回京的准备很快，车队如期离开王府。进入龚州境内后，一辆不起眼的小车离开队伍，独自朝西走了。

白露觉得今次的气氛与往常不同，不知是不是听剑在的缘故，即便出来元念卿也完全没有嬉闹，反倒是一脸凝重。

晚上三人找了间客栈落脚，饭后各自回房白露才开口道：“你有心事就和我说说，别一直藏在心里。”

元念卿摇头：“算不上心事，只是想把最近收集到的线索串联起来，可还是太零碎了，不够拼凑。”

“你得到了舞弊案的新线索？”

元念卿还是摇头：“舞弊案只是冰山一角，单纯深挖这一角也无济于事，必须要找出幽州调换学子户籍的确凿证据，以及这背后的目的，才能看清整件事的全貌。”

白露似有所悟：“你去赏荷会旧是为了找证据？”

元念卿轻笑：“证据哪有那么好找？不过我去那里确实有几个目的，一来是想看看幽州官员的做派，二来是要在地方官员面前露个脸，三来也是想看看那个园子的布局。”

说起布局，他也有些在意：“那个园子虽然是林家建的，可是看起来比旧宅正常许多，至少能看得见路。”

“没错，那园子虽然只是个用来宴客的外宅，但布局和别的地方的园子大差不差。山石水路的排布是按照基本的风水规制营造，说明幽州工匠也懂这一套，因此旧宅的局促就越发显得不正常。另外李参将的出身也让这件事变得更加值得玩味。”

白露没听懂：“李参将和旧宅有什么关系？”

元念卿解释道：“我原以为李参将常年驻守在这里，多少和幽州官员有些勾连，于是故意放军士们三天假，就是想看看藏在暗处的人会有什么反应。”

他这才恍然大悟：“所以你才让听剑每天观察前后门？”

元念卿点头：“我本以为那些人是代替李参将监视我的动向，但军士们回来之后他们依然在，我就觉得不对，这才问元崇李参将的出身，没想到其中还另有文章。”

白露赶紧问：“什么文章？”

“如果李参将曾是镇远侯元震的部下，那些人很可能不单纯是在盯我，同时也在盯他。”

“你的意思是镇远侯和幽州官员有过节？”

“准确地说应该是和林家。”元念卿说顿了顿又道，“上次父亲过来曾暗中告诉我，当初你逃离京城之前的那段时间，有大批军士入京，其中就有镇远侯元震。不知道你对此还有没有印象？”

白露仔细回想了一番：“我只记得离家之前书院停课好长一段时间，母亲也不许我出门，只能闷在家里。街上什么情况，我就不知道了。”

“那就是了，因为当时林家不少人都在京中身居要职，他们的子嗣大部分进了博吟书院，那里自然会受到牵连。而且书院与京官过从甚密，想要查那里，京中军士反而难以调度。”

他顿时醒悟道：“这么说林家可能是镇远侯的人查抄的？！”

“确实有这个可能，这一点事关全局的判断，我必须想办法确认才行。如果真的证明林家是镇远侯负责查抄，或许我就能从镇远侯那里得到一些线索。”

白露不放心道：“可是元崇不是说侯爷和族亲关系不好，镇远侯会不会因此对你有成见？”

元念卿到不担心：“关系再不好也没到撕破脸的程度，总比被亲手查抄的那一家的关系好。如果我的猜测没错，当年那件谋逆案并没有彻查清楚，至少太后还稳居宫中，一旦林家势力暗中重聚，你觉得会先从谁下手？”

他明白过来，镇远侯元震与元锋就算不合也只是族内身份高低面子上的事，但与林家和太后已经是抄家之恨。

“不过镇远侯长守西北，想见一面也不那么容易，不能拿来解燃眉之急。”元念卿忖度道，“还是要先回京查一查卷宗记录，才好做下一步的打算。”

白露不解：“既然你着急回京，现在我们这是去哪？”

元念卿笑道：“你是不是忘了，我说过要带你回一趟老家，寻你父母？”

他不是忘了，而是觉得对方眼下有那么多事要处理，不该为这件事耽误：“这件事其实不急。”

“你可以不急，我不能不急。”元念卿躺进他怀里，“我就是不如你好看，你也得让我见公婆。”

他忍笑捏了捏元念卿的嘴：“说什么胡话！”

元念卿不服气道：“不是公婆，那就是岳丈岳母？”

白露失笑：“要是我娘还在，听见这话非撕烂你的嘴不可。”

“那你可得护着我，不然我没了嘴，还怎么和你撒娇耍赖？”

心里莫名柔软起来，他将人搂住：“放心，我会护着你的。”

“一辈子都护着？”

“一辈子都护着。”

元念卿开心地回抱住他：“咱们说好了，你将来不许赖。”

“不会赖。”他说亲了亲对方脸颊的梨涡允诺道。

可元念卿脸上的笑容却逐渐消失：“你不应该那么爽快地答应。”

白露知道对方又在想些有的没的：“怎么，你是在诓我？”

“我高兴还来不及，怎么会诓你？”元念卿枕在他心口，“但我也必须告诉，就算想护着我也别让自己受委屈。”

“我不是说过没觉得委屈？”

“怎么没觉得委屈？你明明不喜欢抛头露面，还必须跟在我身边。像贺延年那样的人，你将来恐怕还会遇到。”元念卿眉头深锁，“说实话，我想不到避免那种场面的办法。”

白露替对方揉了揉眉心：“就算不跟在你身边，那样的人我也不少见。”

他并非希望一辈子躲在深山老林不见人，他也喜欢到处多走多看，见识大千世界。只是碍于长相显眼又是戴罪之身，才会畏首畏尾，反倒是元念卿在身边给他许多勇气，让他能够摆脱心中桎梏。

“现在这样挺好，不单有你为我着想，府里上上下下都护着我，连那四个小丫头也为了我不顾自己的安危，我有什么可委屈的？”

提起那四个小侍女，元念卿也觉得意外：“那几个丫头确实比我想得可靠，竟能与贺延年周旋到元崇赶去。”

“其实……”他犹豫一下还是开口道，“还多亏了那个叫采荷的优伶。”

“哦？”元念卿连忙问道，“怎么回事？”

他便将那日采荷叫住贺延年的事情说了：“不知道是不是我的错觉，贺延年好像有些怕采荷。”

元念卿若有所思道：“看来那个采荷不简单，贺相群想把他送入京城或许也不是只为献艺。”

“可采荷只是伶人，将来又做不了官？”

“别小看了伶人，以声色侍人者最善蛊惑人心。尤其是那些色艺绝佳的名伶，常年来往达官显贵之间，只要有心，也能掀起不小的风浪。”元念卿谨慎道，“若不是彻底了解对方为人，还是不要走近为妙。”