫女还脆弱。无论如何也要回到巴陵山，见见师父，见见你。”

听到这里，白露已经忍不住把人抱住，希望对方不要继续说下去。

“我这不是见到了吗？”元念卿轻拍他的背，“而且这一次你还在我身边。”

他从未像此时这般庆幸自己跟来京城，情不自禁把人抱得更紧。

接下来的几天平静闲散，元念卿就算白天出门，晚上也必定回来。

没有访客也无人召见，白露每天连更衣梳头都省了，躲在内院专心调药，最大的烦心事也不过是如何抓人吃药。

虽然偶尔惦记打听家人消息的事，可一想到以王妃的身份出门必定人多口杂，也就打消了这个念头。

倒是元念卿某天心血来潮，问他要不要一起出门逛逛。

“总不能白来一趟京城，该吃该玩该见识的都不知道，师父都要笑话咱们。”

白露也觉得是个机会，而且有元念卿在身边总好过他孤身出门。

一听要出门，侍女们早早排在内院门外，专等他们出来献殷勤。

元念卿点破她们的心思：“就想着出去玩是吧？”

其他姑娘不敢吱声，只有个子最小的嘴快：“娘娘平时不出来，我们也伺候不到。”

“这是在怪罪我吗？”元念卿面反问道。

纤瘦的姑娘赶紧狠拍小个子姑娘的头，呵斥道：“让你乱说话！那是王爷和娘娘体恤咱们，怎么能不知感恩？还不赶紧赔罪！”

“不用在这一唱一和。”元念卿早已看惯了她们的小伎俩，正色警告道，“你们在家耍些小聪明我不计较，但是出门不能只顾着玩。京城不比安陵城，若是招惹了不能招惹的人，我也保不了你们。”

侍女们老实地点头。

话训太多也是浪费力气，元念卿挥挥手：“收拾东西上车。”

“谢王爷！”侍女们还是遂了心愿，欢喜地上了车。

昔日小泼皮如今竟然振振有词教训起别人，白露不禁觉得好笑。不过元念卿说的也是事实，至于女孩们能听进去多少，就是另外一回事。

他以前也有许多听不进去的话，师父念得多了还觉得烦，直到下山之后才明白对方的用心良苦，那些嘱咐也依然受用。

所谓京城，实际是城套着城。首先是偏北的皇城，不仅是皇家居所，也包括了朝廷许多直属官衙；内城在皇城以南，多为位高权重者和皇族旧戚聚集；外城自南向北包围了整个内城和半个皇城，亦是普通百姓眼中的京城。

白露也是听元念卿讲起才知道这些，小时候只知道有内外城之说，家在外城，而书院在内城。印象清楚是因为内城不准一般车马通行，他每次都要下车走一段路才能到书院。

现在回想起来，那些家中马车能够停在书院门口的孩子，应该都是出身显赫。不过他那时根本不懂其中意义，反而觉得在街上走一走比一直坐车有趣。

元念卿命马车停在外城，带人步行进入内城，沿着商铺林立的街道走走停停。

金银首饰、绫罗绸缎、古玩玉器……放眼望去尽是华贵之物，气派与安陵城的街市大不相同。

“有想买的东西吗？”元念卿问道。

白露刚要摇头，却闻到一股药材的味道，抬眼看到前面有一家很大的药材铺，顿时来了兴致。

元念卿也注意到药铺，立刻拉着人就要改道：“那地方有什么好看的？”

白露执意要过去，两人暗自角力的时候，街道另一头忽然传来锣鼓声。不一会儿便有带着杂耍的队伍穿街巷而过，吸引不少人驻足围观。

“那是什么啊？”个子小的侍女被挤在人群里看不到，焦急地问。

“像是杂耍班子。”纤瘦侍女压在丰腴侍女的背上，努力踮着脚，“好像也有舞伶，不行……看不全。”

“是戏楼开戏。”元念卿看到队伍前排高举的牌子，拽了拽白露，“去看看？”

白露从未进过戏楼，也觉得好奇，暂时放下药材铺的事，和元念卿走出街市。

戏楼并不在内城，而是在外城的繁华处，还未靠近就能看到门口人头攒动。

伙计从他们衣着打扮就知道是贵客，马上迎上来嘘寒问暖。

元念卿扫一眼坐得满满当当的看台：“神楼还有位置吗？”

“真不巧，今天神楼包出去了。就腰楼还剩两桌，您随小的去看看？”

元念卿有些犹豫，但转眼间就听里面其他伙计高喊：“腰楼客满！”

伙计赔笑道：“现在只剩看台散座了，要不您几位凑合凑合？”

看台着实鱼龙混杂，元念卿看向白露，两人正用眼神商量的时候，身边忽然有人过来行礼：“王爷。”

元念卿认出是宫里的人：“何事？”

“二皇子请您上神楼小叙。”