大军行进，蜿蜒十几里长，沿途百姓无不街头迎送，士气空前高涨。对于战争，百姓本是恐惧的，但对于国仇家恨，这份恐惧便显得是没那么重要了。曾史一族在烟云一带的恶劣行径，臭名昭著，早就不是什么新鲜的事情。况且这是新帝继位后的第一场战争，可见新帝誓要铲除边患的决心，一时间，全国上下沆瀣一气。
入夜，曾一凡在大帐中确深感忧心，眼下，路程已经行将大半，寒冬将至。烟云边境不比湘水一带，初冬时便已是白雪皑皑，彻寒冻骨，战事只能速决，不能陷入胶着拉锯。
将士们身披的甲胄虽可以抵御一些刀枪剑戟的伤害，确从另一层意义上来说，对于漫长的寒冬来说，甲胄意味着冗重而冰冷。北方一望无际的荒原上，长期奔袭本就是速度缓慢的……而这批士兵最近疲于奔命般前往烟云城，若是以疲惫之师去迎敌，不知胜算又有几何？
烟云城虽占据狭长隘口，两侧分别是祁连山的余脉当金山和黑铁山。这两座连绵不绝的山成为一道不可逾越的天然屏障。黑铁山的山势陡峭近乎垂直，崖壁黝黑如铁寸草不生，没有任何附着物可供攀缘，故而不可登临。而另一侧的当金山更是高耸入云，常年不化的积雪和大雾将山顶笼罩着，积雪厚度之外还有断裂塌陷的冰层黑洞，从未有人能活着从当金山走下来。
这两大天险之势暂阻曾史一族于外，但若大军不尽快到达支援，那么烟云城被占，曾史一族长驱直入，战火必将蔓延国内。
对于10万大军的行进速度，曾一凡确定已经尽可能达到最快速度，目前无论如何再也快不起来。曾一凡心急如焚，明面上却有不好发作，他自顾自的站在军事要塞图前沉默不语。2名副将马昊和白祥见状，面面相觑，不知如何开口。
曾一凡双目布满血丝，他拿着蜡已站在地图前许久。白发冉冉的他虽是老骥伏枥，志在千里，但却也不是像年少那般不顾一切代价的往前冲。他是十万士兵的元帅，他心中尽可能的奢望着能将这些人可以全部活着带回去。但战争绞肉机，怎可如他所愿，能够期盼的就只能尽量减少伤亡，赢得这场战争。
思忖再三，他放下蜡烛，转身看向一旁的2名副将。
“马昊听令！”
“末将在！”
“你带领2万骑兵，先行前往烟云城支援。”
马昊闻言，虽是不解，但既然是命令，便不得不听从。他半跪着接过调令，才慢慢站起身。
“元帅，这样分兵会不会有点冒险？”一旁的副将白祥轻声问道。
曾一凡横眉冷对，他抚了抚白须道：“战事要紧，若让贼并占了烟云城，那后面将对我们极为不利。”
他又接着道：“眼下，烟云虽凭借地势天险，勉强支撑着。可被攻破却是就这两三天内可能出现的事，若是战火蔓延到国内，荼毒百姓。那必然是我们每个人都难以承受的。现下，唯有此法能拖延一段时间，争取大军到达，展开正面回击。”
副将领命而去。
苏木推开帐篷的门帘，见曾一凡在红烛之下难以安眠。他不停的辗转反侧，眼睛微睁微闭，感受到门帘推开的凉意后，便又慢悠悠的坐起身来，看着自小跟随他的白衣少年。
“你怎么……？”
“老爷，我看你大帐中的红烛未熄便进来了。”
“哦，我睡不着。”
“老爷，是不是在想战事？”
“嗯，不知烟云城现今到底怎么样了？”
“老爷，您别想太多，还是早些歇下吧。明日大军出发的早，身体要紧呐。”
“苏木！”
“嗯？老爷怎么了？”
“若是我此次不能安然回去，你要代我多照看诠儿。她现在虽为贵妃，可不比从前那般自由快活了。王都人心叵测，一定要多多提醒她注意些言辞，不要到处惹事树立敌人。”
“老爷，切莫再这样咒煞自己了。小姐还等着您凯旋而归呢！您一定要平平安安的回去，这是小姐给我下达的命令，我必须照顾好您，让您和小姐合家团聚。”苏木认真的看着曾一凡，这个已经年过六旬的老将，虽然他无数次的将生死置之度外，但这一次却说出与以往不同的话来，苏木心头深感唏嘘，却又不好严明。
“苏木……”曾一凡欲言又止。
“老爷您说。”
“你和诠儿，你们是不是……相互喜欢过。”曾一凡目光如炬，不似审查严苛，倒像是个老父亲那样关怀备至。
“……”苏木沉默良久，他轻轻的点了点头道：“我喜欢过小姐。但我有自知之明的，我只是一个乡下来的野小子。”
曾一凡叹口气道：“苏木，我从未将你看成下人和野小子，自打你和诠儿一起长大，我就把你当做自己的孩子那般看待。你懂吗？”
苏木泪光盈盈，却又强忍着鼻头的酸涩道：“感谢老爷，收留我这个无父无母的孤儿，让我能够有一方栖身之所。”
曾一凡苦涩的笑了笑，他缓缓道：“苏木，你知道的，诠儿现在已经是贵妃了。她是皇帝的女人。你要明白！无论你如何的爱她，我希望就此打住，切莫在沉沦下去。诠儿行事素来有别于旁人，我怕她任性妄为，犯下不可饶恕的大错，将自己陷入万劫不复的境地。你要知道进退，不可和她一起胡闹，尤其是感情上面。”
苏木抿了抿唇，坚定的回道：“老爷，你放心。我知道，我这辈子只会守护小姐，不会跨越雷池半步。”
“好孩子，真是难为你了。你早点去休息吧。”
“老爷，蜡烛要我帮您熄灭吗？”
“不必，就这样亮着吧。”
待苏木走出大帐，曾一凡又起身坐在案前，他饮了几杯浊酒，这才慢慢觉得困意侵袭，眼皮也沉重下来。
曾一凡身上背负着新帝的期盼，百姓的祝祷，10万个将士的身家性命，以及烟云城等待被救赎的的人们……可这枷锁又是他心甘情愿的。
唯有心中最小的一个角落里，那里才是他的家人。远在千里之外的王宫，那里有他最疼爱的女儿－－曾诠。
睡梦神游之际，他好像穿越到战场前线奋勇杀敌，手起刀落间几个贼人的脑袋身首异处……他又好像回道王都看正在嬉笑玩闹的小曾诠，她肉嘟嘟的小脸冲他一个劲的笑着，一双粉嫩的小手抓住他的胡须揪起来……
