第二日，皇贵妃曾诠便听闻父亲曾一凡要领兵北上的消息，随同他的还有部下苏木。

曾诠快步走向御书房，任凭一众内侍的阻拦，也不敢轻易得罪于她宠妃的身份。便也半推半就下，由着她推开了御书房的大门。

她见李垣林正凝神在批阅奏折。内侍们眼见已经惊扰到陛下，连忙跪在地上，大气也不敢喘。

“求陛下收回我父亲领兵出征的命令！”曾诠匆匆行礼后说道。

李垣林并不理会她，只是挥了挥手，屏退了一旁瑟瑟发抖的内侍们。门被轻轻关起，他又全神贯注的批阅起奏折。

“求陛下收回我父亲领兵出征的命令！”曾诠重复道。

李垣林放置下手中的御笔，抬头看了一眼这个美艳无双的女子，冷笑道：“曾诠，你怕是演久了，真的以为自己是朕的宠妃吧？”

“小女子不敢。”曾诠矢口否认，她连忙跪在地上，略有惧色的看着眼前高高在上的天子。

“你知道自己的身份就好！”李垣林冷冷的看向跪在地上的女子。

“陛下，你的臣子那么多，何必让我的父亲出征，他已经年过6旬了，再也经不住长期的奔波和战争！”曾诠说道。

“这是他自己要求的，你不该问我！”念及曾诠为人子女，孝子当头，李垣林收敛怒意，淡淡的回道。

“陛下！只要你一声令下，谁人莫敢不从。我的老父神智昏聩，才会说出要领兵打仗的提议。”曾诠苦求道。

“混账！你以为天子之言可以朝令夕改吗？况且你既然生为武将曾一凡之女，就该时刻知晓武将应该承担的义务。你可曾真的知晓过你的父亲需要的是什么？他戎马一生，到头来一腔爱国之情被你说成神智昏聩，你这是在羞辱你的父亲，更是羞辱一个真正的战士。”

“可我只要他平安……”

“武将一生，纵马疆场，不止是你的父亲。他们很多人也许会马革裹尸，也许会血染战场，也许活得很短……但他们生来就是为了守护一方百姓的安乐！你父亲他也只是天下千千万万将领中的一个，若天下武将都是贪生怕死之辈。那国将不国，家将不家！既无大家庭，又谈何小家庭！”

“……”

“朕念你初犯，下次定惩不饶！回去吧。”李垣林起身，朝门外走去。

曾诠不语，默默的跪在地上，她自知此刻父亲曾一凡率兵前往烟云驻地已是板上钉钉，毫无转圜的余地。

秋末已近初冬，西北的大风骤起，战旗如火焰一样，在风中肆意翻滚。高耸的城墙上，李垣林极目远眺，十万士兵已整装待发，他们神色坚毅，只等王旗令下，便可开拔远赴战场。

围观的百姓，肃穆的站在城池之下。曾一凡受封领兵元帅，只见他身批铠甲，手持红缨枪，即使六旬高领也丝毫没有疲倦之色。反而志气风发，尤甚少年。

曾诠站在城池之上，看着一身戎装的父亲和苏木，却是满脸悲怆。她尽量让自己看上去更得体端庄些，但却忍不住掏出绣帕轻轻拭泪。

号角已经吹响，象征王令的黑色王旗在李垣林的授意下，高高悬挂起来。鼓声从四面八方传来，鼓动着开拔的士气，士兵们齐声高呼：“战必胜！攻必克！”

“战必胜！攻必克！”

“战必胜！攻必克！”

……

一时间，喊声与鼓声，动穿天地。在领兵元帅曾一凡的指挥下，士兵们迈着整齐的步伐，向战场的方向开拔挺进。

新帝李垣林一双凤眼，紧紧跟随着士兵的身影，他开口问向一旁的木河鱼：“此仗，你觉得有几分胜算？”

“微臣不敢妄自猜测。”木河鱼连忙回道。

“木河鱼，真不知是你变得故步自封了，还是变得谨小慎微了。若是奸佞必然说这仗有十分的胜算。若是那帮酸腐文臣必然说这仗可以不打。”李垣林有感道。

“陛下，微臣能否斗胆说一句看法，可否免臣罪责。”

“但说无妨，朕恕你无罪！”

“陛下！如今朝野之上，武将不下几百。为何单单派了一个年过6旬的曾一凡？他本就年迈，又是湘地出身，过去只善于江战和水战。而这烟云边境，黄沙漫天，戈壁嶙峋，曾史一族本就是游牧，善涉陆战，他能行吗？”

“你说到点子了。朝野之上，武将确实不下几百。但这些人或多或少对于曾史一族，都有点畏手畏脚，估计到了战场惧意尤甚兔子和羊。除了老将曾一凡意志果决，其余人都稍显犹豫。说到底，是凌帝造的太平假象，把这帮武将养废了！在其位谋其职，若是这一帮武将都开始歌咏太平，那就是出了大问题。”

李垣林又继续道：“曾一凡确实是擅长水战，故此去我派的几名副将，都是补其短板的陆战将领。烟云驻地旁的盐城还有一部分兵力，少说也有30万之众。我已下令给盐城将领司马安，让他可根据战场变化，从旁策应。”

木河鱼点头赞同，正如新帝所言，朝野武将不堪大用，也许战争带来的不单是几十年的和平，还有新的武将血脉。

他跟随着李垣林的目光，看向正在行进的远征队伍。城墙之高，虽不比抚仙台。但也算眼界开阔，能看到逶迤而去的士兵方阵，也能看到粮草物资的马车。这些士兵 ，他们将迎着西北凌冽的寒风，直至进入隆冬时，将尽数到达烟云城。

李垣林似乎想起什么，他取下手腕上的木刻的珠串，在手中拨弄起来。木河鱼知那是李垣林克服心绪的惯常动作，只是那串珠子一看便知是赵真所赠。

“陛下，烟云城免不了一场战事，要不要召回赵真？”木河鱼看了眼珠串后，试探性的问道。

“哦，赵真他现今在烟云城主要做什么？”李垣林故作疏离的问道。

“他现在……”木河鱼正欲回答。

“算了！不提他也罢。”李垣林甩开袖口，径自离去。

下了城楼，李垣林将手中的珠串紧紧的握住，而后又戴在手腕上。明明每回看到那珠串都有一股无名之火，但又总舍不得放下。

明明是他令木河鱼将前程往事都说出来。但后来却也怨起了赵真……怨他不告而别，怨他从不书信往来，怨他好像从来都没有心。

天下之主，有时却做不得一个人的主。尤其是一个已经离开的人，他的主更是做不得。

西北的风卷起了宫中的枯叶，萧瑟苍茫。那一片烧完的竹林，如今也仅剩一片焦土。

物是人非，有些陈年积案也适时拿出来，大白于天下，为逝者洗刷冤屈，为生者告慰灵魂。

5年前赵廉被诬陷的谋反案，在李垣林心中就好似就如昨天般历历在目……