离开柳溪镇后，沈清辞一路向北，晓行夜宿，不敢有丝毫耽搁。越往北走，离京城越近，城镇也越发繁华，只是空气中那股无形的紧张感也越来越浓。街头巷尾，时常能看到巡逻的兵丁，盘查也愈发严格。

沈清辞不敢再轻易显露医术，只能靠着打零工或是变卖身上仅有的几件首饰换取微薄的盘缠。她的日子过得越发艰难，常常是饥一顿饱一顿，但一想到京城可能有顾晏之的消息，便又咬牙坚持下去。

这日，她终于抵达了京城外围的通州。通州作为京城的门户，往来商旅络绎不绝，鱼龙混杂，反而更容易藏身。沈清辞找了家最便宜的客栈住下，打算先打探些消息。

客栈里人多口杂，南来北往的客人聚在一起高谈阔论，从庄稼收成到朝堂轶事，无所不谈。沈清辞一边假装吃饭，一边竖着耳朵听着。

“听说了吗？前些日子御史顾晏之通敌叛国的案子，又有新动静了。”一个穿着绸缎长衫的商人压低声音说道。

沈清辞的心猛地一跳，手中的筷子差点掉在地上。

“哦？什么新动静？”旁边的人连忙追问。

“据说啊，顾御史根本没死，有人看到他在江南一带出现过，朝廷已经下了海捕文书，悬赏千金捉拿他呢！”商人啧啧道，“这顾御史也是个硬骨头，据说当初在朝堂上跟丞相大人据理力争，差点没把丞相气吐血，可惜啊，胳膊拧不过大腿。”

“谁说不是呢！”另一个人叹了口气，“如今丞相权势滔天，党羽遍布，谁敢跟他作对？顾御史这是把自己逼上了绝路啊。”

沈清辞默默听着，心中五味杂陈。原来顾晏之真的平安脱身了，只是如今依旧被朝廷通缉，处境危险。而那个陷害他的丞相，势力竟如此庞大，想要洗刷冤屈，恐怕难如登天。

她正思忖着，突然听到邻桌传来一阵争执声。

“你这药是假的！我父亲吃了不仅没好，反而更严重了！”一个年轻男子愤怒地拍着桌子，对面坐着一个药贩打扮的人。

“你胡说什么！我这药可是从京城最大的药铺进的，怎么可能是假的？”药贩也不甘示弱地反驳。

“还敢狡辩！我现在就带你去见官！”年轻男子说着就要拉药贩。

沈清辞皱了皱眉，走上前说道：“这位公子请息怒，可否让我看看你父亲的病症？或许我能帮上忙。”

年轻男子愣了一下，打量着沈清辞：“你会看病？”

“略懂一些。”沈清辞点头。

药贩见状，连忙道：“既然这位姑娘懂医术，不如就让她评评理，看看是不是我的药有问题！”

年轻男子犹豫了一下，点了点头：“也好，我家就在附近，姑娘若不嫌弃，随我去看看吧。”

沈清辞跟着年轻男子来到他家。他父亲躺在床上，面色潮红，呼吸急促，确实像是药物不对症引发的反应。沈清辞仔细询问了病情，又查看了剩下的药渣，摇了摇头：“这药并非假药，只是药性猛烈，与老先生的体质相冲，故而加重了病情。”

年轻男子恍然大悟，脸上露出愧疚之色：“原来是这样，是我错怪你了。”他又对沈清辞感激道，“多谢姑娘指点，不知我父亲这病该如何医治？”

沈清辞开了个温和的方子，又细细叮嘱了注意事项。年轻男子连忙让人去抓药，又热情地留沈清辞吃饭。

席间，年轻男子自我介绍说名叫林文轩，是个秀才，父亲常年卧病在床，家中并不宽裕。他听闻沈清辞是孤身一人来通州，便有些同情：“姑娘若不嫌弃，我家还有一间空房，你可以暂且住下，也好有个照应。”

沈清辞正愁找不到合适的落脚点，闻言喜出望外：“多谢林公子，只是这样会不会太打扰了？”

“姑娘哪里话，你帮了我们这么大的忙，这点小事算什么。”林文轩爽朗地说道。

就这样，沈清辞在林家住了下来。林文轩为人正直善良，对沈清辞颇为照顾，他父亲也时常感念她的恩情。沈清辞则时常为林父诊治，帮着做些家务，日子总算安定了些。

然而，平静的日子并未持续太久。

这日，沈清辞去街上采买，路过一处布庄时，无意间看到一个熟悉的身影从里面走了出来。那人穿着一身青色长衫，身形挺拔，虽然低着头，但沈清辞还是一眼就认出了他——是顾晏之！

她的心跳瞬间漏了一拍，激动得差点喊出声来。可就在这时，几个穿着便服的人跟了上去，眼神警惕地盯着顾晏之的背影。

沈清辞的心一下子提到了嗓子眼，那些人一看就是捕快！

顾晏之似乎也察觉到了不对劲，脚步加快，拐进了一条小巷。那几个捕快立刻跟了上去。

沈清辞想也没想，立刻跟了上去。她不知道自己能做什么，但她不能眼睁睁看着顾晏之被抓。

小巷狭窄幽深，两侧是高高的院墙。沈清辞追到巷口，只见顾晏之正与那几个捕快缠斗在一起。他身手依旧矫健，但捕快人多势众，他渐渐有些吃力，手臂上还被划了一刀，鲜血直流。

沈清辞急得团团转，突然看到旁边堆放着一些废弃的木桶。她灵机一动，抱起一个木桶，朝着离顾晏之最近的那个捕快砸了过去。

“砰”的一声，木桶砸在捕快身上，他踉跄了一下。顾晏之抓住机会，一脚将他踹倒在地。

其他捕快见状，分神看了过来。顾晏之趁机摆脱他们，朝着沈清辞的方向跑来。

“跟我走！”顾晏之拉起沈清辞的手，转身就往小巷深处跑去。

他的手掌宽大而温暖，带着一丝粗糙的触感，却让沈清辞的心瞬间安定下来。两人在错综复杂的小巷中穿梭，身后传来捕快的怒吼声。

不知跑了多久，直到彻底甩掉了追兵，两人才在一处隐蔽的墙角停下，大口喘着气。

“清辞……”顾晏之看着她，眼中充满了惊讶和担忧，“你怎么会在这里？”

沈清辞看着他手臂上的伤口，心疼不已：“先别管这些了，你的伤口需要处理。”

她从怀里掏出随身携带的金疮药——那是当初顾晏之留给她的，她一直带在身上。她小心翼翼地替他包扎伤口，动作轻柔，仿佛在呵护一件稀世珍宝。

顾晏之静静地看着她，月光洒在她的脸上，映出她清丽的轮廓和那双专注的眼眸。经历了这么多磨难，她瘦了，也黑了，但那份善良和坚韧，却丝毫未变。

“让你受苦了。”顾晏之的声音低沉而沙哑，带着浓浓的愧疚。

沈清辞摇摇头，抬起头，对上他深邃的眼眸，轻声道：“只要你平安就好。”

四目相对，空气中仿佛有什么东西在悄然变化。过往的种种磨难，此刻都化作了眼底的温柔与默契。

京城的风，依旧凛冽，前路的艰险，也未曾减少。但此刻，当两人再次并肩站在一起，心中却多了一份共同面对的勇气。

他们知道，真正的挑战，才刚刚开始。