接下来的日子，上海滩的局势如同黄梅天的气压，沉闷得让人喘不过气。租界与华界的摩擦时有发生，报纸上的措辞愈发尖锐，街头巷尾流传着各种真真假假的消息。博城修变得愈发忙碌，有时甚至彻夜不归，即便回来，也多半带着一身挥之不去的烟酒与硝烟混合的冷冽气息。
沈渡燕依旧履行着那份“秘书”的职责，处理的文件层级似乎又悄无声息地提高了一些。有时是某些商行申请特别通行证的背景资料，需要她初步筛选核对；有时甚至是几份无关紧要的、各方势力递来的、意图拉拢或试探的拜帖，他会让她看，然后随口问一句：“你觉得，该见还是不该见？”
她从不直接回答，只会分析拜帖背后的势力牵扯，以及可能带来的利弊，语气客观得像在分析一盘棋局。博城修听着，不置可否，但下一次，类似的问题仍会出现。
他像是在打磨一把刀，耐心地，反复地，淬炼着她的眼光与心性。
这晚，他又是一身寒气地归来，已是凌晨。沈渡燕被楼下隐约的动静惊醒，披衣起身，从门缝中看到顾惟安扶着他上楼，他的脚步有些虚浮，靠顾惟安支撑着大半重量，脸色在昏暗的壁灯下苍白得吓人，紧抿的唇线却依旧倔强。
“……码头三区……必须盯死……”他断断续续的声音传来，带着酒后的沙哑，却依旧透着不容置疑的决断，“日本人……没那么容易放手……”
“是，督察，已经安排了人。”顾惟安低声应着，声音里满是担忧。
沈渡燕轻轻合上门，背靠着门板，心绪难平。码头三区，又是码头三区。那里究竟藏着怎样的秘密，让他如此殚精竭虑，甚至不惜以身犯险？她想起那份被藏起的文件，里面的照片和清单，也与码头有关。这一切，似乎都指向一个巨大的、危险的漩涡中心。
第二天，博城修直到日上三竿才起身，脸色依旧不好，眼底带着浓重的血丝。他坐在早餐桌前，沉默地喝着粥，动作比平时缓慢许多。
沈渡燕将一碟清爽的酱菜推到他面前。
他抬眸看了她一眼，没说什么，夹了一筷子。餐厅里只剩下细微的咀嚼声。
“今天不必去书房了。”他忽然开口，声音还有些沙哑，“陪我出去一趟。”
沈渡燕微微一怔。这是他第一次主动提出带她外出，并非参加什么宴会，而是在这种敏感的时刻。“去哪里？”
“随便走走。”他放下筷子，用毛巾擦了擦嘴角，语气听不出情绪，“闷。”
他用了这样一个字。沈渡燕看着他眉宇间难以化开的倦意与沉郁，忽然意识到，这个看似无所不能、坚不可摧的男人，或许也有感到“闷”的时候。这让她感到一丝陌生的……触动。
他们没有带随从，只有他亲自开车。车子驶出法租界，穿过繁华的街道，最终停在苏州河边一处相对僻静的堤岸旁。初冬的河风带着湿冷的寒意，吹拂着枯黄的芦苇。
博城修下了车，靠在车门上，点燃了一支烟，默默地看着浑浊的河水滚滚东去。他穿着深灰色的呢子大衣，未戴军帽，额发被风吹得有些凌乱，少了平日里的几分凌厉，多了些落拓与孤寂。
沈渡燕站在他身侧稍后一步的地方，看着他被烟雾模糊的侧影，一时不知该说些什么。
“小时候，”他忽然开口，声音混在风里，有些飘忽，“我常在这附近玩水。”
沈渡燕有些意外，这是他第一次提及过去。
“那时候，河水比现在清。”他吸了一口烟，缓缓吐出，“也没这么多船，没这么多人。”
他的语气很平淡，像是在说一件与己无关的旧事。但沈渡燕却从中听出了一丝物是人非的苍凉。她顺着他的目光望去，河面上船只穿梭，汽笛呜咽，两岸是密密麻麻、破败与繁华交织的棚户与楼宇，这就是如今的上海。
“后来去了德国，”他继续道，目光依旧落在远处，“看着莱茵河，总觉得不如这里……有烟火气。”他扯了扯嘴角，那笑容里带着些许自嘲，“人大概都是如此，身在福中不知福。”
沈渡燕静静地听着。她想象不出他幼时在河边嬉戏的模样，也无法将眼前这个深沉冷峻的男人与“烟火气”联系起来。但他此刻流露出的、这片刻的柔软与怀旧，却像一道微光，猝不及防地照进了她一直试图看透的、他那厚重的盔甲之下。
“烟火气里，也藏着太多无奈。”她轻声接了一句。
博城修侧过头，深深地看了她一眼，那目光复杂，有探究，有认同，或许还有一丝……找到共鸣的微澜。“是啊，”他掐灭了烟蒂，声音低沉下去，“藏污纳垢，也生机勃勃。”
两人陷入了沉默，只有风声在耳边呼啸。这沉默却不同于宅邸里的那种压抑，带着一种奇异的、共享着某种心照不宣的平静。
“走吧，”良久，他直起身，拉开车门，“风大了。”
回程的路上，他开得很慢。经过一个街口时，恰逢一队日本军车耀武扬威地驶过，刺耳的喇叭声划破空气，行人纷纷避让。博城修握着方向盘的手骤然收紧，手背上青筋隐现，脸色瞬间沉了下去，那刚刚流露出的些许柔和荡然无存，取而代之的是一种冰冷的、近乎实质的戾气。
沈渡燕的心也跟着一紧。她清楚地看到了他眼中一闪而过的、浓重的厌恶与杀意。
直到军车远去，他才缓缓松开紧握的手，恢复了平日的面无表情，只是车内的空气，仿佛也随之冻结。
他将她送回公馆门口，并未下车。“我回总署。”他言简意赅。
沈渡燕看着他，想说什么，最终却只是点了点头。“……小心。”
他看了她一眼，那目光深邃，像是要将她此刻的神情刻印下来。然后，他发动汽车，汇入了川流不息的车河，消失在她的视线里。
沈渡燕站在门口，许久未动。河边的微风，他片刻的柔软，军车经过时的冷戾……这些碎片在她脑海中交织。她似乎触碰到了他内心更深处的一些东西，一些被重重包裹、不轻易示人的真实。那不仅仅是权谋与冷酷，还有着属于这片土地、这个时代的烙印与挣扎。
而这挣扎，似乎正将他，也将她，推向一个更加不可预测的未来。她转身走进宅邸，那份被藏在笔洗中的文件，此刻感觉愈发沉重了。
