元念卿最终也没能抽身，直到晚宴开席前打发人来请白露，两人才重新汇合。

虽然没人开口提凉亭的事，但元念卿见元崇和护院跟着就猜到了几分，小声问道：“你还好吧？”

他点点头，悄悄拉住冰凉的手，希望对方安心。

元念卿回握住他的手，带到人群中与众官员身边的女眷见过，随后登上了停在湖边的画舫。

落座不久，画舫缓缓启航，宴会也正式开始。

因为下午的事，白露一直坐在凉亭并未深逛，但随着画舫巡游湖岸景色，不由得暗自赞叹园中巧思，说是三步一景，五步成画也不夸张。

岸上的凉亭廊桥上还有伶人表演，曲目桥段与周围景色相映成趣，看得人目不暇接。

白露对这些兴趣平平，也觉得此番排布十分精妙，比在戏楼更添一份身临其境。

而画舫上的饮食也别具一格，食盘都是荷花形状，菜肴多辅以藕、芡、莲子、莼菜。他之前还奇怪湖中荷花已经凋零，为何还要以荷为题，没想到竟是用这种方式呈现眼前。

只可惜口味依然偏清淡，唯有各式点心，比安陵和京城还甜。

画舫游湖一周停在搭好的戏台前，一位优伶扮作渔女登上台来，伴着曲子载歌载舞，舞姿如蝴蝶振翅般轻盈灵动，歌声亦如黄鹂鸣柳般清脆婉转。

白露起初觉得对方应该是位妙龄少女，定睛细看了一会儿才发现是下午那位叫住贺延年的书生，不禁糊涂起来，更分辨不出到底是男是女。

待到歌停舞罢，画舫内掌声不止，优伶款款上来见礼，开口依然不紧不慢：“采荷见过诸位大人。”

贺相群向元念卿介绍道：“采荷是静塘有名的优伶，不知能不能如殿下的眼？”

“我阅历尚浅，见过的名伶不多，但刚刚那一段小曲确实余音绕梁，舞姿也是娇俏可爱，令人赏心悦目，实属出类拔萃的人才。”

一番赞赏听得贺相群喜笑颜开：“采荷，还不快谢幽王殿下夸奖？”

采荷微微欠身：“谢幽王殿下。”

贺相群又道：“不瞒殿下，我觉得采荷在静塘有些屈才，有意送去京城献艺，却苦于找不到合适的时机。”

“我到京城时间不长，对此事也知之甚少。不过听说二皇子是赏戏的行家，若是能在他面前一鸣惊人，在京城立足也不是难事。”元念卿想了想，“正巧下月二十九是二皇子生辰，在他之前半月是太子生辰，宫中少不了热闹一番，教坊司应该也会广邀人才，这个时机倒是不错。”

贺相群不禁大喜：“多谢殿下提点。”

晚宴后从翠霞园出来，元念卿一上车就靠在白露身上，看起来十分疲倦。

和他一直吹风看景不同，元念卿此番应约前来应该另有目的，才会不停地和官员们应酬，连晚宴都不曾松懈。

他无法替元念卿分忧，只能将人揽进怀里，让对方靠得舒服一些。

一路无话回到王府，元念卿下车后却精神起来，询问侍女和元崇下午发生过什么。

大家将过程细说了一遍，个子最小的侍女见他不语，壮着胆子问：“王爷，您打算怎么办？”

他摇头道：“他没真的闯进凉亭，不好直接治他的罪，我眼下也要回京，只能暂且放过他。你们回去就开始收拾东西，争取后天就启程。”

元崇赶紧道：“我现在就去吩咐下面？”

他将人拦住：“你先随我进来内院，我还有些事跟你交代。”

小侍女们告退散去，元念卿带着白露和元崇进了内院，正巧看到听剑从房上跳下来。

他疑惑道：“难道前后门还有人盯？”

听剑点头：“一直有人。”

“不应该啊……”他沉吟片刻转向元崇，“你知不知道李参将是哪的人？”

元崇回答道：“是庆州召平人。另外有件事我一直想找机会告诉您，之前我和李参将聊天，发现他曾是镇远侯的部下。”

“镇远侯元震？”

“正是。”

元念卿寻思道：“我记得父亲和镇远侯应该算是叔伯兄弟？”

“没错，您的祖父老侯爷与镇远侯之父宁国侯是同父异母的兄弟，不过老侯爷是外室所生，故此与其他兄弟姊妹不太亲近。后来也是在西关屡获战功，封了安国侯，与主家那边才重新走动起来。”

他只知道是亲戚，具体关系却不甚了解：“这些父亲好像不喜欢提。”

“因为封号的事，侯爷和那边不太和睦。”元崇叹气道，“当初老侯爷战死沙场的时候，侯爷也是您这般年纪，先皇本打算将安国侯的封号直接赐给侯爷，以保他们孤儿寡母衣食无忧。但主家却以侯爷年幼，无功于朝廷，受之有愧为由，将这事给推了。”

“竟然推了？！”元念卿也不禁显出意外，“真的是因为受之有愧？”

“怎么可能，其实是主家那边希望将封号赐给家中其他兄弟。据说这事令先帝左右为难，都是同宗同族，又都有功于朝廷，谁也不好得罪。”

“所以父亲的封号是什么时候赐的？”

“是当今圣上登基的时候，与镇远侯一起封的。主家又得一封号，也就不那么在乎侯爷这个，这件事才算了结。”元崇无奈道，“不过这件事一直是侯爷心里的一根刺。老夫人身体一直不好，老侯爷去世后更是每况愈下，没几年就撒手人寰。若是当初给了封号，家里宽裕一些，老夫人或许还能多撑些时日。”

元念卿了然点头：“难怪家里走亲戚从来都是母亲那边，父亲这边提都不见提。”

“外人不知道这些，以为都是一家人独揽大权，其实暗中争斗起来也是你死我活。侯爷早看透了这些，也极少与其他宗亲来往。不过彼此没撕破脸，与主家那边还有些面子上的往来。”

听完这些，他有些担心：“知道这些事的人多吗？”

元崇摇头：“侯爷很少提这些，哪怕跟随多年也未必清楚。我知道也是侯爷特意讲给我，怕您在京城万一与主家那边的人碰面，知道这些或许能少吃些亏。”

元念卿有感于元锋的一片苦心：“我本以为自己比红娇省心，结果反到让父亲操心最多。”

元崇劝道：“这也不怪您，毕竟进京也不是您的意思。而且知道这些的人确实不多，李参将那边得知我曾是侯爷麾下，也对我不那么戒备，我才好顺势与他多聊几句。”

他也按下旧事，重提李参将：“既然他是庆州人，应该吃不惯幽州口味吧？”

“他确实抱怨过，而且这边酱料香料都比西北贵也不好买，他们就算自己开火也舍不得多放。”

这正是个做人情的好机会：“那回头咱们走的时候，你把厨房多出来的食材香料都留给他们。”

元崇点头记下。

“另外安排行李的时候，你腾出一辆旧车，到龚州之后我要再出去一趟。”

“还是只有您和娘娘？”

“不，这次我会带上听剑。”