景熙十年，杏春，正可喜这日天气清朗，一水儿的桃红掺着眠勺色的花儿挂在树杈上，鼓得满满当当，芳香馥郁之气扑入满道儿行人的鼻中。

本该是个大喜的日子，城墙上的红色讣告前却一股溜儿的围满了熙攘的城中百姓，一时间闹声不断。

因着三朝元老内阁首辅陆新之的事儿，朝堂上已然闹翻天了。

这些日子，二月会试作弊及江南榜案一事被揭露，惹的人心惶惶。同庆帝感慨万千，后念陆首辅年事已高，资历优渥，再及早年栽培之恩情，决意将其贬至曲阳堡。

话说这陆首辅惩处较轻，那些举子自是不满，同庆帝因着他们人多势众，吵闹不休，便下令余下数十名主考官皆以斩立决处置，重开今年的会试，方才平息了争吵，余下世人哗然。

“这陆首辅闹出此事来，可真是胆大包天，会试是多么要紧的事儿，那些子读书人，十几年不见得什么出路，一朝中举，可比登天还难呢！”

闲话之间，反倒是无关紧要之人最是心急，却也不敢气高了被人听见便又是一顿辱骂，只得低声悄问道，“这俗话说不入虎穴焉得虎子呢。你可知多少两白花花的银子进了丞相府呢！依我的主意，不知这处罚多轻了些呢”

自那日陆首辅被贬曲阳堡后，同庆帝便命将府中众人一并发配，一应儿的物件也被收缴。

谁料自此以后，皇后陆柠韵因闻此噩耗，悲痛欲绝，突发恶疾于雨水时节而崩，仅留下一个总角之龄的幼女，名唤楚珈。

长安城中世人皆念帝情深义重，竟为此罢朝三日，亲笔手书皇后诏书，念其婉顺高洁，芒寒色正，谥号文昭，葬于帝陵，其幼女楚珈温柔淑良赐封号永安，邑三千户。

京城百姓及世人议论纷纷，元庆帝与文昭皇后的话本子一时间风靡开来，只落了个“洛阳纸贵”之势。

茶楼酒馆的说书人撸起袖子，忽的放下镇纸，“接上回说道，元庆帝一直未曾立后，这后宫事宜皆由云贵妃代为掌管。而我们的永安公主，帝后的亲女，便一直在皇上身边长大，这可是大大的出息了，常年待在尚书房，甚至与文武百官混了个脸熟。传言道还揪过丞相大人的胡子呢。”

景熙十七年，暮秋，皇家围场。

飒飒的风吹动着一旁葱茏的杨树，迎面只见而过高耸的大块山石，旌旗蔽日，锁甲剑佩的御林军包围着整个猎场。

同庆帝站在最前面，已至中年的帝王今日着一身缁色缎绣戏珠龙纹的骑装，眼角微微下垂，显透出一代君王的威严。

“父皇，不知今日狩猎的奖励是什么，父皇早日提了，儿臣也好竭尽全力，免得儿臣偷懒被人儿耻笑呢。”

楚珈穿着一袭水红色的骑装，一条蝴蝶结子勾勒出劲瘦的腰肢，满头的青丝只用一根宽两指的发带挽着。

头顶的烈日正盛，煦暖的光洒在她身上，远远的看着像是红梅，显得分外精神。楚珈微微眯了眯眼，仰头瞧着天儿，光辉夺日的几乎睁开不眼，心里有意了些，这才又大步忙着向前走去。

“永安，今日这狩猎之事本就是因你而起，这天儿也晴着，若你能得头名，随便提愿望，朕都满足你，况且，朕心里早已定了，你过些日子也该到择婿的时候了，今儿趁此机会也先瞧瞧有没有合适的。”

同庆帝看起来欢喜异常，他的目光扫视到身旁的宰相，唤人过来，“南相，怎么不见令郎呢？”

“回皇上，犬子身子弱些，恰逢这儿又感风寒，今日臣便斗胆儿留他在帐中歇息着，还望皇上能够见谅，莫要与老臣这个病秧子孩子计较了。”

同庆帝乐得笑起来，“无碍，等养好了身子，虎父无犬子，丞相可不要自谦啊。”

他说得也轻松，“今日永安这丫头夸下海口，说是要得头名，丞相也替朕看看，毕竟这孩子也算你一手教导出来的，岂不是要全了她的想法？”

“公主殿下，自幼跟着皇上学的骑射，这本事自是不小，哪里能是不是一般人能比得呢？”

云贵妃站在一边堆着笑道，她发髻高高挽起，点翠金蝶步摇插在发中，一袭湖水碧对襟宫装衬得她端庄大气，温柔娴静。

她本是礼部尚书之女，自幼便琴棋书画样样精通，只是这骑射技术，却是半点儿都不会，听着同庆帝这般言语，心里面不免有些子吃味。

“永安公主这身衣裳好生俊俏，衬得人也精神，真真是娇艳。”

云贵妃抬眼打量着面前的楚珈，她生的像极了先前的文昭皇后，面若银盘，唇红齿白，尤其是那一双眼睛，格外明亮。

可偏偏身上没有先前文昭皇后的柔弱气儿，反带着朝气和傲意，不愧是自小便跟在皇上身边长大的金枝玉叶。

“云贵妃妙语如珠，说话格外知趣儿，很会褒奖人，儿臣甚是欣喜，就在此谢过娘娘了。”楚珈瞄了一眼自己的袖口，金线密织绣成的竹叶映在红色的苏绣布料上，光彩照人，也难怪这位娘娘上来就找自己麻烦了。

四周的公子小姐们听此言语，心里吃惊，却不作声，同庆帝见两人剑拔弩张，便故意加重了脚步向旁走去，出来打圆场。

“这丫头越大越不害臊。”同庆帝爆发出一阵狂笑，道，“事不宜迟，莫当误了时机，快开始吧。”

楚珈一个漂亮而利落的翻身，坐在马匹上，“今日大家一会子都不许手下留情，本宫跟大家堂堂正正的比一场，围场涿鹿，一比高下。”

“围猎开始。”一边的小太监拉长了声音喊道，用手里的锤敲了一下旁边的鼓，声音浑重而悠长，刹那间围场肃杀之气便溢流出来。

只见顷刻间，一个红色的身影便飞了出去，张扬而夺目，其他几个公子哥反应过来，遂也立刻扬了一马鞭子，都朝着向丛林中奔去。

楚珈策马奔腾在丛林中，一只壮硕的梅花鹿从她面前跑过，楚珈从身后抽出一支箭，绷紧了弓，只听一声呼啸穿过长空，正中那梅花鹿的额头中心。

余下众人骑马赶到时，只看到几名小太监抬着梅花鹿往猎场外围走去，鹿身上的那支箭尾端正是永安公主的印。

“永安公主这骑射倒真真是一绝啊！”

“三弟，看来我们要加紧了啊，皇姐这是一骑绝尘呀。”二皇子楚沅骑马立在山坡上，笑着对旁边的三皇子楚泊道。

“二哥自己去吧，反正愚弟是比不过你们的，倒不如骑个马在这看看风景。”

“三弟慢些看吧，哥哥先行一步了。”

身后的一群世家公子听着，皆掩住言语不发，且和楚沅离开。三皇子的生母只是一个普通的贵人身份，再算上家世相貌也并不出众，不知是什么原因，偶然间却得了皇上的宠爱。

楚珈闻及后面传来的马蹄声，只觉得一阵烦燥，还要跟这些人虚与委蛇一阵子，只觉得让人恶心，索性扬起马鞭，狠狠一甩，加快了向前跑去。

不料楚沅正站在山坡子上等着她，他身后没有见到其他人。

“皇姐骑射自是一绝，只是女儿家哪怕再强势泼辣，也不过落个嫁人居家的下场。”

楚沅是云贵妃的幼子，本就身份贵重，文武双全，但楚珈一直都不太瞧得上她这个二弟，这人总是挂着一抹温润的笑，在她看来，虚情假意，伪装甚深，这样的人最是佛口蛇心。

“本宫的婚嫁大事岂容你在此议论？”楚珈冷笑道，“真是怪道呢，现在便不把我放在眼里。”

“皇姐这就说笑了，我只是听闻父皇近日里总是召见一些年轻子弟，估约莫怕不是给皇姐择婿呢！南家那病秧子，皇姐可清楚吗？”

“你倒是很自在，怨不得多日里仍平庸无功，得不到封赏。”楚珈缓缓地抬头看着他，他们两个站位本就一高一低，楚珈向上走了几步，直到可以低头俯视着楚沅，这才停下。

“文昭皇后早亡，陆氏一族被流放，皇姐孤身一人，这婚嫁大事自然由父皇和母妃做主，难为皇姐不愿也必须嫁了。”

楚珈压根就不想搭理他，偏偏这人就喜欢自讨没趣儿，非要眼巴眼望的凑上来。

楚珈心烦的厉害，探腰拾起旁边的小石子，重重的丢进河里，水花四溅，弄湿了两人的衣裳。

“皇姐不是故意的，只是没想到一颗石子渐起水花这般大，讨人嫌的很！二弟还是回去换身衣裳吧，这入了秋天儿凉，偏二弟又体弱呢，还是少些心事的好，免得恍惚间糊涂，办了错事儿。”

“南丞相家风端正，只可惜了南叙病弱，传言活不了多久，但这身份跟皇姐倒也般配，贤弟在这里先恭祝皇姐了。”

楚珈唇角勾起一抹浅浅的笑，是那种极其标准的，宫廷嬷嬷们自小就教习他们的笑。

她不再答话，随后转身上马离开，只觉得晦气，她又去梳洗了一番，所幸今日猎物已然足够，不然倒要惹人笑话了。

今日份儿的封赏，必得是她的，只有这样，她才能有权在自己的婚事上做主。

时间慢慢过去，狩猎已近尾声。

楚珈看着面前的一排衣衫，特意挑了件青色，这衣衫的颜色远没有之前那件鲜亮，但其实是蜀锦织成的，映照在阳光下走起路来，摇曳生姿，这样的场合便很是合适。

想来到时候那云贵妃和楚沅的脸色应该会很好看。

“几时了？狩猎应该快结束了吧。”

楚珈看着身后的侍女，照了眼面前的铜镜，手里拿着一根凤钗，又莫名想起刚才偶遇的那个人，便换了白玉簪子触手微凉，跟这身衣物倒是般配。

“已经申时末了，公主快些，免得误了时辰呢。”

楚珈反向笑道，“你便瞧好了，今日便让他知道个名儿姓儿。”

“儿臣来迟了，父皇切莫怪罪呢，已经开始清算猎物数目了吗？”楚珈特意从楚沅的面前经过，看着他一身灰色的布衫，压根憋不住笑，她继续开口道。

“二弟若是实在囊中羞涩，尽管跟皇姐开口，这些子粗布衣料，省的丢了咱们皇家的脸面。”

“多谢皇姐，只是一时应急罢了，自然是比不过皇姐这一身锦衣华服。”楚沅气的脸色瞬间就变了，周围的一众公子小姐都能感受到两人之间的剑拔弩张，鲜少有人开口。

“永安公主这身衣衫的布料，怕是值得几百两银子吧。二皇子殿下一贯节俭，只是朴而不俗。”

楚珈冷不丁的听到一个女声，心道谁会这么没眼力见儿，她转身看向后面，唇角勾起冷笑道，“云大小姐是想说，本宫奢靡无度，不如二皇子殿下清正廉洁？”

“民女不敢，只是公主殿下区区一场狩猎而已，今日的两件服饰都过于贵重。”

“贵重？”楚珈轻笑了一声，她的身量本就比寻常女子高些，长年累月养尊处优的气势让她瞬间把旁边的云若棠比了下去，“云大小姐这是在为本宫的私库担心吗？”

云若棠是云贵妃的侄女，也是楚沅的表妹，一双杏眼配上瘦削的脸，整个人散发着一股楚楚可怜又无辜单纯的气质。

“云大小姐若是有本事，便长长久久的穿着那一件衣裳，此后自可不把本宫放在眼里，顺道关照下我那二弟，省得穷的连件衣裳都穿不起。”

“皇上您瞧瞧，永安这嘴上功夫倒是越发厉害了，臣妾的侄女儿，是半分都讨不得好呢。”云贵妃终于从台上走下来，忍着气轻轻抚过同庆帝的袖口，柔声说道。

“永安可是朕最疼爱的孩子，怎么能没有点朕的风范呢，哈哈哈。”同庆帝笑道。

“父皇，快些别计较这些了，还是宣布结果吧，儿臣还有事请求您呢。”楚珈抱着同庆帝的胳膊，拉长了声音喊道。

“好好好，朕倒是要看看，今日有没有哪位公子哥儿比得过我们永安。”同庆帝摆摆手，旁边侍奉的太监就立马走上前来。

“永安公主，射杀猎物12只，二殿下，射杀猎物9只。”

“二弟这下认输了吗？”楚珈先打断小太监的话，噗嗤一笑，其余众人只道永安公主一贯嚣张，却没想竟跋扈至极，当着皇上的面也能如此行事。

“愿赌服输，是我比不过皇姐。”

楚沅咬紧牙关道，站在台上的云贵妃把袖子攥的发皱，却也无法开口。

“继续念。”

“三殿下射杀猎物5只，丞相府南大公子，射杀猎物7只，二公子5只，云将军家大小姐，射杀猎物6只——”

“本次狩猎的魁首便为永安公主。”

“好，好极了，不愧是朕亲自教养出来的。只是这京城大把大把的年轻儿郎，不知哪一位能配的上呢。”

楚珈猛得转头，看着笑意盈盈的同庆帝，那一刻周围所有的声音都安静了，她只能连忙道，“父皇，母后早逝，儿臣对此事实在不知如何抉择，只望父皇能让儿臣也参与其中。”

“越大越不害臊，云贵妃和朕难道还能坑你不成？”

“父皇，儿臣得了头名，您是真龙天子，一言九鼎。求父皇应允。”

同庆帝不言语，只又看向南相，“南叙若是病好些，过几日让他进宫，朕想瞧瞧他，也好给个官职替朕分忧。”

“微臣遵命。”