赵晚晴没能再多说些什么，皇帝恨铁不成钢地批了她几句“愚善”后就接着看折子去了：日理万机的人总是时间金贵，能特意匀出来那么一点已是皇恩浩荡。

回到永安宫时，徐倩住的偏殿已经上了锁；宫人们才经历过搜宫，此刻一个个都噤若寒蝉。赵晚晴走进正殿，李姑姑跟进来，详细报告了一遍之前发生的事情。

赵晚晴听她说完，问：“你是说，你亲眼看见人偶被搜宫的人，从她的箱子里找到？”

李姑姑惶惑地点头：“不止奴婢看到了，搜宫时本宫人都要在场见证，所以翠花她们也目睹了。可是那处箱子，奴婢们之前是整理过的，并没有发现异常。”

“我知道了……晓晞呢？她怎么样了？”

“徐美人被带走后，小公主就像有所感应似的大哭起来，怎么也哄不住。直到娘娘您回来前不久，才力竭睡了过去。”

晓晞的婴儿房虽然也在偏殿，但单开了进出的门，因此没有被封锁。赵晚晴一进去就看到她睡得并不安稳，梦里都还在可怜地抽噎。

她在床边坐下，望着孩子出神。

真的是皇帝说的那样吗？因为恩宠区别太大而让徐倩生出了嫉妒之心？而自己出于对短期内再孕的怜惜、自掏腰包提高了她的份例待遇，却被解读成“想要夺走孩子”的信号吗？真的就此导致她心态扭曲、不惜做出巫蛊之举吗？

赵晚晴不信。徐倩是她朝夕相伴的朋友，她为什么要怀疑朋友而不是外人？何况两人建立友谊已经一年半了，章淮民从未对她们的来往有过半点异议————若是对方表里不一，他会什么都不说吗？最重要的是，倘若一个小小的人偶真的能让人莫名其妙地惨死，那为什么不用来打仗弄死敌方可汗，反而只存在于后宫这方寸之地的争斗之中？

她一边想，一边梳理已有的线索。

皇帝说徐倩已经认了诅咒皇子之罪，但对于诅咒贵妃一事，却是“证据确凿，由不得她认不认”，那就说明没认。为什么不认？她试着延续那个假设，并把自己代入进徐倩的身份：

我是一个有女儿的低位妃子，他们搜出了写有皇子八字的人偶，而那个皇子的母亲曾经给我找过麻烦；我并没有做过这个人偶，但按照司礼监查案的一贯逻辑，只要证据确凿，由不得我认不认。

我事先不知道那人偶内部还有诅咒主位的内容，否则我绝对不会认————我认，是因为我以为“我只诅咒了皇子”，认罪并说出自己与皇子母亲的旧怨，可以把责任全揽到自己身上：这样至少可以保全主位，让我的女儿得她照拂。

怎料还有偶中偶。

想到这里，赵晚晴猛闭上眼睛，感觉整个房子都在缩小，四面墙壁正向她靠拢过来。

谁做的？以梅选侍之死为导火索……淑妃？她最方便下手，但搜宫的是司礼监，那就是冯先，可冯先能神不知鬼不觉地弄死嫔妃么？两人联手？但冯先不是一直跟淑妃娘家不对付吗？

她出了晓晞的房间，叫来陈李二人复盘从自查到搜宫这段日子的宫务，想找出那人偶从何处而来。

宫务滴水不漏，没有任何线索。若不是章淮民承认过都是“自己人”，赵晚晴都要怀疑是不是出了内奸。

对了，章淮民。她的目光落在了不远处的栖架上：绯胸鹦鹉自学会安静后就被放出来了，如果它去……赵晚晴想了想，还是打消了送信的念头。

虽然章淮民说它会送信，但她并不知道他在哪里。按日子算，他应该踏上了回程，鹦鹉直接去宣府是找不到人的。

这时候宫人进来禀告，说晓晞醒后又开始哭了。

皇帝并没有想起给这个“罪妇之女”安排去处，赵晚晴要是不管就真的无人会管。她过去时，奶婆正抱着晓晞手忙脚乱地哄。

“我试试吧。”赵晚晴学着徐倩的样子把孩子搂在怀里，轻轻哼唱起一些现代儿歌，试图用新鲜感转移她的注意力。

待晓晞安静下来，她令人将婴儿房搬到正殿的空置房间。一来这样便于照顾，二来也是对下面放出“我很重视你们不许怠慢”的信号。

本来就是拖到午后才去见的皇帝，等搬完婴儿房，日头已经偏西了。

赵晚晴随便对付了几口晚膳。她本想把推理的链条写下来，但又怕落纸会成为宫斗的证据，便只能在心里一条条地过。

徐倩应该暂时受不到物理伤害，皇帝为了胎儿不会准许用刑，外界若是想暗中让她流产，也不会选择在这个风口浪尖上……直到贴身宫女进来请示是否就寝，赵晚晴才恍然时间过得如此不知不觉。

宫斗需要精力，她干脆地上床睡了。

不知睡了多久，她忽然醒了，脸上莫名其妙地有点痒，但又不像是虫子在爬或者床帐扫到了脸。

理论上这是个很吓人的事情，因为逐渐清晰的意识能够发觉那是一只手在脸上摸。但赵晚晴却产生了莫名的熟悉感。她凭着感觉抬起手，还没来得及抓个现行就听到了章淮民的声音：

“醒了？”

她睁开眼睛，窗户不知何时已经打开了，月光朦胧地映着他的脸。

一瞬间惊喜和挫败感一并涌了上来。她留意到他被夜色浸泡得苍白的皮肤和胡乱裹在身上的布袍————显然他是飞回来的，一刻不停直到这间屋子才化形————她承认，她生出了一种想扑到他怀里的、难以抑制的渴望。

但她没有这么做。她的神经线还拴在净乐堂。她问：

“你提前飞回来了？你怎么知道……”

“我不知道。”章淮民说，“车驾在半路出了点故障，要耽误一天行程，我就想着先飞一趟回来看看你，结果发现偏殿情况不对劲。”

赵晚晴睡意全无，翻身坐起来：“我给你讲，徐倩她————”

长话短说了这些天的事情，她又提了自己的推测：

“我觉得冯先和淑妃的嫌疑最大，毕竟这两人有能力也有野心动手。贤妃也有可能，她平时不引人注意，却手握皇长子的牌。但问题在于，他们中任何人都有够不着的地方。”

他听完，思索了片刻：“倘若我们假定……”

隔壁突然响起了婴儿哭泣的声音。章淮民话锋一转：“去把那孩子抱过来吧，时间还早，我们慢慢说。”

赵晚晴有点不明所以，但晓晞哭得实在可怜，她便去了婴儿房，对守夜的奶婆说：“我来吧，你先歇着。”

奶婆诚惶诚恐地谢了恩。赵晚晴抱着依旧在哭的晓晞回到内寝，打算哄好了再谈事情。

怎料章淮民伸手把晓晞接了过去，动作出乎意料地专业。他对怀里的孩子发出一种鸟类特有、细碎低沉、略带颤音的啁啾声，和乌鸦日常的粗粝鸣叫截然不同。

也许人类婴儿对小动物（大动物？）存在先天的亲近感，也可能只是陌生的声音引发了好奇心，总之晓晞很快就停住了哭泣，目不转睛地盯着这只抱着自己的“鸟”，只偶尔打一个控制不住的哭嗝。

见孩子不哭了，章淮民将她放到床上。柔软的环境唤醒了睡眠的本能，晓晞不多时便均匀了呼吸，重新回到了梦乡。

再开口时，他依旧看着婴儿熟睡的脸：

“晴娘，我刚才说，我们假定徐美人是被陷害了，假定后宫某个人，能运用某种就连胆大包天之人也不敢悄悄提起的特权————比如安排一场落水、一具尸体、一场尸检，就能让一个嫔妃在规定期限内被世人遗忘。假定她的朋友向皇帝请求重新查验真相却杳无回音————那么，徐美人的命也就和梅选侍的命大同小异，都是连真正死因都无人在意的命。”

赵晚晴怔怔地重复了一遍：“某种就连胆大包天之人也不敢悄悄提起的特权……”

章淮民收回视线，朝她看过来：

“从你受封贵妃开始，皇帝虽然照常宠幸其他妃子，却再没和皇后有过亲密关系，每月例行同/房的日子都是和衣而卧。”

这桩床帷秘事令赵晚晴后知后觉地寒颤：“太子首选……是中宫之子！”

“对，皇后当然会猜：他是不是存心要我生不出孩子？等贵妃有了儿子，便以无子为由废后，另立贵妃及其儿子？”

“所以是皇后？！”

“不止是她。你猜的其他人都有可能，更可能不是一个人，而是一些人：等不到临幸的皇后受不了这种‘前途无望’的折磨，同样受不了的人，还有淑妃，贤妃，冯先，所有在‘没有你’的局面里会更有希望的人。这些人各有算计，互相不对付，但没有永远的敌人和朋友，只有永远的利益：为了除掉目前最大的威胁，皇后居然把这些人串通起来了。有皇帝压着，他们不敢直接动你，所以他们逮不住老虎逮得住猫，退而求其次动了徐美人，以期断掉你的左膀右臂。”

说到这里，他忽然朝她靠近了一步。

“我说过，谁对付你，我会挡回去。所以第一个办法，就是我去查到证据、救出你的朋友。”

“这么说，还有第二个办法？”

“第二个办法就是让皇帝去查。前提是你假死离宫，以‘临终遗言’的形式暗示另有真凶但不敢说，并让他照顾你那蒙受冤屈、至死放心不下的朋友。她本身不是个威胁，她会被放过的。”

话题忽然就滑到了悬崖边上，还是章淮民自己迈过去的。赵晚晴在猝不及防中加速了心跳，却没能刹住追问的惯性：

“听起来，你更倾向第二个？”

“对。”他说，“因为，我想要名分了。”

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第56章 当老虎想要救下猫