李垣林大军逼退敌军，从河谷地带解救了曾一凡余部后，便出了河谷，眼前是一片广袤的胡杨林盘踞在此。

隆冬酷寒，胡杨的落叶早已尽归于尘土，这些落叶踩上去咯吱作响，脆如薄片，无需用力去踩，脚下树叶便可化为棕黄的粉质。

而眼前的这片胡杨林，树杈干秃秃的，如同鬼枯手一般，密密麻麻的阻挡在大军面前。不论远观，还是近观，单单这望不到边的感觉，就会让人觉霎时可怖，阴气逼人。

枝干盘旋交错，荆棘遍布林间，若是几个人走走，倒也能过得去。只是大军过这林，就要不停劈砍开路，要顾及后面补给的粮草，又要顾及安全，反而力不从心。

李垣林听取了赵真的建议：这里胡杨林地势低洼，处于下风走向，加之胡杨树皮干裂，若敌人从高处火攻，则又可能遭遇陷阱和伏兵，遭受重创。

故而，李垣林亲率大军，转而改向，绕行几十里，进入戈壁和沙漠交织地带的绝望坡。

曾史朝厝见李垣林大军居然绕开了胡杨林，知火攻计划落空。于是便派百余人的散兵从胡杨林中穿过来，游走于绝望坡边缘，不知是有意试探，还是在故弄玄虚……

绝望坡地处平原，因环境恶劣，鲜有人迹。如今，李垣林大军涉足，反到令这片土地热闹起来。

这里土层盐化坚硬，白色的盐丝如蜘蛛网一样附着在黄土地上，厚硬的土层只有河道流经的印记，却不见任何溪流水源，就连号称千年不死的胡杨，也无法在这里生存。

李垣林的千军万马踏行而过，也没有踏破盐体板壳，甚至没有留下经过的痕迹。荒原之上，若不是战争，只怕绝地是任何普通人都不想来绝望坡。

这里全年几乎没有任何降水，即使是冬日，也未曾有一片雪花愿意涉足这里。

好在冬日只是严寒。若是在夏日，绝望坡便是彻底的酷暑死亡之地，而死在里面的生灵数不胜数，沿途动物的骸骨遍布，毫无生机，故而得名：绝望坡。

绝望坡有多处风蚀形成的雅丹地貌，登高望远，则是将这平原上所有的动向一览无余。

李垣林飞身上去，极目远眺，能看到朝厝的散兵如野狗尾随在侧，也能隐隐看到当金山和黑山这两座山脉之间，隐隐在攒动的曾史大军。

李垣林看的仔细，赵真忽然来报：“陛下，曾一凡说出了一些重要的事。”

李垣林想到败军之将，心中难免不快，他语气不耐烦道：“何事？”

赵真回道：“是有关于银丝之刃的事。”

李垣林不解道：“银丝之刃？那是什么东西？”

赵真说道：“听十五先生讲，应该是一种细长如丝的冰刃，源于西域，据说做工复杂，产量很少，故而只在西域贵族之间流传。曾一凡被这种冰刃伤了眼睛。初始，他并未太多不适。直到情况后来恶化，自受伤3日后，眼睛便完全看不见了。”

李垣林疑惑道：“他是中毒了？”

赵真回道：“是的，应该是这银丝之刃上涂了一种毒。”

李垣林继续问道：“什么毒？”

赵真想到十五先生的描述，他一字不漏的回道：“是一种不伤人命的毒，但会慢慢让人无感尽失。先是眼睛在3日内逐渐模糊。后是7日内，舌苔失去味觉。再之后18日内，鼻子失去嗅觉。最后是耳道被破坏，听不到任何声音。”

李垣林听后恍然，他继续问道：“可有什么解救之法？”

赵真回道：“需要让另一个人去换。先换眼睛，再取舌苔经络去换，之后取鼻翼经络去换，最后则是拿耳道的骨膜去换……”

李垣林感慨道：“此毒虽不伤人命，但也算极度残忍。让一个将士等待自己成为废物，不如让死在战场上。”

李垣林又追问道：“那他又是如何受伤的？”

赵真想了想，道：“在同朝厝大军正面对战的第一天，他在战场上，被银丝之刃所伤，便草草鸣金收兵……之后几场仗，可能之后几场大战受到影响，皆是一败涂地。”

李垣林一动不动，对赵真的话似有所思，曾一凡大军连连败退，也就无可厚了。

赵真忽然察觉到沿路尾随的百余敌兵，正不近不远的随在大军的侧翼，他颇为反感道：“陛下，要不要把尾随的这些人处理掉？”

李垣林被打断思绪，朝着赵真所指方向看了一眼。这群散兵，极为讨厌。若是去追杀他们，便化作鸟兽散。若不追杀他们，便尾随大军，不紧不慢的跟着，难保不会出现纰漏……

赵真信誓旦旦道：“请陛下给我些人手，晚上乘着夜黑风高，从侧翼包抄过去，把他们逼进绝望坡腹地，可在高地上的射程距离里，进行猎杀。”

李垣林也不多言道：“好。”

也许是因为环境恶劣，鲜少有人横穿绝望坡，李垣林大军反其道而行之，除了出乎朝厝的意料，也出乎将领们的意料。

夜晚，绝望坡的温差极大，比白天更加苦寒。不过，这反倒是比穿越胡杨林安心些。毕竟，前方一览无余，真要有何动静，便也能做好应对之策。

将士们安营休整，每日行军几十里，靠着充足的粮草，绝望坡走完也就3天时间，3天之后他们便会到达当金山附近，同朝厝的大军正式交锋。

夜深风啸，李垣林却也无眠，他令内侍点燃帐中所有的油灯，等赵真回来的消息。虽然他知道此战只是让赵真小试牛刀，胜算几率大概也是全胜，但他依旧想等赵真回来。

星空璀璨，银河悬垂，若不是人人都知晓这里是绝望坡，定会觉得夜里的风光无限美丽。只是大军无暇顾及风景，每个人心中都带着对未知的一种不安。

绝望坡的边缘地带，不久之后，便听到刀枪剑戟的喊杀声，又过了不久，就只能听到风的呜咽声。李垣林知道应该是赵真得手了。

他随意披件狐裘，向外头走去，望向远方黑暗之处，直到少年赵真策马驰骋而来……

见皇帝李垣林在帐前站着，赵真立即侧身下马，缓步走来。

李垣林看到他面颊和身上的血迹，关切的问道：“你还好吗？”

赵真随意抹了把脸。他竟不知自己的脸上和身上已经溅到了很多敌人的血，活脱脱的像个血人。

赵真走进后，才觉得自己一身血腥冲撞了皇帝，他连忙跪到地上道：“臣身上有点脏……还望陛下恕罪，容臣先去换身衣服。”

李垣林关心道：“我是问你身体如何？可有受伤？”

赵真轻咳一声，略显尴尬道：“我还好，没有受伤，那些尾随的敌人，也已被我们尽数肃清了。”

李垣林上前，也不管赵真衣衫被血浸透，他扶起赵真道：“我自然是相信你的能力的。”

赵真不知该说些什么，他望向天上璀璨的星河，而后低头看向地面，他的手也微不可查的推开李垣林的手。

赵真岔开话题道：“我们逼迫这些人进入射程后，先是用射箭远攻。而后，则是近身搏杀。所以，陛下你看，我身上好多血，但都不是我的血。”

李垣林看着一身血迹的赵真，他的头发也凌乱不堪，俊美的面庞更是被血迹糊了一脸，眼神中也透着丝丝倦意，可见此战虽然容易，但也耗费心神。

知他夜里奇袭很累，李垣林又捉住他的袖口道：“你辛苦了，绝望坡这里毫无水源，终归沐浴是麻烦了些……”

赵真恭敬道：“陛下，我随意擦擦就好，这里水源珍贵，必然不能拿来沐浴，太浪费了。等大军出了绝望坡，到了当金山附近，我知那里有一处温泉，到时候我再去好好洗洗。”

李垣林本想让赵真入他的营帐洗漱，但见他已经做好计划，便也不再多言。他松开赵真的袖口，脑中却是赵真浴血杀敌的画面。

从竹林之后，赵真已经脱胎换骨，这其中虽有失忆的成分，但多少还是在外奔波受了不少苦楚。李垣林沉默不语，脑中却是思绪万千。

赵真见他还未让自己离去，也便沉默的守在一旁。这一守到是有半炷香的时间，不知为何，赵真不想打断这片刻的安宁。

李垣林忽然开口道：“过去，我们也是像现在这样。我不说话，你也静候在一旁……”

赵真不知该说些什么，依旧沉默。

李垣林见他不语，又开口道：“你倒是忘得一干二净，也是省心。”

赵真看了看手上的血，虽然有些记忆忘了，但有些却在午夜梦回之际让他噩梦连连，惊厥痛苦。

战场上的那些事，还没有忘，死去的那些人，还没有忘，要报的灭城之仇，还没有忘……

李垣林见他陷入沉思，便开口道：“你早些去休息，明晚也许还有一场恶战在等着我们。”

赵真得令离开，他知这场大战迫在眉睫，他们和木河鱼秘密计划的一切如旧进行……