十月的深秋阴雨不断，雨水裹着寒风，泥泞的地面又往上涌着潮气。

这种天气能不出门，没有人愿意出来遭罪。

三道岭清石村，村东头却有二百多号流民聚在一起。

为了在村里落户分房，别说下雨，天上就算下刀子他们也不会走。

所有人都往登记的台子前挤，男人骂，女人叫，孩子的哭声连成一片。

天上的闷雷声，都被流民们乱作一团的动静，压得听不见了。

县里府衙来的曹安，是负责给流民登记造册的主簿，看着体弱的老人还有妇孺，跌倒在泥汤子里，被人踩着起不来。

满脸书生气的曹安，顾不得撑伞，手里提着笔冲了过去。

“大家少安毋躁，排好队都能分到房子和地，叫妇孺老人先上前，他们体弱淋不得雨。”

几个冲到最前面的青壮流民，立刻不乐意了。

“都是逃荒来的，凭什么叫我们让，这一片的房子和地最好，谁不想要。”

“就是啊，婆娘孩子的命是命，我们的命咋就不是命啦？”

“要我说是有命好的，被大人瞧上了，想多照顾着吧。”

人都要活不起了，男人的劣根还要冒出来作祟。

在很多男人故意发出的怪笑声中，他们的眼睛瞟向人群中一道高挑纤细的身影。

“看什么看，再看挖了你们的眼珠子！”

言朝将妹妹护在身后，身高足有一米九的他，就算也是流民瘦得没有几两肉，但骨架在那撑着。

脸上一道从右眼划到下巴的刀疤，叫他满脸凶相。

被兄长挡着，又被母亲拽进怀里护着的言今，立刻感觉到锁定在她身上的视线消失了。

身边两个抱着孩子的年轻女人，小声嘟囔着。

“瞧她穿得那样不就为了勾男人，呸不要脸。”

“早晚有天得被男人霍霍死，你等着看吧。”

言朝瞪了过去，两个女人吓得转身躲进人群里。

言朝气不过，要追上去。

言今伸手拦下他：“哥，好男不跟女斗。”

看着浅笑着扯住他衣袖的妹妹。

言朝：“就你心大还笑得出来，我可不管男的女的，谁欺负你和娘就是不行。”

言今：“这俩小妇人也是可怜，一路逃荒为了活命，只能受尽欺辱，有时为了一口吃的，也会委身一晚去换，怀了孩子想流掉又怕血崩自己小命不保，只得生下来，连孩子的爹是谁都不知道。”

言今满脸同情，许是过于动容，声音也没压下去。

四周的流民全都听见了，向着俩小妇人瞧去，议论的声音冒起。

有了更好的乐子扯闲话，倒没人再盯着言今指指点点了。

两个小妇人气的瞪向言今，恨不得撕了她的嘴。

可言今人畜无害的表情，看着就是个特别善良，同情弱小的好姑娘。

小妇人们也不傻，真闹起来不占理的是她俩，更加没脸的还是她们。

尤其四周男人们，原本盯着言今的视线都转向了她俩。

吓得俩小妇人，抱着孩子赶紧退到人群最后头去了。

落了户就能过好日子了，把生的野种卖给牙人，换几钱傍身银子，到时找个老实本分的嫁了也有底气。

落进男人窝里根本不被当人对待，她俩想活不想死。

但两个小妇人没注意到，六七个男人笑嘻嘻的尾随她们身后跟了过去。

言今瞧见了，却只是看了一眼就把头扭了过来。

母亲梁慧将油伞没破洞的一面，推到女儿的头顶上方：“你又知道了，说得好像她俩亲口讲给你听的一样。”

言今把伞又推回母亲那边，看向不远处七嘴八舌，就没停下过的几个中年妇人：

“那几位婶子是村里人，不但村里的事情知道得多，陆陆续续来的流民她们心善，总陪着说话，流民的事情知道得更多。”

言朝无语：“心善不见施舍点吃的，就你好糊弄，就是群爱搬弄是非的长舌妇，今今你最是好说话，离她们远点，别问什么你说什么。”

言今乖巧点头，不过昨天她恰巧经过这些妇人身边，又恰巧说了几段，逃荒路上离奇有趣的事情。

然后拿出几颗，自家哥哥采的野蜂蜜，给她熬的蜜糖块。

那自然是她问什么，婶子们热心肠的说什么。

到了后来她不问，婶子们拉着她聊得热火朝天。

那俩小妇人的事情，言今就是这样知道的。

言朝双手环抱身前：“她们可怜，也不该咒你不好，我刚刚就该逮住她们揍一顿。”

言今：“曹主簿祖孙三代都是举人出身，他是个重礼法仁孝的人，你若动手无论缘由，在他眼中就是欺凌妇孺。”

曹安负责分发房屋田地，在他那留下不好的印象，总归不是好事。

言母：“朝儿，听你妹妹的。”

言朝无奈：“我还不是心疼今今，我又不是莽夫，见人就打。”

言今笑了：“她俩今天就会被撵出村子，再也见不到的人，何须浪费口舌。”

言朝：“你又知道了。”

言今笑而不语，村里二十户设一保长，十保长设一位里正。

而负责这片的保长叫秦璋，是有名的市井泼皮，混世魔王。

据那些婶子说，秦璋整天里与一大帮狐朋狗友聚在一起。

收留流民一户最少有两个青壮男丁，从不管老弱妇孺的死活。

所以他这片，在兵荒马乱又连着三年天灾的光景下。

家家能吃饱饭，人人有地种，虽冷血但确实活得比别处人家强。

同村的几个保长都比不过他，也开始学他行事做派，所以带着孩子又没男人的女人，说句难听的连猪狗都不如。

猪养肥了能吃，狗能看家护院。

流民遍地大姑娘小媳妇，给半袋粮食就能娶回家过日子，何必给别人养孩子呢。

许多不知情的妇孺老人，都往这个村里赶，殊不知只是白费时间。

还不如尽早寻个小村子还能分到个茅屋，抵御马上要来的寒冬。

言今不再说话，因为这些她自己知道就行了。

说出来哥哥又该骂老天不给人活路，骂朝廷把人都逼成了畜生。

言朝看着不说话的妹妹，总觉得妹妹才双十的年纪，太乖巧懂事了，对谁都客客气气的叫他好心疼。

四周又有男人的目光聚过来，言朝凶狠的瞪了回去。

看着自家妹妹细布做的藕白色衣衫，洗得有些旧，但干净又整洁，哪怕雨天返潮味，离得近都能闻到清爽的皂角香。

其实他家今今，就盘了个祥云纹的梨花木簪子，因他手笨这簪子做得实在不算精致。

未施粉黛，却有着如弯月入鬓的蛾眉，一双永远带着三分笑意的杏眼。

别说是流民堆里，在言朝眼中，就算城镇里那些大户人家的小姐，也没粗布旧衣的妹妹好看。

这般容貌，若生在太平盛世，自然是锦上添花。

可乱世却是惹祸的根源，言朝想到这，防贼似的环顾四周，把自家妹妹看护得更紧了。

言今在等，等到曹安与流民口角声越来越大，就要压不住的时候，她推了言朝一下。

“哥，护住曹大人，对那些青壮流民不用收着力。”

言朝：“这个我倒在行，可你和娘这边。”

他实在不放心。

不远处，背着把宽刀的黝黑汉子走了过来：“言家兄弟你去吧，我护着婶子还有咱妹儿。”

男子叫田勇，原本是镖师，是有武艺傍身的，路上结识一起逃荒到这里。

田勇话说完，还邀功的向着言今看去。

言今笑了下，本要转身可田勇又凑了过来。

“今今妹子好聪明，等你兄长在曹大人面前留下好印象，你家定能分到好的房子和地。”

言今：“是啊，田勇哥那你还不去。”

田勇确实心动了：“那你这边……”

言今笑了：“无妨，大家人都挺好的。”

田勇：……

虎视眈眈的好人们：……

正被流民推搡的曹安，忽然觉得乌云压顶，仰头看去发现身后站了个威猛大汉。

看着言朝一拳抡向他，虎虎生风。

曹安闭上眼睛，掐指一算自己今天得躺地上歇会儿了。

耳边传来哀嚎，曹安没觉得疼，睁开眼瞧去。

闹事的流民，被言朝像拎小鸡仔似的提溜起来，又重重的摔在地上。

加上赶来帮忙的田勇，十几个流民，片刻工夫全躺地上了。

“干嘛呢，住手！”

一声怒喊，冲过来五六个人。

跑在最前面的，是个骑着骡马的矮胖男人，瞧着一米七都不到，胖得像个石墩子。

但他虽胖却特别灵敏，骡子跑的速度才降缓，他就直接跳了下来。

手里的鞭子，向着言朝还有田勇身上抽去。

言朝是背对着的，不防下被抽了两鞭子。

等到矮胖男人举鞭还要再抽，言朝回身抓住鞭子。

抬腿又是一脚，矮胖男人像个陀螺似的被踢飞出去了。

“他奶奶的，你们这些流民翻了天了！”

矮胖男人丢了鞭子，爬起来从后腰掏出一把杀猪刀，向着言朝再次冲过去。

“耿忠，住手！”

“哥，回来！”

一男一女，

两道阻拦的声音传来。

言今顺着声音看去，就见一个精壮汉子也向着她这边瞧来。

这男人相貌最多算端正，偏生了双桃花眼，加上肤色比寻常乡下汉子要白净些，竟多出几分风流倜傥的洒脱劲儿。

四目相对间，言今歉然一笑，马上转头看向自家哥哥。

瞧见言朝挨鞭子的地方只有红印，没有皮开肉绽才放心。

秦璋的视线，却迟迟没有收回来。

对面的小娘子，哪怕只能瞧见个背影了，可几百流民破衣烂衫间，那抹藕白色罗裙，依旧迷住了他的眼。

直到肩膀被拍了一下，秦璋才如梦方醒的眨了眨眼。

“干嘛！”

秦璋一脸的不耐烦，再去寻那抹倩影，却寻不到踪迹了，叫他忍不住伸长了脖子。

“大哥，你瞧什么呢？”

秦璋的胞弟，今年十九的秦珙，也踮起脚用力瞧，哪怕不知道自家哥哥在看啥。

秦璋：“滚蛋，哪都有你，去把耿忠拉回来。”

耿忠的爹以前是屠户，他五岁就敢拿刀宰猪，除了秦璋谁也不服，他哪里受过这种气。

拎着刀冲进人堆里，吓得流民四下逃散。

又逮到言朝的身影，耿忠举刀就要砍过去。

言朝也不惧，可言今先一步挡在了他身前。

面对活阎罗似的耿忠，言今遥遥见礼。

刀子都要砍出来的耿忠，被这一幕整不会了。

“我等皆是流民，朝廷体恤，县令大人垂帘，连年天灾**周遭村户多是荒废的屋舍田地，允我等登记造册后，就可住下休养生息，难道此事是假的？”

耿忠不知，面前小娘子为何有此一问。

但县令在百姓心里就是土皇帝，是他们能接触到最大的官。

他义兄秦璋又是保长，大小也是个乡官，自然更不能说县令的坏话了。

“当然是真的，但你们流民跑我们清石村耍横伤人，那是选错了地方。”

村子里的村民，也有下雨天都要来瞧热闹的。

对于流民，他们并不欢迎，此刻耿忠的话，立刻惹来叫好声。

言今却伸手指向了曹安：“原来保护主簿大人竟是耍横，在你们眼中，我们流民为了活命，偷鸡摸狗，杀人越货什么都敢干，如今又来抢房抢地，既然不待见，也不用寻理由，我们自行离开就是了。”

言今说完转身就走，母亲与哥哥也是立刻跟上。

“姑娘且慢，此事都是我兄弟莽撞，我替他给你赔不是了。”

秦璋虽没有言朝高，但也有一米八五左右的个头。

大步子迈起来，很快就拦在了言今的前头。

言今只是瞧着，认认真真向自己躬身作揖的秦璋，没还礼也没说话。

秦璋没恼，反觉有意思，村里大姑娘小媳妇见了他，上年纪面皮厚的爱开玩笑，胆子小的他看一眼都能把人吓跑。

只安静站着瞧他的，倒是第一次见。

“姑娘如何称呼，适才我问过曹主簿，事情确如姑娘所说。作为弥补，我所管辖下闲置的房舍，任凭姑娘先挑选如何。”

言今：“你能做得了他的主儿？”

她说完，看了耿忠一眼。

此刻曹安也赶到近前，与耿忠耳语解释清楚了。

耿忠顿觉理亏，挠挠头去牵骡了。

秦璋整理了下裹着的青色头巾：“不瞒姑娘，在下秦璋，乃此地的保长，这一片都归我管。”

若他能收起嬉笑模样，看着倒还像个稳妥人。

言今重展笑容，福身施礼：“小女姓言，那就多谢秦保长了。”

红包200个，庆祝一下开书了。

作者有话说

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第1章 流民