黑石山的夜风比西州城更冷，刮在脸上像刀子一样。萧惊寒和沈砚秋沿着崎岖的山路往上走，周围静得只剩下风声和自己的脚步声。快到黑石部落的祭坛时，两名蛮族士兵拦住了他们：“来者何人？深夜到祭坛来做什么？”

萧惊寒模仿着林鹤的语气，粗着嗓子说道：“我是西境军副将林鹤，奉巴图首领之命，来送最新的布防图。”

两名士兵对视一眼，仔细打量了萧惊寒一番，又看了看他身后的沈砚秋，眼中露出一丝怀疑：“首领只说让你一个人来，怎么还带了个随从？”

“这是我的贴身随从，负责帮我拿布防图，不会碍事的。”萧惊寒不动声色地将手按在腰间的刀上，随时准备应对突发情况。

就在这时，一个洪亮的声音从祭坛方向传来：“让他们进来吧，是我让林副将带随从的。”

两名士兵立刻让开道路，躬身行礼：“是，首领。”

萧惊寒和沈砚秋顺着声音望去，只见祭坛上站着一个身材高大的男子，身着兽皮铠甲，脸上画着蛮族的图腾，正是黑石部落的首领巴图。祭坛周围还站着十几名蛮族勇士，手中都拿着武器，目光警惕地盯着他们。

巴图走下祭坛，走到萧惊寒面前，上下打量了他一番，冷笑道：“林副将，别来无恙啊。柳明远那边怎么说？什么时候才能动手？”

萧惊寒心中一凛，知道巴图是在试探他。他故意露出一丝不耐烦的神色：“柳大人近来在京中有些事，暂时抽不开身。他让我先把最新的布防图给你，等时机成熟，再里应外合，拿下西州城。”说罢，便从怀中取出一卷假的布防图，递给巴图。

巴图接过布防图，并没有立刻打开，而是突然伸手抓住萧惊寒的手腕，目光锐利地盯着他：“不对，你不是林鹤！林鹤的左手有一道刀疤，你手上怎么没有？”

萧惊寒心中一惊，没想到巴图会如此细心。他立刻用力挣脱巴图的手，拔出腰间的刀，大声道：“既然被你发现了，那就没必要装了！柳明远已经死了，你们与他勾结，出卖西境的阴谋，我们早就知道了！”

沈砚秋也立刻拔出短剑，站在萧惊寒身边，警惕地看着周围的蛮族勇士。

巴图脸色骤变，怒喝道：“好啊，竟敢骗到我黑石部落来！勇士们，把他们拿下，为柳大人报仇！”

十几名蛮族勇士立刻冲了上来，与萧惊寒和沈砚秋厮杀起来。萧惊寒武功高强，一把刀舞得虎虎生风，很快就放倒了几名勇士。沈砚秋虽然武功不如萧惊寒，但她身法灵活，避开勇士们的攻击，同时寻找机会反击。

但蛮族勇士人数众多，又异常勇猛，两人渐渐有些体力不支。就在这时，远处传来一阵马蹄声，赵峰带着精锐亲卫赶来了：“巴图，住手！你的死期到了！”

巴图看到赵峰带来的士兵，知道大势已去，转身就想跑。沈砚秋眼疾手快，将手中的短剑掷了出去，正好刺中巴图的腿。巴图惨叫一声，摔倒在地，被随后赶来的亲卫制服。

萧惊寒走到巴图面前，用刀指着他：“说！当年柳明远构陷沈策将军，你是不是也参与了？沈将军发现的那份军事布防图，现在在哪里？”

巴图躺在地上，喘着粗气，眼中满是不甘：“没错，我是参与了。当年柳明远答应我，只要我帮他诬陷沈策，等他掌控朝廷后，就把西境的三座城池割让给黑石部落。至于那份布防图……”他顿了顿，看向祭坛上的石盒，“就在那里面！柳明远当年怕夜长梦多，让我把布防图藏在祭坛石盒里，说等叛乱开始再取出来用。”

沈砚秋立刻冲向祭坛，打开石盒——里面果然放着一卷泛黄的布防图，边角处还留着父亲沈策的印章。她捧着布防图，指尖微微颤抖，眼眶瞬间泛红：“爹，我找到证据了，你的冤屈终于能洗清了……”

萧惊寒走到巴图身边，冷声道：“你勾结柳明远，诬陷忠良，意图谋反，还有什么话好说？”

巴图苦笑一声，不再挣扎：“成王败寇，要杀要剐悉听尊便。只是我没想到，柳明远会死得那么快，更没想到沈策的女儿会这么厉害。”

赵峰带着亲卫清理完现场，走到沈砚秋身边，看着她手中的布防图，眼中满是欣慰：“沈将军泉下有知，也该安息了。”

此时，天边泛起一抹鱼肚白，朝阳透过黑石山的缝隙洒下来，照亮了祭坛上的布防图。沈砚秋抬起头，望着远处渐渐清晰的西州城轮廓，心中百感交集——父亲的旧案终于有了定论，柳明远的党羽被肃清，蛮族的阴谋被粉碎，西境暂时恢复了平静。

萧惊寒走到她身边，轻声道：“接下来，我们要做的，就是把证据带回京城，让陛下为沈将军平反，还西境一个朗朗乾坤。”

沈砚秋点了点头，将布防图小心翼翼地收好，又握紧了手中的墨玉扳指——那是父亲的遗物，也是她守护西境的承诺。太子的仪仗早已在山脚下等候，一行人踏上返程的路途时，西州城的钟声正好响起，悠远的钟声传遍边境，像是在宣告一场风波的落幕，也像是在迎接一个新的开始。

只是沈砚秋心中清楚，这或许不是结束。柳明远虽死，他背后是否还有更大的势力？西境军的整顿仍需时日，蛮族的残余势力也未彻底清除。但她不再畏惧，因为她身边有萧惊寒的支持，有赵峰的辅佐，更有父亲留下的信念——只要心怀正义，纵有千难万险，也能披荆斩棘，守护住自己想守护的一切。

马车缓缓驶向西州城，沈砚秋掀开帘子，望着朝阳下的雪山与草原，嘴角露出一抹浅淡却坚定的笑容。属于她的故事，才刚刚开始。