话是这么说，可眼下深更半夜，周围黑灯瞎火，走在路上都觉得渗人，白露想不到他们能去哪玩。元念卿只顾带他往前走，借着村中几户农舍亮着的灯光穿出村子，来到河岸边。

河边倒是不那么安静，许多鸣虫正叫得欢，河上渔火点点，还隐约有提灯的人影。

白露看到灯火心里踏实许多：“这些都是半夜行路的船吗？”

“看着不像。”元念卿摇头，“要是夜间赶路肯定不会像这样飘在水上不怎么动，这些更像是渔船。幽州水多，入秋之后河鲜十分肥美，我听说有些鱼喜欢昼伏夜出，需要半夜下网才能捕到。”

他也是头一次听说：“你不会是想来这边捕鱼吧？”

“有何不可？万一能抓到什么稀奇的鱼一饱口福，也算不虚此行。”

正说着前面有艘船缓缓靠到岸边，有人提灯从船上下来。

他们赶紧跑了过去，只见一个中年汉子赤脚站在浅水中，正用木棍拨开草丛仔细翻找。

元念卿上前抱拳拱手招呼道：“这位大哥。”

汉子用灯照了照他们：“怎么大半夜还跑出两个道士？”

“我们是来烟柳村找人的，结果人没打听到，又不知道投宿的地方，就跑到这边来了。”元念卿将编好的原委道出，“看你好像在找什么东西，所以过来问问。”

汉子觉得他们是好意，也就放下戒心：“我不是在找东西，是在抓蟹。”

元念卿立刻来了兴致：“难道是在抓河蟹？”

“正是河蟹，你们要是想解馋，天亮之后到村里的食肆就能吃上。”

“解馋倒是不急，大哥能不能教我们抓蟹？”

“教你们？”汉子狐疑地打量起他。

“我们不是为蟹，就是第一次来这边好奇，若是抓到了蟹全都归你。”

这话说得汉子有些心动：“当真全归我？”

两人一起点头。

“也成，反正不是什么难教的活儿。”

汉子让他们脱掉鞋袜挽起裤腿，一起站到浅滩上，告诉他们如何用灯光引蟹，再用木棍斗蟹，等蟹钳钳住木棍就捡起来丢进带盖子的篓里。

汉子教完又回船上拿来提灯和竹篓：“正好我媳妇伤了手不能一起抓，你们就用她那套家伙。”

两人谢过，各自找了合适的木棍，一起在岸边抓蟹。

正如汉子所说，抓蟹并不太难，关键是如何找蟹。

元念卿学得最快，轻而易举就找到诀窍，专找些有软泥的地方翻看，不出几步就能找到一个蟹。

白露还是第一次看到拳头大的螃蟹，挥舞两只大鳌十分威风，和他在山涧里抓到的那些只有指甲盖大小的螃蟹完全不一样。

“这些螃蟹抓来做什么？”

“当然是吃。”元念卿笑道，“据说入秋的河蟹是人间美味，但只有活着下锅才能吃，死了就会生毒，所以产地之外很难见到。”

他惊奇道：“这东西全身上下都是硬的，怎么吃？”

“我也没吃过，不过教咱们的大哥挺容易说话，等会儿可以问他。”

两人都是头回的抓蟹，对此十分新奇，也不是一心为了多抓，到处摸摸探探，反而更能觉出乐趣。

天亮之前汉子来找他们回去，一拎竹篓便知道其中分量：“你们两个挺能耐，和我抓的不相上下，要不别当道士来打渔吧？”

“这也多亏大哥教导有方。”元念卿客气道，“灯和竹篓都还你，我们在这边歇歇再上路。”

汉子见他们真的没打算分蟹，反倒过意不去：“这么多蟹，我怎么好让你们白白出力？跟我上船。”

两人不知其意。

汉子招呼道：“来吧，这东西现在吃才最新鲜，我给你们蒸两只。”

两人喜出望外，到岸边拿上鞋袜包裹一起上船。

刚到船上，就有妇人从船舱迎出来：“今天抓得如何？”

“多亏了这两个道士。”汉子将两个竹篓摆在妇人面前，“帮忙把你那一份补上了。”

妇人也面露喜色：“哎呀，这可太好了。”

“我说不好让他们白出力，你去把锅烧热，我洗出四只，咱们一起尝尝鲜。”

妇人连连点头，给炉子加些枯枝干草，又往锅里添些水，等汉子把蟹洗好放进去，不到一盏茶的时间就有香味飘出。妇人算准时机掀开锅盖，河蟹特有的鲜香便扑面而来。

汉子将螃蟹端到他们面前：“尝尝看。”

两人看着变得通红诱人的螃蟹却无从下手。

元念卿怕夫妻俩误会，解释道：“不瞒二位，我们从外地来，以前没吃过。”

“那我可得好好教教你们。”汉子说着拿起一只掀开蟹盖，告诉他们各个部位该怎么吃。

两人也学着各自掰开一个，跟着对方的讲解细细品尝。橙红的蟹黄越嚼越香，雪白的蟹肉自带甘甜，虽然只是洗干净直接下锅，味道却丝毫不熟精心调味过的菜肴，论鲜香甚至更胜一筹。

“说起来咱们还没互通姓名。我叫何老大，这是我媳妇惠娘，你们怎么称呼？”

“我叫元青，这是我师弟陆白。”元念卿用假名介绍道。

惠娘从坐下就不住地打量白露：“你这位师弟生得真是俊。”

白露羞涩地垂下头。

元念卿叹气道：“可不是，走到哪都有人问。”

惠娘有些惋惜：“可惜我家女儿年岁还小，不然真想撮合一番。”

何老大立刻扳起脸：“兰儿才几岁你就想这些？再说他生得再俊也是个道士。”

“道士怎么了？又不是不能娶妻。”

“我说你这婆娘，怎么看见俊的就动心思？”

眼看夫妻二人就要争执起来，元念卿赶紧插话：“我看大嫂手上的伤口挺深，不要紧吗？”

“这不是昨天杀鱼时割了手，夜里还要抓蟹来不及去岸上买药。”看到妻子手上的伤，何老大止不住地叹气，“我想说今天把货出了，再带她去镇上看看。”

元念卿听到这里和白露对了对眼神，向夫妻二人道：“我师弟略通医术，二位不嫌弃可以让他看看。”

夫妻二人连忙点头：“这当然好！”

白露仔细看了看妇人的伤口，开口虽深但没伤到骨头，表面已经清洗过，不过还是渗血。于是从包裹里翻出伤药，小心地撒在上面。

“伤口最好用干净帕子盖上，但不要捂得太紧，结痂之前不能碰水。”他嘱咐完又将伤药的瓶子递过去，“这药大嫂留着，晚些时候若是伤口还是发潮，就再撒一些。”

“这怎么好……”惠娘不好意思接，用余光瞟自己的丈夫。

何老大也是个讲情理的人，觉得不该接：“是啊，今天抓蟹就帮了大忙，还让你们送药说不过去。”

元念卿将药塞进何老大手里：“二位不用客气，我们人生地不熟，多亏二位招待才能尝到如此美味。不知道这附近还有什么佳肴？难得来一趟，我们还想尝尝。”

“这你可问对人了！”何老大笑道，“比起州府静塘县，上游的灵樨县才是好地方，正巧我也要到那边出鱼获，不如顺道带你们过去？”

元念卿赶紧道谢：“那就劳烦何大哥了！”