两人安静躺到下午，元念卿的身子总算回暖，白露知道对方和自己一样没有睡，但彼此依偎太舒服，让他们都舍不得动弹。

一直躺着晚饭自然没什么胃口，尤其是元念卿，喝了些鸡汤便不肯再吃。白露让小侍女去厨房端些点心备在房里，以防对方夜里叫饿。

饭后元念卿又回床上，裹着被子靠在床头出神。他不希望对方存心事，熬上药后也过来坐到床边。

“今天的祭典，有什么让你在意的事情吗？”元念卿问得十分认真，想来是个重要的话题。

他点点头，在对方掌中写下“宗亲”二字。

“没错，正如你所见，京中还能称得上元氏宗亲的，只有你我。”

竟然真的没有其他皇亲国戚在京城里？！他震惊地看着元念卿。

“这件事在京中讳莫如深，之前即便我觉察到异样，也没人肯向我透露实情。是在得了大理寺卿的官职之后，朝中仰仗我的人多了，才渐渐探得一些端倪。”

如此看来皇帝的每一个封赏，都不是平白给的。

“这件事要追溯到那个人继位之前。其实先皇原先定下的太子并不是他，而是原配蔡皇后所出的三皇子元懿德，世人也称懿德太子。这位懿德太子比那人年长八岁，据说品性贤良恭谦，在朝中人望很高，是公认的继位人选。”元念卿说到这里顿了顿，“就是这样一个人，却在继位前投河自尽了。”

他听得惊诧不已，好好的太子怎么就能自杀？

元念卿面色凝重道：“至于他自杀的原因，如今众说纷纭，但不管哪一种，都和那个人脱不开干系。而且之后发生的一些事，也让那个人的嫌疑更重。”

他也摒气凝息，等待接下来的详情。

“懿德太子死后，太子妃殉情而亡，本就病重蔡皇后深受打击，一月之内溘然长逝。先皇接连丧子丧偶，承受不住也一病不起，半年后扶那个人为太子，一年内也驾崩归西。”

一年内全死了……就连听者也觉得这些不是单纯的巧合。

“谁知先皇驾崩，却是一切的开始。在那个人最初继位的三年之中，陆续有元氏宗亲暴毙而亡。一开始是朝中担任要职的远亲，后来是手握兵权的近亲，最后……则是他同父异母的兄弟。由此元氏宗亲人人自危，假托各种理由逃离京城。即便如此，原本先皇所出的九位皇子，如今也只剩那个人。”

白露听得冷汗淋漓，八位兄弟一个不剩，如此狠绝的杀伐，让人不寒而栗。

“如今的元氏宗亲四散京城之外，也远离了权力中心，只剩以宁国候元骁乾为首的这一支还在西北各州掌有实权。此人也是镇远侯元震的父亲，我祖父同父异母的兄长，论起来我该叫他一声伯祖。”

也就是说元念卿是目前离权力中心最近的元氏宗亲！他立刻紧张地抓住对方的手，心中满是忐忑。

“别担心，那个人不会把我怎么样，否则也不会将我从安陵叫到京城。”元念卿轻拍他的手背安慰道，“而且你不觉得奇怪吗？如果是为了帝位，只需找理由除掉顽固支持懿德太子的那些宗亲即可，如此大规模的清洗只有百害而无一利。那个人心思深重，不可能想不到这一点。”

这做法确实奇怪，即便是其他兄弟全都与那位懿德太子一心，如此杀伐也只会招致不满，甚至激起朝野动荡。

“你还记得有关那个人和东霞殿的传言吗？”

他点点头，传言皇帝自小在东霞殿长大，但实际上作为当地人的王掌柜当年并不知情，甚至亲眼见到了本人都没能有所察觉。可他不懂元念卿为什么忽然提这件事。

“那一趟让我们知道，传言是传言，有些真但未必全真。父亲回安陵前也曾嘱咐我，宫里的传言真真假假未必可信。”元念卿揣思道，“那么这些有关懿德太子之死和元氏宗亲清洗的传言，又有几分真、几分假？”

他明白过来，元念卿是在怀疑传言。这一路走来，对方无论听到什么传闻，都要找到佐证才肯相信。也正是因为思虑如此周密严谨，才能屡屡拨云见日看破真相。

可这些事都发生在他们出生之前，事关皇室旧秘，人又大多已死，想要找出证据一一印证谈何容易？

“想要分辨真假，最好从知情者下手。那个人不必提，不到万不得已，他绝无可能开口，就算开口也不知有几分可信。而除他之外的知情者，你最先能想到谁？”

他最先想到的是那些逃离京城的元氏宗亲，可是也说不好他们叫什么，现在在哪……

元念卿看出他想到别处，主动开口道：“我最先想到的是太后。”

太后？！他瞠目结舌地看着对方。

“难道不是吗？她是那个人的母亲，怎么可能不是知情人？就算两人各怀心思，但也确实共同经历了宫中变故。”

这话有理，可他不想点头，内心深处，他不希望元念卿与太后有任何瓜葛。

“而且在外人眼里，他们母子利害一致，应该就是一心才对。”元念卿说到这里苦笑，“两年前我带伤回去安陵的时候，你猜家里人觉得那些伤是谁留的？”

是皇帝。就连他在那段不知真相的日子里，见对方绝口不提此事，也觉得应该是皇帝。毕竟是皇帝下的诏书，谁会想到太后？

想到这里，他忽然愣住，谁都想不到太后？！恰恰是因为谁都想不到太后！

元念卿看表情就知道他醒悟过来：“你现在明白了吧？没有人能想到太后，即便她做了什么，也可以藏在得了帝位的那个人背后。而肃清朝中元氏重臣之后，空下来的那些位置，也大多由幽州一派的官吏顶替。那个人如果真的安于现状，甘心让幽州一派的官吏执掌大权，就不会命我调查杨士争一案，又借黑云山失踪案扰乱朝中人心。”

白露听得目瞪口呆，这里面究竟有多少阴谋诡计，又有多少机关算尽，单是听着就胆战心惊。

“今日我们在三官殿的静室里看到的太后神情自若，哪有半点疯癫？”元念卿冷笑道，“我相信她此时归来绝不是因为修养够了，之后一定会有动作，那也是找出她破绽的最佳时机。”

归根结底，元念卿还是要和太后一斗。

“不用怕。”元念卿托起他黯然神伤的脸劝道，“我那么聪明，你那么漂亮，自古以来都是咱们这样的更容易赢。”

知道对方在帮自己宽心，他含笑点点头，亲住近在咫尺的嘴唇。