被救的女子伫立原地，胸口起伏，惊魂未定。她抬眸望向那挺拔的身影——宋延彬立于斜阳余晖之中，眉目俊朗，气宇轩昂，一袭青衫沾尘未改其风骨。她心头猛然一颤，如春水初漾，竟不由自主地坠入那一眼万年。

“多谢公子救命之恩，”她上前一步，声音轻柔如风拂竹林，眸中含泪，满是感激，“玉蘅……感激不尽。”

宋延彬转身，神色淡然，如云卷风舒：“路见不平，何足言谢？这后山偏僻，姑娘们速速离去为好。”

话音未落，那女子忽“啊”地一声痛呼，身子一软，幸被身旁丫鬟及时搀住。

“小姐！你怎么了？”丫鬟惊慌失措。

“我……我脚崴了，好疼……”女子蹙眉咬唇，额上沁出细密汗珠，脸色苍白。

宋延彬见状，眉头微蹙，迟疑片刻。母亲仍在庙中等候，可若任这主仆二人留在此处，恐再生变故。

他略一思忖，转身道：“姑娘脚伤不便，若不嫌弃，我背你下山，也好尽早送你就医，我也能尽快回庙寻母。”

丫鬟如获救星，急忙道：“公子大恩，奴婢代小姐叩谢！”

女子微微低头，脸颊泛红，轻声道：“那……便劳烦公子了。”

宋延彬蹲下身，将外衫挽起系于腰间，背脊宽阔而坚实。女子在丫鬟搀扶下，轻轻伏上他的脊背，发丝轻拂过他颈侧，似有若无的幽香悄然弥漫。

“抓紧了。”他低声道，随即稳稳起身，步伐沉稳地踏上归途。

山路蜿蜒，夕阳熔金。女子伏在他背上，望着他坚毅的侧颜，心跳如鼓，既觉羞怯，又生暖意。

“公子……你累不累？若累了，便放我下来吧。”她轻声说着，语气里满是关切。

“不累，”他步伐未停，声音温和，“你很轻，如羽落肩头。”

她唇角微扬，漾起一抹羞涩的笑，忽又想起什么，轻声问：“还不知公子尊姓大名？”

“宋延彬。”他答得坦荡，“你呢？”

“我叫……顾玉蘅。”她声音轻柔，如林间低语。

“顾玉蘅……”他低声重复一遍，笑意微浮，“名字真好听，如玉在匣，蘅芷清芬。”

她闻言，脸颊更红，低头不语，只觉这一路山风，也变得温柔起来。

丫鬟紧随其后，频频回望，唯恐恶人去而复返。而前方，夕阳将两人的身影拉得悠长，仿佛命运的丝线，已悄然缠绕。

宋延彬背着顾玉蘅缓缓行至山脚，脚步轻稳，将她轻轻放下。

顾玉蘅在丫鬟的搀扶下，强忍足踝疼痛，微微欠身，眸光含水，柔声道：“今日若非公子仗义相救，玉蘅恐遭不测……此恩此德，没齿难忘。”

宋延彬微微一笑，神色谦和：“区区举手之劳，不足挂齿。玉蘅姑娘切莫多礼，眼下最要紧的是尽快进城寻医，莫让脚伤贻误，反致日后不便。”

“公子仁心，玉蘅铭记于心。”她再次福身一礼，眼波流转，似有千言万语藏于一瞥。在丫鬟与小厮的搀扶下，她缓缓登上马车。

车帘将落未落之际，她忽而伸手轻轻掀起一角，回眸望去——只见宋延彬立于斜阳之下，身影挺拔如松，晚风拂动衣角，宛如画中人。她唇角微扬，莞尔一笑，那一笑如春水初融，梨花初绽，藏着几分羞怯，几分情愫，悄然落进晚霞深处。

马车缓缓启动，碾过碎石小径，渐行渐远。

宋延彬目送马车远去，直至尘影消尽，才转身欲拾级而上，归返山中。

却见山道尽头，一道熟悉身影静静伫立——正是母亲宋夫人。她身披素色披风，身旁李妈垂手而立，目光正落在他身上，神情复杂，似笑非笑，似叹非叹。

原来，宋夫人在庙中久候不见儿子，心中挂念，便携李妈下山寻来。行至山脚，却远远望见宋延彬与一位女子低语相谈，姿态温和，眉目间竟透出平日罕见的柔情。她未即上前，只悄然驻足，静观片刻，心中已是百感交集。

此刻见儿子转身，她才缓步迎上，轻声道：“延彬，那位姑娘……是何人？”

宋延彬一怔，随即坦然道：“娘，是儿子在后山所救之人，遭地痞围困，幸而及时赶到，如今已无大碍，她已进城就医。”

宋夫人凝视着儿子，眼中闪过一丝了然与欣慰，又夹杂着几分慈母的促狭笑意：“我儿如今，竟也能行侠仗义，救美于危难了？”

宋延彬耳根微红，低头道：“娘，您莫要取笑。不过是路见不平，出手相助罢了。”

宋夫人轻轻一叹，握住他的手：“你独自离家，奔波在外，为娘最挂心的，便是你终身大事。今日见你如此担当，又这般体贴……娘心甚慰。”

她抬眼望向远去的山路，仿佛还能看见那辆载着顾玉蘅的马车影子，低语道：“那姑娘……倒是个有福相的。莫非菩萨显灵啦……”

宋延彬未语，只望向远方，晚风拂面，心中却似有微澜轻荡，悄然不息。

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