院落深处道路越发错综复杂，两人不想迷路中途折返，前面主院也收拾出来，家仆正往里面搬行李。

小姑娘们跟着春铃在屋里忙碌，干活的时候嘴里也没闲着。

“你们有没有觉得这院子怪怪的，挺大的地方却让人闷得慌？”个子最小的姑娘先问道。

“我就觉得不好走，刚才出门拐个弯差点和人撞上。”纤瘦的姑娘跟着抱怨，“侯府和别苑都是一眼能看清路，这里的路全都藏着掖着，跟见不得人似的。”

丰腴的姑娘担心地问：“我们不会搬到这里不走了吧？”

“应该不会。”眼角有痣的姑娘说道，“府里的裁缝账房什么的都没跟来，行李也只带了这么点儿，不像留住不走。”

个子最小的姑娘想了想：“我还是喜欢别苑那里，地方大院子又漂亮，还能随时去逛京城。”

纤瘦的姑娘有不同意见：“我喜欢侯府，虽然人多挤了点儿，可是离家近，有空还能回去。”

提到家，丰腴的姑娘有些惆怅：“出来这么久，我确实有些想家。”

“我不想。”个子最小的姑娘直言道，“在王府吃好穿好，娘娘人也好，比家里那个鬼地方强多了。”

“你家确实不好。”丰腴的姑娘似乎知道其中隐情，“也多亏你胆大能跑出来。”

个子最小的姑娘叹气道：“没办法，不跑只有死路一条。不过你们被家里善待的别学我，有家能回总是好的。”

别的姑娘纷纷点头，纤瘦的姑娘发现只有眼角有痣的姑娘没什么反应：“你家里如何？好像从没听你提过。”

眼角有痣的姑娘语气平淡道：“我没有家。”

屋内顿时安静下来，不过很快大家又聊起别的话题，将刚刚那份安静掩饰过去。

白露还是第一次听几个姑娘聊自己的身世。本以为她们总是聚在一起说说笑笑，身世应该不会像自己这般曲折，但听下来才发现大家也是各不相同。

有人有家可回，有人有家不能回，有人和他一样，已经连家都没有……

也难怪这些姑娘面对人情世故时比他老练，毕竟不是所有人都能在危难时遇到一个愿意呵护自己的人。

元念卿注意到他神色黯然，轻轻扯了扯他的衣袖：“你不是都和我成家了吗？”

他握住对方的手点点头，心里的伤感也随着掌中传来的凉意渐渐消散。

白天在院子里到处逛逛，时间很快就过去。

晚饭后元念卿将元崇叫进内院：“李参将走了吗？”

“申时就带人回县城了。”

“你有没有拿到这院子的布局图？”

“有。”元崇说着递上一份图纸，“这是李参将给的，不过不是建造时的原图，而是后来找人丈量才画出来的。”

元念卿展开图纸看了看：“关于这所宅院，他还跟你说了些什么？”

“就是按照这张图说了些院子的位置和功用，不过他带我走了几处近路，从图上看不出来。”元崇指出图上几处位置，“这里的路看上去像是被院子隔开需要绕行，实际上从院子穿行才是近路。”

元念卿又仔细比对这些院子的位置和大小：“都是些比较大的院落，难道幽州有从主家院子穿行的习惯？”

“说实话我也看不懂，这宅邸和别处的布局相差太大，而且到处都是死角，藏人容易找人难。”

元念卿沉吟片刻：“有没有听说什么暗门密道？”

“只有一个地窖。”元崇指了指杂役房旁边的房子，“我下去看过，地方倒是不小，三丈宽七丈深，赶上一个院子了。不过已经清空，也没找到机关或是暗格。”

元念卿暂时没找出什么玄机，于是将图纸还给元崇：“这份图你小心收好，回头找人再誊一份给我。今天后半夜我和白露会离开，若有人找就打发他三天后来。”

元崇有些不放心：“不带上听剑？”

元念卿摇头：“他要留在这，替我仔细盯着这个院子。你也告诉府里下人不要乱走，只在前面这些收拾出来的地方活动。内院之外，护院换班守卫，若有什么可疑的动静及时禀报。”

听他们提到听剑，白露才发现到这里之后就没见过听剑的人影，也不知道又无声无息地跑去哪里。

就在此时房门被扣响，外面传来听剑的声音：“主人。”

“进来。”

听剑应声而入，带上房门对元念卿道：“前后门从白天就有人盯，应该是知道你要来。”

元念卿像是早有所料，并不意外：“要进来吗？”

“没有，都是远远看着。”

“有能出去的路吗？”

“我找了两条：一条从西北角翻出去，外面是一片竹林，径直到大路，再往北走就是静塘县；一条从东墙翻出去，穿灌木丛进烟柳村。”

元念卿想了想：“距离静水最近的是哪条路？”

“烟柳村，进村就能看到静水河道。”

元念卿点头：“就从东墙走。”

和上次一样，元念卿和白露半夜起来换好衣服带上包裹，跟在听剑后面，等元崇将护院支开，接连翻墙而出。穿过茂密的灌木林，听剑将他们送至村外，才原路返回。

此时子时已过，正好到了八月初一。

元念卿得意道：“说了生辰带你出来，没骗你吧？”

时间算得那么准，白露也不知该喜还是该愁：“接下来去哪？”

“我们要沿着静水走，打听一位老者下落。不过今天先不想这些，开开心心玩一天再说。”

他觉得不妥：“一共出来三天，再减一天够用吗？”

“谁说一共出来三天，三天之后只是暂时回去看看情况，重新安排好还要再出来。而且——”元念卿说到这里隐去笑意，“我打算带你回趟清泉县。”

白露愣了片刻，恍然大悟道，“难道你已经查到我爹娘下落？！”

元念卿并没有肯定：“卷宗上有你父母尸身被领走的记录，我查了一下，应该是你父亲的同乡。”

听到这个消息，白露喜忧参半：“原来娘也……”

“你娘贞烈，早在抄家的兵丁赶到之时，就已悬梁随你父亲而去。”元念卿惋惜道，“其实你爹定的是从犯，罪不诛三族。抄家之后应该会和林家一样，奴仆按契约遣散或是充官，亲眷子嗣十二岁以上随官发配，十二岁以下贬入贱籍。所以你娘如果活着，也是要配发到苦寒之地，由官府出面婚配他人。”

“以我娘的性子，改嫁他人对她来说肯定生不如死。”母亲十分在意品性名节，不但以身作则，也处处要求他注重礼义廉耻。不过这些在元念卿面前反成了文酸陈腐，小时候时常笑他像个小老头。

“不管怎样，今天先把这些都抛下。”元念卿拉起他，“玩才是最要紧的！”