珀尔回到树塔时，发现几只藏头露尾的小怪物。

又是附近那群爱做生意的地精。

树藤悄声靠近，把他们一个接一个倒提起来送到了珀尔面前。

珀尔打了个响指，堵住所有小地精即将发出尖叫声的嘴。

“说过几次了，我不是你们的领主，不要把垃圾扔给我。”

珀尔冷酷的紫眼睛挨个扫过抖个不停的小地精们，对个头最大的那个抬了抬下巴，“说吧，什么事。”

“领主大人！”他张口就喊，被珀尔一瞪，战战兢兢地说了下去，“人类！有个人类，大巫师说，您会需要的，我们已经把他带来了！”

地精们的大巫师，珀尔曾经见过，是个识货且睿智的长者。

而人类，绝大多数不是小偷就是强盗，没有任何利用价值。

但长者的推荐值得分出些许时间。

珀尔思考片刻，决定看看那个所谓的人类。

被放下的小地精钻进刚才藏身的大灌木丛，拖出来一个浑身是血、昏死过去的人类。

那身血在珀尔眼中泛着浓郁的紫色，深邃璀璨，已经完全盖过血色与他那身华服的颜色。

珀尔顿时有些惊喜。没想到大巫师的确送了个她无法拒绝的礼物。

“替我谢谢大巫师，你们可以走了。”珀尔满意地点点头，转身走向树根拱门。

地精们面面相觑，畏惧地呆在原地没有动弹。

无数树藤涌向昏倒的人类，像一道绿色的浪，卷着他游向珀尔。

“领主大人！”

某只小地精视死如归地大叫道。

“您还没付钱！”

珀尔脚步顿了一顿，径直向前走去。

树藤的浪中分出一缕，卷着一支深红色的药剂扔向地精们。

地精们顿时发出阵阵又尖又难听的欢呼，一溜烟地消失不见。

“啧。”

……

地下室内，珀尔打了个响指，魔能灯先后点亮。人类被平放在一张大石桌子上。

珀尔低头仔细观察他。

男性，青年，穿着华贵。不是一般的冒险者，那些老鼠恨不得穿最旧的袍子来森林里偷东西。

手上有茧，体格强壮。不难猜想他最常使用的武器是刀剑。

衣服胸口位置破了个洞，但破洞之下没有伤口。

珀尔信手在他脸上划了道口子，血痕同样泛着紫色，几乎转眼就愈合了。

奇怪。有着那样一身魔力之血，何须锤炼肉/体，他应该早就是个赫赫有名的大魔法师了。

珀尔的视线从他的胸口缓缓移向他的脸，不期然对上了一双懵懂的琥珀色眼瞳。

“醒了啊。你的名字是？”珀尔神色自若地问。

那人呆呆地不说话。

珀尔改用通用语又问了一遍。

“兰斯……兰斯·奥斯汀。”他舒了口气，“这是哪里？”

很快他又看向珀尔尖尖的耳朵，惊叫道，“精灵？你是精灵？”

珀尔微微点头，算是回应。她遇到的每一个人类都是差不多的反应，今天这个算是特别冷静的那一类。

“这里是树塔，我的居所。”

兰斯有些迟钝地转动脑袋四处打量。

珀尔也跟着他的视线看了看自己的地下室。确实破败了点儿，到处都是树根，必须抽空加固一下了。

他转回来看着珀尔，“我为什么在，在树塔？”

“那我倒想问问你，你是在哪里被地精捡到的？”

“我？我被地精捡到？”兰斯的声音高得变了调。

这也难怪，地精一般只在铁幕森林活动，如果他不是冒险者之类的强盗，确实没理由进铁幕森林找死。对人类来说，铁幕森林是一个极端危险的藏宝地，十个闯入者里，大概只有一个能健全地带走点什么。

“我被地精捡到，那么现在是怎么回事？”兰斯纠结了一会儿，又绕回第一个问题，“树塔，又在哪里？”

“这里是铁幕森林的边缘地带，”珀尔微笑，“至于你嘛，你被地精卖给我了。”

“什么！请您放了我，我并不是奴隶，我是……”兰斯的脸先是变得通红，很快又变得雪白，“我是谁来着？”

他直挺挺地坐起，表情像个迷路的孩子，“我身上怎么会有这么多血？”

珀尔玩味地挑了挑眉毛，屈膝在树藤组成的高背椅上坐了下来。

“你被人刺了一剑。摸摸，你后背的洞跟前胸的洞是不是能对上？有一把剑从你胸膛穿心而过。”珀尔言之凿凿，好像她亲眼看到了一样。

兰斯依言摸了摸衣服，又使劲抚了抚胸口，茫然地望着珀尔。

“可是，可是我没死？还是我已经不是人了？您把我做成了活死人吗？”

珀尔忍俊不禁。她已经很久没体会过被人逗乐的感觉了，意外地还不赖。

“你还活着。你的自愈能力很强大，如果不是你好端端地坐在这里，我不会相信有人挨了这么一剑流了这么多血，竟然还能自愈回来。”

“自愈？我，我不知道我还有这样的能力……”他的表情让珀尔知道这是件超出他想象的事。

珀尔冷淡地说：“那就说点你知道的。”

兰斯张张嘴，看起来有点委屈，有点茫然，最终，他低下头小声地说：“我要去做一件重要的事情，具体是什么，我不记得了……我心底里，似乎非常抗拒去完成它。”

珀尔皱紧眉毛，很不耐烦听到这样一通说了跟没说似的废话，她伸出手指向上一划。

树藤闪电般射向兰斯，将他的上半身捆成了绿色的茧，一根树藤托起兰斯的下巴，他被迫看向高背椅上的精灵。

“想不起来的话，我来帮你想一想。”

兰斯摇摇头，拼劲全力挣扎只是让树藤捆得更紧。他涨红了脸，似乎受了奇耻大辱。

珀尔竖起纤长的食指，深紫色的灵光在她的指尖闪烁，随即飞向兰斯没入他的额头。

兰斯的眼珠猛地向上翻起，只留下了眼白。他的意识已经沉了下去。

……

腐朽而湿润的气息灌入兰斯的鼻腔，他睁开眼睛，发现自己正俯视着一簇跳动的篝火。

篝火旁，金发青年独自坐在倒木上，时不时向某个方向望去一眼。周围的黑暗突然扭曲，一柄长剑如毒蛇般刺出。

他不由自主地被吸了下去。

还没等他搞清楚状况，胸口立即觉出一阵剧痛。他低下头，看见一截寒光闪闪的剑刃。他侧过头，背后是一个全副武装的骑士。

清脆的响指在他耳边炸响。

兰斯打了个激灵，所有的幻象都消失了，树藤也退回高背椅后。

“想起什么了？”精灵坐在他面前，双腿优雅地交叠。

“我的骑士给了我一剑……他背叛了我。”兰斯梦呓般的说。

“除此之外呢？”

兰斯呆了片刻，“没了，我就看到了这些。”

失忆得这么彻底。珀尔意味不明地上下扫视着他。

兰斯立刻紧张起来，手紧紧地攥着，好像时刻准备着逃跑。

“怎么了，阁下，哪里不妥吗？”

“你们进森林做什么？”

“我不记得了。”兰斯嗫嚅着说，好像有点羞愧，“很抱歉，没想起什么重要的事。”

珀尔又有点想笑，他似乎还没搞清楚状况。

“总而言之，你想不起来自己是谁，遭到背叛，无处可去。”

其实不难猜到兰斯大概是哪个贵族的儿子，只要进了人类的城池，不愁没有去处，迟早能回到家里。

但珀尔为什么要提醒这个傻傻的人类？

“……是的，阁下。”兰斯不情愿地承认。

“你不做奴隶？”

“是的，阁下！”

“那我的源血药剂谁来赔我？”

兰斯傻眼了。

“那是什么？”

“我改良的治愈药剂，哪怕受了你那样的伤，只要在断气之前使用，照样能救回来。”珀尔微笑道，“它可是很贵的。”

这可能吗？

兰斯下意识想要质疑。与珀尔对视的瞬间，他自动咽下了那句话。

“我会赔给您的，阁下。倒不如说，我祈求您收留我，以便让我偿还我的债务。”兰斯从牙缝里挤出话来。

“我的名字是珀尔，不用阁下阁下的叫我。”珀尔对他的识趣和能屈能伸感到满意，提醒道，“我买下你不是出于好心，而是因为你对我有用，你身上有值得我研究的东西。这就是你还债的方式。”

她想起那一抹瑰丽的紫色，心痒难耐，恨不得现在就给兰斯放放血。可惜不行。

珀尔的眼神又让兰斯差点炸毛。

“我只是一个普通人，能有什么值得……”兰斯喉头一紧，及时停止了对珀尔的质疑，干笑着说，“您要怎么研究我？”

珀尔轻轻笑了两声，把兰斯笑得浑身发冷。

“跟我上来。”她起身走向离开地下室的阶梯。树藤高背椅随之解体，窸窸窣窣地藏了起来。

珀尔回到树塔一楼的大厅，一边往长桌上放可能会用到的器皿和装置，一边捋了捋这个新材料的情况。

第一，他失忆了，很好摆弄。第二，他很弱，几乎没什么危险。第三，他的血液值得研究，而且极具实用价值。

有了他，珀尔再也不用发愁药剂的魔力基底该去哪儿找了。

简直是一笔划算到爆的买卖。

这时兰斯也上来了，他踮着脚走路，好像在寻找树根与树根之间的空隙，不愿意踩到它们。

珀尔看在眼里，没催他。

等他在珀尔面前站定，珀尔轻轻念了句咒语。

干在衣服上的血迹随即重新变得湿润，好像刚浸入衣服没多久。随着珀尔手指的动作，血渍一颗一颗地析出，飞进珀尔面前的水晶瓶中。那件脏衣服变得洁净如新。

珀尔又往水晶瓶里倒了点儿保存液，轻轻混匀。她举起水晶瓶，专注地看着深紫色的魔力与保存液结合。

兰斯忍不住问：“你在干什么？”

珀尔的手抖了一下，若无其事地放下水晶瓶，“忘记你还在这里了。”

“我很没存在感吗？”兰斯小声地嘀咕。

珀尔就当没听见，她现在心情不错，很乐意说点什么，“我在预处理药剂的魔力基底。”

“我所做的药剂，并不是混合魔法植物催发它们的效果，而是用魔力创造一个稳定的环境，将我的魔法保存在水晶瓶中。”

兰斯吃惊的眼神很好地取悦了珀尔。

以灵性构筑的魔法框架是很脆弱的，就连“填充”魔力的时机不够恰当都会导致施法失败，更别提将框架保存下来。

珀尔妥善地收好盛放魔力基底的水晶瓶，拿给兰斯一个跟人头差不多大的水晶球。