地牢的门被踹了几回才打开，天光已彻底泼进来，亮得扎眼。

明芨眯起眼睛，看见刘魁那张横肉堆积的脸堵在门口。手一挥，几个喽啰便一拥而上，将她从地上拖起，推搡着往外走。

校场是黄土夯实的，被百十双脚踩得板硬。

北面木台上，胡天彪像座黑铁塔般踞在正中交椅里，敞着怀，胸毛纠葛，一手搂着个衣衫不整的女子，一手端着海碗，正仰头灌酒。酒液顺着虬髯淌下，在晨光里亮得刺目。

明芨被推到场地中央，感受到周围百十道钉子似的目光。

胡天彪放下碗，抹了把胡子，铜铃眼慢悠悠地刮过明芨全身，像是在掂量一块肉。

“小子，”他开口，声如砂纸磨铁，“报个名儿。老子的刀，不斩无名鬼。”

“清河寨，明芨。”

“清河寨？”胡天彪嗤笑一声，像听见什么笑话，转头对刘魁道，“老刘，你不是说，是个过路的愣头青么？”

刘魁脸上横肉抽了抽，带着几分好笑的谄媚：“大哥，是跟清河寨的镖队一块儿的。不过昨晚就他一个留下找死，那帮泥腿子早跑没影了！”

胡天彪“唔”了一声，重新看向明芨，眼神里多了点玩味。

“行，算你小子有种。”他身子往前倾了倾，阴影压下来，“一个人，敢在断云寨的地界动手，还宰了我两个兄弟。按寨规——”他拖长声音，猛然爆喝，“该千刀万剐！抽筋扒皮！”

“剐了他！”

“给兄弟报仇！”

“心肝下酒！脑袋当尿壶！”

台下群情激奋，喊杀声震天。

明芨等他们喊够了，才缓缓开口:“听说断云寨有条寨规，若有外人敢单挑全寨兄弟，连胜七场，便可向寨主提一个要求。”

“这小子怕不是昨日被老张打傻了。”台下窃议渐生，此起彼伏地嗤笑，有甚至有人高声打趣，“你若是赢了，老子给你磕三个响头！”

“哈……哈哈哈！”胡天彪的笑声最先炸开，他笑得前仰后合，拍着大腿，怀里那女子被震得花枝乱颤。

“听听！都听听！”他指着明芨，眼泪都快笑出来，“这小子说要单挑咱们全寨！连胜七场！他知不知道咱们寨子里都是什么人？”

哄笑顿时卷过校场。

明芨面不改色：“怎么，断云寨的规矩，是放屁么？”

胡天彪笑容僵住，脸色阴沉下来。他盯着明芨，眼神阴鸷。半晌，从牙缝挤出一个字：“好！”

他站起身，铁塔般的身躯挡住半片天光。“弟兄们！”他吼声如雷，“都听真了！这小子，要按最老的寨规，挑战咱们全寨兄弟！连胜七场，老子答应他一个要求！要是输了——”他狞笑，露出的牙齿白森森的，“老子亲手把他剁了，喂后山的狼！”

“大当家威武——！”寨中众人嚎叫冲天而起。

人群靠后的阴影里，商时雍脸上抹着灶灰，幽幽地盯着明芨，不知看了多久。

昨夜从胡天彪屋里脱身并不难，一记精准的手刀加上藏在指缝的迷药，足够那**熏心的蠢货昏睡到日上三竿。

但这匪窝终究并非久留之地。若是眼下拿不到想要的东西，待他回京，带一对人马折返，灭了这断云寨就是，届时把寨子翻个底朝天，想要的自然到手。

商时雍的眼神复杂难辨。

昨夜地牢外那番“寨规挑战”的说辞，本是他情急之下的试探与利用，三分真七分假，不过是为自己多铺一条路。这少年竟当了真。

此番他若是走了，山匪哪有几个讲信用的，明芨这小子定会被吃的连骨头渣子都不剩。

罢了，天要他走，奈何良心作祟。能帮多少帮多少，权当还恩了。

车轮战连胜七场，商时雍比谁都清楚这意味着什么。断云寨这些人，是真正的豺狼，招式没有章法，大多是求生和杀戮的本能。

那少年的棍法他见过，灵巧有余，狠辣不足，像是寨子里长辈悉心教出来的把式，好看，却未必经得起真正的血腥。

哪有什么九死一生，这分明自寻死路。

商时雍紧紧盯着明芨。那张脸还带着稚气，却没有丝毫惧色。

疯子。他在心里低骂，却移不开视线。

第一场，绰号“鬼头”的张猛提着开山斧跳进场，斧刃破空的尖啸刺耳。那少年却不退，直到斧影罩顶的刹那，身形如风中细柳般一折。

“铛！”

黝黑的哨棍精准点中斧柄三分处。张猛粗壮的手臂肉眼可见地一歪，狞笑僵在脸上。不等他回势，棍梢已如毒蛇吐信，点在他膝盖侧方。

“咔嚓。”又是令人牙酸的骨裂声。

张猛庞大的身躯轰然跪倒，惨叫尚未出口，后心又挨了重重一击，整个人如破布袋般扑在尘土里，呛出一口血沫，再不动弹。

三招。

校场静了一瞬。少年收棍而立，肩背挺直，紧握哨棍。

商时雍的视线落在她虎口处，已然崩裂。细细的血线顺着棍身蜿蜒而下。

第二场，第三场，第四场……哨棍在明芨手中仿佛活了过来，死铁恍若成了一道道黑色的闪电，精准、迅疾、狠辣。

点膝、戳腕、扫胫、劈颈，每一击都直奔关节、穴位，用最小的代价换取对手最大的溃败。

商时雍看得分明。她的呼吸声在收棍的间隙变得粗重，额发被汗水浸透，黏在苍白的额角。

那些匪徒的招式越来越脏，撩阴、撒沙、甚至假意败退后反手掷出匕首。有两次，刀刃几乎是擦着她的脖颈掠过，带起一线血珠。

……

“呃啊！”

腕骨碎裂声与惨叫同时响起。链子锤脱手，砸起一片烟尘。明芨旋身，棍扫下盘，疤脸汉子惨叫着滚倒在地。

“第……七……个。”

明芨单膝跪地，以手撑地。左肩伤口血流如注，狼狈不堪。

够了！七场，足以证明一切。商时雍的掌心抵着袖中仅剩一枚暗箭。

过去的几场比试中，前几枚暗箭为明芨躲过了几回致命招。胡天彪怕是已经发现，他不说破的原因只有一个。

他根本没想要明芨的命。

可现下明芨不死也要丢半条命，商时雍死死盯着胡天彪，像是要把他剁碎。

赌错了吗？

商时雍后悔了，自己竟真的要让这个少年郎死在这里吗？他后悔救下自己吗？

就像曾经的自己一样。

“够了！”胡天彪大喊一声跳下看台。

见寨主亲自下场，明芨立刻以棍拄地，勉强站直后抬棍就往胡天彪冲去。她此刻脑中只有一个念头：杀了他！活下去！

胡天彪也没料到，眼前这个瘦弱少年，不仅连胜了七场，眼下受了重伤还妄图杀了自己。

他此刻甚至是到了震惊的地步。前几个到能接受，他只想这小崽子有两下，可最后上场的三个可是他断云寨的高手。

不能放这小子走，定要将他留下为寨子里做事。

几乎是本能反应，胡天彪挥鞭应战。

“大当家怎么亲自上了？”台下一阵惊呼。

明芨不退不闪，拖着几乎废掉的左臂，合身向前扑去！哨棍不再追求招式，直刺胡天彪面门！完全是同归于尽的打法！

胡天彪眼中再次掠过一丝讶异，随即手腕一抖，黑鞭便如灵蛇摆尾，卷向明芨脖颈。这一鞭若中，颈骨立断。

可明芨还是不闪不避，只是将头偏开半寸，任由鞭身擦过脖颈，带起一蓬血雨，手中哨棍去势不减反增！

“你——！”胡天彪没料到对方此刻还能如此悍勇，急切间回鞭已来不及，只能侧身闪避。哨棍擦着他脸颊掠过，棍风刮面生疼。

就在这旧力已尽、新力未生的瞬间，明芨弃棍！

并未脱手，明芨右手在棍尾一按一抽，“咔哒”一声轻响，棍身中分，竟从内里弹出一截二尺余长、寒光凛冽的细刃！她握住瞬间变成短-枪的兵器，合身再进，刃尖如毒龙出洞，点向胡天彪心口！

来不及了，胡天彪硬挨住了这一击。他连连退步，胸口的护心镜碎成了两半。

“我说够了！你小子聋了吗！”胡天彪面容扭曲。

“那……算我赢吗？”

像是生怕眼前人说不算，明芨撑着一口气依旧一副如临大敌的模样。

胡天彪恍若变了一个人，脸上诡异地堆起笑来，“算啊，怎么不算？”

“好汉你有什么要求尽管提！只要我胡天彪能做到！”

“我要……大当家……”

放了我和阿箬。

后半句话还未说完，明芨便晕了过去。那一直撑着的一口气在听到自己赢了后彻底散了。

“晕了？”胡天彪摸着下巴的虬髯，“倒是省了老子事。”

他直起身，环视四周一张张呆滞的脸，清了清嗓子，声音洪亮地传遍校场：

“弟兄们！都看见了吧！这明芨这小子，一个人单枪匹马，挑了咱们断云寨最能打的弟兄！招招见血，场场搏命！”

“这是什么？这是悍勇！是本事！更是天意！”

他猛然提高音量：“按照咱们断云寨祖宗传下来的那条寨规，外人连胜全寨任意七场若还能站着，可提任意要求，只要我清风寨能做到！”

“这小子说想当咱们断云寨的寨主，我本不该应，但是老天爷赐给咱们断云寨的魁首！”

台下响起一片嗡嗡的议论声，许多人面露茫然。

胡天彪不管，他大手一挥，眼里闪着精光：“我胡天彪，敬重好汉，服气本事！这样的英雄，不该死在咱们寨子里，更不该被咱们当成仇敌！他该是咱们的兄弟！”

他弯下腰，指着昏迷的明芨，声音里带上了一种近乎“诚恳”的意味：“从今日起，他明芨，就是咱们断云寨新的大当家！”

“什么？！”刘魁第一个跳起来，独眼里全是不敢置信和愤怒，“大哥！他杀了咱们——”

“各为其主！刀剑无眼！”胡天彪厉声打断，义正辞严，“咱们绿林里混，讲的是义气和本事！昨夜他为了救人独闯龙潭，今日甚至敢连战，这份义气，这份胆魄，你们谁有？！”

他目光扫过台下，不少匪徒在他的逼视下低下头。在断云寨，违背大当家的话从来就只有死路一条。

“这事儿，就这么定了！”

胡天彪一锤定音，随即，他话锋一转，对着地上的明芨，语气变得“推心置腹”。

“这位小兄弟，拼死拼活，不就是为了那姑娘么？当了大当家，寨子里的金银随你取，姑娘自然也是你的，何必带着人亡命天涯，吃苦受罪？”

“你不说话，就当你答应了？”

“谁答应你了？”商时雍不知何时到了明芨身边，扶着她的手臂微微收紧。