午刻方过，舟行已至燕州之境。此处不同他处，画舫之密集远超渔舟，其朱红栏杆上镶以金箔，丝竹之音随风送远，混合着香粉的芬芳，使空气都变得甜腻。沈烟弃船踏上青石之路，只见车马喧嚣，身着绫罗的公子哥正拥着红衣女子谈笑风生，酒家的旗帜上绣着“醉春楼”、“销金窟”等字样，在日光下闪耀得令人目眩。

“沈小姐的到来比预期早了不少。”鼎之靠在精美的石牌坊旁，戴着他那标志性的银质面具，嘴角挂着轻松的笑容。身着深黑色的锦袍，上面绣着细腻的银线图案，手中转动着一枚玉佩，这身江湖装扮与周围的风月场所意外地相融无间。

沈烟轻轻点了点头，嘴角带着笑：“鼎大侠应该早已预料到我的到来，怎么还在这‘**坊’外悠闲地享受着阳光呢？”她眼中闪过一丝调侃，目光停留在那招牌的金色大字上。

“那不还是恭喜你吗？你的名号可是在整个江湖都传遍了，白无常！”鼎之说道。

“说正事，你怎么突然走了？”

“嗯……这个等会儿再说。”

随后，鼎之便引着她往巷内走：“燕州有玄机，不在明处的楼里，倒在暗处的书斋。” 转进两重巷弄，眼前现出座不起眼的“闻墨斋”，门楣上挂着副褪色楹联，内里却别有洞天——书架从地面顶到梁上，古籍堆得半人高，空气中飘着墨香与陈年旧纸的味道，与外头的艳俗彻底隔开。

“这地方倒像你的风格。” 沈烟指尖拂过架上的书，忽然停在一本线装残卷上。那书卷边缘焦黑，像是被火燎过，封皮上“**录”三个字已模糊大半，却透着股诡异的熟悉感。

“是《**录》，但为何只剩下零星的残页？”

“不知……三日前在城郊废宅捡到的，原以为是那寻常艳词，直到看见这页。”他翻开其中残破的一页，泛黄的宣纸上，蝇头小楷写着“燕州怡红楼中，色字当头，血光将现……”

沈烟的瞳孔瞬间收缩，指尖轻触着那行字，纸页轻薄得仿佛稍一用力就会破碎。她心中浮现出桃花庄已结的悬案，再联想到燕州最近频繁发生的失踪事件，声音不禁紧绷：“怡红楼……果然就是这里。”

忽然间，一阵悠扬的琵琶旋律穿透窗外，旋律华丽却意外地弹出了一个错误的音符，仿佛一根锐利的针，出其不意地打破了书房内的宁静。沈烟抬眼望向了鼎之，他的眼神深邃，手指在茶杯的边缘轻轻敲击着——无需多言，他们都明白，这残页上所载的文字，并非预言，而是一封挑战书。

“很遗憾，我没办法陪你一起去。”鼎之语气中带着一丝无奈。

“为何？”

“我的那件事情还悬而未决，所以还是让叶少泽陪你一起去吧！”

说到那个家伙，沈烟放弃了继续讨论的打算，宁愿自己解决问题。语毕，鼎之喉咙里逸出一声轻咳。他心里委屈：“我都陪你出生入死了，竟然还这么说我，哼！”

燕州城的暮色总裹着一层化不开的脂粉气。水波晃荡着残阳，将天边染成一片暧昧的酡红，仿佛美人醉酒后的颊色。怡红楼的灯笼比别处亮得更早，竹骨绷着的绛色绸面被风一吹，便在檐下摇出些勾人的影子，把青石板路上的光斑晃得碎碎的，像撒了一地金粉。

沈烟微调着腰间的短剑，那缠绳在手心的湿润昭示着她的紧张。她的一袭简洁劲装，在华丽的丝织海洋中，就像一块冷硬的寒冰，孑然独立。

她的目光落在怡红楼那雕刻精细的红漆大门上。从门缝中飘出的丝竹之音轻柔如棉，与男女的轻笑交织，却使她的后颈泛起一阵轻微的寒意。

刚踏入大堂，一股甜腻的脂粉香便扑面而来，几乎要把人溺毙。沈烟屏住呼吸，目光飞快扫过满堂宾客：搂着红倌调笑的富商，摇头晃脑吟着歪诗的秀才，还有几个腰佩令牌、眼神倨傲的官差——这些人里，谁是冲着寻欢来的，谁又是带着别的心思？

突如其来的一阵清澈琴声，穿透了喧闹，如同冰珠滚落于玉盘之上，让人不禁心生寒意。沈烟顺着声音望去，只见在大厅东端的高台上，一位身着素雅月白襦裙的女子正静静地坐在琴前。她的装扮极为简约，仅以一支银钗点缀发髻，但当她手指轻触琴弦时，那股清冷的气质，仿佛将周遭的繁华尽数映照成了虚幻。

“那是苏挽晴，怡红楼的清倌，”旁边有酒客的声音飘过来，带着几分痴迷，“据说琴艺冠绝燕州，多少人为了听她一曲，掷千金都求不来。

沈烟默不作声，只淡淡地打量着那名女子。苏挽晴的手指修长，关节清晰可见，并不似长期弹琴之人，反而仿佛练习过某种技艺。她弹奏时从不望观众一眼，双眸低垂，长长的睫毛在烛光中投下淡淡的暗影，宛如一只静息的白蝴蝶，看似温和，实则带着随时可能振翅而去的警觉。

正此时刻，一位身姿曼妙、身着流云水红裙的少女，手持着香醇美酒缓缓穿行，她的裙摆轻轻拂过沈烟的靴尖。“尊贵的客人，是否愿意随我前往内里的雅座，静享片刻安宁？”她眼中含着盈盈笑意，手指在沈烟手腕上不经意地轻轻一触。

沈烟心头一紧，不动声色地避开：“不必，我找人。”

红裙姑娘眼底闪过一丝诧异，随即又笑盈盈的：“不知姑娘要找哪位？我们这儿的红倌挽月，可是出了名的……”

“挽月？”这是在《**录》中出现的一个名字，“她在何处？”

“三楼‘听风阁’呢。”姑娘往楼梯口指了指，“不过挽月姑娘今晚有约，怕是……”

话没说完，只见楼梯拐角处，一个穿藏青锦袍的中年男人正往上走，腰间挂着块金鱼袋——那是五品以上官员才能用的饰物。而他身后跟着的随从，腰间佩的刀鞘上，刻着个极小的“萧”字。

“萧景琰的人？”沈烟心想。

她正欲跟上步伐，高台上悠扬的琴音突然中止。苏挽晴缓缓起身，向在座的宾客轻轻俯身致意，准备离开。但在转身的刹那，她的目光不经意地与沈烟交汇，那清亮的眼中竟掠过一抹几乎看不清的慌乱，迅疾如梦幻。

这苏挽晴，有问题！

子时的梆子刚敲过第一响，怡红楼的喧嚣像退潮般渐渐平息。喝得酩酊大醉的宾客被搀扶着离去，红倌们也各自回房，只剩下几个守夜的龟奴打着哈欠，收拾着狼藉的杯盘。沈烟藏在二楼的横梁上，屏着呼吸听着楼下的动静。

三楼猛然传来骇人的尖叫：“死人了！” 宾客们连滚带爬地冲下楼，沈烟立刻提高戒备，敏捷地跃上三楼。在混乱的人群之中，她瞥见了叶少泽。

沈烟有些意外地询问：“你怎会在此？”

“听说有位小丫头对我有些微词，我便想见识一下此人的真容。”

沈烟一时语塞，之后才开口：“我怎么觉得你的这句话似曾相识呢？”

叶少泽轻轻抚了抚沈烟的发丝，向她靠近了几分，轻笑道：“原来，那个背后议论我的小丫头就是你啊！瞧，我现在不是来燕州，要亲自保护你了吗？”

沈烟脸庞微红，闪到一旁，转而问起："刚才到底发生什么事了，有人死了？"

“你看！”只见听风阁的门虚掩着，一股浓重的血腥味混着奇异的甜香飘出来。沈烟推开门，只见房内陈设奢华，地上却躺着个男人，正是方才在楼梯口见到的那个挂金鱼袋的中年男人——此刻他仰面朝天地倒在绣床边，衣衫褪到腰间，脸上竟还挂着丝诡异的笑，可双眼瞪得滚圆，瞳孔里布满血丝，像是临死前见了什么极恐怖的东西。

“沈烟，来看这个。”叶少泽半蹲在遗体边，用他的折扇轻轻撩起那男子的手腕。就在皮肤之下，可以见到一圈若有若无的青紫色痕迹，仿佛被什么束缚过，但痕迹之浅让人怀疑它是否足以致命。

沈烟正准备仔细察看时，门外突然响起了急切的脚步声。一个身穿灰布短褂的小厮跌跌撞撞地闯了进来，指着那具尸体尖声喊道：“是……是李大人的公子，李嵩！他怎么死在这儿？”

“李嵩？”沈烟皱眉，“他是挽月的恩客？”

“是，是啊……”小厮吓得浑身发抖，“今晚李公子点了挽月姑娘……可，可挽月姑娘不见了！”

话语尚未消散于空气，一声瓷器破碎的清脆便打破了宁静。沈烟急速转身，视线中出现了苏挽晴的身影，一袭白衣。她手中的茶杯已跌落尘埃，碎片四散，一片锋利地划破了她细嫩的手指，殷红的血珠顺着指尖滑落，落在冰冷的地砖上，鲜明得让人无法忽视。

“不是挽月……”苏挽晴的嗓音带着微颤，但她的语气中有着一股不容忽视的坚定，“她昨晚并不在房间里，是被别人邀请出去的。”

“约出去了？”叶少泽挑眉，“谁约的？”

苏挽晴轻咬下唇，带着一丝迷茫摇了摇头：“具体的我也不清楚……挽月只告诉我，有个穿着黑袍、遮掩面目的人递给她一张纸条，约她午夜时分在后巷碰面。”

沈烟盯着她的眼睛。苏挽晴的眼眶红着，泪水在里面打转，看起来楚楚可怜，可她攥着袖口的手，指节却泛着白——那是用力过度的样子。

就在这时，门外又响起脚步声，这次却沉稳得多。一个穿着黑裙的女子提着药箱走进来，发间插着支银质的医针，眉眼间带着几分不耐烦。她径直走到尸体旁，连招呼都没打，就掏出一根银针，毫不犹豫地刺入尸体的咽喉。

女子的身影映入沈烟的眼帘，她不禁欣喜地招呼道：“上官秋月，你也来了！”

“她现在可是江湖上大名鼎鼎的‘鬼医’了！”叶少泽大声说道。

上官秋月轻轻瞥了一眼叶少泽，随后转向沈烟，缓缓说道：“我现在也是仵作了。而且我早有预感燕州必有异动，因此决定随你们同行。”

随后，她拔出银针，只见针尖上泛着一层诡异的玫红色，像染上了血，却又比血更艳。

“是极乐散。”她淡淡开口，“混在酒里的，剂量极重，能让人在幻境里同时感受到极致的欢愉和恐惧，最后心脏骤停而死。”

“极乐散……”沈烟心头一沉，果然是宫廷秘药。

上官秋月缓缓立起，他的目光掠过苏挽晴，最终停留在她的手指上：“你这里受了伤？”

苏挽晴下意识地把手指往身后藏，却被上官秋月一把抓住。她的手指略微冰凉，按住她的脉门，片刻后松开，眉头微微皱起：“你用过安神香？而且是掺了‘忘忧草’的那种。”

苏挽晴的脸色瞬间白了：“我……我只是睡不着……”

“忘忧草能让人暂时失忆。”上官秋月收回手，语气平淡，“你确定，你记得昨晚发生的所有事？”

只见苏挽晴轻轻启唇，最终选择了沉默，她低首之际，长发随之滑落，遮住了她的神情。

沈烟看向叶少泽，用眼神示意：有问题。

叶少泽点头，折扇在掌心敲了敲：“老鸨呢？把她叫来。”

看完第二案开头，想必你有很多想法亟待表达。别再犹豫了，评论区在等你，展示你的洞见，让我们一起探讨！

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第4章 艳窟藏诡谲，**酿凶劫