“娘子，如今只有我了。你眼上这伤……可要紧了？”阿史那媗将郝氏扶入家中，为她倒了点水递去。
“早……早不碍事了。” 郝氏侧身避过，“奴家甚么也不知，纵此时只有你一人，也是这般话。”
阿史那媗叹了口气，伸手去握郝氏的手，却被郝氏马上收回。
“娘子，你我同为女子，我又如何不能懂你。实不相瞒，我并非官差，亦是涉案之人。”
郝氏微微转头，白布下的面容朝向她，唇抿作一线。
“昨夜我去酒肆遇见了你家大朗，他举止轻浮，意图对我行不轨之事，我气急扭了他的手。官府得知此事疑是我杀了张大，对我满城搜索，最终我因故意伤人被判二十杖刑。”
“分明不是你的过错，怎反受刑罚！”郝氏忽地颤声。
“伤人终究是实，依律当罚。”阿史那媗察她语气稍缓。
郝氏凄然笑道：“这世道对女子多有不公。”
“不。我虽与张大起冲突，但我并不是凶手。我不愿蒙冤，便求一个自证清白的机会。娘子，这世道若不给我们女子机会，我们何不自己创造机会。”
郝氏闻言微微一笑，“小娘子虽年纪轻，却是有一番自己的见识。”
“那娘子如今可愿同我说说话？”
郝氏幽幽一叹，续续讲道：“妾十五岁时耶嬢以一袋豆子为码将我嫁给大郎，大郎刚结婚时待我还算珍重，我本以为自己遇见了良人，却没想……”
“家里贫困，饭总是有上顿没下顿的。妾没什么本领就会绣些花，便想着绣些布拿到坊市去卖。”
“出了几天摊子，总算挣了些钱，可有一日我出摊时，因同一位男主顾多说了几句正巧被大郎瞧见，大郎回来便将我锁到家中，就连我的眼珠子也被他……”
郝氏言及此事时，语气变得不平静，身体微微颤抖，双手紧握。阿史那媗闻言心中一紧，不禁轻轻握住郝氏的手，这回她却是未躲开。
“那事之后，我便决定同他和离。回我娘家后，哪知我竟怀了他的孩子，耶兄咥笑不止。后来他跑到我娘家门前磕头道歉，姑嫂们也都劝我好好跟他过。为了孩子，我不得不再跟着他。”
“我没了眼睛便再也绣不了花，更是没脸见人，大郎对我愈发冷漠，常常夜不归宿。我知他去了赌坊，家中原先攒的钱全被他拿去赌了，还欠了一屁股的债。”
“那一日，大郎醉酒回来，我闻见他身上有股香味，口中还隐约唤着‘芙蓉’，我便问他去了哪。他不仅不答，还动手打了我，我…我因此流了产，再也无法生育。”
郝氏再也忍不住，捂着嘴低声啜泣，背弯得直不起来。阿史那媗一阵心疼，轻轻拍向她瘦弱的脊背。
过了些时刻，郝氏才缓过来道：“该说的奴家都说了，余下的妾便是真不知了。”
“娘子案发前是自娘家回来的，回来你便发现你家大郎死了吗？”
郝氏颔首：“是。归时屋中寂静，只道他不在。进得屋内唤他数声不应，伸手一探……浑身冰凉，早已没气了。”
“娘子是什么时候回来的？”
“妾看不见天色，只记得是娘家约做晚膳时动身。”
“不知娘子的娘家可在长安？”
郝氏颔首道：“在长安，就在城东的新昌坊。”
“娘子，不知可否方便让我看看这屋子。”
“你看罢，看罢，只是破败不堪，莫要见怪。”
阿史那媗温言道“无妨”，松了手在屋内缓步察看。
屋子不大，几乎没什么像样的家具，除了一张破旧的木床，上面还放置一床发了霉的被子。屋中央摆着一方缺了角的桌子，以及几条长凳，再无他物。
猝然，阿史那媗发现院内的草里隐约有什么东西，她上前捡起，发现是一枚香囊。她放到鼻下轻嗅，竟发觉那气味有些熟悉，似曾相识般。
“小娘子，你还在吗？”郝氏突然问道。
阿史那媗忙将香囊收起，“在的，我就是随意看看。天色暗了，娘子早些备晚膳罢，我先回去了。”
听到郝氏应好，阿史那媗从身上拿出盒药膏，将它放下后叮嘱郝氏按时涂抹，便告辞走出小院。
——
“久等了。”阿史那媗走出巷子。
巷口，子言正附在崔珩耳边低语，见阿史那媗走来，便收声退开。
崔珩轻点头，对子言道：“知道了，你去罢。”
等子言走后，崔珩面色如常，转过头看向阿史那媗，“问清楚了？”
阿史那媗颔首，“郝氏将她能说的都说了”又看周围没有谢惟砚的身影，问道：“中郎将走了吗？
“嗯，他尚有公务，便先走了。”
“那我把方才郝氏说的话都转述给你罢。”阿史那媗说着，只听肚中忽然发出一阵咕噜声音，她才想起自己已好几日没吃顿饭。
崔珩闻此轻咳几声：“罢了，不着急，先吃饱了再说罢。”
“我……先前银钱都换了衣裳，如今……”
“无妨，”他淡淡道，“你既协助大理寺查案，本官亦非刻薄之人，一顿饭食尚供得起。”
阿史那媗俯身行礼，“那便多谢崔少卿了，日后挣了钱必定奉还。”
……
颁政坊，萧家馄饨铺将将掌灯，堂内仍坐得满满当当。
伙计见崔珩入门，熟稔迎上：“崔少卿才下值？老位置给您留着。”引二人至里间静座。
候膳时，阿史那媗将方才同郝氏的对话一五一十地转述给崔珩。
崔珩闻言沉默片刻，“如此看来，这案情的关键还是在芙蓉身上。根据先前在锦绣楼的客人提供的线索，张大案发前最后见到的人除了你便是芙蓉。”
“你是说张大在与我争斗后又去了锦绣楼？”
崔珩点点头。
阿史那媗心中隐隐有所猜想，她将先前自张大家中捡到的香囊递给崔珩，“这是我方才在张大院中捡到的香囊，上面的味道很熟悉，却说不上来。”
崔珩看了看香囊，囊上绣工精致，花朵含苞待放，栩栩如生。
崔珩放在鼻下轻嗅，眉峰微动，“确实熟悉，明日派人查查看。”
阿史那媗接着说道：“还有郝氏的娘家，也需核实供述。”
此时博士端着两碗馄饨上来，两人停止了对案件的讨论。
阿史那媗环视满座，“这家店生意还真是昌隆，这个时候了竟还有这么多人。”
“萧家馄饨早些年间就开上了，此店位于朱雀门街的西面第三街，虽距离东西市有些远，仍多的是贵人百姓光顾。”
阿史那媗轻抿一口馄饨汤，汤鲜味美，唇齿留香，眸色一亮：“这汤中滋味确实独特，倒是我从未品尝过的。若再佐一杯冷酒，方算痛快。”
崔珩瞧了瞧阿史那媗，只见她捧着粗陶碗的手被热气熏得微红，心头忽动——这双眼此刻清亮如泉，不似先前柔弱，亦无防备之色。
他旋即移开目光，唤伙计温了一壶酒来。
“既喜欢，便多用些，当作你来长安的接风罢。”
阿史那媗放下汤匙，唇边笑意微凝，抿抿唇，脑海中忽然闪过敬王李晏的身影。
至亲之人将自己避如蛇蝎，恨不能永不相见，而眼前的崔珩虽屡次对自己生疑却仍愿以平常心相待，她当真是既酸涩又感慨。
而这时崔珩忽问：“今夜宿在何处？”
阿史那媗低下头沉默不语。
原以为敬王府可暂作栖身，如今……怕是自投罗网。
崔珩见此虽疑，却也未多问，只抬手取茱萸粉撒入汤中，“无亲无友，又身无分文，便敢只身前往长安，某倒是第一次遇到你这样的女娘。”
阿史那媗苦涩一笑，目光望向窗外那暗沉的天色，轻声道：“天下之大，何以……为家？”
崔珩亦放下汤匙，声音低沉，“世间之人，心多复杂，靠人不如靠己。此后身在何处，何处便是家。”
她抬眸看他，莞尔举杯，仰首饮尽：“崔少卿通透，此言在理，我记下了。”
崔珩轻点头。
“长安暗流汹涌，某居大理寺少卿之位，不得不慎。但经这一日相处，倒令某对你改观不少。你愿为自己争一条路，实出意料。”
阿史那媗撑着脑袋看他，“无他大愿，不过是为了求个是非曲直。”
崔珩话锋一转：“我知你今日为何不随京兆府走，无户籍，涉命案，一旦入狱便是死路。而你也并非知晓金矿案之事，只是想借我脱身罢了。”
阿史那媗收了手，点点头正色道：“利用你非我之愿，当时情急，别无他法。”
“此事既已过去，便就此作罢，只望你今后要更加小心行事，莫再横生枝节。”
阿史那媗低眉颔首回应。
二人食毕，见堂客渐稀，遂起身离去。
坊门前分别时，阿史那媗踟蹰未行。崔珩解下腰间钱袋递去：“今夜寻个妥帖处歇息。既欲自证清白，明日便来大理寺。”
她接过钱袋，郑重一揖：“少卿相助之恩，无以回报，日后必当奉还。”
崔珩颔首，转身向东行去。
*
翌日晨
阿史那媗收拾妥当便前往大理寺。大理寺门前守卫森严，阿史那媗正要进去却被衙差拦下。
“你来了。”
这时，崔珩一身绯红官服从大理寺走了出来，只是他面色稍显凝重。他对兵吏点点头，示意他们退下。
阿史那媗见状上前几步问道：“可是发生了什么事？”
“今晨醉春阁的小厮前来报案，阁中后院的一口水井中捞出了一名无头女尸。”
①萧家馄饨参考《原来唐朝人这样生活》赵悦辉
作者有话说
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第7章 第七章
