血是暗红的，溅在说话的人手背上。姜潼接着剧烈地干呕起来，胃里却空空如也，什么也吐不出来。
“你你你——你可不不不能死在这屋子里！”惊恐脸慌张道，他将姜潼扶起，摸他的额头，又替他顺气，半天不得其法。
姜潼却知道最凶险的时候已经过了。他伸出冰凉的左手抓住惊恐脸的手腕，沙哑道：“水。”
那孩子听了这话，却迅速转身，从自己床榻上将一卷破旧的被子抱来，往姜潼身上一裹，姜潼微微一愣，结果人已经被隔着被子轻松扛了起来，往屋外去了。
这半大的小奴隶力气竟然有这么大！
“去、哪？”姜潼伏在他肩上，被夜风激得完全清醒了，这人扛着他走在雪地里竟然毫不费力，自己只穿了单薄的粗衣，却仿佛身轻如燕，在雪上留下的痕迹又轻又浅。姜潼一时有些晃神。
小奴隶快步边走边说：“带你找吃的喝的去。”
远处明月近圆，距离邢驿大火过去了至少十五日。
北郊是蓟城作为国都最重要的门户之地，外接防御恒山的夜城，西面与赵国边境只隔一条惠水。历代燕侯都将重兵安置在此。
此地并无民户，又临近军营，夜深后除了偶尔一声寒鸦鸣叫外再不闻什么动静。
闻骁骑马夜奔而来，神驹所到处雪泥飞溅，风打着哨子在旷野上盘旋，路尽头出现了岔道，左侧岔道边，不知为何却有零星的红绸布被系在高大树木的枝梢上。
闻骁逆着风俯低身体，抱紧马脖子，两腿一夹，在疾驰中继续加速，向左奔去。
临近最高的一枝挂红绸的树梢时，他一拉缰绳，白马扬蹄一跃，闻骁蹬着马背，纵身飞起后随手一扯，一树的白雪纷扬飘洒而下。
他轻巧地落回马背，手中多了一条长长的红绸。
照夜带着他又朝前狂奔了一段，而后慢了下来，停在一处被松柏掩映的庙院前缓缓踱步，不肯走了。
闻骁看清这里，先是一怔，他翻身下马，摸摸白马额上一点黑色的绒毛：“怎么跑来这儿了？”
马儿亲昵地拱他的手心。
闻骁无奈地笑了下，将马系在树边，掸了掸身上雪，拎着那条红绸布转身大步跨入了庭院之内。
院中青铜鼎与石罄编钟数座，它们身后的庙宇里，是燕国闻氏历代先主。
“嘘——”
小奴隶推开太庙的后门，带着姜潼潜入了正殿，将他连人带被子小心放在太庙诸位燕公神主身后的空隙。
随后他朝着供台上的燕侯们跪着磕了三个响头，一边念念有词说“莫怪罪”，一边拿下一斛酒，一块腶脩，一簋（gui 上声）熟黍，自己先偷饮了酒半斛，然后蹑手蹑脚地将东西依次放在姜潼面前。
姜潼：“……你是不是过于熟练了。”
那孩子腼腆一笑，抓了抓头发说：“腊日前奴隶的活儿很多，我有时夜里饿得睡不着，就上这儿来找吃的。”
姜潼嗅了嗅那酒，清冽香醇，是上好的燕地酒，他曾在洛邑喝过，知道这酒名叫“雪梢”，是燕国千日醍中最上品的一种。他一饮而尽，入喉辛辣后有回甘，浑身立刻热了起来。
小奴隶托腮看他喝了没有别的不适，才道：“我屋里的水都是结了冰的，巫医说病人不能喝冰的，可刘伯夜里不在不能生火，只好带你来这里，咱们燕国的酒都是能入药的，总比冰水强。”
姜潼调息，他胃里是空的，其实不该饮酒，但烈酒入肠冲散了浑身寒凉，些微的痛感让他真切地感受到自己还活着。
他才发现自己贪恋这种感觉。
小奴隶盯着姜潼目不转睛地看：“我叫阿秋，是土生土长的燕国人，没爹没娘，混在奴隶堆里长大，我和这儿的管事的都熟，和对面校场的兵头们也熟。等你养好能走了，以后就跟着我一块儿，我保证不让你受欺负。”
眼前这病美人他已经照看了三日，每天就在这床前盼着人醒，连刘伯都不给他安排活了，就让他盯着这人活过来，如果死了，唯他是问。
燕国打仗，每次都会带回俘虏奴隶，可从来没见主上亲自把人抱下马的，更没听过主上命令一定要救活的。
这一片的兵和奴隶都知道这次来了个得主上青眼的黥面罪奴，
要不是容貌毁了，还是个男的，大家都以为一定是主上看中了要收进宫里去的。
姜潼感受到他的灼灼目光，又饮一口酒，感觉终于有了点力气，便问：“你究竟在看什么？”
阿秋对着姜潼狰狞的右脸嘿嘿一笑:“看美人。”
……恐怕是个傻子。
姜潼不再说话，用手抓一把黍藜塞进嘴里慢慢地嚼碎，食道和胃肠下意识地犯恶心，他便就着烈酒硬生生地咽下去。腶脩是被姜桂调味过的肉干，姜潼不敢多食，只咬了一小口就都给了阿秋。
月光斜照，他们二人藏在寂静的太庙供台后，周遭静得能听见树梢雪落的簌簌声响。
姜潼有点晃神。三千里路上他尝尝分不清梦境与现实，只有小黎会一遍一遍不厌其烦地提醒他清醒。现在小黎不在身边，他有些恍惚此刻恐怕是梦中。
但都没所谓。梦也好，冥间也好，现实也好。
他吃了熟黍，引着体内残存的微弱真气游走一周，再喝一口冷酒，终于放松下来。
月光透室，正对他的墙上是一面燕君像，那位身形高大，宽肩跨弓的君主神色温穆地看着他。
阿秋见他吃的差不多了，便从口袋里掏出一把谷壳，将簋碗里剩下的黍米倒在手心，熟练地用谷壳填满下方，又把黍堆在上面，堆出一个尖尖的山角。
他双手托着将簋放归原位，又匀了一半另一只酒斛中的酒，把供台收拾妥当，转头朝姜潼笑：“不用怕，咱们燕国的君主最是宽厚，不会怪咱们的，你就当和他们一道吃了顿饭。”
“……”姜潼神色复杂地看了一眼墙上的画像。
他是真和上一位燕侯同席吃过饭。
眼下他们一个死了，一个活着还不如死了，在这地方又“共”食一顿饭，也是颇为滑稽。
阿秋见他无甚大碍，也盘腿坐下：“你叫什么呢？是哪里人？主上从哪里把你带回来的？你和主上说上话了吗？他打仗的时候是不是特别英勇……”
姜潼张了张嘴，才发现自己还没有能说出口的姓名。
好在阿秋并不在意他的回答，自顾自说下去：“你来了燕国就不要怕了，当今六国里再没有哪国能比我们主上更宽待奴隶的了，我们这里极少有打杀奴隶的事情发生，像……你被刺的这种黥面刑，老燕侯的时候就已经废止了。咱们主上继位后，还下令允许奴隶上战场！若是奴隶立了功，就能直接翻身当兵将!我也想跟着主上去战场，主上那么厉害，说不定我运气好，就可以不当奴隶啦!”
姜潼神情微动。
启用士庶，强兵炼器，是燕国崛起于苦寒最重要的原因之一。
燕国于洛邑而言，能抗击山戎，是大晋的北面长城，但也是王畿的威胁，不能任其发展，否则燕人同戎人无异。
这是他曾和楼绍说过的话。
姜潼再次恍惚起来，大晋防燕，始于燕国改革用士。天下任官，皆宗亲，少贵族，无庶人，这是分封的关键，可这也是拖垮晋王室，致使十年前洛邑遭戎人屠戮耻辱的原因。王室久居高位而无贤人，庸聩贪婪，不思进取……只有燕国冒天下之大不韪，将无能宗亲从要职上一撸到底，接纳各国士人，也因此在这苦寒之地劈出了一条新路，到上一任燕侯，燕国已经成了不可小觑的大宗诸侯。
对于洛邑而言，燕国要防也要学，但只能徐徐图之。
可惜时不待人。
他流放三年，途中听闻燕侯与公子骞意外身死，以为燕国式微。
可没想到这不仅没有让燕国用士的改革止步……到现在，燕国竟然已经连奴隶都用了。
新的燕侯…叫什么来着？
忽然面上一暖，姜潼回过神，发现阿秋单手掌住他的面颊凑近了问：“是不是困了？”
他搓热自己的手心，另一只手也敷上来，把姜潼的双颊敷热后说：“这里可不能睡，你先回回神，等我去……去庙外嘘嘘一下就带你回去！”说完便飞快地溜出后门。
姜潼在他的背影里恍惚看见的小黎在三千里途中背着他的后脑勺，随后又觉得自己魔怔了。
这孩子天真得不像从小就做奴隶的人。
他抛开纷乱的思绪，低头打量自己，昏暗中隐约可见右手手腕处有一道蜿蜒上小臂的伤疤，尝试缓缓握拳，左手如常，右手却只能半握。
筋脉损断，肺腑蓄毒，已是个废人了。
寂静的雪夜里遥遥传来一阵急促的马蹄响。
姜潼微微偏头，他一侧头发散乱，垂下遮住了半边狰狞黥面，左侧脸完好无暇，在幽光里显出鬼魅的殊色，月光清凌凌地透过他的眼眸，映出大殿的正门。
闻骁跨上石阶，一手缠着红绸，轻轻将殿门推开。他没有着急进殿，倚在门框上愣了半天神，高大的身影被冷月投成地上斜长的一条，半晌也没说话。
姜潼几乎以为来人已经发现了端倪。
殿外雪被一阵打卷的风吹起来，姜潼躺在地上，透过缝隙看见那影子动了，笔挺的马革靴跨过门槛迈了进来。
闻骁举步入殿，将手中的红绸轻轻挂在一块崭新的神主木牌上。
木牌上字迹清晰地刻着：燕襄公考公之位。
“原先说好了谁先摘到您的红绸谁就能得娘酿的雪梢一坛。我和大哥早就猜到是最高的那条。一直没摘是哄您呢，娘的酒喝一坛少一坛，没人舍得跟你抢。”他并没跪拜，反倒大剌剌地盘起长腿坐下了，“别骂我扰清净，知道您呆的寂寞，儿子来讨口酒喝。”
说完这句，这人静静地盘腿坐了一会儿，风雪声入堂，木牌岿然不动，殿中的布与绸随风微荡。
姜潼有些想咳嗽，竭力克制着，他聚焦在缝隙之外，看见一只大手按在膝头，指节修长又分明，指甲修的很短，是常年拉弓纵马的习惯。
闻骁盯着那红绸，良久才又说：“我没带东西来。”
“咱们燕国穷您老人家也是知道的，像样的供品临近腊日了才能端上来给您尝尝，平常委屈您就凑合闻闻谷壳香。毕竟今年不丰收，隗胤的兵还在恒山上扎着，粮食得省省给活人吃。”
刚吃了一年就像样这么一次的供品，又亲眼见阿秋把谷壳填上去的姜潼：……
没想到燕国竟然穷得如此别有风致、上行下效。
“洛邑派了条老狗来，铁了心要在腊日恶心你，我拒绝不了，要不您老人家显个灵，把他带下去唠唠也成。”闻骁笑起来，“至于那位新登基的晋天子……哼。”
姜潼盯着那只手，看见食指侧面上似乎有一道疤痕。
可闻骁却不再说下去。
他解下腰间的水袋，拔开塞子，浓郁的雪梢酒香透出来：“您藏在宫里的酒我让人挖了，阿娘不喜你多酒，大哥酒量差，不管他们，咱爷俩偷偷喝一个。”
“这一年仗打得太紧，太庙重建，粮食要筹，兵器要炼，兵要训。还有洛邑那一群老狐狸得应付，公孙遥是个处理内务的好手，容老将军身子也还硬朗，小妹越发厉害了。但我身边少有能用的策士。”闻骁闭目静嗅酒味儿，“爹。”
他声音低了下去：“分身乏术啊。”
大殿内再次沉寂下来。姜潼枕着凉被和月光，在闻骁的声音和风啸中快要睡过去。
“今夜是照夜带我来的。”闻骁抬手将水袋和供台上的青铜酒盏一碰，自嘲地轻哂了一声，“我不敢来。”
他的父兄都在这里，宗庙重建之后，他一次也没来过。
他往嘴里灌了一口酒，一点心绪都就着酒和木牌的目光散干净了。只是他酒刚灌了一半，忽然莫名觉得奇怪，那酒盏被碰出一声脆响，酒却半点没溢出来。
“嗯？”
他端起供台上的酒器对着月光转动，只见盏中只有浅浅的一点水光，又去看另一盏，一样的浅底。
闻骁猛地转头，下意识不可思议地看向右侧墙壁上的画像。
当然不可能是襄公九泉魂归跑来偷喝。
闻骁手按在剑上，一点声音没有地站了起来。
他环视大殿一圈。
姜潼警醒地睁开眼，在案桌下敛息紧盯闻骁的脚步，供桌挡住了月光，自然也没有影子。他和闻骁在黑暗中对峙。
闻骁迈步向供桌一侧。
忽然“当”一声，他踢到了一个硬物，姜潼卧得过久，腿脚忍不住抽动一下，发出了细微的摩擦声，被那木牌的撞击声盖了过去。
闻骁仿若未觉，弯腰捡起那块物什，对光一瞧，竟是一块奴隶牌，摸索那凹凸不平的痕迹，依稀有个“禾”与“火”字。
他哼笑了一声，猛地就要跨向案桌之后———
大殿后门被忽然推开，一个身影冲了进来。阿秋解手回来，远远看见院外栓了一批高头大马，知道有人半夜来了太庙，他一边在心里祈祷，一边跑进大殿。
燕国列祖列宗保佑千万不要让人发现——
他丝滑地跪倒在了高大的身影面前，伏在地上的时候看见那双象征身份的长靴。
“主……主上？！”
