入夜前白露左思右想，还是写了张字条，将元承玮寻找春铃的事告诉元念卿。

元念卿对此并不意外，小声在他耳边嘱咐：“我们先静观其变，或许不久之后二皇子还会有什么动作，家里这边你帮我盯着。”

二皇子的生辰时还要再见，他也觉得到时候可能再生枝节。于是点头应下，烧掉字条才上床休息。

半月时间说快也快，转眼就到了下旬。

这一日午后外院有些嘈杂，不一会儿听剑过来敲门：“元崇带乐器回来，问你放不放内院？”

白露没听过什么乐器，狐疑地走出内院，只见门口放着一把长颈的勺形四弦乐器。乐器通体漆黑，并饰以蟒皮、骨花、螺钿以及象牙，精美程度前所未见。

元崇见他出来上前解释：“娘娘，这是给二皇子准备的，定好的匣子还要过两天才送来，我怕放库房磕碰，能不能先放内院几天？”

白露点头，又看向那把乐器，足有半人多高，单是静静放着，就足够引人注意。

“这是来自达达的浑不似，我以前也没见过。是跟听剑去买蟒皮的时候遇见，觉得实在新奇，才问王爷要不要买来送礼。”

他知道听剑买蟒皮的事，这乐器上也有蟒皮，想来是出自一处。于是赶紧招呼春铃出来，指点家仆将东西放到妥当的地方。

晚上元念卿回来去看了一眼，轻拨丝弦乐声清脆，也觉得十分喜欢。

“这东西买得好，就算当件摆设也不俗，没想到这一次又让听剑歪打正着发现了好东西。”

白露听得糊涂，乐器是元崇买来的，与听剑有什么干系？

元念卿看出他疑惑：“听剑看中的是工匠准备做乐器的蟒皮，店家怎么可能单买给他？不过元崇跟去时发现那里的东西精美又新奇，于是来问我要不要当做礼品。我觉得这主意不错，就让他定一把最好的，店家这才将蟒皮搭着卖了一张。”

找乐器铺子买蟒皮，也不知道该说听剑会挑，还是乱挑。

“这样也就不用再为送礼的事烦心。两位皇女的生辰不找外人庆祝，三皇子的生辰和那个人离得近，据说一直不过。”

原来三皇子不庆生是因为和皇帝生辰离得近，白露还以为另有什么隐情。

“那个人不喜欢节庆，也不为自己庆生，不过后宫之中谁要庆祝从不阻拦，当天也都会露面。”

他听元灵英提到过，皇帝每年都给子女们准备庆生的费用。差别在于后妃们的态度，有些愿意大肆庆祝，有些反而不喜欢张扬。这么一想，三皇子不庆生可能不只是和皇帝寿辰相近，也有宁妃的态度在。只是皇帝本人不喜欢节庆这点，还是头回听说。

“那个人怎么说呢……”元念卿犹豫着开口，“好像活得没什么欲求，我进京几个月了，朝堂之外的事几乎从未听他提过。就连常年侍奉正阳宫的宫人，都摸不出他有什么喜好。”

这话不禁让白露想到了皇帝黯淡无光的眼神，莫名与一些行将就木的病人很像，仿佛一潭死水，毫无生气可言。只是这话实在大逆不道，他不敢说出来。

“不管如何勤于朝政也算好事，否则烂摊子只会更多。”

听到这里，他忍不住拉着元念卿的手写了个韩字。

“你问韩敬那件案子？”

他点头。

“就快要结案了。”

竟然就快要结案了，他也分辨不出这算不算好消息。

“不过结案的部分主要是韩敬，案子表面上的疑点不多，人证物证又十分确凿，随时都能结案。”

表面上的疑点？他听出元念卿话中另有玄机。

“但是背后的厉害关系错综复杂，尤其他死得匆忙，以致于我未能找到他是胡雍启的证据，更无法证明胡瑾瑭才是替他隐瞒罪证的真正推手，向上深挖朝中势力这条路算是彻底断了。”元念卿说到这里话锋一转，“好在向上不行还能向下，关于私铁去向已经有眉目，只需找到证据就能结案。”

他有些好奇元念卿口中的证据。

“曹将军这一趟虽然从黑云山中解救出苦役，但是没能找到贩卖私铁的账簿或是记录，所以除了现场收缴的私铁，以往的铁去向成谜。我审过被抓的监工，他们也不知道，只知道有人按日子来，他们只管交够铁锭数量。甚至无需从龙缸出去，只要将铁锭放到指定位置，时间到了自然有人运走，再留下食物和炼铁所需的其他物资。”元念卿惋惜道，“曹将军在附近村子搜索过，没能查到那些人的线索。”

这么看来，那些运铁出山的人肯定是听到风声便没有再出现。

“我本来还想是不是再走一趟乌潭，不过你父母的石墓给我提了个醒。”

他想不出来父母的石墓能提醒什么。

“我们之前就讨论过，那三座石墓修在乱坟岗附近，肯定有些我们不知道的道理。我当时就觉得马祥禄应该清楚黑云山是个什么地方，特意选在那里修坟，他和运私铁的人是否有瓜葛呢？”元念卿略微停顿又道，“再加上想要常年运铁出山又不引人怀疑，最好的方式就是伪装成商队。至于伪装成什么样的商队，我最先想到了盐商。”

马祥禄就是贩官盐的，参与其中也不无可能。

“于是我找来龚州官盐的出货和运送记录进行比对，没在马祥禄身上发现异常，却查出罗尚秦的拿货量和运货量差异巨大。明明从盐场拿五百石，漕运记录上却是七百石。”

他记得拿罗尚秦是左丞徐之远的女婿，也是有背景的人物。拿货少运货反而多，这确实匪夷所思。

“而且龚州走漕运明明取道京城东边的召临更近，他却有一半的货要西进乌岭，种种迹象都让我生疑。前几天我将这些疑点整理出来上奏，那个人已传令曹将军袭查乌岭中的渡口码头，这两天应该就有消息。”

他这才明白，元念卿所等的证据正是曹将军袭查的结果。不过他担心万一曹将军扑了个空，会招惹到左丞徐之远。

元念卿当然知他所想：“不用担心。罗尚秦的事目前只有你我和那个人知道，曹将军接到的命令上并不会提半个字。再加上羽林军这段时间一直在乌岭搜查，就算忽然去码头，外人也不会觉得是特意针对谁。”