“姓言，姓好听。”

“声音更好听”

秦璋坐在骡车上，嘴里叼根草梗，一会笑一会嘟囔几句。

秦珙盯着自家哥哥瞧了半天：“大哥最不喜阴雨天，每次被淋雨不骂娘都算好的了，今天还笑个没完真是怪事。”

赶骡车的耿忠：“这就叫怪了，大哥向来最护着自家兄弟，今天帮着外人说了我，还又给人赔罪又作揖的，秦珙难怪你到现在都讨不到媳妇，果然不开窍啊。”

同坐在骡车上的曹安，无声笑了下。

他也是清石村的人，同秦璋他们自小一起长大。

秦珙琢磨了一会，忽然喊道：“我明白了，大哥你是瞧上言姑娘了，难怪叫言家先挑屋舍，原来是为了讨人家欢心啊。”

耿忠和曹安，全都笑出了声

秦璋一巴掌拍过去：“就这么想你哥我啊，你曹大哥身体从小就弱，要不是言家兄弟出手护着，真出事咋办，你说该不该谢人家。”

秦珙：“确实该谢。”

耿忠调侃：“一起帮忙的还有个叫田勇，咋不见你谢人家呢。”

秦璋：“他一人吃饱全家不愁，用得着我操心安排嘛。”

曹安叹了口气：“还有很多老弱妇孺无处安置，言家只有一个男丁，若非帮我出头，你是不是也不会留。”

秦璋：“没见到言家兄弟的身手这般好，像他这种家里有两个拖累的，当然不能留。”

不是他狠心，有多大能力做多大的事。

连年天灾**，他管的村东边几十户是村里日子最好的，就是身强力壮的一起抱团取暖。

都是爹娘生的，看见那些老人躺在路边，起初秦璋心里也不是滋味。

看得多渐渐就麻木了，他能做到的，就是不叫这几十户村民，也躺在路边当流民。

提到言朝，别看耿忠之前还要砍了他，这会冷静下来也是服气的：

“这小子力气贼大，就我这二百来斤的身板子，他竟然能把我踢飞起来，我除了小时候和你们玩时，被摔飞出去过，这都多少年没双脚离地了。”

兄弟几个哄然大笑。

等到了秦家，秦璋兄弟俩下了骡车。

耿忠还要送曹安回县衙复命，很快骡车一溜烟就跑远了。

秦璋站在原地没动弹，秦珙凑了过来：“有耿大哥在，曹大哥之前被流民哄抢的事不会发生了，大哥进屋吧。”

秦璋依旧没动：“你先进去吧。”

秦珙不管他了，心里感慨果然在曹大哥面前，他这个亲弟弟都得靠边站。

其实骡车早就瞧不见了，秦璋的目光是落在街对面五十来米开外的小院上。

那院子本来是一对夫妻，带着一双儿女住的，才翻新盖好，家里就出事了。

半年前他们家去集市上卖皮货，结果回村路上被山匪劫了。

夫妻俩加上儿子全都死了，家里剩下的女儿不过十四岁。

没办法只能由族中的人说了门亲事，嫁到邻村做了媳妇，这才算有了夫家做依靠。

否则没了家人庇护的黄花大闺女，这世道下会被吃得连骨头渣都不剩。

瞧见小院里，忽然亮起了光。

秦璋笑了，嘴里哼哼着不知名的山歌，心情特别好的进了自家院子。

……

手里举着，自家哥哥做的简易火把。

言今打量着小院，一棵大柿子树下有藤椅和秋千，积了层灰但都挺新的。

左侧有放磨盘棚子，还有个仓房，右边是个小厢房，房门前搭着葡萄架。

正中间是有两间屋的正房，小院不大，但四四方方很周正，镰刀簸箕这些农具，仓房里也都有。

不但言今喜欢，言母也很满意：“今今你选的这处屋舍真是不错，还有个后院呢，到时种点小菜瓜果。”

有了落脚的房子，好像日子都有盼头了。

言今哄着母亲回了正屋，在左侧最大的房间歇息，她自己睡右侧小的那间。

言朝疼妹妹，说她得有自己的屋子，女儿家爱打扮，到时添个梳妆台，置办几个红木箱子，单独的那间厢房给她住。

言今说不过他，只能去了厢房，进屋就瞧见地上有个铁盆，被洗得很干净，里面盛着温水。

墙上铆进去的木钉子，不知道以前是挂什么用的，这会挂着帕巾。

想到刚才哥哥，催她赶紧回房，神秘兮兮冲她眨眼的模样。

“哥哥，还真是……”

言今笑着摇摇头，她都多大了，这是还把她当小孩哄呢。

她素来爱干净，哪怕只是简单擦洗下全身，言今也很满足了。

躺在烧热的炕上，整个后背贴上去，又暖和又解乏。

换作旁人，早舒坦得蒙头大睡了，毕竟当流民是个体力活。

言今双手相扣身前，眼睛特别明亮，盯着屋顶出神，

其实她是在复盘，白天里的事情可有纰漏。

现下住进清石村了，但他们依旧是外人，村子里的人防他们就像防贼一样，稍有不慎就会被撵走。

那个叫曹安的账簿，一番善意，却惹得流民骚动。

给了她兄长展示好身手的机会。

而且在她的叮嘱下，那些还有力气闹事的流民都被哥哥伤得不轻。

秦璋不可能要一群带伤的流民，自家就算只有一个男丁，也必然被选中留下。

田勇一路上互相帮衬，如今就落户在后街，位置是她帮忙选的，看似两条街，实则后院只隔了一道墙，遇到事情翻墙就能赶到彼此家中。

比起旁人，田勇算知根知底。

哪怕言今不喜欢，他对自己的那份心思，但面上她依旧能一团和气。

也不是他们家，要白白使唤田勇，就凭她哥哥的身手，独木难支田勇也需要找他们抱团取暖，才能在村子里站稳脚。

被打伤的那些闹事流民，被撵出村时眼神不善，要提防他们报复。

明天要叫哥哥去转转，若那几个流民还徘徊在村附近，撵走才能除掉隐患。

言今喜欢每晚临睡前复盘，她正想得认真。

忽然屋门传来轻微的响动，言今向来谨慎，立刻坐起身来。

借着月光，言今瞧见一把小刀探进门缝，正在拨弄门闩呢。

言今披上外衫，拿起烛台，上前将门给打开了。

门外猫腰正努力的贼人，同言今对上视线，刀子落在了地上。

言今：“进来吧。”

小贼：“啥，你叫我进去？”

言今冲着小贼身后，另外四个同样发懵人影招了招手。

“来都来了，一起进吧，最后那个记得把门关好。”

五个人高马大的男人，听话的排成排进了房，吧嗒一声是门闩落下的动静，然后屋里的灯熄了。

……

临近午夜，整个村子都静悄悄的，大家正是熟睡的时候。

忽然杀猪般的嚎叫声，响彻整个清石村。

秦璋一个鲤鱼打挺，从炕上翻身下地。

这不像人能喊出来的动静，离他们家的位置很近。

透过窗户往外一瞧，秦璋嘴里骂了句娘。

刚才他惊醒，隐约就有不好的感觉。

果然言家才搬进去的小院，似乎有火光，持续的嚎叫声也是从那边传来的。

秦璋从炕上抄起半米长的大砍刀，外套没披就冲出了屋。

秦家的人也都被惊醒了，各屋都亮着光，女人带着孩子待在屋里，男人们出来查看情况。

秦家当家的，是秦璋的爷爷，老爷子秦缨六十七岁高龄了，年轻时中过举，还做过县令。

所以与寻常庄稼老汉不同，秦老爷子遇事沉得住气，人也很有精气神。

瞧着长孙秦璋，已经冲出家门了，秦老爷子沉声说道：

“老二老四，你们守好家，小珑去给你大哥打个下手，其余人各回各屋。”

秦璋的爹死得早，秦老爷子口中的老二和老四，是他的二儿子秦正慎，与小儿子秦正民。

秦珑是老二家的大儿子，堂兄弟里除了秦璋，就属他年长，做事也比下头几个弟弟稳重，秦老爷子派他去更放心。

秦家老少爷们，齐齐应下，各自散开。

唯有秦珙，捂着嘴在那笑。

秦老爷子：“小四，干嘛呢你。”

秦珙兄弟间排老四，被单独点名，他反倒笑得更欢了。

秦老爷子没眼看，直接叫秦珙去跪祠堂，明早再出来。

另几个兄弟这下都笑了。

秦珙笑不出来了：“爷，大哥有中意的姑娘了，他这是去英雄救美你快叫二哥回来吧，别叫他碍事。”

四房行排老三的秦璟：“真的假的，谁家姑娘倒了血霉，被咱们大哥瞧上了。”

秦珑的亲弟弟，二房的老幺，只有九岁的秦琥拍着巴掌，在原地一跳老高。

“太好了，大哥又要娶媳妇了，又能吃席了。”

秦老爷子手里的拐杖，在孙子们身上，一人来了一下，最后全都罚去跪祠堂了。

其实秦小四爷，倒是多虑了。

就算没有秦珑追去，秦璋也没机会英雄救美。

因为等他赶到时，八个翻进言家小院的贼人。

五个排排躺昏死在地上，他们的手脚以很别扭的角度甩在地上，一看就是被折断了。

其余的四个，也被言朝和田勇，用捆猪的绳结，捆得结结实实跪在地上。

果然一出事，田勇翻墙就过来了。

田勇此刻正拿着瓢，喝着言今给他盛的水，觉得这院子里井水咋这么甜呢。

喝完把瓢递过去，田勇还想再要点水，这水真的太好喝了。

言今伸手要接，秦璋却走过来，把水瓢拿到了手里。

“你不是言家人，怎么也在这，莫非和贼人是同伙。”

田勇顾不上喝水了：“我刚刚还和言家兄弟一起绑贼人呢，保长不是瞧见了。”

秦璋：“没瞧见。”

他就瞧见一个水瓢，在田勇和言今手里递来递去，晃得他眼睛难受。

田勇急得不行，嘴笨翻来覆去，就那两句话。

最后被秦璋撵走，告诫他以后少往别人家来。

把人赶走回身就瞧见，言今正看着他在笑，秦璋总觉得这姑娘的眼睛，好像能看穿他心思。

言今施礼：“秦保长这些贼人就劳您处置了。”

秦璋粗鄙惯了，想着曹安平日书生做派的样子，倒也别别扭扭的回了个礼。

“言姑娘回屋歇着吧，这些贼人我亲自打断腿，全都丢出村去。”

还没晕的几个小贼，顿时哭天抢地。

这八人，就是白天里与曹安口角的流民。

被言朝伤了，秦璋又把他们撵出村，心里怀恨不敢对付秦家，就夜里翻进言家的小院。

这八人就想着，能搜刮些吃食最好，再不济如花似玉的美人，能伺候他们一晚，这辈子也不亏。

“秦爷饶命啊，您就当我们是个屁放了吧。”

言今衣袖遮脸，听到这粗鄙的话，扭过头去。

秦璋立刻反应过来，一人一脚踢过去又晕了俩。

“把臭嘴闭上，别吓到言姑娘。”

站在院里的秦珑，一脸陌生的看着秦璋，这还是他那个嘴里不离娘的大哥吗。

秦珑又用余光瞄了言今一眼。

有美人兮，宛若清扬，秦珑什么都懂了，古人诚不欺他。

言今提醒道：“如今流民都可登记在册，随意打杀，就怕秦保长为给我言家主持公道，却叫自己触了律法，不如写清楚因由，连同状书将人一并押送府衙，由官府出面解决才最合适。”

秦璋笑道：“几个小贼，他娘……他他们处置起来，不用这般麻烦吧。”

言今转过身来，也不说话，只眼中都是担忧的看着秦璋。

秦璋：……

“那就听言姑娘的。”

最后妥协的人，自然是秦璋，就这眼神谁扛得住。

上一个只需眼神，就叫他扛不住的，还是儿时犯了错，拎着棍棒要揍他的老爹，只要瞪过来一眼，他敢跑坟头睡到天亮，却不敢踏入家门半步。

秦璋：“只是这状书写起来麻烦，我就是嫌这点烦。”

他家老爷子也能写，只是这点小事麻烦他老人家，秦璋又要被唠叨，平日不爱读书习字，一份状书都写不明白。

言今笑道：“倒也不必如此麻烦，若秦保长信得过，这状书小女子愿意代劳。”

秦璋满脸惊讶：“你还认字？”

一旁的言朝满脸自豪道：“我家今今岂止是认字，经史子集无有不通，诗词歌赋更不在话下。”

这次别说秦璋了，就连秦家最好学，最像老爷子的秦珑，都忍不住又多瞧了言今几眼。

在乡下大多数男子斗大的字都认不全几个，更别提能读书识字的女子了。

秦珑暗叹：粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华，也不怪大哥陷进去出不来了。

言今却很谦逊道：“别听我哥哥瞎说，兄妹间自然瞧我哪都是好的，还太平的时候爹娘怜爱给我请了女夫子，读过几年书而已。”

秦璋：“如此就有劳言家妹子了，明早我来取状书。”

他也能逼着家里弟弟写，比如站在一边的秦珑。

但能有由头再往言家来，秦璋当然更乐意。

言今笑着应下：“兄长刚才对付贼人受了轻伤，但我们一路逃亡至此早就没有积蓄傍身，烦请秦保长明日押送他们去府衙时，可否按我母亲开的方子抓些草药回来。我兄长养好伤后，他擅长弓箭，猎了山鸡野兔换到钱，到时必立刻归还。”

秦璋：“你娘会医术！”

秦珑：“言家兄弟，你是猎户！”

女儿识文断字，母亲精通医术，儿子还懂弓箭。

这一家三口人，可了不得啊。

他们村子百十来户，小病扛着，扛不住拖成大病也要去镇子上看。

更别提言朝若会箭术，这简直就是给村里添了一份安稳。

箭术不光能捕猎，关键时刻也能杀匪。

秦璋有种捡到宝的感觉。

言今一如既往的谦逊，医术只懂皮毛，弓箭会些但不是神射手。

但瞧着秦家兄弟俩，态度上明显大不同了，言今满意的浅笑了下。

秦璋还去拜见了她母亲。

秦珑也与她兄长，站在一起攀谈起来。

其实言今根本不在意，几个小贼是被打断腿丢出村，还是送去府衙。

她只是需要一个合情合理的由头，叫秦璋知道她识文断字，以后村里与府衙的书信代写，乡里乡亲的家书都可找她代劳。

而她哥哥何等身手，今晚也没受伤，同样是寻个说辞，叫秦家兄弟知道她母亲的本事，叫村里人知道，言家虽只有一个男丁，但女眷也有真本事傍身。

言今心里明镜似的，这些本事就算都是真的，她自己讲出去，村里人会觉得她在故意卖弄，反而容易被孤立。

通过秦家的嘴，把消息散出去就不同了，村里人不但更愿意相信，言家也显得低调不张扬，等到有人求上门来，一来二去人情多了，他们才算在村里彻底扎下根了。