千灯映水归高阁，一夜潮声入旧闻。

——

水铃来请时，二楼水阁正是最热闹的时候。

灯火满楼。

酒香与沉水香交织在一起，四周尽是低声交谈。

有人还在议论方才的乱水阵，有人已经开始交换名帖，也有人借着今夜机会，与各处分舵弟子攀谈。

对于许多人而言，能够通过两试进入分水楼，已经足够值得吹嘘许多年。

可当水铃出现时。

整层楼却忽然安静了一瞬。

月白劲装。

银纹束袖。

她并未提高声音，却仍有许多人下意识停下交谈，目光纷纷望了过来。

水铃看向裴清漪。

“宿川公请裴姑娘上楼一叙。”

一句话落下，整个二楼都静了下来。

陆澈手里的茶差点洒出来。

“上楼？”

他先是一愣，随即猛地反应过来。

“等等——”

“不是二楼？”

水铃神色平静。

“三楼。”

陆澈当场闭了嘴。

王悦也终于收起了原本那副看热闹的神情。

顾衡眉头微皱。

谢停舟没有说话，可握刀的手却微微紧了一分。

只有裴清漪微微怔住。

她其实早已察觉到，今夜清水门似乎格外关注自己。

可即便如此，她也没想到，会被直接请上三楼。

而就在此时。

沈归已经站了起来。

动作不大，却恰好站到了她身侧，像是一种无声表态。

水铃看了他一眼，又看向其余几人。

“诸位若不放心，也可同行。”

王悦立刻起身。

“那自然要去。”

陆澈几乎同时站起来。

“俺也去。”

徐小七还没反应过来，已经被谢停舟拎着后领提了起来。

“走。”

谢停舟言简意赅。

水铃见状，倒也没有阻拦，只是转身向楼梯方向走去。

“诸位请。”

通往三楼的木阶明显比下面窄了许多，两侧悬灯也少。

唯有檐角铜铃在夜风里轻轻摇晃。

叮——

叮——

叮——

铃声极轻，却让人莫名静下心来。

越往上走，楼下那些喧闹声便越远，像被隔绝在另一方天地。

顾衡神色渐渐沉了下来。

因为他很清楚，能坐上三楼的人，从来都不是寻常人物。

王悦也终于感受到一种真正的压力。

若只是二楼夜宴，还算江湖盛会。

可三楼不同，这里代表的，是清水门真正的核心。

想到这里，他下意识按了按腰侧剑柄。

冰凉触感让心神稍稍安定。

脸上却仍强撑着从容，毕竟现在已经不能露怯。

沈归则始终沉默。

只是越往上走，眸色便越冷。

从踏进分水楼开始，他便一直感觉到有人在观察他们。

楼梯转角，

栏杆阴影，

半开的窗格之后，

甚至屏风缝隙之间，

都有目光若有若无地落过来。

他不动声色扫过周围。

临江窗，

退路，

栏杆，

出口，

所有位置几乎瞬间记入心中。

宽大的衣袖垂落下来。

没人看见，他指尖正轻轻按在腕间机括之上。

那是一具极小的袖弩，也是他入襄阳前亲手改制过的东西。

很快。

水铃停下脚步。

“到了。”

众人抬头。

面前是一扇雕着水纹的乌木门。

门缓缓打开，沉水香气先一步漫了出来。

与二楼的热闹不同，这里安静得近乎凝滞。

裴清漪下意识抬头。

整层楼比想象中空旷许多。

没有歌舞，没有酒宴。

临江一侧，只设数张乌木长案。

灯火并不算明亮，却映得窗外汉水波光粼粼。

潮声自楼外传来，仿佛就在耳边。

最上首。

一名白发老人正凭案而坐。

宽袖深衣，神色平和。

若不知身份，更像某位隐居多年的高门长者。

可他坐在那里，整层楼却无人敢有半分轻慢。

正是宿川公。

宿川公身侧，还坐着一名灰袍老人。

老人须发半白，眉目沉静。

这些日子里，许多传话、迎客、回禀之事，皆由他出面。

虽极少开口，可流云坞上下见到他时，却都会恭敬行礼。

此刻，他坐在宿川公左后侧的位置。

案上只摆着一盏清茶。

神情平和，仿佛只是寻常陪席。

可在场许多人却都知道，这位老人，才是真正陪在宿川公身边最久的人之一。

宿川公左侧，是一名深青窄袖的中年男子。

背脊笔直，神情沉稳。

即便没有佩刀，却比许多佩刀之人更令人忌惮。

他身后还站着两名年轻弟子。

一人捧册，一人执灯。

皆垂手静立，气息沉稳。

宿川公右侧，则是一名月白劲装妇人。

乌发高挽，眉目清冷。

发间两支银色分水刺在灯下泛着寒光。

水铃径直走到她下首坐下。

再往下。

还有一名灰衣老者。

案前放着卷起的水路图。

另有两位分舵主坐在下首。

一位来自江陵。

一位来自襄阳。

皆是掌管一方水路的人物。

陆澈越看越心惊。

因为这里坐着的，几乎已是清水门真正的核心人物。

而他们此刻，全都在看裴清漪。

随着众人踏入，楼中那些原本停留在裴清漪身上的目光，也终于缓缓移开，转而落向她身后几人。

王悦神色从容。

可只有他自己知道，后背其实已经有些发僵。

因为这里坐着的人，任何一个放在外面，都足以让襄阳江湖震上一震。

而如今，却全都坐在同一间水阁里。

顾衡神情依旧平静，可心里同样不轻松。

因为他很清楚，清水门真正可怕的从来不是武力，而是水路。

三十三处分舵，横贯汉水与长江。

乱世之中，有时候一条船，比一支军队更重要。

而如今，这些掌着水路的人，都在看裴清漪。

谢停舟则完全是另一种感觉。

他不认识宿川公，也不认识沈渡。

可习武之人的直觉却告诉他，这里没有一个简单人物。

尤其那名深青窄袖的中年男人，明明没有佩刀，却让人本能不愿靠近。

徐小七更是连呼吸都放轻了。

平日里他话最多，可此刻却一句也不敢说。

只觉得这里每个人都像书里走出来的大人物。

稍微说错一句，便会闯祸。

而就在这时。

宿川公终于笑了笑。

老人放下茶盏，缓缓开口。

“一个个站着做什么。都坐吧。”

声音温和，却莫名让人放松下来。

见众人仍有些拘谨，老人又道：

“老夫请你们上来喝茶，不是请你们来受审。”

一句话。

连沈渡眼底都似乎掠过一丝淡淡笑意。

原本紧绷的气氛终于缓和了些。

王悦最先反应过来，抱拳笑道：

“晚辈失礼了。”

这才率先落座。

顾衡、陆澈、谢停舟、徐小七也随之坐下。

裴清漪坐在客席正中。

唯独沈归仍站在裴清漪身后，没有动。

从旁人眼里看，他是王悦身边护卫，站着也不奇怪。

可真正看得懂的人都明白——

正常护卫该站在王悦身后，他却站在裴清漪身后半步。

宿川公目光微微一顿，却没有说什么。

沈照霜也看了一眼，随后收回视线。

沈渡神情未变，只端起茶盏抿了一口，心中却已微微松了几分。

至少从这一路看来，这些年轻人并非怀着什么目的而来。

尤其这个叫沈归的青年，虽始终戒备，可那份戒备，显然是为了裴清漪，而不是冲着清水门。

宿川公身旁那名灰袍长老微微一笑，主动开口。

“诸位远来汉水。”

“有些人，想来还不认得。”

说着，他先向众人介绍。

“这位是宿川公，前代总舵掌事。”

“如今虽已不理总舵事务。门中旧规，多出自宿老之手。”

众人纷纷起身行礼。

宿川公轻轻抬手，示意不必多礼。

灰袍长老又看向左侧。

“这位是沈渡沈长老，现执总舵诸事。”

沈渡微微颔首。

并未多言。

灰袍长老又道：

“这位是沈照霜沈主事，掌东支。”

沈照霜也只是淡淡点头。

水铃在她下首起身，向众人略一抱拳。

灰袍长老随后指向那位灰衣老者。

“这位是梁老，昔年掌总舵水路图。”

梁老摆了摆手。

“不过看过几年水路，老了。”

他说得随意。

可陆澈听得眼睛都瞪大了。

灰袍长老最后看向下首两人。

“这二位。江陵分舵主，周鸿。襄阳分舵主，齐远山。”

两位分舵主同时起身，朝裴清漪几人抱拳一礼。

一人身形清瘦，眉目精明，衣袖间似还带着常年跑船留下的风霜气。

另一人身材高大，鬓角微白，脸侧有一道浅淡旧疤，一看便是久经风浪的人物。

几人互相见过礼，这才轮到客方通名。

王悦率先起身。

“琅琊王氏，王悦。”

这几个字一出，楼中几人目光都微不可察地动了一下。

王氏。

琅琊王氏。

哪怕这里是汉水，亦无人会真正轻慢这个姓氏。

沈渡看了他一眼，微微颔首。

“王公子。”

顾衡随后起身。

“白鹭渡，顾衡。”

陆澈连忙跟着。

“白鹭渡，陆澈。”

谢停舟起身时，神情依旧冷淡。

“谢停舟。”

顿了顿，又补了一句。

“北河道。”

听见“北河道”三个字，江陵分舵主目光微微一顿。

徐小七也赶紧站起。

“徐小七。”

他说完便坐下，耳根都红了些。

裴清漪最后起身。

“裴清漪。”

声音不高。

可她说完之后，楼中却静了极短的一瞬。

宿川公握着茶盏的指尖，几不可察地停了停。

沈照霜的目光又落回她发间分水刺上。

沈渡没有说话，只是眼底颜色深了些。

最后，众人目光落向沈归。

沈归依旧站着。

幕帷低垂。

片刻后，才淡淡开口：

“沈归。”

这两个字一落。

空气似乎也轻轻停了一瞬。

姓沈。

这在清水门面前，实在太巧。

宿川公抬眼，第一次真正看向他。

王悦却像早有准备，随口笑道：

“我家护卫。跟着我多年了。”

这句话说得自然，仿佛不过随口一提。

沈归也没有解释。

宿川公看了两人一眼，终究没有再问。

礼毕之后，弟子鱼贯而入，开始奉茶。

茶并非名贵贡品，而是汉水一带常见的兰芽茶。

热气袅袅，带着极淡的草木清香。

随后又摆上几样点心。

桂花米糕，莲子酥，藕粉糖糕，鱼糕卷，还有用红枣蒸成的枣泥团。

皆是襄阳常见的旧味。

宿川公看着众人，缓缓道：

“夜深了，先用些茶点。”

“汉水风大，莫要着凉。”

他顿了顿，又看向案上的几样点心。

“都是襄阳旧味。年轻时在船上跑久了，回来总爱吃这些。”

“诸位不必客气。”

这话说得平和，却比刻意寒暄更让人放松。

陆澈原本紧绷的肩膀终于慢慢松下来。

他偷偷看了一眼面前那盘鱼糕卷，终究没忍住拿了一块。

入口鲜香。

顿时眼睛都亮了。

徐小七本来也有些馋。

见陆澈先动，这才小心翼翼伸手拿了一块莲子酥。

谢停舟依旧没碰。

顾衡则礼貌性饮了些茶。

王悦喝了一口兰芽，神情终于松快几分。

裴清漪看着那盘藕粉糖糕，目光却微微停了一瞬。

那糖糕切得方正，半透明的琥珀色里，隐约能看见细碎桂花。

撒桂花的位置，并不是满满铺开，而是偏在一角，像极了许多年前，沈蘅偶尔亲手做给她吃的样子。

她忽然发现，自己已经很久没吃过了。

她指尖微微一顿。

这一幕很轻，可宿川公看见了，沈照霜也看见了。

两人都没有说话。

只是楼中的灯火，似乎在这一瞬轻轻晃了晃。

气氛缓下来后。

陆澈胆子终于慢慢大了些。

他悄悄往前探了探身子，压低声音。

“我做梦都没想到，有一天能跟这些人同坐在三楼水阁里。”

王悦失笑。

“有这么夸张？”

陆澈立刻瞪他。

“当然有，你知不知道这都是什么人？”

他说着，偷偷看了一眼上首，声音压得更低。

“宿川公就不用说了。汉水如今三十三处分舵，很多规矩都是他老人家当年定下来的，分水阵也是。”

“据说当年整合汉水各支水寨的人也是他。”

顾衡轻轻点头。

“汉水如今能连成一体，宿川公居功至伟。”

“若论威望，便是如今门主在这里，也会敬他三分。”

陆澈连连点头，又看向左侧。

“沈渡长老更不用说，如今整个外堂，几乎都归他掌着。”

顾衡补充道：

“总舵执事长老，巡江船、商路、船队、分舵联络，皆由他统筹。”

“某种程度上说，如今清水门每日运转的事，大半都经他的手。”

陆澈听得咋舌，又偷偷看向沈照霜。

“东支主事我倒是第一次见。”

顾衡低声道：

“东支掌汉水东路，是内门最强的几支之一。”

“沈照霜成名很早，十年前便已能独领一支。”

陆澈顿时肃然起敬。

而另一边。

沈照霜虽然没有看他们，却将这些低声交谈听得一清二楚。

眸中不由浮现一丝极淡笑意。

终究还是年轻人。

而此刻。

清水门众人也在观察他们。

宿川公看的是裴清漪。

沈照霜看的是裴清漪发间分水刺。

梁老看的是裴清漪踏舟时留下的影子。

沈渡看的，却是整支队伍。

顾衡沉稳。

谢停舟警惕。

陆澈心思简单。

徐小七藏不住事。

王悦最有意思，看似散漫，可举手投足之间，却总有种世家子弟养出来的从容。

至于沈归。

沈渡目光再次落到那道始终站立的身影上。

从进门开始，这个年轻人便没有放松过半分。

像一柄藏在鞘中的刀。

安静、克制、却随时可以出鞘。

而且，他站的位置很巧。

既能护住裴清漪，又能看见整个水阁，甚至连临江窗外都未曾漏掉。

想到这里。

沈渡端起茶盏，眼底终于掠过一丝不易察觉的赞许。

这不是寻常护卫，但也不是挟人而来的人。

他在护裴清漪，这一点，反倒让人安心。

水阁之中。

茶香渐浓。

窗外。

汉水夜潮轻轻拍岸。

灯火映在波光之上，摇碎成满江星色。

宿川公放下茶盏，终于缓缓抬起头，目光重新落向裴清漪。

老人沉默片刻，忽然笑了笑。

“姑娘今夜踏舟，很像老夫认识的一位故人。”

话音落下。

整座水阁忽然安静下来。

窗外夜风吹过。

铜铃轻响。

而裴清漪心口微微一紧。

几乎下意识想到了沈蘅。

宿川公看着她。

沉默许久。

忽然笑了笑。

“姑娘，是谁教你看水的？”

当所有人都开始怀疑一个人的来历时。

答案，

往往已经离真相不远了。

《水阁夜照》更新。

作者有话说

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第30章 水阁夜照