一觉醒来，街道恢复成平日模样，略带遗憾的七夕也就此结束。

因为时间仓促，他们逛遍居阳也只买到一匹有些年纪的马。

白露看出元念卿对那匹马并不满意，却急匆匆地付了钱：“不再去别处逛逛，也许能遇到更好的？”

“这恐怕已经是我们能买到最好的了。”元念卿无奈道，“牲畜和其他货物不同，尤其是牛马这种贵重的，想选好的一定要提前定。除非是有急用换钱，否则只有定不出去的才会拉倒集市上贩卖。”

“原来买马还有那么多门道？”他从未买过牲畜，以为和买家禽一般容易。

“有门道的岂止是买马，你买药材不也是一样。”

这话确实不假，一路上他进过不少药铺，问了不少摊贩，才知道选药材的方法很多地方都是自成一派，而且卖得上价钱的，未必是真正的上品。

以前在安陵只知道有什么就买什么，出门确实涨了不少见识。

又找店配好缰绳和马鞍，两人牵马去城外跑了跑。

白露久未上马有些生疏，幸好马匹性子不烈，才将就着骑上去。

“看来回去要找机会让你练练骑马。”元念卿瞧出他紧张，“万一以后要骑马上路，你这样我怎么放心？”

他也觉得骑着别扭，连忙拉紧缰绳下了马：“自从老马死后我就没骑过，还能稳得住已经不错。”

他口中的老马就是当初家人丧命那辆马车的马，他到药庐的第二天，听剑就来把马车和元念卿带走了，过了几天又单独把马送了回来。

他后来才知道元念卿带他离开时给听剑留了标记，让对方先把尸体都藏好，转天再一起下山，拉着一车尸体去官府投案。

知县本就知道元念卿身份，自然说什么就听什么。而那四个匪徒流窜巴州数月，身上已有三桩命案，这么一死也算除了一患，最后定了个匪徒杀人越货，却被猛兽所伤的结果，草草结了案。

白露日后与元念卿熟识起来才敢问：“那几个匪徒是怎么死的？”

元念卿掏出一个小木盒：“用师父给我做的针匣。”

他端详半天也看不出名堂，刚想用手摸却被拦住：“别乱动，里面的针淬了蛇毒，入血就会毙命。”

他一听有毒不敢乱碰，但也明白那四名匪徒的真正死因是其实是蛇毒。所以元念卿才能以一敌四，不声不响让匪徒丧命。

后来师父给他也做了一个小针匣，不过怕他误伤自己没给针淬毒。看似平平无奇的小木盒轻轻一推盖子就能射出细针，他才知道师父除了看诊还有许多厉害的本事。

把那匹老马送回山上也是元念卿的主意，说老马劳苦一生，让它在山上过几天悠闲日子，结果一回来就骑上去到处乱跑。

白露也是那时学的骑马，不过一个人时不太敢骑，大多是和元念卿共骑。两个人坐在马背上走走停停，说说笑笑，自然而然也就亲近起来。

老马在山上活了三年，最后走得十分安详。他们找了一块它时常吃草的地方，挖了一个冢将它安葬。

他下山之前还去看过，马冢依然在那，周围溪水潺潺，碧草茵茵。

一切准备妥当，两个人带着马回到客栈，嘱咐伙计多添些草料，然后回房等待车队。谁知坐到入夜也没听到动静，虽然隔了一条街，但那么大的车队，也不至于一点儿声音也听不到。

元念卿借着要茶水的由头下楼找人聊了几句，才知道车队途中耽误了，怕是要明天才到。

忽然生变，白露心里不怎么踏实：“我们就这么干等着？”

“也只能等。”元念卿也是愁眉不展，“行路早到晚到很正常，我担心的是元红娇，也不知她会不会老实留在牢里。”

能在街上和公门中人大打出手，他料想元红娇的脾气不会太好：“她会不会待不住，自己从狱里跑出来？”

“这可说不准，以她的身手，打伤狱卒跑出来也不是难事。”元念卿回想起种种过往就头疼，“她自小疯惯了，比我还坐不住，翻墙离家早都习以为常。好在她心计不多，总能让家里人循着踪迹抓到，或是还没出安陵城就发现钱丢了，自己灰溜溜地回来。这次能到丞州，也算是她长进了。”

幸好元红娇是个女儿身，不然真的就成了达官显贵家的傻儿子：“你们虽不是亲姐弟，逃家这点倒有几分相像？”

一听和元红娇比，元念卿满脸不高兴：“我就算偷偷溜出来也只往药庐去，又不像她到处乱跑。再说我们一路走了那么多地方，你看我丢过东西吗？”

这点确实截然不同，别说是自己丢东西，就是路上遇到盯上他们的宵小之辈，元念卿都能提前察觉，想办法反将对方惊扰走。所以这一路才会那么顺利，不曾出过差错。

白露也不得不承认：“有几个人能比你机灵？”

这话元念卿爱听，脸色缓和下来：“今晚还是不等了，咱们先睡，明天一早再去县衙探探消息。”

大约五更，街上忽然有些动静传进来。元念卿浅眠，又记挂着元红娇的事，立刻惊醒过来，起身趴到窗边张望。

白露没睡踏实，也跟着醒了：“是车队到了？”

“到了。”元念卿看了看天色，“不过等人马彻底安顿好还需要时间，天亮之前听剑未必出得来。”

“那我们也只能今晚再回去？”

元念卿点头：“恐怕只能拖一天。”

正说着，远处一道黑影自墙角窜了出来，两人赶紧噤声离开窗边，不一会儿听剑便翻窗而入。

“路上遇到大雨，耽误了半天。”不等他们问，听剑主动道出车队迟来的原因。

元念卿点点头：“我们看车队才刚到官驿，还以为你出不来。”

“官驿的人聚在门口，后院没人，反而容易出来。”

元念卿拿起早就收好的包裹：“我们现在马上回去，有件事要和你们重新商量。”

“什么事？”

“元红娇现在在居阳县衙大牢。”

听剑先是一愣：“没认错？”

“惊寒也在。”

只此一句，便打消了疑虑，听剑从白露手中取走竹筐背在背上：“跟我来。”

三人接连翻出窗户，踩着墙下阴影溜到官驿后院外。听剑先跳到墙上小心观察一番，随后招手示意他们跟上，一路屈身小步踩着房檐回到房间。

春铃已经换好衣服，正紧张地在屋里来回踱步，见他们一起进来长舒一口气。

“春铃，你和听剑都另有任务。”时间紧迫，元念卿开门见山道，“元红娇在县衙大牢，听剑必须赶回安陵给侯府送信，你则要扮作红娇的侍女，天亮之后来给我送信，我才好让元崇去牢里保人。”

春铃连忙点头，想了想指指自己的包裹。

“对，你得重新收拾行李，最好带上红娇能穿的衣服。”

说到这里，春铃已经有了计较，转身去翻随行的柜箱。

元念卿又转向听剑：“我已经在客栈备好马，枣红色，缰绳上挂着茶色穗子的就是。天亮之后你直接骑马尽快赶回侯府报信，就说红娇在我那，不必提大牢的事。”

听剑点头应下。

他又拿出几张银票：“如果中途马跑不动，就直接换了。”

听剑接过银票，仔细收到怀里。

等春铃收好行李，元念卿又嘱咐了几句，才放两人走。

只见听剑背起春铃一个垫步跳出窗外，落地时轻巧无声，和只身一人并无差别。接着熟门熟路踩着屋檐翻出后院，很快消失不见。