楼梯很长，洪垣已无法计算时间，萧慧极向来不出纰漏，但不知什么时候心中默数的阶数已岔了行。

方才数到了五千，或是还差那么一二个数。

一想到呆会儿折返得爬上去，洪垣唉声叹气，念念叨叨干脆住鬼肚子里得了。

但转念，万一是顺路往下出去，她宁死也决不就范。

又往下走了半个时辰，终于见底。

万鬼肚底是莽原一片，风阵阵，草海翻浪，正中拱起小丘，有一棵枯萎的柏树。洪垣腹诽，这叫暗室？也忒大了点。

最后两级台阶，她跳下去，四下踩踩，是实地。

萧慧极对于玄异之事不通一窍，不作声跟在她后头穿行过原野。登顶小丘时，两人又见到一个万籁秋，他坐在柏树下，有个白眼小童在身边侍奉。

她绕着万籁秋转了一圈，他对生人的闯入全然无知，捧着一本书，却不翻页。

再偏头看那小童，屈膝扭身，单手端着茶盘举过头顶，如铜打铁铸的案头摆件。洪垣试着张嘴呼唤："阿浑。"

小童纹丝不动。

又叫了数声，不见有一丝一毫回应，正要伸手拍他，小童眼睛骨碌一转，瞳仁翻了出来。

洪垣吓了一跳，撞在萧慧极身上，扶着他的手给自己壮了壮胆气。

"你是阿浑？"

小童眨眨眼，洪垣一时也不那么怕了，松了手将萧慧极推一边去，又问："小大让我来的，我该到哪去找你？"

两行泪滑过阿浑谄媚的笑脸，他目光右移，看向身侧的万籁秋。她扯扯老家伙，喊他名字扇他巴掌，万籁秋只一味地盯着书，若是将他拖远，他自个儿颠颠走回来把书拾起，又在树下坐着。

往返几个来回，洪垣叉着腰喘气，认命信邪了。

萧慧极从不做此类费力不讨好的体力活，看了几个来回，冷不丁道："我们方才是怎么进门的？"

自然是从万籁秋开门的肚皮走进来的。

早先问谷婆子是如何进暗室的，她说的是牌位反摆、烧香祭拜、连进两门便到暗室，可她没说朱红楼梯，也没说这片原野。

若是所见不同，谷婆子见的是一种，她和萧慧极见的是一种，又当如何？但想来，反摆、祭拜、进门是不变的。

方才进门，打开的是——

她目光落在万籁秋肚子上。

念头一动，手已伸到人家肚子上，怎么都撕扯不开，于是转头：“萧慧极，你就干看着？”

萧慧极终于舍得动动尊手，两人左右开弓把万籁秋扯到横挂空中也没扯开一道缝。洪垣不甘心，想是萧慧极又不肯卖力气，已是习惯性捏起嗓子：“萧郎，你没吃饭吗？”

这一招，她跟她娘学，她娘跟她外祖母学。家传渊源，百试百灵。

萧慧极果真又生闷气，将她手拍落，顺着万籁秋的肚子向上摸索，摸到下巴时手陷入其中。这脸似泥沼，牙似顽石，他扣住下排牙齿，擒稳拉至地面。

万籁秋的嘴拉长成细细的帘缝，掀开嘴角，萧慧极率先走进他口中。

口中是间暗室，仍不见装阿浑的瓮。

这暗室没有门窗，其余布置与万家祠堂一模一样，但桌上只供奉三个牌位，洪垣凑上去瞧，万奇珍把自己放在正中，亲爹万籁秋摆在斜下，再斜下是他祖父。

也是活久见，怎么有活人给自己上供的？相比之下，他将父祖放在自己之下倒显得没那么大逆不道了。

三个牌位前各有一对红烛，一支向上燃着，一支向下熄灭。洪垣细细观察，点燃一边的烛台是圆形，熄灭一边的则是方形，她开始觉得万奇珍是个疯子了。

萧慧极又是四下查过，一无所获，走到她身边，看她脸色古怪："怎么了？"

洪垣鲜少见地不言不语，拿起一对烛台将蜡烛除下。

圆形烛台刻着三个同心圆，方形烛台中间是一层方坎，看起来如个"回"字。萧慧极有些诧异："这真是……"

"三圆同心是为三天，这是祭天所用的圆丘，方形积聚，外围挖一圈水池，这是泽中方丘，祭地所用。"洪垣说着，把烛台摆回原位，"祭祀讲究所祭必像其类，就是说祭祀时所用之物必与祭祀的对象相像，所以圆丘烛台上烛火向上，可达上天，方丘烛台上蜡烛倒悬，埋于地下，地才能有所感应。"

这一对烛台代表天地，万奇珍却不自惭地将其放在自己牌位之前。

他竟用天地来祭自己。

洪垣觉得自己对万奇珍的了解还是太浅薄，这些不伦不类的东西他是如何想出来的。连萧慧极这四平八稳的人都嗤笑出声。

一言难尽之后对着空空如也四壁，眼下还是寻到出路更为紧要。

有了前车之鉴，洪垣自然想到把牌位转过来，三个牌位后均有雕花，组在一起像个八宝盒的盒盖。她支使萧慧极再烧香磕头，只觉眼前有些恍惚，五色花瓣重叠旋转变幻无穷，停转时一朵宝相花盛放。

奇花徐徐落下，落在八宝盒的盒盖上。

方才放着万籁秋牌位的地方，突兀立着十三个小人，屈膝扭身，单手高举，同刚刚阿浑的模样如出一辙。

其中十二个已成死物，只有一个小人尚会眨眼，开口叫道："请敬神！"

萧慧极也明白这意味着什么。阿浑的魂还活着，被困在这煎熬的壳中。

拿起阿浑细看，背上刻着一个"柳"字。洪垣听说这间慈幼院的孩子父母若没有留字，就以季节为姓，春日姓柳，夏日姓何，秋日姓丰，冬日姓梅。

萧慧极叫了她一声，她回过神，目光投向他的脸，又顺着他的视线下落。万奇珍的祖父，这牌位的位置也有一个小人。

不是十三个，是十四个。不是万奇珍突发奇想，而是子承父业。

那小人已成朽木，想来他的魂已离开这里许多年。洪垣拈起小人，看见他背上刻着"徐"，再想翻过去细看眉眼，却只得一手飞灰。

她有些犹疑，沉默被手里的阿浑打断。

他报时般又大叫："请敬神！"

萧慧极把余下的小人扫进袖里，让出路来，起手揽袖："洪麟使，请。"

洪垣颇为受用，叉着腰，说话落地有声。

"好！敬神！"

既然连天地也只配匍匐在万奇珍脚下，那自然至少以天地之礼待他。

洪垣一把扯掉萧慧极腰间玉璧，打开八宝盒扔了进去，萧慧极着急要去抢，手方抬起半寸，已是迟了千里。

怔怔看着她又从自己腰间小囊中抓了一小把生米，颈上摘下一串陶珠，水囊里倒出一口白水，通通放进盒里。

她转过头，竟一脸莫名。

萧慧极耳朵红透，显然气极："你拿我玉璧做什么？"

"敬神嘛。"她理所当然，挨个指着，"喏，玉璧、粮食、陶器、玄酒，就是没有牛犊子，实在凑不出什么。"

萧慧极干脆利落冷笑："没有牛犊，不是还有人吗？"

他本意只是冷嘲洪垣，不想这人眼睛经不住挪向阿浑，小人不能动作言语，但已被吓得双眼乱闪。洪垣呲牙，把阿浑直愣愣塞进怀中，横起眉："胡说什么！"

话毕从腰间抽出匕首，寒光闪烁，割下一缕头发放在盒内。

总之再多的东西也凑不出了，不如先看看管不管用。她盖上八宝盒，半天不见反应，生生等到火气八丈高，一把掀了盒盖，才见盒中一男一女搂搂抱抱，在被窝里调笑。

男的是万籁秋那老东西，女子面容平凡，只有一双狐狸眼和落在地上的一件蓝衣令人猛然醒悟。

是那具女尸，是阿苹。

她似乎也被迷了神智，否则怎会把一个老头当作美郎君对待，她娇滴滴情真意切，没半点粉饰妆欢。

洪垣不管人家郎情妾意你侬我侬，煞风景地伸手进去搅散这对露水鸳鸯，万籁秋和阿苹被裹一起晾在一旁，她提起拔步床，在床后数出十四个瓮来。

踏破铁鞋寻寻觅觅，可算是找着了，她大喜过望、神采飞扬，拖出抱着阿苹的万籁秋，八宝盒一盖塞进萧慧极手中。

萧慧极不知怎地了，面色阴沉，仿佛只要她胆敢再造次，就要电闪雷鸣狂风骤雨。于是她赶快造次："你怎么了？不高兴了，还是哪里不舒服。"

她提着万籁秋的后领，猛戳萧慧极手臂："有话就说，有屁就放。"

他反复忍了又忍，终于吐口："我那玉璧——"

"我赔你一个，好吧？"

她不假思索，眼也不眨，萧慧极别过头去，语气淡淡："不必了，本也就是你给的。"

洪垣才想起这玉璧是她小时候路上捡的，顺手就送给萧慧极了，不想他挺喜欢的，日日不离身戴着。

想是戴出感情了，这人又念旧，这才舍不得，闹起脾气。

她撒开万籁秋，连忙给他顺气，拍拍背，捋捋胸口："赔，一定赔，你要是不喜欢买的，我到路上再给你捡一个，你要啥样的我都给你捡。我保证，我发誓，我发毒誓。"

话音刚落，她摸着萧慧极胸膛起起伏伏，这大喘气，像是快要气死。

生怕真把他送走，洪垣只好闭嘴打住，岔开话题："先不说了，这也不是说话的地方。咱先出去再说。"

萧慧极总算平静下来，从心急如火到眉徐目缓只用了半眨眼。

洪垣不敢再劳动萧慧极搭手，殷勤地把万籁秋提起来。

人有三魂，万籁秋的前两魂他们已经见识过了，如今算来该打开第三魂的门出去。第一进是腹，第二进是口，她伸手，穿过万籁秋的胸膛。

原来要穿心而过。

太好了，她松了口气，不是她担忧的那个出口。

是谁设错时间了

是我[撒花]

作者有话说

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第16章 瓮（十二）