明芨在马背的剧烈颠簸中醒来。

后颈钝痛，胃部被马鞍硌得生疼，恶心得几乎要吐出来。双手被麻绳死死反绑，火辣辣地疼。浑身酸软无力，不知是药力还是被重击的后遗症。

“哟，醒了？”刘魁策马并行，打量她，“小子，骨头挺硬。挨了老张一记‘断魂手’，寻常人怕是要躺到明日晌午。”

明芨没吭声，只别过脸去。

被捆成这般模样，插翅亦难飞，那匪徒下手竟如此之重，当真是一群毫无人性的野兽。

目光微转，她瞥见那高挑的“女子”也被横搭在马背上，随着马蹄起伏，青丝垂落，一动不动。

“看什么看？”刘魁一鞭子抽在明芨背上，衣衫顿时裂开一道口子，“惦记那小娘们？省省吧，那是孝敬大当家的。你小子嘛……”

他嘿嘿笑了两声，没再说下去。

明芨咬紧牙关。断云寨，胡天彪，真正的匪窝。这回，麻烦大了，若是陈叔知晓自己捅了这般大的娄子，怕是能训到三更天。

断云寨的寨主胡天彪，绰号“黑面虎”，早年是边军逃兵，心狠手辣，据说好食人心。

寨规森严，叛逃者五马分尸，劫掠所得七成上缴，余下三成按功分配。寨中虽只有百余人，但个个都是亡命之徒，手上沾着人命。

她们二人，如今是砧板上的鱼肉。

山路崎岖，林木渐密。偶有野狼悠长的嗥声，听得人脊背发凉。

不知走了多久，前方终于出现一片火光。

马蹄踏入寨门，火把将四周照得通明。

一股混合着汗臭、血腥和劣质酒气的浑浊空气扑面而来。

明芨勉强抬头，只见寨子依山而建，房屋杂乱无章，多是简陋的木屋和茅草棚子。

中央空地上燃着几堆篝火，火堆旁围坐着些赤膊大汉，正撕咬着烤肉，大碗喝酒，喧哗笑骂声不绝于耳。见刘魁一行回来，有人怪叫一声：“三当家回来了！哟，还带了‘货’？”

刘魁翻身下马，将缰绳扔给迎上来的喽啰：“两个，一男一女。女的送到大当家屋里，男的先关地牢，等明日发落。”

“得嘞！”喽啰们嬉笑着上前，将明芨和那女子从马背上拖下来，推搡着往寨子深处走。

明芨脚步踉跄，目光飞快地扫过四周。寨子比她想象的更大，也更为杂乱。房屋之间巷道狭窄，污水横流，角落里堆着不知是垃圾还是尸骨的东西，散发着腐臭。

沿途所见之人，无论男女，脸上都带着一种麻木的凶悍，眼神空洞，像被抽走了魂。

明芨还想再观察一番，便被身后喽啰狠狠推了一把：“看什么看！快走！”

她被押着，穿过几条巷道，来到寨子后方一处低矮的石屋前。喽啰掏出钥匙，打开锁，将明芨推了进去。

“砰”一声，铜锁落下，门在身后重重关上。

黑暗中，明芨背靠着冰冷潮湿的石墙，缓缓滑坐在地。

地上铺着薄薄一层干草，早已被各种污渍浸透。空间逼仄，不过方丈大小，除了角落一只散发着馊味的木桶，再无他物。

环顾四周。石壁很厚，没有缝隙。门是厚重的木门，包着铁皮，从内部绝无可能打开。头顶是粗糙的石板，同样严丝合缝。

这地牢，建造得倒是牢固。

明芨坐回干草堆上，闭眼沉思。

活下去，要活下去……

这地方这么牢固，逃是逃不走了，难道自己要死在这里了？想我明芨一世英名，难道就要断送在这小小的断云寨中？！

不行不行，还是要活下去。明芨努力集中注意。

刘魁说，明日“寨规发落”。断云寨的寨规她略有耳闻，无非是“顺我者昌，逆我者亡”。她杀了他们的人，还试图救人，恐怕难逃一死。

明芨想到那位姑娘。

她被送到了大当家屋里。胡天彪好色，这是人尽皆知的事情。她容貌极美，又一副可怜的模样，或许能暂时保住性命。

明芨只怕她为了自己的名节舍弃自己的性命。身存则节可复，身死则节俱灭。什么名节在性命面前，实在算不得什么。

比起担心，明芨总觉得哪里不对劲。

她握刀抵挡时的手式，分明是军中刀法的路子。一个被土匪掳掠的弱女子，怎么会懂军中刀法？

太多的疑问，像一团乱麻，缠在明芨心头。

若是有机会，明芨还是打算把那女子也带走。若是没有，保全自己的性命才是最重要。陈叔说的对，明芨做到这份上已是仁至义尽。

她站起身，不死心地黑暗中一寸一寸地摸索石壁。

在靠近墙角的位置，摸到一块略微松动的石块。

用力一推。石块向内滑开，露出一个小小的孔洞，有微弱的光线和新鲜空气透进来。

是个窥视孔，只有半掌大小，但足够她看清外面的情况了。

明芨凑上去，眯起眼。

黑的？刚刚还有还有光呢。明芨不解，倒回去又重新凑上脸。

“啊——”

明芨吓一大跳，连退三步。这洞对面怎么还有一双眼睛！

“小声些，我是你方才所救之人。”来人谨慎道，“你可以叫我阿箬。”

哦，原来来的是人啊。明芨反应过来立马又凑上前去，若不是见过这姑娘，只听声音，明芨差点就将她错认成一个男人。

“姑娘你没事吧？你嗓子这般低哑，定是呼喊时过度用嗓了，你出去后定要好生养养嗓子。”明芨嘴上关心，却没有放松警惕。

对面足足安静了十息。

商时雍一时语塞，他未曾料到，自己又会被当成个姑娘。里面的声音刚一传出来，还以为是自己听错了。那些山匪眼拙，怕是这小子也不是个精明的。

一人带着根棍子，竟敢在一窝山匪手底下救人。

他的计划本来很简单。商时雍奉密旨北上查案，途中遭遇伏击，随从尽殁。为避追杀，他换上身侧一早已气绝的女子的衣裳，混入流民队伍，想绕道清河镇，从另一条路上前往临朔城。

不料运气实在是不佳，撞上了断云寨的匪徒。匪徒见“她”孤身一人，容貌出众，便起了歹心。

被掳时，他本可反抗。以他身手，解决这几个喽啰并非难事。但转念一想，断云寨盘踞在此地多年，与北境某些势力似有勾连，或许混入寨中能有所收获。

只不过商时雍算漏了那个突然杀出的少年。

起初，商时雍以为是匪徒内讧，或是另一股势力。但少年那哨棍耍的一套“游龙棍法”，让他改变了主意。

这棍法非寻常江湖把式，或许他另有来历。

眼下既然他把自己当作了姑娘，那他便做一回姑娘吧。一个孤苦无依、貌美落魄的弱女子，最能降低旁人的戒心。

“别怕。”商时雍不自然地掐细声音。

“阿箬？”明芨试探道。

“恩。”商时雍轻轻应了一声。他也算不上欺骗，自己本就姓商，字箬安，亲近之人本就叫他阿箬。不过他从前不喜人这么唤他，也就没几人知晓。

现下才是有了真正的用处，至于男女……那小子自己认错了，那便怪不得他。

有他给自己打头阵，待在这断云寨事成后或许能更轻松地逃出去。

明芨没有放松警惕：“阿箬，你是如何出来的？又是如何知道我被关在哪里？”

倒也没有那么笨。

商时雍手持匕首，毫不犹豫给左腿来了一道。刀刃一转，眼泪顷刻涌出：“是、是大当家。他喝多了酒，现下已然醉昏过去。我偷跑出来想找公子你，碰到个落单的守卫，偷听到你在这。”

他忍痛微微抬起手，露出衣袖上的血迹。

明芨明显神色一愣，看向面前人凌乱的衣衫和散乱的头发，心中疑虑稍减。

以这女人先前的表现来看，她必定会武。那个落单的守卫，怕是已经死了。但她自己逃不出去，才来找自己。

“你受伤了？”明芨注意到阿箬站着的姿势有些别扭，左腿似乎不太使得上力。

商时雍低头轻摇，手中的刀逆转一圈，“我杀人了。”他的声音止不住地颤抖，眼泪夺目而出：“明公子，我们……我们逃不掉的。这寨子四面都是悬崖，只有一条下山路，还有多人把守，我听他们说，明天一早，就要拿你祭旗。”

明芨瞧见衣裾下晕出一片红，有些佩服这姑娘起来。

“别哭了。”明芨终于还是不忍心，这么一个好看的姑娘冒死来找自己，受了伤还瞒着，“总会有办法的。”

商时雍抬起头，泪眼朦胧地看着明芨：“还能有什么办法？你被关在这里，插翅也难飞，我一个人也逃不出去。”

他忽然像是想到什么，却又支支吾吾：“除非……”

“除非什么？你有办法？”明芨急道。

“除非……明公子你武功高强，能打败寨中所有人，按照寨规，胜者便可提出一个要求。”

“寨规？”明芨蹙眉。

商时雍点头，稳住刀身让声音平稳些：“我出来前，听守卫闲聊说起的。断云寨以武为尊，若有外人敢挑战全寨兄弟，且能连胜七场，便可向寨主提一个要求。”

“只要不损及寨子根本，寨主必须应允。只是……”商时雍有些迟疑，“只是这规矩立了十几年，从无人敢试。只因那七场，是车轮战，生死不论。”

连胜七场，车轮战，生死不论。

明芨沉默。她对自己的功夫心里有数，在清河寨年轻一辈里，自己算是佼佼者，但面对断云寨这些刀尖舔血的亡命徒，她没有十足的把握。

明芨：“还有别的路吗？”

商时雍摇摇头：“我就只知道这个法子，明公子……是我拖累了你。若不是为了救我，你也不会……你走吧，别管我了。你功夫好，或许明天还能寻到机会逃出去。”

“别说傻话。”明芨打断道，“我既救了你，便不会丢下你不管。”

像是没想到明芨会这般，商时雍怔住了。

自己是在恩将仇报吗？但或许此刻他们谁也没相信谁。昨日施恩，今日灭口的事他见过太多，世态凉薄，莫过于此。

明芨别开眼，心中快速盘算。硬闯是死路，坐以待毙也是死路。但那所谓的“寨规挑战”，虽是九死一生，但终究有一线生机。

“好。”明芨当即拍板，“明日，我便去战。”

商时雍猛地抬头，眼中闪过错愕：“明公子你何必……”

“阿箬你不必多说。”明芨摆摆手，体不胖心倒是宽的很。“你先回去，莫要让人发现。明日见机行事便好。”

既然心意已决，那多说无用。商时雍低头遮掩面容，转身就走。

明芨靠在墙上，缓缓吐出一口气。

方才阿箬的话，有几分真，几分假，她无法全信。她的颤抖是恐惧还是疼痛，还是尤未可知。只是有一点她很确定，阿箬想活下来，明芨也想活下去。