硫磺地热泉舒筋解乏，李垣林一觉睡醒后，顿时觉得身体也跟着轻盈不少。
他忽然想到：来到此地时，就觉得这里与从前的竹林颇为相似。既然竹林早已付之一炬，若在此处建一处仿造竹林庭院的居所，也是不错的。
凌帝在位期间，他李垣林在王都过得如履薄冰，所行一步皆是步步惊心。只有到郊外的竹林时，才能短暂获得片刻的放松。竹林的那段时光，也是他过去为数不多的可以作为念想的时光，他甘之如饴。
若非当时苏木和曾诠无意间闯入，这整片竹林，李垣林也绝舍不得毁掉一分一毫。
自他下令烧掉竹林，暗中送走赵真之后。李垣林便有心着手操作了震惊朝野的王都水患，这无疑也是他李垣林人生的一大转折点。事成，便登临天下至尊之位，享千万人的敬拜。事败，则身死于乱刃之中，被历史唾弃万世。
千帆尽过，李垣林不由回忆起往事，又对此地多了分眷恋。见木河鱼和赵真他们二人早已穿戴整齐，在一旁等候。他不禁说道：“等以后战事结束后，朕打算在这里建造一处居所，你们觉得如何呢？”
此言虽是疑问，但他心中已清晰明了。为今，选择此地，建立一处和竹林一样的居所，绝非是李垣林一时兴起。
木河鱼点了点头，随即笑道：“陛下，若真在此处建了居所，每年难道还要过来小住不成？这山高水远的，来来回回，可是颇费周折的。”
李垣林自然知晓这山高水远，靠近西部边境，若是打仗，难免会有战事波及于此。然而他还是想在这里建造一方居所，即使放着不用也罢。
随即李垣林打趣道：“普天之下莫非王土，凌帝在位期间，各地大兴土木，倒也没见他哪个行宫都住上一住。木河鱼，你莫不是想以后当个鉴臣，要告诉朕不可劳民伤财大兴土木？”
木河鱼连忙作揖道：“陛下圣明，臣无意于此！”
李垣林随即笑道：“这一方居所占地不多，无需像建造行宫那样的规模，不算劳民伤财。我心中惦念的什么，你又岂会不知，也就几间林间瓦舍，简简单单的居所。”
随即他叹口气，继续道：“当年，朕心里一直有些遗憾，王都郊外的竹林百年难成，就这样一把火，被朕烧的一干二净。若是再从焦土上重新修筑，那才是真正的劳民伤财。修在这个地方，即使远隔天边，朕终归是有个念想的。”
转而他看向沉默不言的赵真，不知为何？赵真从泡完温泉后，就与之前不太一样。具体是哪里不一样，李垣林也说不出个所以然来。
见他眼眸低垂，神色疏离。李垣林问道：“赵真，你怎么了？莫不是还在想请罪自罚的事？你再要较真，朕就真把你发配到毛乌素矿场活动几天，去舒展舒展筋骨。”
李垣林言语带着些玩笑，但听得懂了，便知他只是关心赵真而已。
赵真抬起眸子，眼神幽深，他低声道：“陛下，臣无碍。许是刚才热泉泡得久了，脑袋还有些昏沉。过一会儿，吹吹风就好了。”
李垣林又问道：“赵真，你觉得这里建一处居所，如何？不需要太大，就跟以前竹林时一样就行。”他忽然想起赵真已经失忆，竹林是什么样子赵真又岂会知道，用手比划若干，便再次说道：“大概占地需要两亩左右就差不多了。”
赵真点了点头，心中感慨万千，但到唇齿间只是轻声道：“那很好啊。一切但凭陛下做主。”
言简意赅，李垣林并未察觉到赵真眼眶的微红，便不再询问。
穿好了外衫，李垣林又细细看了这里很久，似乎是想通过这里去看脑海中的另一处景色。若非战事吃紧，他还想多留一会儿，纵使百般不舍，当前还有更重要的事。
三人绕过盲肠小路，便是军营。他们一到达营帐，便有好消息传来了。那便是之前，李垣林派去盯梢曾史军队的将士，二十人中，有五个人回来了，并带来了曾史敌军最新的消息。
据这五人所言，他们一路尾随敌军，跟踪他们至烟云城附近。忽然发现，原本急于逃亡的曾史敌军内部发生哗变，在烟云城的废墟前，曾史朝厝差点死于内部人的手里。后来，这军营内的哗变虽然平息，但曾史军队内部死伤很惨重，随即曾史大军也停驻在烟云城附近，不再西行。此番，他们五人见此状况，便先行回来禀报，而其余的十五人则继续追踪观察。
李垣林下令犒赏这五人后，便想起之前木河鱼说起：曾史朝厝受重伤的消息。若是他猜的不错，曾史朝厝重伤严重，而曾史尕金死于绝望坡，故而在曾史大军撤离之际，敌人军队内部为了争权夺利，这才发生哗变。
至于这哗变的结果，无论是曾史朝厝死了还是活着，只要能削减曾史敌军的力量，这无疑对他们来说都是天大的好事。
李垣林指着作战的沙盘，对木河鱼赵真二人道：“曾史大军之所以停在烟云城，他们不愿撤离的目的也很简单。这烟云城位居天险，攻守不易，他们攻下烟云城所付出的代价也很大。若是败逃出烟云城池，那便是回到游牧部落，以后进攻中原又不知猴年马月了。”
木河鱼对此很赞同，他说道：“兵贵神速。既然敌方之前发生过军变，想必现在军心动荡不稳。不如借此良机，杀过去正好。”
李垣林点头，随即他看向赵真道：“你怎么看？”
赵真作为烟云城守城之战的唯一幸存者，对于曾史的用兵之道见解深刻，对于周遭地形攻势了解深度，没有人比他更适合在此刻发言。
赵真看了许久的沙盘，烟云城坐落于两座天险之间，从草原方向看易守难攻，从他们所在的方向看地势平缓，进攻起来，并非难事。但从双方军队人数来看，中原大军的优势并不明显。长期的舟车劳顿，人困马乏。除此，绝望坡之战，损耗也极为巨大。
此战，若战，必是恶战！
绝望坡之战，损兵折将之后，士气已然有些低迷。若是再行进发，恐敌军负隅顽抗的情况，中原士兵的伤亡不会变少，反而更甚。虽然，赢得几率很大，但是以将士的枯骨构筑山河堡垒，赵真从烟云城屠城到绝望坡之战，见得太多了，也实在不忍再见。
见李垣林问话，赵真从沉默中反应过来道：“陛下，若能以最小的代价，赢得这场战争，就可以打。”
李垣林不解道：“何为最小的代价？”
赵真回道：“兵法有云，不战而屈人之兵是战争中最小的代价。但我们与敌人之间隔着血海深仇，定然是做不到的。为今，既然敌营已经出现哗变的情况，要是能加以利用，必然可以让我们所付出的代价变得少一些。”
李垣林追问道：“如何利用？”
赵真思忖片刻后道：“既然敌营哗变不久，纵然现在得到平息。但也可以说明，其内部必然有被压制下去的声音，而反对曾史朝厝的人并不会就此作罢。如果我们能够利用这些声音，再次兴动敌营的哗变，便能以最小的代价赢得这场战争。”
片刻后，李垣林便明白了赵真的用意。他笑道：“果然，虎父无犬子，赵廉泉下有知，必定要以你为骄傲。”
赵真神情平和，眼眸深邃。他早已不是被家主夸一夸就会开心很久的小狗崽子，也不是那个从战场下来的失忆少年，他是一个完整的，拥有两段记忆的自己。
如果他能！他愿意为李垣林披肝沥胆，以命相搏！但他不是个体，而是手握生杀的将军。在战局多变的战场上，他想多一些存活，少一些伤亡。
木河鱼抿了口茶，随即问道：“那么，你要如何再次激起敌营的哗变？”
赵真道：“战争失败总要有个人出来背锅，无论他的官阶品级，也无论他是不是外族。此战，我们可以解释为曾史朝厝一人之过。若是我们暗中释放出这样的信号，那么就意味着敌营会将之前战略的失策导致的战败，全部祸水东引到曾史朝厝身上。我们还要释放一个信号，就是我们中原大军只要曾史朝厝，与他人无关。”
赵真再次补充道：“如果敌人将希望构筑在我们的身上，听信我们的言语，那么便离曾史大军的覆灭不远了。”
言毕，三人于营帐中举杯共饮战前之酒。
此战，他们已经大致拟定了一个作战的计划。
一则，用军队的威压进行恐吓——引起紧张。
二则，祸水东引到战争源头——曾史朝厝。
三则，构筑敌军的希望——不追前因。
四则，激起敌营哗变——内部损耗。
五则，全员进攻！
既如此，在短暂的休整后，李垣林决定绝望坡之战的伤患驻留原地，其余人马全速向烟云城进发。
战略方向既定，在万千士兵中，李垣林挥动利剑，发动亲征后的第二次大规模作战计划。同时，各营之间，皇令下达：不看出身，日后论功行赏或加官进爵，全凭军功！
