王老爷像是憋着一股气，明明家中出了如此变故芩竹她们实在不太明白这有什么可隐瞒的，王世才也是，他显然担忧自己的母亲，几近渴求道：“父亲，您就告诉我们吧，这究竟如何不可说！”

他们说话时，芩竹就盯着面前铺着的残缺布料，这上面符文也因为中间缺的那块变得不完整，但她脑海里总有个模糊的影子，和剩下那大半很像。

是什么呢？

好像是一位老者，拿着卷古老的卷宗指给他们看。他们……不对，重点是那个卷宗上的图画。

一时间，那张图画就像是和这布料重合到了一起，严丝合缝，形成了一块完整的符文。这个符文，是某种阵局——

“以阴补阳。”芩竹蹲在地上，抬手虚虚描绘着残缺的那块符文走向。

姜绾听见她说话，但又没完全听懂，表情略有些一言难尽：“想不到这种时候，你还开玩笑那等风月之事呢？”

芩竹自是更不了解她话中的意思，起身插进王世才的话：“这血衣上的符文是种禁术，家中女眷过多时，可以慢慢取她们之气兴男丁之运。但她们皆是凡胎又不曾修习练气，总有一日会被阵局耗死。”

王世才听到这里，忽然似想到什么，神态间仿佛回到很远的地方，呆呆地望向后院。

“看这些木条钉的地方，主旺的应该是王世才大人吧。”芩竹不咸不淡地说出口。

听完这些，姜绾惊讶地瞪大眼睛，心中恶寒语气硬邦邦道：“闹那么半天，原来是自己把自己家搞成了这样……”

“也不是，”芩竹开口反驳道，她抚着腰间的碎块，看着主屋说，“如果是这样的话，小少爷没理由也高热昏睡不止，而且——”

“而且还有那个无名小鬼！”姜绾突然想到，她们初时的目的也仅仅是驱鬼。

芩竹点点头，看向王世才。这人从刚开始就仿佛陷入了业障，紧蹙着眉眼里皆是不可置信。

她显然是无法理解这种感情，刚想开口，却被姜绾拉住了，听这人转去质问王老爷：“王老爷，您的家事我们管不着，但您看，现在这阵局显然出了问题，再不解决，恐怕到时候王宅也别叫王宅了，改名叫阴宅算了。所有人下葬都不用算什么好地方，在院里呆着就行了！”

宅院黑色的树影和瓦檐上深蓝的凌晨天色下晕出了一层红，寒风刮过，如同张牙舞爪的鬼影后弥漫的血色。

姜绾的话夹着干硬的风，毫不留情的戳进院中每一个人心里，原本憋着劲的王老爷也终于被扎漏了气，咳喘着哀叹道：“罢了罢了……”然后抬步朝主屋走去。

王世才终于回过神，看了眼他的父亲，最终什么也没有说，只不过攥着的木条在剧烈的颤抖。

芩竹瞥了眼，收回眼神，又和姜绾对视一瞬，跟着前面那俩父子，压住腰间蠢蠢欲动的碎块，踏进主屋。

一切也没什么不同，包括那张据说特意打出来的梨花木床。要说最特别，那也只能是压得人喘不过气的阴气。

这种对于芩竹来说没什么，她本身就比一般活人生气少一些，而姜绾，那包袱里不知道装了多少开了光的法器，阳气重的旁的小鬼都不一定敢近身。

所以这个喘不过气的人也只剩了两个，就是那王家父子。

王老爷一进门便寻了位置坐下，伸长脖子喘着气，王世才看着也非常难受，但却还直挺挺的站着，红着眼环视这间房子。

“就在床底下。”王老爷那如同被捏住气管一般的声音发出。

几人将床挪开，很容易便发现位于床底正中间的位置有根铜黄色一指粗的针，针与木地板连接处有一圈稀稀拉拉的深色，很难不让人想到地下会不会钉死了一个人。

笃，笃，笃——

一阵快速的敲击声在无声的房中响起。

姜绾人都快吓飞了，瘪着嘴躲在芩竹身后，却发现这里的声音更大，定神一寻，才发现竟然是芩竹腰间那个碎块正疯狂乱蹦。

“吓死我了……”姜绾抱怨道，“你这到底是什么东西。”

芩竹将手按在腰间，说：“他有点兴奋，你的包袱给我背一下吧。”

姜绾也知道她什么意思，就是怕那地里有什么东西，顺带再压制一下腰上那稀奇古怪的玩意儿。

王世才没有理会这边两人的对话，抬手敲了敲木板，试探着扣了下边缘，直接将一人宽的板直直抬起来扔去了一边，上手去刨那针边的土，芩竹见状，拉高肩膀上的包袱也去帮忙，姜绾则是抿着嘴站在芩竹身后。

然而那针底下也没有什么干尸之类，只有个和王世才手中一样的木条，埋得很浅。

芩竹拨开木条上撒下来的一小撮土，伸手去拿却没拿动，陷入土下的手指似乎还触到了什么东西，有些扎。

她又将边上的土往旁拨开，一手伸得更深去搬，一手攥着木条中间钉着的铜针用力拔。这回倒是确认了些，最下面那东西的触感应该是干草。

这根针像是串着木条和底下的东西钉在了地下很深的地方，拿的颇为吃力，芩竹和王世才两人用力才使这两者松动一些。

这时，芩竹忽然感觉自己手上摸到一股液体，她将放在木条下方的手抽出来，原是指缝中流过了两缕血丝，可她手上却并无破口。

芩竹疑惑看过去，松开握着铜针的手，竟发现那钉着木条的针口，同样溢出了血丝。合像是中间有什么在挣扎着逃脱这根针的掌控。

“怎么了？”王世才好像没有发现这一异常，只是在疑惑芩竹怎么停下了动作。

芩竹摇摇头，重新伸手过去，可在握上铜针的时候，却不知怎么了，手心一不小心划在针尖。

那经年岁洗礼多年的针尖竟依旧尖利非常，只轻轻一下，便将芩竹的手划开了一道长长的裂口。

鲜血顺着手掌的纹路染在针上，等芩竹吃痛移开了手，血液已然沿着铜针滑了下去。

那一刻不知为什么，芩竹感觉，好像是那木条在奋力地吸取，眨眼间，就连针壁上的血也被吸了下去，就像被一根无形的舌头细细舔了个干净。

这想法太过恶心，可还不等芩竹甩掉这个念头，便是一阵天旋地转，再次睁开眼，芩竹还蹲在地上，只不过面前的床摆得好好的，床下也没有什么可怖的铜钉，姜绾他们都不见了踪影，房中只剩下了她一个。

更奇怪的是，院外人声杂乱，男男女女说话声揉在一起，热闹得很。

但芩竹从到王宅来后，也仅仅见过付宁丫鬟那一个姑娘，现下外面的动静，恐怕不是如今的王家能发出来的。

芩竹垂首看着右手掌心的豁口，血依旧在流，从掌侧汇聚成一颗血珠摇晃两下坠落下去，然而即将滴落在地面上时，却消失了。

也可以这么理解，没有滴在她现在处在的地方。

她从怀中拿出那水壶，浇在伤口上，又扯出一节短布缠在手上，靠近房间门口，侧耳听着外面的动静。

丁零当啷的，不知在忙活些什么。

王宅这么看，还挺生龙活虎，而且桂枝夫人床下还没有血咒……一个念头在芩竹心中升起，她会不会来到了几年前的王宅，那外面忙活着的……

突然，门口传来个丫鬟的声音：“你们两个进来把大夫人的床搬出去，过会叫你们再将床搬进来。”

芩竹就站在门边避无可避，刚好和最初进来的一个丫鬟对上眼神。

刚还水灵灵的小姑娘瞬间翻出漆黑的眼仁，脸色“唰”的一下褪去了血色，张嘴哬出嘶哑的声音，顶着那张死人脸迅速抬手抓来。

就这样的怎么可能不躲，芩竹连忙向后撤去两步，而这丫鬟速度极快，每一下甩手还裹着劲风，更不巧的是，刚才丫鬟指点的两个伙计这时也走进了屋里。

芩竹就这么和他们三个人，不，应当称为鬼，完美地对视了。

屋子总就这么大，逃到哪里都不可能，芩竹绕过丫鬟的攻击，跑到桌边奋力一掀，将旁边两个朝她奔来的伙计砸退几步，趁机从他们两鬼中间的空隙中矮身钻了出去，闪出了房间。

刚踏进正厅两步，便看到门口两个端着果盘的丫鬟聊天，一个转过半身，只消侧一下眼便可看过来。

芩竹急忙停住脚，背过身，鬼鬼祟祟地缩在门口的大花瓶后面，她微微喘了两口气，抓紧肩膀上的包袱，警惕着刚才桂枝的房门口。

里面的鬼没有追出来，房里发出了一阵令人牙酸的摩擦声，紧接着便是刚才那丫鬟的声音：“小心点，弄坏了你们可赔不起。”是在搬那张床。

所以只要她消失在他们视线之外，便只会继续刚才原本要做的事情。

可这事是要将床搬出来，那还是会经过芩竹所在的地方。

她半蹲起身，探出头去看了眼门口的那两个丫鬟，听着身后房门越来越近的脚步，见前面那个丫鬟不知说到什么高兴的地方晃了晃身子转过头去，瞅着这时机，她飞速跑去对面门前，在桂枝房中之人出来之前，推开面前的门钻了进去。

想象中的鬼脸没有贴上来，芩竹看见了正坐在桌边喝茶的付宁，还有站在她身边的丫鬟。

付宁身板挺得很直，见到她时明显被惊到了，瞪大眼睛浑身颤抖了下，表情灵动的一点都不像是那个满身死气躺在床上的人。

“你你你，你是谁啊，怎么闯到这里了？”就连小丫鬟也比之前见到的情绪高涨些，正怒气冲冲地挡在付宁面前。

这王宅中的鬼应该是被什么驱使，或支撑他们攻击的。而几年之前的二夫人她们还活着，所以此刻见了也没有办法被附身驱使变成无知觉的鬼。

芩竹到底是松了口气，睫毛忽闪忽闪准备扯谎：“我是老爷请的术士，他让我来给你算上一卦，不知夫人愿不愿意。”

付宁对她看了一会，笑道：“当然愿意。”

"夫人想算什么？"芩竹走近些，小丫鬟给她让了个凳子。

谁知坐下后付宁却又犹豫开口：“我该如何称呼你？小师傅？大师？”

“都行。”芩竹没有动包袱里的东西，回答完后冲付宁道，“夫人，可否借我三个铜板？”

行走江湖算命看相，却连家伙事都不带，小丫鬟觉着她一点都不正常。可付宁倒一点不这么想，让给了铜板，抬眸小心看过去，却说了另一个请求。

“大师……其实我的命不重要，主要是想算算我儿子的。”

芩竹顿住手，缓缓点头：“可以。令郎姓名和生辰八字告知与我即可。”

付宁弯了眉眼，取了纸笔写下来放在桌上，两只手攥着拳头搁在腿面上。

芩竹不经意间看了她一眼，铜板在手里摇了摇，搭话：“夫人莫要紧张，之前我见过王少爷，看着是大富大贵之人。”

可付宁牵起嘴角，苦笑道：“世才生下来便有好多人说过他福薄命浅，大师不用说这客气话，此番想让大师算算，也不过是想求些破解的法子。”

芩竹摇钱的手松开，铜板在桌上滚开，她一一看了正反，重新收拢在手里，掀起眼皮继续用她那毫无波澜的语气问：“未曾客气，说了事实罢了。倒是夫人，怎么人云亦云了呢？”

她这张脸惯是面无表情，周身气质也是高冷无情，这么说话，总给人一种毋庸置疑的感觉。

“我……”付宁愣了愣，垂下眼睛，长叹一声。

“夫人直言便可，我既是老爷找来替夫人算命的，当然也得替您排忧解难，说不定，您这忧思一吐，都不用什么辟邪术法，日后反倒过得畅快。”

又是一次铜板落下。再被拾起。

付宁抬眼，看向眼前和自己儿子差不多大的姑娘板着脸一本正经地开解她，轻轻笑了两声，说：“唉，世才肯定没有你这般口才，他啊，就是随了我……”

“我本就是笨手笨脚，记东西也不牢靠，世才呢，被送去学堂读书，也每每都是被训斥的那个，回来再做些什么惹老爷厌烦，世长也是。”

说到此处，语气带上了些委屈，看得小丫鬟心中难受，弱弱唤了声“夫人”。

付宁拍拍搭在肩上的手，叹道：“我有时候就想啊，如果他们是桂枝姐姐的孩子就好了……桂枝姐姐手不光巧，念过的书能记住大半，红儿也乖，小小年纪听着母亲念诗，自己就能作出一首来……”

说时，满脸艳羡。

铜板落于桌面，这一次，没有再收回去，芩竹执笔，在纸上做了标记，缓缓道：“但这些，仅仅代表王少爷不善文，怎么凭借这些听信了他们的话呢？”

付宁眨了眨眼，说：“有位大师说世才活不过二十。老爷告诉我的，而且那大师十几年之前替房子看过风水，老爷还特别夸奖过他，应该不会错的。”

“这月生辰马上到了……他偏偏这会发热，差些栽进井里，老爷说那术士告诉了他解法，可我……还是心慌。”付宁说着，险些要急哭了。

芩竹点点头，将桌上的纸向付宁的方向推了推，却也没有完全推过去，胳膊肘的地方不经意压住了大半，然后指着那几个卦象，抬眸说给付宁听。

“这卦象为升，乃晋升之道，”然后又斜瞟了眼掐指的手，“二者相合，便是安康顺遂，学业有成。”

一字一句讲得斩钉截铁，付宁听得呆愣，半晌没缓过劲来，想再仔细去看那纸上的卦象，被芩竹不动声色地先一步将纸折了起来，自顾自说道：“想必王老爷想得法子不错。”

付宁这才听懂了，惊喜道：“大师所言当真！”

“当真。”说得她自己都信了，付宁没道理不信。芩竹默默将那纸揣进怀里。

“好好好，”付宁捏着小丫鬟的手念叨，然后忽然想起什么，朝芩竹道，“那能不能给桂枝姐姐也算算，便是大夫人，我去寻！”

芩竹听着外面响声已然变小，就起身将她们拦下，说：“二位留步，我去将夫人寻来便是，刚好再去向王老爷回个话”

本还欲再劝，一听后半句话，付宁只好作罢，起身望着芩竹出门，这让她想磨蹭一下都不行，生怕被这两过去时间里的人发现什么异常，硬着头皮将门打开，快速瞄了一眼，发现厅中没人后，又立刻关上，贴着门板移到拐角的文松后面。

她扳着花瓶的边缘，探头听着院中的动静，安静无人时，便想起身再去一趟桂枝的房间。

起初来此是因为那奇怪的铜针和木条，那么解开这幻境理应也该从那个东西下手。

这么想着，芩竹便已探身出去，然而刚跨出一步，侧边便响起几道脚步声，她不知那是人是鬼，于是又重新缩了回去。

偏头去看，来人竟然是王老爷。

他跨进厅中一拐，露出了身后的一个陌生男人，瘦瘦高高脸上盖着一层丑陋的人脸面具，面具没有孔洞，惨白的底，谈不上好坏的画工所勾出的五官，看得人心中发毛。

而那人也用不着视物一般，跟在王老爷身后脚步平稳，跨过门槛也是格外顺利。

步履间，手中提着的一个盒子打晃。

芩竹眯着眼打量那时而从腿边露出的盒子，没看出个所以然，腰间的碎块却是已经作出了反应。

它骤然悬空而起，就想朝着那处飞去，却被面前的花瓶挡下，发出了“叮”的一声脆响。

她赶紧缩回脑袋，抬手压住那碎块，半晌大气不敢出，手里的碎块在这会简直像是发疯一般要跟着那陌生男人，芩竹真是怀疑自己手底下按的不是拇指大的东西，而是一头驴。

不过好在，前面那两人并没有发现她，转身去了屋里。

鉴于碎块不寻常的反应，芩竹又等了等，也跟去了桂枝的房门口，推开条缝去看。

原本放床的位置不见床，那个陌生的男人蹲在那里，低头在捣弄着些什么，看那动作，应该在挖土。

她又侧了侧身，见那男人打开了旁边的盒子，拿出一个东西，看不太真切……像是个木偶人。不对，之前手在土中明明摸着很扎，那就不是木偶，而是——草人。

那草人胸前还贴着什么，没看清楚，男人就放在了他面前，然后又拿出木条，接着是一根半臂长的铜针。

芩竹看着那男人应该在面前摆弄了一阵，嘴中嗡嗡嗡不知念着什么，再是抬起手中的长针，用力向下一插。

分明该是没有声响，而那刻，耳边却好像能听到皮肉破开，刺入血肉的声音。

同时腰间的碎块停顿一瞬，再便是更加猛烈的挣扎，它似乎格外痛苦，每一下动作都带着巨大的力道。

芩竹死死按着他，没有立刻走开。在眼前的那条门缝里，她没有看到一个应该叫桂枝的女人，只看到一抹红色的高挺身影，转瞬即逝。

是谁。

屋内那两人做完了最后的事情，起身掸了掸腿上的灰就要出来。芩竹也不能再呆在门口，向后退了一步便要离开。

而这时，几道脚步踩在地上的声音，已然近至身后，陌生姑娘的问候响起：“欸？这位是？”