“没想到这么快又见面了，我们……还真是有缘。”元载泽欣喜道。

白露正不知道该作何反应，却听到侍女们的喊声：“娘娘，快看我们找到谁了！”

他忍不住循声张望，竟看到元念卿在姑娘们的簇拥下朝自己走来。他眨了眨眼睛确认不是看错，便立刻快步迎了上去。

真正握到那双带着寒意的手，他惴惴不安的心才终于平静下来。

元念卿的视线只是短暂地与他交汇便转向元载泽：“太子殿下，这是打算去鸾凤殿？”

元载泽慌忙掩去脸上失落：“正是，念卿来后宫所为何事？”

“皇后今日找内子叙话，我算计时间差不多了，过来接他。”

“原来如此。”

“我与内子不便叨扰，暂且告退。”

元念卿无意停留，说完就带着白露和侍女们离开。

“想我了吗？”没走出多远，他就贴在白露耳边小声问。

白露本不想让他得意，可自己时时刻刻粘着他的眼神什么也藏不住，于是有些不甘心地点下头。

“真巧，我也想你了。”元念卿笑道。

虽然只是极浅的微笑，却如春风般和煦，让白露心里也跟着暖起来。

两人携手漫步，亦如回到了巴陵山，时不时互看一眼，胜似万语千言。

白露也说不清什么时候开始，自己喜欢上了牵元念卿的手。大约是每每牵起对方的手，总能想起美好的回忆：药庐里的玩耍嬉闹，书案前的窃窃私语，皎月下的促膝长谈，床笫间的温柔缱绻……

因此不管何时何地，只要牵着元念卿的手，他就莫名感到安稳。

执子之手，与子偕老。曾经为了应付课业背下的诗句，如今也变得令他心驰神往。

闲逛也不是漫无目的，所过之处元念卿都会稍加说明，一路下来白露也对后宫布局有了大致了解。

除了皇后的鸾凤殿，其他后妃都各居一殿。萧妃在缨华殿，陈妃在佩兰殿，宁妃在归霜殿，还有一位李妃七年前病逝，原本居住的韶音殿并未腾出，依然有人打理。

而皇帝五位子嗣，除太子独居后宫之外的东阳宫，李妃的二皇女由陈妃代为教养搬至佩兰殿，其他都是随母起居。

穿过一段清幽廊桥，面前是一座带阙阁的大门，门前还有禁军把守。

元念卿站在廊桥尽头，看着大门说道：“从这里过去就是正阳宫，皇帝的居所。”

“原来皇帝不是住在后宫啊？”侍女们好奇地问。

“不是。”元念卿提醒道，“正阳宫与皇宫其他地方不同，你们也要打起精神，过去之后不能再东张西望交头接耳。”

白露听到这话一愣，没想到居然要过去。

侍女们也有些怯懦：“王爷，我们……不是要去见皇帝吧？”

“怎么，怕了？”

小姑娘们纷纷点头。

“不用怕，你们只需在远处等着。”元念卿说完看向白露，“放心，有我呢。”

他也只能点头，然后默默拉紧对方的手。

果真如元念卿所言，与后宫相比，正阳宫的气势更加威严肃穆，一般人仅仅置身其中都会觉得芒刺在背，更何况一个因谋逆而被抄家的罪臣之子。

白露有些庆幸进来之前元念卿放开了他，否则一定会发现他的手也开始变得冰凉。

但元念卿并未将他带到大殿之中，而是沿小路来到湖边。此刻正巧湖面微风拂过，湖中芙蓉婆娑起舞，岸边柳条款摆慢摇，多少化解了一些周围的森严气势。

“幽王。”宫人见到元念卿略微倾身，便放行了通往湖心亭的路。

元念卿示意侍女等在原地，带着白露继续前行。

湖心亭中，身着龙袍的中年男子负手而立，远眺宫墙之外。

“陛下，臣携内子前来见驾。”元念卿对着男子拱手深躬，白露也连忙屈身行礼。

男子应声回头，似有些不耐烦：“行了，起来。”

“谢陛下。”

白露随元念卿一道起身，虽不敢抬头，也能感觉到对方在审视自己。

半晌无人说话，耳边只能听到空中雀鸟鸣唱，直到宫人来报：“陛下，宴席已经备妥。”

皇帝带众人走出湖心亭，始终不置一词。

行走间白露几次偷眼看向元念卿，但对方始终目不斜视，脸上也没有半点表情。就这样沉默着来到设宴的花园，众人过来见礼，场面才有所改变，但也绝算不上热闹。

首先是皇后携太子，全都装扮一新，尤其是皇后，脂粉竟比旁边的萧妃还浓；紧随其后的便是萧妃和二皇子，依旧是明艳装扮的萧妃变化却不多，只是换了颜色更亮的裙袍；陈妃左右各伴一位皇女，妆容显得有些黯淡，但穿戴已比之前华贵许多；最后是未曾谋面的宁妃和三皇子，宁妃衣着朴素不施粉黛，站在珠光宝气的后妃中反而最显眼。

白露紧跟在元念卿身边，从见礼到落座一举一动都不敢马虎，但落在身上的视线还是令他如坐针毡。不过随着宴会开始，他渐渐发现那些视线并不是落在自己身上。

一开始是宫人传菜，他无意间抬头撞上了二皇子的视线，对方竟丝毫没有察觉。而旁边元念卿一个微微转头的动作，对方却立刻装做饮酒避开。

他趁着宫人往来的间隙又观察了几次，几乎每一桌都有人时不时将余光落到元念卿身上。只不过元念卿丝毫不为所动，甚至有闲情逸致提醒他哪道菜不好吃。

或许对方早已习惯这种不明缘由的窥视，白露索性也专心在菜品上，可惜细嚼慢咽了半天，仍是尝不出味道。

“陛下。”趁着舞伶还未开始献舞，皇后主动向皇帝夸耀，“最近太子勤习古籍，对修身之道颇有心得。下月正值云隐仙师寿辰，不如让他代陛下去赤鸣山上香献礼，也正好让他向诸位长老请教。”

“上香献礼的事，朕已经交由念卿去办。”

只此一句，席间所有人的脸色都起了微妙变化，有些人玩味，有些人沉思，有些人吃惊，更有人怨恨。

白露不知道来龙去脉，也能猜到代皇帝上香不是一件小事，不禁担心地看向元念卿，对方只是在桌下轻拍他的手，面上仍是波澜不惊，仿佛自己的名字不曾被提起。

宫乐响起，舞伶翩然而至，如彩蝶纷飞，迷了人眼也乱了人心。