高鸾出了教坊司，已是夜深，本想趁着夜色速往凌府去交差，还未走几步便听见前方传来细微的兵甲之声。他想要退入墙角阴影中却还是迟了一步，只听前面一人喝道：“前方何人，敢违宵禁之令。”

此时再退走，反而引起不必要的争执，将事情闹大，高鸾只得站住。这样的事情若放在平日他是不怕的，这宵禁之令在他们锦衣卫看来本就视若无物，深夜出行也是平常。只是现下他身怀凌孤意的牙牌，此物乃是官员出入宫禁证身之物，朝堂向来管理甚严，绝不可遗失或是外接，因而不得不有所顾忌。

那队巡夜卫兵急行到近前，立刻刀剑出鞘，呈合围之势将高鸾围住。高鸾见此情形，只得朗声道：“带队何人？上前来说话。”

众卫兵见他渊渟岳峙，丝毫不见慌乱，一时也不敢有什么无礼的举动。片刻，一中年将领越众而出，将高鸾扫视了一阵，才嘴角一钩，扯了个并无多少真意的笑容，慢吞吞的说道：“哟，我还道是谁这么大的胆子，敢在我的地界上明目张胆的深夜出行，原来是北镇抚司高千户。”他虽是口称千户，却丝毫没有要让高鸾轻易离开的样子

高鸾并不认识此人，但一听他一口叫出自己的职位，立时明白过来这并不是刚巧撞上的，只怕是一早被人盯梢了。他心中暗恨自己大意却也无法可施，只得继续说：“你是何人，身居何职，既知道本官身份，为何还不放行？”

那人仍是皮笑肉不笑的说：“在下韩驰，五城兵马司副指挥使，想来京城里遍地都是达官贵人，我这等无名小卒千户未有耳闻也是平常。只不过我虽是无名小卒，但也知道尽忠职守，高千户身居要职却怎的知法犯法呢？”

韩驰并不去看高鸾的脸色，停了停又继续说：“高千户若是因公出行，为何不着官服，若是隐秘行事，至少也需有本部敕令与通行令牌，还请大人拿出来与在下一观。”

高鸾眉头一皱，知道难以善了，他平素哪里吃过这个亏，面上还强忍着，心头早已火起。虽说夜间出行是需要敕令与令牌，但这都是猴年马月定下的规矩了，早成了一纸空文无人在意。如今这韩驰拿这话出来说，是笃定了自己必然拿不出来，看来是他是不打算放过自己了。

高鸾审视了韩驰片刻，忽而笑了一声道：“那韩指挥想要如何？”韩驰并不明白，高鸾若是这般对谁笑了，便是要算计谁了，他只当高鸾是被他拿住了痛脚，有些得意道：“那便要请大人到我们司中暂待一晚，我们兵马司虽不如锦衣卫的诏狱，但也有些新鲜玩意请千户赐教。”

高鸾懒得理他这虚张声势的狠话，只是一心思考，若是入了兵马司，身上的牙牌必然被人发现，到时可是连凌孤意都被人抓住了把柄，那才真是要坏事。

奈何周遭卫兵看的太紧，他便是想偷偷扔在路边不起眼的地方都动弹不得。正在束手无策之时，忽然听见一声剑鸣，这声音在周围士兵的兵甲相击声中极难分辨，但高鸾却觉得是耳畔惊雷，正在惊疑之际，又一声更清晰的剑鸣传来，高鸾知道这是以指轻弹剑脊发出的声音，他也曾见过有人在他面前这样演示过，他微微环视四周，果然在一极不起眼的墙角处露出半张熟悉的圆脸。

来人正是凌孤意的护卫石寒花，她看起来只是个十七八的少女，圆圆的脸煞是可爱，天真烂漫的样子让人对她毫无防备，可她最擅长的就是以这副无辜的外表令人放下戒心，与人近身缠斗时，身配短剑玖刃，瞬间能破坚铠，最可怕的就是她并无什么是非善恶之念，杀起人来有如切瓜砍菜毫不手软，纵使高鸾在诏狱见惯了血腥场面，看见她那空洞的笑颜都不免有些发憷。不过此一时彼一时，这会高鸾一见她来，有如见到亲人一般亲切，恨不得感谢满天神佛。

石寒花冲高鸾使了个眼色，用手比划了一个牙牌的动作，又指了指不远处路边那高张酒幡的木柱。高鸾明白她的意思，微不可查的点了点头。

众人行到木柱边，忽然一声巨响，那柱子骤然倒下，向他们砸来，韩驰等人猝不及防，纷纷躲避，唯有高鸾早有准备，趁无人注意之际，将攥在手中的牙牌朝外疾射出去，石寒花稍稍一跃，将牙牌抄在手中，亦不做停留，即刻越过屋檐，纵身而去。

一切都在电光火石之间，韩驰等人丝毫未曾察觉，高鸾一路悬着的心终于放了下来，他冲着狼狈躲避的韩驰讥笑道：“一根木柱而已，何须如此惊慌，韩指挥，走吧，别耽误了。”

石寒花一路飞檐走壁的回到凌府，无声无息的来到书房门口，见里面还点着灯，推门便入。

凌孤意等人皆在等着高鸾回来交差，一见石寒花倒是有些意外。石寒花一面将牙牌递还给凌孤意，一面一一与房中余人打招呼：“单姐姐，马大哥。”

单季姜见是她拿回牙牌，急忙问：“小石头，这东西怎么在你这，高鸾人呢？”

“高大哥着了人家的道了，这会估计被带回五城兵马司问话了。”

“怎么回事，说清楚些？”马宪一听高鸾被带走，立刻急了。

石寒花不紧不慢的说道：“原本凌姐姐让我盯着晏弥那家伙，怕有什么举动，想不到这才几天就有些收获了。那家伙使唤不动东厂原本的人马，便自己招了些私兵，专用来对付咱们。以有心算无意，高大哥自然不知道这几日的行迹都落在他们眼里了，今天他们大约是发现了牙牌的事，这群狗东西自己不敢出首，倒跑去怂恿五城兵马司的那班蠢货，我听那边自报家门，领头的是个叫韩驰的副指挥。”

“什么韩驰，没有他们巡城御史赵顼的首肯，他们敢动我的人，混账东西。”凌孤意面色不善，将手中茶盏一掷，破碎的瓷片四分五裂，溅射一地。“我平素忍让，他倒是得寸进尺了。”

单季姜面带焦急：“那现在该怎么办，兵马司与我们这边龃龉已久，高鸾在那待久了，怕没好果子吃。”

“赵顼拘他不过是想对付我对付司礼，他要真敢动高鸾一指头，别说我不答应，景王就不能放过他。”凌孤意冷笑了一声道：“赵顼仗着是首辅的得意门生，胆子越来越大，他们只管嚣张，今日登的越高，来日跌得更狠。”

单季姜听了这话才算安心了些，转头又问：“小石头，晏弥那边可还需要盯着？”

“倒不用了，那家伙虽说花了大价钱，可是匆忙之间能招到什么好货色，这些人的身手都稀松得很，我趁他们不妨都给料理了。想来晏弥那阉人，眼下正气得跳脚呢。”石寒花一脸愉快的说道。

凌孤意知道这算是给了晏弥一个很好地回击，他一时之间也难以恢复元气。吩咐道：“季姜，你去把赵顼的平日记录都整理出来，人非圣贤，给我掘地三尺都要找出他的错处来。俸义，明日带人去兵马司领人，若是没事，咱们两下好说，若是不肯放，就等着领教我的手段吧。”