影一来时，酆恩序正东阁议事，处理城中庶务。见了房外木屏上隐约倒映出的人影，他对手下人道：“便如此去做。”众人领命称是，退出房内。影一快步走入，将手中密信递与他，低声道：“影六的信。”
酆恩序接过密信拆开，影一继而道：“传信时已进洵州，约莫十日左右便能回城。”
他言毕，只见酆恩序看着那不过二指宽窄的纸条默不作声，顿感异样，问：“可是有什么不妥？”
酆恩序将纸条递与他，他一扫而过，只见这窄长纸条上不过六字，所书乃是：“五皇子，董明肃”。
当今宫**有七子，皇二子得封东宫太子，与皇五子乃一母所生。太子于东宫勤政，皇五子董明肃却是朝野有名的闲散皇子，并不关心朝中事，最爱四处游历，结交异人。若说派武奴半路埋伏酆恩序之人是他，影一一时竟觉得真假难辨。
“这……”影一心中一阵惊涛骇浪，抬头斟酌道，“假若真是此人，这般毫无遮掩，玉衡一查便知，未免太过荒谬。”
“刚在嵰州购得的武奴，死在嵰州的群山之中，若非受伏的是我，谁能知晓？”联系嵰城山上不请自来的二人，酆恩序冷笑一声，他心中最坏的猜测，在影六传回的这封密信下成了型。不至于毫无准备，可依然觉得恼怒，“他既然有心与我联络，若没万全之策，定然不会这般行事。”
“叫红拂过来。”
他话音刚落，门外又传来笃笃两声。影一脑中正思忖衡量，突遭了打断，还想是哪里的影卫这般不知礼数，正想出言叫人退下，不曾想酆恩序却道：“进。”
那人翻身入内，跪地禀报道：“岐黄堂后院有异状，左先生紧闭了房门，不曾见到钺先生出来。”
酆恩序问：“何等异状？”
“属下只听见一声巨响，随后刮起一阵罡风，似有人走火入魔，控制不住内力。左先生受了内伤，有药师赶往查看。先生将房门紧闭，不曾现身。”
走火入魔？不是左佑青，那便是钺了。酆恩序想起岐黄堂惯常对待药人的手段，眉头蹙起。
左佑青行事，他是信得过的，就是钺，也不是那般心智不稳之人。若真出了事，影卫回禀也不会如此含糊其辞，恐怕只是左佑青试探之下，出了些岔子罢了。他正想让人退下再探，忽地门外又有一影卫动静，如此接二连三，酆恩序眉头拧紧，唤人进来。这后来影卫甫一入内，便跪地回报道：“钺先生与左先生打起来了！”
酆恩序立刻起身向外走，不忘对影一吩咐道：“让红拂一个时辰后去鸣竹院。”
影一站在原地目睹了这一出，自始至终连句话都没能插上，默默看着酆恩序在两个影卫的回禀下，抛下密信折身处理钺那小子的事去了。
纸条在他手中碎作齑粉。他仰头看顶上错综复杂的房梁，无可奈何地、长长地叹了一声。
酆恩序赶到岐黄堂时，院内已是一片狼藉，一株粗壮古树被拦腰折断，药房门窗尽数碎裂，木屑散落一地。左佑青站在院中，嘴角还有没擦净的血痕，指挥药师将散乱药材各自归类，见酆恩序来了，抄手等他走近。
单论武功，左佑青自然不是钺的对手，他还能好端端站在这里说话，显然钺并没有下重手。酆恩序走近，见左佑青神色不虞，颇有些兴师问罪的势头，问：“怎么？”
左佑青面色不善地看他一眼，似是强压着火气，领他往房里走，低声道：“今日药浴时，我未用法华，想看看若缺了君药，他的功法将会如何表现。结果他气血倒行，难以控制。”他深吸口气，平静道，“我虽被他的内力所伤，但不算什么。”
他忽地停下脚步，转头定定看着酆恩序，责怪道：“但你怎么不曾同我说，他对水有恐惧？”
酆恩序满头疑惑，他确实不知道这事。
“他的内力打破木桶，药液外渗，我只能把他往水里摁。”左佑青冷笑一声，“然后他就发疯了。”
他推开房门：“你自己同他说。”
酆恩序顺着敞开木门向内望去，见钺蜷缩墙角，浑身湿透，仅披一件薄衣，两只脚叠在衣衫之外，互相扣着。脸上的面具倒仍戴得好，教人看不出他此刻表情，但他的局促，不受遮掩的从姿态里传递而出，好似遭了欺负的狗，半点看不出他追着左佑青咬时的凶残模样。
酆恩序跨过门槛，木门在身后无声合上。他缓步走向钺，靴底碾过地上未干的水渍。
钺听见他来，身体动了动，显然想起身跪迎，只不知为何还未跪起，便又跌在原地。
“抬头。”
钺还在挣扎，听见酆恩序说话，肩膀几不可察地颤了颤。酆恩序伸手扣住他的下颌，强迫他仰起脸，黑玉面具之下传来粗重呼吸声。
他明显是怕得有些失常，酆恩序可不记得他有畏水这项，他的影卫也不可能畏水。
覆面被掀开的瞬间，一张惨白面孔暴露在空气中。额前湿发黏在皮肤上，嘴唇因过度的寒冷与惊恐失了血色，隐隐泛白，最引人注目的是那双向来清澈的眼睛，瞳孔紧缩，眼白布满血丝，显然刚经历过极度的惊恐。紧紧盯住他看了一会儿，酆恩序发现那双眼里，虽然恐惧仍未消失，却有依恋不可阻挡地破土而生，缠绕而上，让钺将脸埋进他手心，顺势蹭了一蹭。
“畏水？”酆恩序拇指摩挲着钺冰凉的脸，问，“什么时候的事？”
左佑青不曾入内，此时屋中只有钺与酆恩序二人，他矛盾地轻挨着酆恩序的手，放肆中又存着一分小心。听见他问话，脑中浮现自己被他按在池中险些溺死那幕，喉咙咕噜两声，不愿让酆恩序知晓，索性闭上了眼。
近日才患上的、不愿对他说的。酆恩序抓住这二点，迅速便找出了症结所在。
是那回的兰池？酆恩序扫视他，钺的睫毛正不安颤动，这人方才从他掌心滚过，分明因着昨日的确认，对他难得地生出了几分依恋的柔顺，但到了这样的地步，最先想的，仍旧是隐瞒。
手掌托住钺的脸颊，手指在他下颌骨处轻点，酆恩序说：“让李俉给你绞了舌头，果然是不冤。”
他冷眼瞧着钺规矩跪好，移开手一掌扇过去，说：“佑青受托为我探查秘药玄机，你却因着私事将他袭击，莫说是他在拿你试药，就是真将你溺死又如何？”
他站起身，冷声道：“滚去赔罪。”
……
钺受激暴起之时，左佑青就在他咫尺之处，当时躲避不及，生生被钺打断根肋骨，胸骨攀附阵阵不可忽视的隐痛，撑到药师们将药材分门别类放好，他才坐在院中断树上调息。万象宫的心法取自“生生不息”之意，对疗伤有奇效，他几番轮转下来，那痛已消散大半，不过面上的不虞仍旧浓厚。
听见房门敞开声音，他睁开眼，看见穿戴整齐的钺跟在酆恩序身后出来，眼神淡淡在钺身上一拂，落到了罪魁祸首身上。
钺走上前来，举止间已是看不出方才发狂的模样，对着左佑青长揖至地，若说赔罪，确然是恭敬诚恳，然而左佑青一看便知哪怕这人赔罪是诚心诚意，但却丝毫看不出悔改模样。不过是主子这样说了，于是他便这般做，是对是错，他也并不在意。
左佑青胸中一股烦闷之气顿生，断骨又开始疼痛。平日里钺与他无干，这人是死是活，也不该他管，可如今酆恩序将钺暂借给他，这人如同个隐患丛生的疥疮，底下已经烂得透了，上头还盖着一层绫罗绸缎，假充作光彩靓丽的模样，一不留神，就给了他好大的惊吓。
钺毫无自主之权，纵然是个成人，在左佑青眼中，不啻于一个身负异力的孩童。他全然归酆恩序掌控，怪罪他又能如何？
“免了。”他按按胸前伤口，“城主用人之道，令属下胆战心惊。”
钺心头一撞，猛然抬头，不善地看去，眼中几乎已经写明不识好歹四个字。
酆恩序按住钺的脑袋，让他重又恭顺地垂下：“劳你多费心。”
话说到这份上，左佑青冷哼一声，只说：“我要疗伤，让他明日再来。”
主人的手掌从天灵盖上离开，钺直起身来，犹犹豫豫看着主人离开的背影，又看看闭眼运功的左佑青。他自己挥出的拳头，哪怕是情急之下本能的动作，用了几分力道、打出了怎样的伤势，他清清楚楚。
再是左佑青出言不逊，终是自己不对在先，却连累这位先生断了条骨头。钺最终咬着牙又对左佑青作揖一道，才追着酆恩序出去。
酆恩序听见身后脚步又起，知是钺亦步亦趋跟了来。他如今看上去无恙，一头长发却还濡湿，勉强梳起，结成一缕垂在脑后，带着未能冲洗干净的药味儿，整个人都染了一层似有若无的苦涩。酆恩序不曾回头，就此吩咐道：“回去收拾干净，亥时二刻来兰池见我。”
钺听见那词，如何不知酆恩序猜中了。他不免有些懊恼，想自己真是给泡坏了脑袋，他主人心明眼亮，畏水一事如此蹊跷。怎会猜不出事由？他想到兰池的痛苦，还有昨夜的惩戒，冷风吹过，不知是怕的还是冷的，总之结结实实打了个寒战。
怪只怪他失了控制，竟会对左佑青出手。无论是这位先生，还是他背后的关老宫主、万象宫，对主人解药而言都十分重要。他只庆幸感念左佑青大度，未将此事放在心上。
……
有了药浴浸泡，除却内力平息外，肿胀也恢复不少。钺更衣时看见，不由放在手中默然端详片刻。日间的发黑鞭痕褪色成浅淡印迹，受鞭的钻心痛楚却记忆犹新，忙将东西丢了开去。想上次烂了的指甲、被穿刺的耳朵，药液一泡也几近痊愈，这伤看上去，却只好了大半，不知是药效受到影响，还是主人下手实在太狠。
他一回忆昨日，便免不了主人将他拥在怀里肆意啃咬作弄的场面，耳根立刻红热起来，盯着这根，只觉得苦恼。
这东西总一而再为他惹来祸事，真是……还不如清静为好。
酆恩序明令要他亥时二刻过去，他片刻不敢早，从午后便开始忐忑，茶饭不思，盯着刻漏，一点点挨过时间，等到月上中天，立刻更衣过去。
钺心知这次是要处理他畏水之事，常言道，解铃还须系铃人，酆恩序不可能容忍一个畏水的私奴，必然要将他打理清楚，只是不知这回，又要吃怎样的苦头。
原本钺想着，依着过去数回酆恩序处置他时的布置，兰池自然不会再有旁人在场，然而刚过月门，便听得阁楼中不止一人声息。
钺不知何故，没由来地心头一紧，走到阶前方才停下，房中隐约传来交谈人声，他听出除主人外，有簪花小阁明公子的声音。他不知内中究竟是何光景，为何酆恩序唤来了他，兰池中还有应明等待，正左右踌躇时，却听得门开，走出个满脸笑意的温文男子。
钺莫名知道是冲他来的，未曾避让，仰头看应明。
相较于应灵，应明入府七年，为人更沉稳温和许多，主人向来喜爱。应明含笑朝他走来，衣物束得规矩，一头青丝半挽在脑后，虽是男妾身份，也颇有些君子端方的味道。
钺负手在后，轻轻握了握拳，心下有点别扭。
应明从未见过他，他却不止一次见过应明，甚至见过听过这人最私密羞耻之事。往日隐在暗处不曾碰面就罢了，现在正面碰上，还是有些……
“城主请先生进去。”应明坦然向钺一揖，丝毫看不出刚被人搅了好事，从容道，“明告辞了。”
