沈清辞一路跌跌撞撞跑出县衙，夜风吹在脸上，带着刺骨的寒意，才让她混沌的脑子清醒了几分。身后的打斗声渐渐远去，她不知道顾晏之是生是死，心一直悬在半空，像被一只无形的手紧紧攥着。
她不敢停留，也不敢走大路，只能凭着记忆往城外的方向跑。月色朦胧，林间的小路崎岖难行，她好几次差点摔倒，衣衫被树枝划破，渗出血迹也浑然不觉。
不知跑了多久，直到天边泛起一丝鱼肚白，她才筋疲力尽地靠在一棵大树上喘息。周围是茂密的树林，寂静无声，只有鸟儿的鸣叫声偶尔传来。
她这才意识到，自己竟不知该往何处去。回春堂被查封，小安不知安危，她如今孑然一身，成了朝廷钦犯的同党，天下之大，竟没有一处可以容身的地方。
一股巨大的无助感涌上心头，沈清辞再也忍不住，蹲在地上低声啜泣起来。她从未想过自己的人生会变成这样，从一个安稳度日的医者，沦为亡命天涯的逃犯。
哭了许久，直到眼泪流干，她才慢慢抬起头。泪眼朦胧中，她仿佛又看到了顾晏之那双坚定的眼眸，听到了他说要回京城洗刷冤屈的话语。
“不能就这么放弃……”她喃喃自语，“顾公子还在等着我……我要活下去，我要帮他……”
虽然她不知道自己一个弱女子能帮上什么忙，但她知道，自己不能倒下。
沈清辞从随身的小包袱里翻出仅剩的一点干粮和水，胡乱吃了几口，稍微恢复了些力气。她换了身提前藏在医馆后院的粗布衣裳，又用泥巴抹了抹脸，让自己看起来不那么显眼。
她决定先离开江南城，往北边去。顾晏之说过要回京城，或许往北走，能有机会再遇到他。
接下来的日子，沈清辞过上了颠沛流离的生活。她不敢住客栈，只能在破庙或是山洞里过夜；不敢用自己的真名，遇到人便谎称是家乡遭了灾，逃难出来的孤女。
她身上的钱很快就花光了，只能靠替人看些小病，换些干粮和盘缠。好在她医术尚可，偶尔能得到一些接济。只是一路上风餐露宿，她原本白皙的皮肤变得粗糙，身形也消瘦了许多，但那双眼睛，却依旧清澈而坚定。
这日，她来到一个名为“柳溪镇”的小镇。镇上人不多，还算安宁。她找了个角落坐下，刚想歇口气，就看到一群人围着一个躺在地上的中年男子议论纷纷。
“这不是李掌柜吗？怎么倒在这里了？”
“看样子像是突发恶疾，怕是不行了……”
“镇上的王大夫昨天刚去邻镇出诊了，这可怎么办？”
沈清辞心中一动，医者的本能让她无法袖手旁观。她挤开人群，蹲下身查看李掌柜的情况。只见他面色青紫，呼吸急促，脉搏微弱，显然是急症。
“让我看看。”沈清辞沉声道。
众人见她是个年轻女子，还一身风尘仆仆的样子，都有些怀疑。“你会看病？”
“略懂一些。”沈清辞没时间解释，迅速解开李掌柜的衣襟，双手交叠按在他的胸口，开始施救。她手法娴熟，按压、人工呼吸，有条不紊。
周围的人都屏住了呼吸，紧张地看着她。过了大约一炷香的时间，李掌柜突然咳嗽了一声，缓缓睁开了眼睛，虽然依旧虚弱，但总算缓过一口气来。
“活了！活了！”众人惊呼起来，看向沈清辞的目光充满了敬佩。
“多谢姑娘救命之恩！”李掌柜的家人闻讯赶来，扑通一声跪在沈清辞面前。
“快起来，这是我应该做的。”沈清辞连忙扶起他们，又开了个药方，“按这个方子抓药，煎服后应该就无大碍了，只是日后要注意休养，切不可再过度劳累。”
李掌柜的家人千恩万谢，非要留沈清辞去家里歇息，还拿出银子作为酬谢。沈清辞婉拒了银子，只说想借个地方歇歇脚。
李家人热情地将她带回了家，给她准备了饭菜和干净的衣物。沈清辞这才得以好好休整了一番。
晚上，李掌柜的妻子给沈清辞端来一碗热汤，叹着气说：“姑娘，看你一个人在外漂泊，实在不易。若不嫌弃，就在我们这里多住几日吧。”
沈清辞捧着热汤，心中涌起一股暖流。连日来的奔波劳累，让她格外珍惜这份温暖。她犹豫了一下，点了点头：“多谢大嫂收留。”
她想着，或许可以在这个小镇暂时落脚，等攒够了盘缠再继续往北走。而且，在这里或许能听到一些关于京城或是顾晏之的消息。
然而，她没想到的是，麻烦很快就找上门了。
第二天，沈清辞正在帮李家人晾晒药材，突然听到外面传来一阵喧哗声。她走出院子一看，只见几个官差正押着一个人走过，为首的那个，竟然是赵猛！
沈清辞心中一惊，下意识地躲回了院子里。他怎么会来这里？难道是追着她来的？
赵猛似乎并未注意到她，押着人径直往镇外走去。但沈清辞的心却提了起来，她知道，赵猛的出现，意味着危险也离她不远了。这个小镇，恐怕也不能久留了。
她必须尽快离开。
沈清辞匆匆向李家人辞行，李家人虽有不舍，但见她神色匆匆，也没有多问，只是给她准备了一些干粮和盘缠。
沈清辞再次踏上了逃亡之路，只是这一次，她的心中除了迷茫，更多了一份警惕和急切。她不知道赵猛为何会出现在这里，也不知道前方还有多少未知的危险在等着她。
但她知道，自己必须加快脚步，尽快赶到京城附近。只有在那里，她才有机会找到顾晏之，也才有机会知道他是否平安。
前路依旧茫茫，但沈清辞的脚步，却比以往更加坚定。她相信，只要坚持下去，总有一天，她能再次见到顾晏之，而他们所经历的一切磨难，终会迎来云开雾散的那一天。
