“我早先和你提的事，你终于有所行动了。”

兀其昆双腿分坐于矮凳之上，身上还穿着白天在赛场的一身短服，给右手旁的阿勒赫麻递过一碗热马奶：“我差点以为会错了你的意思。”

阿勒赫麻也坐在下首，眼里疲色难掩。他今日白天叼羊时竭尽所能，晚上的宴饮还得时刻警惕着外围安防。一众人闹到三更才结束，之后他又负责护送大汗回帐。等一切安排妥当了，他刚卸值，就被兀其昆叫到了寝帐来。这一整天折腾下来，现在属实有些精疲力竭。

阿勒赫麻双手接过奶碗来，浅饮一口解乏：“我确实心悦雅瓦许久了，也有心娶她为妻。只不过我家世不显，虽然自己在可汗身前当差，领着附离达干一职，阿达却只是为牙帐牧马的阔仁。因此我宁愿一直在她身边守着，未敢想过向大汗提亲。”

他向前倾身，把手里的碗置于身前小案之上：“前几天你暗示让我求娶雅瓦，我以为还在为长星那晚的事警告我，让我收了那些无谓的痴心妄想，所以更不敢再开口。没想到今天误打误撞，反而能在大汗面前表明心迹。”

“今天叼羊确实是天赐良机。那阿合达提出赌注的时候我就在想，如果你对雅瓦是真心实意，绝不会在一边袖手旁观。”

“我对雅瓦一片真心日月可鉴，”阿勒赫麻咬牙，一拳狠狠砸在桌上，心情也跟着激动起来，“只可惜天不从人愿。本以为能赢了比赛，名正言顺地让大汉赐婚，没想到竟生出意外，事败垂成。”

“怨不得你。拔野古部那一群人沆瀣一气，绝不可能让咱们占到便宜。今日虽未如愿以偿，但也并非毫无收获。你一番求娶之语掷地有声，已在众人面前表明自己对雅瓦的心意，父汗便不能再装作不晓。”

兀其昆手指敲着桌案：“之后父汗考虑雅瓦婚事，必会先与你通气。如果雅瓦所托非人，早有消息，我也好早作打算，不至于两眼一抹黑，任人摆布。”

阿勒赫麻摇头：“恐怕我还没有这样重的分量。如今草原一统，战事止息，等闲没有建功的渠道，上升的途径也随之阻滞。大汗若要把雅瓦许给将军或宰相公子，甚至外嫁给其他部落的俟斤、颉利发，我一个小小的达干，左右不了什么。”

“你还有机会。眼下的安定只是表象，冲突一直在酝酿，小到部落矛盾，大到对外征讨，战事随时可能发生。父汗高瞻远瞩，不会不做准备，到了那时，你们这些得用的附离、索度，全是预备的将领。父汗若还有意留着你，定不愿与你生了嫌隙，即使不属意你来娶，为了表示对你的看重，也会在宣旨前提前告知。这就足够了。”

“对你是足够了。对我远远不够。”

兀其昆挑眉：“那就要看你自己的能力了。大汗嫁女，其中定有计算筹谋，如果你不管不顾，铁了心要娶雅瓦，我也不阻拦。只是你得自己掂量掂量，有没有那个本事让大汗回心转意，如若赌输了，恐怕要把命赔进去。”

阿勒赫麻定定地盯着身前的桌案，默不作声。

兀其昆后仰身子靠到椅背上，脸上挂着玩味的笑：“你可得想好了。我看雅瓦还是孩子心性，只把你当哥哥看。你这份不要命的心意，她可不一定能明白。”

“兀其昆，你不必激我。你不去找别人，单单和我谈，说明你信任我，希望是我来娶她。雅瓦怎么看我我不在乎，但我爱她，想让她做我的妻子。”

阿勒赫麻的神色愈发坚定起来：“你让我记着出营那夜我对雅瓦的许诺，我时刻不敢忘。那四年我能护住她，以后我也能护住她。我能向你保证，雅瓦嫁给我，一辈子都是那个无忧无虑的八公主，草原上的风沙和中原来的雨雪，有我在，她沾不上一点。”

兀其昆不开口，只是悠悠地看着他。良久，勾唇：“好。但愿你说到做到。”

阿勒赫麻反而轻松下来，微微一笑，反问道：“你之前防我跟防贼似的，生怕我把雅瓦拐走一样，怎么突然转了性子，主动求我来娶她了？”

“谁求你了？你爱干不干，不干滚蛋！”

阿勒赫麻却不恼，一手撑在膝上靠近他：“让我猜猜。我最近听到一个传言，说是给周使饯行那晚，大汗暗示让七公主……”

“什么原因不重要，”兀其昆打断他，“但你的行动必须抓紧了。”

阿勒赫麻沉吟一会：“最近还真有一个成事的机会。你猜猜巴尔思叶护最近在忙什么？”

兀其昆抱臂：“二哥的事，从不让我们这些兄弟知道。你竟然能打探到？”

“我以前做索度时交了几个关系不错的兄弟，前几天碰在一起喝酒，他们跟我说，巴尔思叶护好像在查当年多洛斯可汗的旧部。”

“此事当真？”兀其昆神色陡然严肃起来。

阿勒赫麻点头：“牙帐里似乎生了奸细，巴尔思叶护正在暗中排查，应该是与当年的事有关。我听说之后，就在值守时留了心，没想到真让我盯上一个人。”

“谁？”

“现在还不好说。不过顺利的话，快则七天，慢则半月，就有分晓。”

“此事你不要插手，”兀其昆语气慎重，“只把发现的情况呈报给巴尔思，也是功劳一件。多洛斯可汗的旧事连我这个王子都不敢碰，唯恐惹了一身腥，何况乎你？”

“道理我如何不知，”阿勒赫麻无奈低头，“只是不入虎穴，焉得虎子，通传之劳比于诛灭之功远矣。若是这次把握不住，以后还不知要等到何时。”

兀其昆严肃道：“我还是那句话，你尽早抽身罢。若执意冒险，小心玩火**。”

阿勒赫麻不言语，兀其昆知道他是下定决心要赌一把，自己恐怕劝不住了。

兀其昆微微叹气。雅瓦遇到这样一个能为她豁出命去的人，实属幸运。

他们兄妹俩身世孤苦，母亲原本是牙帐侍女，无亲无故，早早就去世了。没有母族做倚仗，以后的日子不想过得艰难，就只能依靠自己。兀其昆抓住机会，十四岁主动请缨讨伐西厥，最放不下的就是自己年幼的妹妹。

阿勒赫麻幼时跟阿达一起牧马，因此与自己结识，两人是呆在一个马背上长大的，感情深厚。阿勒赫麻那时向他担保，一定会把雅瓦照顾好，让自己尽管放手去干一番事业。

兀其昆没得可选，只能信他。一走四年，回来后惊喜地发现，雅瓦竟还和他走之前一样单纯美好，甚至更活泼、更明媚。好像她身边永远有一束火把，为她驱散了浓夜的黑暗。

他是无比感激阿勒赫麻的。因此，当他凭军功在父汗面前站稳脚跟后，第一件事就是举荐阿勒赫麻。阿勒赫麻也不负所望，能力出众，几年间就被大汗从一个小索度拔擢为附离达干，晋升之快令人咋舌。

对兀其昆来说，雅瓦若是能如他所愿嫁给阿勒赫麻，已是最好的结果，绝对不会受半点委屈。雅瓦也到了年纪，再不下手，就只能听任父汗安排，到时谁知道会许给什么人去。看今天那样子，雅瓦根本是被父汗当做虎头刀一样的物件，全凭自己的意愿支配，生死都在他一念之间！

而且，他还有另一个考量。现在父汗有意让托勒远嫁大周，如果自己之后要运作和亲的人选，雅瓦的婚事一旦确定，和亲的使命就不能再落到她头上。没有了后顾之忧，他也好放开手脚。

兀其昆咬咬牙。阿勒赫麻说最迟半月就会有结果，他也跟着赌一次。

赌赢了，皆大欢喜。

赌输了，横竖还有时间，再另做打算不迟。

是夜，牙帐火光闪烁，如人内心动荡不安。

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六月十二日，周使来帐，携大周皇帝答北纥请亲书。

书云：

五月日大周皇帝谨致书于兄北纥圣武英略骨力佩洛可汗。使轺云止，惠问见贻。

闻令兄嫁女之意，荣膺顾睐，敬蒙托嘱，不敢辞拒。然每念及故妃登里公主音容，柔范夙著，徽音允穆，伤怀感恻，悲恸难持。昔时情深之言犹在耳畔，今日思迁之意绝于灵台。况朕与可汗兄弟相称，岂有妻兄之女者耶？

朕长子之陆册为太子，地居茂亲，才惟明德，至性仁孝，淑质和惠，实乃良配。贵七女婉顺表质，幽闲雅性，尚柔成德，克顺由衷，可册太子良媛。或身列九嫔，以永续两姓之好、圣朝之谊，亦不负令兄嘉意、从女芳才尔。惠请兄意。

奉书陈谢，不宣谨白。

可汗与众臣议过，欣然应允，着人拟书回文，遣使赴周呈函，兼议婚仪聘嫁诸事。

消息传来时，雅瓦已把之前托勒谱的那首新筚篥曲学了十之九，一时如遭雷击，言语尽失。她转头去看托勒，托勒敛眸垂首，面无波澜。

雅瓦面露绝望，半晌挤出一句：“姐姐，你早就知道了是不是？”

托勒回以一笑：“我又如何未卜先知？”

“你骗人！你如果之前毫不知情，现在如何会是这般态度！惊讶也好，慌乱也好，你连在我面前做个样子都不肯！”

托勒叹口气：“雅瓦，我们也是为你好。”

“你们？还有谁？我阿哥？九哥？阿勒赫麻！是不是全牙帐，不、是全北纥，只有我像傻子一样，什么都不知道？怪不得父汗点名让我做叼羊的赌注，没一个人觉得不对，因为所有人都知道，你要嫁去大周了！”

“雅瓦！你想错了。父汗只是在那晚给周使的饯行宴上稍稍做了暗示，整个牙帐就咱们自家人和一些近臣听见。你那天病了没来宴上，不知道很正常。再说事情还没定下来，我们也不好告诉你。”

雅瓦脸上半哭半笑，原来竟是那天！竟是她逃了大宴，带着阿勒赫麻偷跑出去看长星的那天！

那天她为了去见死去的阿娘，错过了托勒和亲的消息。

雅瓦脑子里乱成一团，如果那晚她没跑出去，老老实实坐在宴上，她提前得到消息，事情会不会变得不一样？

雅瓦骤然起身：“我要去问父汗！为什么要把你嫁到大周去？你也好我也罢，他做决定前为什么从不考虑我们的感受？”说完冲出门外，直奔王帐而去。

托勒不去拦她，只是无奈地摇头。她就知道会是这样的结果，因此才一直对雅瓦瞒到现在。

雅瓦跌跌撞撞地跑在路上，直感觉心里有一团火在烧，热气在五脏六腑间横冲直撞，终了化成水雾从眼里散出来。

她想起前两天自己还在不痛不痒地列数嫁给阿勒赫麻的利弊，而托勒却面对着选无可选、无法预测的前路。她觉得能产生这样奢侈想法的自己，真是天真又愚蠢、自私又可恨。

雅瓦一刻未停地奔到王帐门前，见到值守的索度面容冷淡，目视远方，没有人关心她为何狼狈至此。

她突然被抽走了全部的力气。

她进去要说什么呢？

她说什么有用吗？

难道父汗的旨意是她控诉过就会收回的吗？

雅瓦突然明白托勒为什么说“我们也是为你好”。

她敏感脆弱，冲动多情，心比天高，手比眼低，从小到大都有人为她遮风挡雨，因此她永远心安理得地高枕而卧，从不知道什么是有心无力，什么是身不由己。

她经不住一点现实残酷的拷打。

所以他们都不告诉她。

因为告诉她也没用。

她没一点用。

如果那晚她没跑出去，提前知道父汗让托勒和亲的打算，事情也不会有一点不一样。

雅瓦第一次直观地感受到自己的无能。

雅瓦觉得很可笑，索度额上的汗珠可笑，被风吹动的毡帘可笑，跑了很远却不进门的自己可笑，难以对抗的父命可笑。

她笑得嘴唇发抖，忍不住仰头望天。

天空蓝澄澄笼罩四野，没有飞鸟能划破一道口子。

雅瓦：这就是传说中的一逃课老师就划考试重点，一翘会领导就改工作重心吗……而且我人缘也未免太差了吧，怎么就没好心人私聊我情况啊……（墙角面壁中）

作者有话说

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第13章 醒悟