宵烛一夜未眠，一直坐到了天亮。

即便他闭上眼，脑海中仍会不受控制地浮现出妹妹离家时的情形。

他倒是想去找冯善花，可问题是，他手上没有任何线索，连那官兵说的话是真是假都无从分辨。

况且，他现在并非孤身一人，他是天瞿军中的一员，不可脱离队伍擅自行动，否则很可能会给其他人带来麻烦。

找妹妹是私事，服从命令是公事，孰重孰轻，宵烛分得清。但也正因如此，才格外纠结痛苦。

宵烛揉着太阳穴，叹气。

窗外天边挂着一抹鱼肚白。宵烛翻身下榻，穿衣找鞋，然后顺手推了推还在做梦的王石子。

王石子贼能睡，睡得跟死人一样。宵烛怎么都推不醒，万般无奈之下，只好攥着被角，给他把被子掀了。

王石子终于惊醒。

刚睁眼，眼前还是一片雾蒙蒙的，他就看见床边站着一个人。

对方面庞白净，敛着秀气的眉眼望向他，身形边缘镀着一层柔和的晨辉，像极了壁画上那些用沾着金箔的工笔勾勒出来的神仙。

王石子一时看呆了，甚至忘了扯回被子。

“是......来接我去天上的仙娥妹妹吗？”

宵烛:......？

什么乱七八糟的。

看着王石子一脸傻诨样，宵烛有点后悔，刚刚怎么没找盆冷水来往床上一浇呢？

一缕冷风从窗外灌进来，吹到王石子身上，把人冻得一激灵，总算清醒了。

仔细一看，这屋里哪有什么仙娥妹妹？站在他面前的分明是宵烛，他的被子还被对方攥在手中。

王石子挠了挠鸡窝头，悻悻道:

“外面天都没亮透呢，你咋起这么早？”

他恋恋不舍地看着身下柔软的床榻。在外面风餐露宿月余，好不容易能睡床，真舍不得离开啊！

宵烛也不想打扰王石子睡觉，但他们来早鹜台不是游玩的，还要去执行任务呢。

趁王石子穿衣的工夫，宵烛找了纸笔，将昨日眼见之事如实写下，打算等会儿交给小杨副将。

他坐在靠窗的桌边，用手抹平纸上褶皱，提笔蘸墨，眼帘低垂，写得非常认真。

这间客栈的院子里栽了几株梨树，现在梨花开了，他们住的又是二楼，推开窗，入目便是娉婷花影，像极了堆叠的雪浪，幽馥悄然沁入心脾。

风一吹，一片沾着露水的梨花瓣就落到了宵烛发间。

宵烛浑然不在意。他用笔杆支着下巴，似是在苦苦思索着什么问题。

窗前少年，窗外梨花，看上去宁静美好。

——清魂未许俗尘染，雅韵焉同艳杏痴。

很莫名的，此情此景让王石子脑海中浮现出了这句诗。当然诗不是他本人作的，他连字都不认得几个。

王石子刚满六岁的时候，爹娘找了个教他读书写字的老师，是同乡里的一位老先生。拜师当天，老先生家院子里的梨花开了，满树花朵在春风里簌簌飘落，煞是美丽。

美景总能使人萌发出别样的灵感，老先生一时兴起，大笔一挥，便在纸上提了这句诗，写完后满意得反复吟咏，令它牢牢刻在了王石子记忆里。

不过嘛，王石子的脑子实在不适合念书。拜师没几天，就把老先生气得跳脚。年纪大不宜动肝火，为了老人家的性命安危着想，爹娘最终认命地接受了自家儿子没有读书天赋的事实。

“那个......宵烛。”

静观片刻后，王石子突然犹豫开口。

思绪猝不及防被搅乱，宵烛抬起头，疑惑地看向他，用眼神问:怎么了？

“啊......没什么。”

王石子突然又不说了。

从第一次见到宵烛时起，他就总觉得，和其他同样身处庸碌红尘中的凡人相比，这个小哑巴身上有一种独特的气质。他没文化，形容不出那种感觉，只是会情不自禁被吸引。

不过这种事情也不好直白地说出来。

宵烛复又低头，继续写字，没怎么放在心上。

过了一会儿，等把要告知小杨副将的事情一五一十写完了，宵烛搁下笔杆，起身离开房间。

军人大多习惯早起，宵烛敲响房门时，小杨副将已经穿戴洗漱完毕，正要出门。

宵烛递上手中纸条，小杨副将看完后，神情果然一震。

他警惕地扫了一圈周围，压低声音对宵烛道:“跟我进来。”

房门再度合上。

小杨副将走到桌边，点燃桌上油灯，等火舌将纸条吞噬殆尽，他面色凝重道:

“那车夫的相貌，你可还记得？”

宵烛摇了摇头。

当时是傍晚，天色昏沉，车夫又刻意用斗笠严严实实遮掩了容貌，他什么都看不出来。

“除了你说的这件事，昨日进早鹜台时，我还发现了一件怪事，”沉吟片刻，小杨副将道，“那两名守门的士兵，身上穿的官服，是雪蚕丝织就的。”

雪蚕丝......？

宵烛面露茫然，他从没听说过这个东西。

“没听说过，倒也正常，”小杨副将解释道，“雪蚕是一种生活在浮荒山里的稀有蚕种，以纯净冰雪为食，生性娇贵，极难养活。由于数量过少，它们能产出的蚕丝非常有限，雪蚕丝织就的布匹，说是一匹千金也不为过。连皇宫里最受宠的娘娘每年也只能分得半匹。”

他一说完，宵烛就立刻察觉到了不对劲。

——既然雪蚕丝千金难求，为何早鹜台里随便一名守门小吏都能穿得起？以他们的俸禄水平，即便平日里收受过不少好处，也断没有如此奢侈的本钱。

“不止如此，你过来看，”小杨副将招呼宵烛走到窗边，“从这里，你能看到什么？”

宵烛循声望去，越过房屋，一座山寺映入眼帘。

昨晚他们听到的钟声便来自于这座山寺。寺庙修建得非常华美，檐角高高向上拱起，宛如振翅欲飞的雄鹰，周边的围栏以白玉雕成，鎏金寺顶在晨光中熠熠生辉。

沂国民间有不少百姓信仰神灵，修建寺庙并不奇怪。

可问题是，这座寺庙......委实华美得过了头。

小杨副将说:“早鹜台这座寺庙，哪怕是和修建在岐京的大沂护国寺庙相比，也分毫不逊色。而且它看起来很新，想必是刚建成没几年。要修这样一座寺庙，必定需要雄厚的财力支撑。”

——可早鹜台只是一座偏远的北方小城镇，近几年也没听说在财政上有过什么重大贡献，哪来的钱？

若说是早鹜台的地方官员靠私运火药牟利，那也说不通。毕竟民间对火药的需求极少，没这么大市场，更不可能获得如此多的利润。

望着桌上残留的纸片灰烬，小杨副将缓缓道:

“昨日我见到这些奢靡怪象，心中便疑虑颇深，但一时之间并没有什么头绪。今早你把火药的事情告知于我，两条线索关联，我突然想起了一件事情——大沂的盐铁和火药，经营权都归属于盐运司，而盐运司的长官，是高丞相的长子，高邈。”

高丞相？！

宵烛心中惊诧。

他听说过，吕殊景将军的妻子甄明遥，当年本是要嫁入高家的。可甄明遥毁了婚，后来嫁给了吕殊景。因为此事，高家颜面尽失，明面上虽不说，暗地里一定是记恨着吕殊景的。

近几年，高家在朝中的势力如日中天。高丞相年逾古稀，仍受帝王信赖，一直稳坐相位，家中一位女儿入宫为妃，两位儿子更是先后受任要职。

为防止招惹麻烦，这些年来，吕殊景总是刻意避着回京，即使回去，也只待很短的时日就离开。他是武将，应付不来官场中的那些尔虞我诈，不想趟入浑水。

如若早鹜台有人私营火药，那么与之绑定的盐铁经营权，也很有可能被滥用了。

盐铁不同于火药，它们是民生必需品，能带来极其可观的利益。十年前白微关之战后，沂国国库空虚了很长一段时间，为了开辟新的财源，沂帝便下令将二者的经营权收归中央，此后一直不曾下放。

不知早鹜台地方官员的腰包，是不是靠此来填满的？

小杨副将以手扶额，看上去十分烦闷。

宵烛明白他为何烦闷。

要追溯这个案子，势必会牵扯到高家。

吕殊景将军为人刚正不阿，涉及大沂利益，哪怕明知前路凶险，也肯定会追查到底。

可他要拿什么来抗衡高家？天瞿军打仗固然厉害，却撼动不了朝廷中盘根错节的巨树。

而且，早鹜台官员敢明目张胆地穿华服、建寺庙，几乎毫无忌惮，说明他们大概已经把上层的关系网打理好了。

硬要和高丞相作对，是不会有好下场的。

想到这里，宵烛的心情也不免变得沉重起来。

他们来到早鹜台，原本是为了缉拿杀害沔州都督魏旬的凶手，可没想到，凶手没捉到，却牵扯出一桩更大的案情。

——那么，到底该管，还是不管？

宵烛做不了决定。他安静地看着小杨副将，等待对方给出回答。

良久后，小杨副将长长地吐出一口浊气。

“计划有变，”他说，“你现在，替我去召集分队里的所有人，午时之前，我们在早鹜台外的枣树林里集合。”

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第29章 盘根丝【修】