几人走在空地上，聚集的人群都在七嘴八舌地议论着。

雅瓦一路行来，已经把发现尸体的经过听了个大概。

昨夜，空地篝火舞会彻夜狂欢，到了天色微亮，人们才开始散去。正中的主篝火围圈起舞的人最多，散去的也最晚。人们似散非散之际，不知怎么有两个喝醉了的大汉起了争执，到最后竟动起手来。

两人你一拳我一脚，打到篝火旁都不住手，旁边有人上前劝解，反被两人伸手一推。敢给两个醉酒大汉劝架的也是个结实小伙，被两人合力推搡，脚下一个不稳，直朝火堆摔去。小伙栽到篝火底部垒的镂空石台上，身子硬是撞倒了一片石块。

此时篝火还未熄灭，底部石台本就起着保护和支撑之用，一边被人撞散，既坏了平衡，又受了冲击，高高的木柴霎时伴着火焰轰隆隆倒塌下来。四周的人群尖叫着如鸟兽散，那摔倒的小伙赶紧就地一滚，躲过了大部分燃烧的木柴，可身上有酒有油，也被火引燃了毡袍。他正在地上打滚灭火，身前的人们又尖叫起来。

小伙扭头一看之下，竟连身上起的火都顾不上扑了。

——只见撞倒的石台之后，木柴正中，一个黑影跪坐于火光之间。在熊熊升腾的火焰底部，它勉强算是人形的轮廓愈加扭曲虚幻。

这边动静早引了巡逻的附离兵卫来看。附离们没成想碰上这样瘆人的景象，都有些呆愣，脑子快的赶紧带人去取了备好的河水来。哗啦啦浇下去十几桶，红黄的火焰变成了消散的白烟，中间那人形还是朦朦胧胧。

附离们又合力清理开倒塌的柴堆，当中那物什终于现出真面目来。外表已黑似焦炭，崎岖褶皱，却能依稀看出是个人样，双膝并拢，跪坐在地，双手合于胸前，蜷成一团，低头做忏悔状。

有个四野游荡弹唱说书的白胡子老头见了，一嗓子喊出来：“火神显灵，降罚罪人啦！”

一石激起千层浪，老头被附离兵卫按在地上，火神降罚的说法却早已传遍四方，闹得人心惶惶。

雅瓦几人从东侧营地走来，越靠近事发中心，人们口口相传的细节就越完整。

草原上传说，火神之怒，降罚于不敬之人，叫他身焚烈火，体化焦炭，跪地忏悔，饱受痛苦而死，这确实与此人死状一致。只不过究竟是巧合，还是有人存心利用，就有待分辨了。

雅瓦他们就要走到人群聚集的空地中央，从身后乌泱泱来了一群人。几人回头去看，一队带甲附离却把他们包围在中间。

阿勒赫麻抢前一步，把雅瓦和托勒护在中间。兀其昆正待交涉，附离人墙打开一个口子，一个百夫长带一普通军民走了进来。

百夫长问道：“是他们吗？”

那军民打量一圈：“没错，正是这几个人。”

百夫长点头，挥挥手：“拿下。”

阿勒赫麻比一群附离还要先拔出刀来，兀其昆喝一声“等等”，一圈附离竟真被他震住，长刀将拔未拔，站在原地不知所措。

兀其昆走到百夫长前，笑道：“军爷，这里面恐怕有什么误会。”

“能有什么误会？事实和人证都已摆在这里，你们还想狡辩吗？”

“人证且不论真假，敢问军爷说的又是什么事实？”

百夫长冷哼一声：“死者身份已经查清，确实是一万夫长大人。你们几人连现场都不曾去过，却能一语道破死者身份，而且自知失言，说完就要收拾东西跑路。你们与此事绝对脱不了干系，即使不是凶手，也是知情不报、故意包庇！”

雅瓦和托勒闻言互换一个眼神，两人都在无声地询问对方，死的这个万夫长，是恰好官职相同，还是正是几人三天前在路上偶遇的那个万夫长海伊提。

百夫长又一挥手：“押走。”

兀其昆又喊一声：“且慢！”这话里漏了两分威压，连百夫长看他的眼神也有些不同了。

兀其昆笑眯眯地把百夫长抬起的手腕压下来：“军爷果然是误会了。死者是个万夫长这话，并不是我们几人说的。”

旁边的军民证人正要反驳，兀其昆邪邪一笑，抬了另一只手，指向库曲克：“这话是他一人说的，我们旁的人皆不相干。”

库曲克眼睛瞪得比鸡蛋都大，食指在空中挥舞，一时不知该指着自己，还是指着他七哥。

百夫长用眼神询问那证人，证人犹疑了一会，还是点点头。

百夫长却不以为意：“谁说的都一样。你们几个是一伙的，犯了事谁也逃不掉！”

“军爷这话岔了。断没有一人行凶，相识的人全都连坐的道理。军爷要抓的是预先得知死者身份的人，正是此人，军爷把他拿去，我等没半个不字。”

“你们想得……”后半句话还没说出来，兀其昆握住百夫长手腕的手指暗暗发力，那百夫长吃痛，却抽不出手来，又慑于兀其昆眼里的寒光，话到嘴边生生转了个弯。

“……也有道理。”

兀其昆手一松，行个礼道：“我等全力配合军爷办差。”

说罢，给了阿勒赫麻一个眼神。

阿勒赫麻会意，拔出的刀也不收了，转头架在库曲克后颈上，扭着胳膊推到那百夫长跟前，问道：“劳请军爷发话，要把此人押到哪去？”

库曲克吃痛，嗷呜乱叫，又感受到颈后的森寒，不敢妄动。

百夫长气恨地瞪一眼兀其昆，忍了气，却没有好脸色，默不作声抬步带路。

阿勒赫麻押着库曲克率先跟上，趁着一片附离收刀的噪音，凑在库曲克耳边，悄悄地说了句：“九……爷，得罪了。”

雅瓦和托勒见了这情形，自然忧虑。不说雅瓦，托勒可是库曲克亲阿妹，她就是再相信兀其昆，也得亲自跟去才能放心。

兀其昆自己必定是要过去控制局面的，三个男人都不在，让雅瓦和托勒自己回营地等着，他也不安心，于是只能默许她们一起跟去刑帐。

百夫长本就想把几人一并带走，眼下正合了他的意。虽然没拿绳捆、没拿刀押（有一个除外，虽然是他们自己人押的），但好在人数齐全，而且都被手下围在中央，也算威风。

一群人浩浩荡荡地前往北部营地，那里是主持这次祭典的同罗部官员休憩办公之处。

过了北营大门，绕过几个帐子，忽然听不远处一个女声急切喊道：“诶！怎么是你们！你们这是怎么了！”

众人都闻声看去。雅瓦五人一眼认出这是万夫长海伊提家的侍女来，皆是心里一沉。她眼下出现在这，死的人应是海伊提无疑了。

那侍女几步跑过来，冲着最前面的百夫长行个礼，问道：“大人，敢问这是怎么了？这几位俊杰与我们大夫人是朋友，中间是不是闹了什么误会？”

“奉命捉拿杀人要犯，无关者闪开。”

两个附离听了，拿刀上前把侍女隔开。那侍女气得跺脚，扭头跑进一处帐子里去。

几人又走出一段，身后追过来一小索度，拦住为首的百夫长，行礼道：“百夫长大人，梅录大人让在下来传话，这几人您不用带去刑帐了，转交由在下请过那边议事帐去。”

那百夫长心有不服，盯着小索度看了一会，又转头愤愤地看着兀其昆。好一会，手一摆，挥散了一众手下，只对着小索度说：“我跟你一块去。”

小索度低头称是，侧过身子一伸手：“几位这边请。”

附离兵卫一散，阿勒赫麻也放手收刀。库曲克重获自由，抽着气活动自己的肩膀，哀怨地看着兀其昆与阿勒赫麻。另外两人投回的眼神里，直白写着“活该”二字。

走进一处大帐，右尊位和西侧案后依次坐了几位官员，帕蒂曼夫人坐在左尊位上，玉素甫夫人坐在东侧，刚才那侍女就侍立在身后。却不见另一仆从，想是留在西营看家了。

几人还是只做普通军民，依次行了礼，兀其昆趁机向阿勒赫麻使个眼色。

这个帐子里，尊位上坐的应是同罗部专门主持乐神祭的梅录了。能负责如此规模的祭典，此人在同罗部牙帐应是有些地位。兀其昆两人经常在可汗王帐前行走，保不准曾经和他打过交道，因此兀其昆刚是想问阿勒赫麻是否见过这位梅录。

阿勒赫麻微微摇头。虽然两人不曾与这位梅录相识，可他们五个容貌气度都不普通，那梅录深深看他们一眼，就要请去上座。几人不肯依，也只好作罢。

“梅录大人，他们五个着实可疑。尤其是这一个，”百夫长指向库曲克，“一听说此事就点出死者身份。倘若是信口胡诌，偏偏又与那主部来的万夫长大人相识，这也太巧了！保不准他们就与万夫长大人有着旧怨。”

“你想多了。我们与这五位小友三天前才认识，不过寥寥交谈几句，哪里来这样的深仇大恨。”妇人帕蒂曼神色忧虑，两只眼略有些红肿，但还能维持着官夫人的气度。

兀其昆上前解释道：“各位大人，诚如夫人所言，我们确实与此事没有干系。”

梅录见夫人维护，也并不把几人当作嫌犯对待，只是其中疑点还有待厘清，因问库曲克道：“你既然与海伊提是初相识，为何听说有人遇害，张口便想到是他？是对他不满因此咒他，还是里边有什么缘故？”

库曲克便把那晚万夫长对火如何如何不敬一一道来，在座各人皆是了然，沉吟不语。

雅瓦早已忍不住：“夫人节哀，但恕我冒昧问一句，听说遗体已作焦炭状，不知夫人如何确定是海伊提大人的呢？”

梅录与夫人对视一眼，疑惑道：“谁说死者身份确定了？”

某男人：坏了，该不会是我死了吧？

作者有话说

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第21章 死者