时光仿佛倒流回到了小时候，元念卿夜里把他叫醒，一起偷跑出去看河边流萤。那是他第一次见识到什么叫如梦似幻，宛若置身飞舞闪耀的群星之中，不像是真的，却又是真的。

不仅是夜晚的流萤，这十年间元念卿拉着他见识了许多新奇事物，让他相信世间不止有苦难，还有许多美好值得珍惜。

他也相信只要拉紧元念卿的手，就能看尽世间美景。

不知跑了多久，天边隐约泛起鱼肚白，元念卿才在一处驿亭停下，回身扑进白露怀里任性道：“我想听你说话。”

他不禁苦笑，废了那么大的周折跑出来，竟然只是为了听自己说话，确实是元念卿能干出来的事。但他也确实有很多话想说给对方，于是暗催一股内劲冲开自己的声门。

“咳咳、咳……”锁住声门太久，再出声连咳嗽都显出沙哑。

他并非无法说话，而是因为声音低沉不能开口。虽不到雄浑粗犷的程度，也和元念卿不相上下，试了许多方法，无论怎么装也不像女人的声音，最后只能自锁声门当哑巴。

元念卿帮他顺了顺气：“平时那么喜欢唠叨，真亏你忍得住。”

他没好气地质问：“这都是为了谁？”

元念卿笑得好不得意：“是啊，为了谁呢？”

“明知故问。”

“就是要问。”

“胡搅蛮缠。”

“你奈我何？”

那恶质笑容着实碍眼，白露气不过一口咬在元念卿唇上，浓郁的药香扑鼻而来，是他精心调制出来的味道。

以前元念卿身上的药味总带着焦糊气，自从他发现师父隔三差五把药煎糊，便再不让师父碰药炉。本来药就难吃，还时常带着焦臭，也难怪元念卿对吃药如此抵触。

等到他能自己配药，便往方子里添些甘草红枣调味，熟悉药性后再用芳香发散的药材调香，元念卿身上的药味才变得好闻些。

但再好闻也盖不过药味，药里就是加蜜糖也算不上好喝，元念卿依然讨厌吃药。他这么做更多也是为了自己，像这样肌肤相亲的时候，从他喜欢的人身上尝他喜欢的味道。

这一路虽然共处一室，但两人都无心亲近，此时脱离困囿卸下防备，竟有些难以自持。

白露一缠住元念卿的舌头便不肯放，直到对方瘫软在自己怀里，发出细碎的呜咽示弱，才松了口。

他刚要调笑元念卿两句，却听到听剑的声音：“亲完了？”

他立刻循声望去，果然是听剑站在驿亭外，手里拿着包裹斗笠看着他们。

一想到不知被看了多久，白露的脸立刻臊得如染血一般红到发紫，死死压低头不肯抬起来。

元念卿倒是不害臊，还不满地抓起脚边的石子丢向听剑。

听剑接住石子扔到一边，递出手里的包裹斗笠：“春铃给你们准备的。”

元念卿这才换上正经态度，接过东西：“之后在哪碰面？”

“长乐镇有个聚福客栈，离吴州驿馆不远。你们入住后在窗沿搭个帕子，我就知道你们到了。”

“我记住了，你和春铃也小心，有事多找元崇商量。”

白露听到这里也顾不得羞臊抬起头来，只见两人简单交谈了几句，听剑便径自离开。

“我们不在，回京的队伍怎么办？”

“有听剑和春铃代我们回去。”

没想春铃也暗中跟来，还要代替他们回去，他这才明白元念卿不带那两人上路的用意：“我们要去哪？”

元念卿将斗笠扣在他头上：“当然是出门闯荡一番。”

白露以为要去赤鸣山，但元念卿却带他沿大路去了山下的村镇。虽然天刚亮不久，但街边摊贩已经开门迎客，早点铺子尤为热闹。

两人出来这么久也饿了，便挑了间干净些的小店坐下。

小二热情迎上来：“两位道爷吃点儿什么？”

元念卿见其他桌子上大多有包子和热粥，就也要了这两样：“两屉包子，两碗粥。”

“好嘞，二位稍等。”

不多时东西摆上桌，全都是热气腾腾新出锅的。

白露许久不曾自在地吃饭，平平无奇的包子也吃得格外香。元念卿却因为怕烫只能等待，翻搅着热粥盼着快点儿凉。

以前在药庐开饭也是这样，他和师父都快吃完，元念卿才刚开始吃。他还好奇对方这样在侯府吃饭怎么办，后来才知道从厨房到内院这一路要穿过大半个侯府，饭菜早就变温，从来也不烫。

眼巴巴看着自己吃的模样着实可怜，白露掰开一个包子吹凉递过去，元念卿这才重拾笑脸。

两个人正默默吃着，店里进来三个带着扁担的壮汉，朝小二喊：“三屉包子，六个馒头，再来一斤头肉。”

小二收拾出一张桌子：“今天的头肉还没下锅，只有冷的。”

“冷的也行，快点儿端上来。”为首的壮汉催促道。

客人中有人认识壮汉，搭话道：“曹顺，今天是哪家的活？”

“东霞观。”为首的壮汉回答道，“这不是皇帝又送了东西，观里要打新供案，定了一批上好的黄杨木，今天要全挑上山。”

客人好奇道：“话说今年送了啥？”

“咳，就是几本破书。”另一个满脸络腮胡的壮汉回答道，“还得跟宝贝似的供着。”

其他桌的客人也被这个话题吸引进来：“我听说今年送礼的阵仗还挺大？”

曹顺点头：“阵仗是不小，前几年都是太监不声不响送上山，今年是王爷带着禁军来，在观里待了好久，据说把大殿小殿全逛了一遍，东霞观还为此闭门一天。”

没想到能在这里听到别人谈论元念卿，白露觉得有些新奇。这几个壮汉应该是赤鸣山的挑工，赶在上工之前来吃饭。

“王爷？是哪位王爷？”又有客人问道，“我记得齐王在佘州，誉王在罗州，都离咱们这挺远的。”

“是那位小王爷，幽王。”曹顺答道。

“竟然是小王爷来送！你们看见小王妃了没有？听说是个绝色佳人！”

“禁军把东霞观围了个结实，哪轮得到我们看！”络腮胡的壮汉抱怨道，“想上山都得绕道走！”

曹顺又道：“观里的人说只有小王爷一个人，没带小王妃。”

白露暗自庆幸自己留在离宫，不然还要到处被人品头论足。

这时有位中年客人神秘兮兮地站起来：“说起这位小王爷，你们听说过那个传闻没有？”

众人好奇道：“什么传闻？”

那人压低声音道：“据说他根本不是侯爷家的世子，而是一位私生的皇子。”

另一桌有人点头：“听过，好像是侯爷夫人与皇帝有染。”

后面一桌又有人摆手：“不对不对，是皇帝喜欢的宫女被太后赶走，让侯爷收进府里了。”

“我怎么听说是皇帝西巡的时候宠幸了侯爷家的丫鬟？”

“不对，应该是——”

所谓的传闻越说越乱，每个人的说法都不尽相同，后面甚至开始不堪入耳。

白露听不下去想要起身喝止，被元念卿按住：“吃饭。”

“可是……”店里的客人越说越起劲，根本没有停止的意思。

就像没听到那些不入流的传言，元念卿心平气和地拍拍他的手：“有什么话，离开这里再说。”