霞光西斜，天地间弥漫一层橘红色的余晖，万物沉浸在这余晖里，静谧如一幅画卷。
萧恒只着一身单衣跪在祠堂正中央，背影单薄，却在挺直的脊梁上铺满了他似苍松般强硬的倔强，正如他刚刚撂下的那句话：“宁死不屈。”
在他身后祠堂外的空地上，一纤柔女子垂首而立，削肩直背，站成一株坚韧的蒲柳。
夕阳给这一前一后两人镀上光辉，徒添些许凄美，沈韵瑾捏着一封休书倚在长廊的柱子上看着他俩，心想：这又是何苦呢？
沈韵瑾不明白，自己堂堂尚书令千金，嫁到这将军府怎么说也是门当户对，怎就遭如此嫌弃？
萧恒刚一回来，什么也不问，连她模样也没好好瞧瞧就直接扔给她一封休书。三天前过门，三天后就被休了，不知道她那枉费心机的好爹爹见到这一幕该有如何精彩的反应。
想到这里，沈韵瑾不禁想笑，她用手帕掩住嘴角，挡不住眉眼弯弯。
“嫂嫂搁这儿看人笑话呢。”恰逢萧家少将军萧慕来找她去用晚膳，捕捉到她偷笑的神态，颇为玩味地打趣道。
“是我被休了，你说谁才是笑话呢？”沈韵瑾收敛神色，迎上萧慕探寻的目光，一双剪水眸瞬间氤氲了雾气，看得萧慕微微愣神，在心里直犯嘀咕：这京城的女人果然不一样。
“你来看我笑话的？”见萧慕站了半天又不说事，沈韵瑾只得自己开口询问。
“哦不，我来请嫂嫂去用膳。”萧慕摊开手臂做了个请的姿势，又顺着沈韵瑾的目光看向在祠堂内外或跪或站的两道身影。
他抬高声音说道：“母亲说了，大哥今天不悔过清楚了不准吃晚饭。至于柔姨娘，切莫为了大哥伤了身子，早早去歇息，晚饭稍后会送到你的房里。”
两人皆不为所动。
天色暗了，稍一会的功夫，人就只剩一个模糊的轮廓。
沈韵瑾又站一会儿，她的夫君和小妾均是一副为爱视死如归的姿态，沉默如磐石，她觉得没趣，便跟着萧慕走了。
从祠堂到用膳的正厅距离不算近，中间隔着一座水榭花园，青石小桥蜿蜒穿过水池，两旁铜钱草翠绿如墨玉。
萧慕走在前面，步伐矫健而轻快，沈韵瑾落后他几步，她从容不迫，借着暮色微光悠然打量起她这位小叔子来。
萧慕常年在边境行军打仗，纵使才刚刚二十岁的年纪，比起从小长在京城的男儿亦是多了一份稳重。
他身姿颀长舒展，宽肩束腰，胸膛挺阔，有种浑然天成的气宇轩昂。又因年纪尚轻，在军野里无拘无束惯了，行为处事间散发着不羁的洒脱，很能博得他人好感。
这才回东京几个月，关于他的种种传说已在世家小姐间流散开来，皆夹裹着仰慕之情。
看着萧慕便想到萧恒，都说萧家儿郎生得好，世子萧恒是芝兰玉树，少将军萧慕则是清风朗月。
她沈韵瑾倒是顶着一众小姐的嫉恨嫁了那芝兰玉树，只可惜人家一点情面都不讲，大婚当日隐身不现，逼得萧慕不得不做哥哥的替身代之完成了婚礼仪式。
虽然婚礼一切从简，宾客只宴请了近亲，下人口风紧，外人不知道这当中的种种细节，但到底是辱了她沈家。
今日本是回门的日子，门没回成，萧恒又闹了休妻这一出，气得老将军老夫人罚他跪祠堂思过，从萧恒的态度来看，怕是轻易收不了场。
沈韵瑾原本想着嫁谁都行，她只希望能稳妥地当个少夫人，却不呈想触了萧恒的逆麟，那气势必是不把她扫地出门决不罢休。
早知如此情形还不如不嫁了，沈韵瑾轻轻叹了口气，不免为自己未卜的命运涌出丝丝忧虑。
懊恼之情刚上心头，一股食物香气扑进鼻间，一抬头已然到了正厅，饭菜均已布好，老将军老夫人在席上坐定，只等他们了。
“让父亲母亲久等了。”沈韵瑾施施然行了一礼，然后走到老夫人左侧的位置徐徐落座。
老夫人拉着她的手好一阵宽慰：“苦了我儿了，都是我那混帐逆子不好，他一向明事理，不知今儿个怎么魔怔至此？你千万莫要把他的话当回事，你是我们家明媒正娶的儿媳妇，有我和你爹在，他断不敢胡来。”
老将军冷哼一声，“都是你惯的，早说带他去军营磨砺磨砺，你非要把他留在京城，弄得现在一身病骨就算了，还如此地不知礼数不知轻重，简直不可理喻。”
老夫人立时红了眼眶，“你也知道他从小体弱，几次都是从鬼门关抢回一条命，我怎能放心让他跟着你去边境那苦寒之地？恒儿是我亲自教养大的，他怎么样你我都清楚，决不是那等任意妄为的纨绔子弟，他这次只是……”
话语顿了顿，转而化为一声沉重的叹息，她拍拍沈韵瑾的手背，“心柔是个苦命的孩子，恒儿跟她的感情三言两语说不清，你宽宏大量，别迁怒于她。”
沈韵瑾有一瞬间的惊讶，老夫人居然会为萧恒的小妾说话。眼睛转到对面，老将军也是默然。沈韵瑾乖顺地点点头，“母亲放心，我会和心柔妹妹好好相处，一同照顾好夫君的。”
她的回答显然让大家都满意，老将军甚至亲手把她喜欢吃的椒盐鸡移到了她的面前，“听说你喜欢吃这个，你母亲特意派人去西市买了来，你多吃点。今日恒儿没能陪你回娘家，改日我定让他登门向沈尚令好好谢罪。”
“我已向家里送去书信说我急染风寒，不便回门，家父能理解的。”
老将军赞许地点点头，“我儿不孝，多亏你海涵。”
老夫人又往沈韵瑾的碗里夹了一筷子新鲜的芦笋。“咱好好吃饭。”
说是好好吃饭，可是整个餐桌上只有萧慕一个人吃得津津有味，老将军只顾闷头喝酒，老夫人一脸忧容，拿着筷子半天不下筷，沈韵瑾便也不敢放肆，轻轻夹一点碗里的食物，小口小口地慢慢咀嚼。
萧慕一碗饭很快见底，唤侍女再添了一碗，手拿一块大酱骨满嘴飘香。老夫人嗔怪地看了他一眼，“你倒是心中无杂事，胃口极好。”
萧慕也不恼，放下酱骨拿湿帕净了净手，又舀了一碗浓白的鲫鱼汤端到老夫人面前，笑嘻嘻地说：“我这不是遵娘的嘱咐好好吃饭嘛，您也好好吃饭，不必忧心大哥，我吩咐厨房留了菜，吃饱了我就给大哥送去。”
“不许给他送饭，今晚就让他在祠堂跪着，没我的命令不许起来。”老将军瞪着眼睛气呼呼地说。
“您是不心疼您儿子，可怜我嫂嫂今晚又得独守空房了。”
一句话说得沈韵瑾红了脸。老将军斥责萧慕没规矩，萧慕只是低头暗笑。
沈韵瑾接过他的话说，“大少爷中午就没进食，晚饭再不吃身子哪里受得了，等会我拣几样大少爷爱吃的菜送去吧。”
“好好好，你也趁这机会好好劝劝他，我儿嘴硬心软，你的好他自会感受得到的。”老夫人很是欣赏沈韵瑾的懂事，当即命厨房将留的饭菜热了。老将军面色也缓和了不少。
沈韵瑾哪里知道萧恒喜欢吃什么，领着丫鬟绵绵在厨房转悠，看见色香味俱佳的不管荤素都往食盒里放，食盒塞得满满当当。
绵绵十四五岁，是个馋嘴的小丫头，她眨巴眨巴眼睛对沈韵瑾说：“小姐，这么多大少爷哪里吃得下，不如我帮大少爷尝尝味，选几样最好吃的出来。”
沈韵瑾戳戳她的额头，“你就是个馋猫！等下被人看到了说我们沈府教不出好丫头。”
绵绵环顾四周，“哪有人看见？再说我怎么不是好丫头了，皇帝吃饭前还得有专人试毒呢，我可是一心为主子好。”
绵绵从小跟在沈韵瑾身边长大，沈韵瑾待她像亲妹妹一般，把她纵容得没大没小。
沈韵瑾拿过一双筷子塞到绵绵手里：“你想吃啥动作麻利点。现在是有我罩着你，你稍稍放肆一些也不要紧，若我不在你千万要谨慎行事，这将军府是什么情形还不清楚，别让他们找到你的错处罚你。”
“依我看，这将军府也没什么好，大少爷那么凶，大不了我们再回沈府去。”绵绵毫不客气地夹起一颗珍珠丸子塞进嘴巴。
“沈府就是好待的？再乱说话我可掌你嘴了。”沈韵瑾严厉道。
绵绵察觉到小姐真生气了，缩了缩脖子不再说话，但吃东西的动作可没停下来，她把留给大少爷的菜尝了个遍，最后放进食盒的都是她爱吃的。
沈韵瑾看不过眼，又添了盘麦糕。
“这麦糕不好吃。”绵绵嘟着嘴说。
“你不喜甜，就觉的麦糕不好吃，说不定人家喜欢呢。我看晚餐桌上也没人吃这个，但厨房还是做了，定是有道理的。”
经沈韵瑾一番分析，绵绵信服地点点头，“说不定就是大少爷喜欢。”
主仆二人提着食盒走回祠堂，萧恒果然还在跪着，心柔也保持着之前的姿势一动不动。
秋天的傍晚微凉，经风一吹，寒气送入皮肤，周身一阵清冷。
沈韵瑾走到心柔身边定定地看着她，心柔垂眸微微行了个礼，表情和态度始终冷冷淡淡。
“大少爷倔，你也跟着倔。你伺候大少爷这么多年，他什么心性你不了解吗？大少爷身体不好，你不帮着劝慰劝慰，跟这儿杵着有什么用呢？”
沈韵瑾缓缓开口，语调不急不徐，把主母的威严和温和拿捏得恰到好处。
心柔抬头，目光似水，淌过沈韵瑾的肩膀落在萧恒的背影上，“我答应过萧恒，无论他做什么我都会陪着他。你让我如何劝？违背他的意愿强迫他接纳你吗？”
“你叫他萧恒？”沈韵瑾不气反笑。
她眼前的人儿长得水灵清秀，有江南女子的婉约，柔中带刚，真真是我见犹怜。
“他竟然允许你直呼他的名讳，你们感情还真是不一般。既如此，你舍得他生生把自己作死？他死了你好殉情？”
心柔不答，但担忧之色在眼角漾起一层涟漪。沈韵瑾将食盒塞进她手里，“我无意介入你们的感情，只不过求一个少夫人的身份罢了，你们大可不必为了对抗我要死要活。一天没吃东西，铁打的人也扛不住，不如先把肚子填饱了，好生歇息着才有力气为将来做打算，毕竟婚姻大事不是我也不是他一个人说了算，娶妻没经过他同意，休妻又岂是他能做得了主的？”
再转头看一眼萧恒，人跪得比门板还直，沈韵瑾懒得理他，昂首拂袖而去。
沈韵瑾以为萧恒晚上不会来她房里，早早洗漱完毕换了睡袍便倚在罗汉床上看话本小说，兴致正高时门帘被人撩开，萧恒沉着一张脸走进来，脚步虚浮不稳。
“哎呀，大少爷过来怎么不知会一声。”沈韵瑾忙扔了话本上前搀扶他。
“我回我自己房里还需知会你？”萧恒冷若冰霜，一手扶着屏风一手推开沈韵瑾。
沈韵瑾只当不察，去倒了杯水，又柔声问：“可需唤丫鬟进来服侍？”
“不用！我不过是来同你说两句话，不是来过夜的，你别幻想太多。”萧恒走到罗汉床旁坐下。
沈韵瑾款款将水送到他嘴边，俯下身问：“幻想什么？”睡袍松垮，身体一弯下来，春光泄了大半。
萧恒露出讥笑，“外人只道沈小姐端庄貌美，是闺中名秀，没想到私底下竟是这般德性。”
沈韵瑾绽放一个明媚的笑容，“比起你那出自风尘的小妾又如何？”
此话一出，萧恒额头青筋暴起，一双眼睛欲喷出火来，好在他长得好看，不然这副表情不知有多骇人。
沈韵瑾见成功把他激怒了，收起笑容，站直身体整理好衣服，抬手把那杯水灌进了自己嘴里，“外人都道萧公子持重审慎，有儒雅之风，原来一个女人就能让你打回原形啊。”
“你若想在这将军府待下去，最好轻易别招惹我。”萧恒恢复平静，眸光攸地变得冷厉，“我知道你想要什么？在外名声坏了想在我这里求个归宿。沈小姐还是收起你那一套吧，在誉王床上管用，在我这里可没什么用。”
说完他轻蔑地将沈韵瑾从头到脚扫射了一遍，沈韵瑾穿着她娘给她准备的睡袍，一层针织网纱紧贴着身子，雪肌微透，曲线尽显。
沈韵瑾在罗汉床的另一端坐下来，优雅地倾壶注水，手轻轻一扬，一杯水精准地泼在萧恒的脸上。
“沈韵瑾！”萧恒猛一拍桌子站起身。
“哎呀，手滑了，萧公子别介意。”沈韵瑾倚靠着罗汉床懒懒地说。
“果然是被誉王调教出来的贱人。”萧恒气极，把案几上的茶壶茶杯全扫落在地，“我们萧家容不下你这样的少夫人。”
沈韵瑾冷眼睥睨，“有本事你只管休了我，我嫁给你不是来受气受辱的，你若给我应得的，我自会与你和你那心上人儿相安无事。”
“看来我要坚持我今日所说的，宁死不屈。”
“那你赶紧死了吧，你死了我正好坐稳这萧家少夫人的位置。”
“你……简直不可理喻。”萧恒窝着一肚子火离开。待萧恒走后，沈韵瑾把左手覆在右手手腕上，那只手抖得厉害。
作者有话说
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第1章 宁死不屈
