事情远不如洪垣想的那般顺利。

万籁秋的心房很小，只够容纳一人多，萧慧极也走进来后两人狼狈嵌着，连转身的缝隙也寻不出一丝。

想先退出去再行商议，门已消失，后路断绝。

洪垣紧贴墙壁，闻见陶土的气味，陶土墙并非直上直下，中间外凸，两头收紧。心中有不好的念头在盘桓，他们被装在瓮里了。

瓮不知在哪，地上还是地下？若是地下，岂不是活埋。

被这想法一惊，顿觉气息慌乱胸闷气短，急促的呼吸难以平缓，脑筋转动都困难起来。偏偏萧慧极绵长的鼻息春风一样拂过她后颈，扫开散落的细发。

在这鬼地方，可没半分情意绵绵的空闲。洪垣以为是鬼吹的，浑身一激灵，后脑勺撞在萧慧极的脸上。

萧慧极吃痛，天旋地转后唇上湿热热的，鼻梁已没了知觉。

"是不是撞着你了？"她头左右乱摆，就是没空隙容她身子稍侧，以便余光能够到身后人。

萧慧极不想鼻血沾进嘴里，缄口如同铁打，好不容易抬袖擦拭一下，鼻子上唇发麻后痛觉丝丝缕缕爬上，皮肤立时滚烫起来。

他张了张嘴，极快极短："没事。"

血又流下来了，滴滴答答，敲在洪垣后襟。

她瞧是瞧不见，以为把他撞坏了，拍拍头伸手向上用力推。瓮口封死，像是压了千斤，铆足了劲挪不动一毫，指头顺着缝抠了半圈，也扒不出一根线头来。

这样耗费体力，眨眼间头开始发昏，吸气愈发艰辛。

她不动了，静下来，试图控制一下呼吸。

瓮里很冷，但她浑身蒙着一层热汗，只有背是凉的，后心一溜都被浸湿，冷飕飕粘着肌肤，如针密密地缝。

萧慧极的血那样凉，依依不舍落下时仿佛催命的滴漏，口鼻喘出的气却不同，频频、沉沉，像风在耳边呼啸。

恍惚似梦，云中雾中。

瓮外传来忽近忽远的声音，不知谁人言语，轻轻袅袅有些好听。

"……指甲……"

"……我最近发觉，看人在绳子上挣扎变得无趣了。还是父亲说的指甲声令我好奇。"

"人在垂死时抓出的声音……缓慢……酸涩……令人齿冷，能让人心尖也起满寒粟……"

声音喟叹，又是饥饿，又是餍足。

"丝竹又如何能比这更动听，光是想想也令人发颤，光是想想也令人喜欢。"

"若你心存仁慈，为何不满足我这小小的愿望？"

"……指甲，听听你的指甲……"

砰地一声，洪垣口中塞着脏话捶了下瓮墙，声音远去，环绕在遥遥处，还在苦口婆心劝导。

"洪垣。"

萧慧极的手搭上她肩，倾下脸，血蹭在她的颈窝："我想听。"

汗毛倒立，根根分明。

她抽手一巴掌，毫不留情。

醒神的萧慧极默默很久，迟疑："我脸怎么……"

洪垣没空理他，这种手段太拙劣，她用眼睛喘气也能分辨萧慧极的真假。只是萧慧极不清不楚方才何事，分辨片刻，幽幽开口。

"你打我。"

洪垣重重点头，心分出一半，忙着把万奇珍这老贼骂得体无完肤，另一半遍遍地回想今夜所遇见的一切。

是门，要从门出去。

可是门在哪里。

他们现如今又在何处？万籁秋三魂相套，走进来时层层深入，祠堂中有鬼，鬼身中有心，心中藏瓮。究竟是在瓮中，在心中，还是仍在祠堂之中？

心中如乱麻，理不清也剪不断，更是心烦意乱没个结果，于是搁置一旁。

又想一路如何来此，反摆、祭拜、进门，那是否也对应着反摆、祭拜、出门。

她目光倏地向下，瓮底空荡，两人的脚都抬起来避让，也无线索。想了又想，想到身后，要反摆的是自己。

瓮中空间逼仄狭小，她和萧慧极挪动都得费一番功夫，更莫说转身。萧慧极见她胡乱折腾一会儿，献上良策："不需转身，你我一起右绕，就能转过去。"

好好好，洪垣心里大呼，果真人如其名，且人以群分。

于是两人手臂扶着瓮壁，背贴着胸浑然天成如同一人，亦步亦趋蹭着转过去，背后瓮壁上果真有戏。

——柏树上停着一只孔雀，孔雀展翅粼粼，将要远去。

想来祭拜过后，孔雀便会载他们飞出困窘，可此刻洪垣已两手空空，即使有货此地也施展不开。她心里有别的主意，一时又举棋不定，一时想殊死一搏，孔雀却不等她权衡再三，从枝上滑翔坠落，影子越变越小。

时不我待，洪垣抽出匕首，不出意外地一肘顶在萧慧极腰侧。

他捂着肋骨倒吸凉气，抬头时洪垣已操起匕首刺中孔雀的脊背。

匕首顺势划下，将孔雀背部剖开两半。

浓血蛇蜒而下，她双手已猩红可怖，同茹毛饮血的蛮人撕开猎物那般将孔雀一分为二，蓝绿的雀羽消融于血色侵蚀中，裂缝外有风吹来。

洪垣这回学乖了，探出头去，见又返回到祠堂才抬脚出去。

安然返还，她有些得意，转头要自夸几句，被萧慧极的模样吓一跳。他正用帕子擦下半张脸上干涸的血迹，那娇生惯养从不吃苦头、无论晴雨都有扇遮伞挡的脸可遭了大殃，整个面中都泛着红，一侧脸上手掌印清晰可见。

许是刚刚痛极了，眼泪自己冒出来，因此晕红了眼眶。

比起他日日一本正经的闲雅，如今这般憔悴可怜模样，教人怪不好意思直视。

罪魁祸首目光闪躲，不敢给他发难的机会，东拉西扯道："真是惊险，还好我俩通力协作，否则真难说小命不保，得埋一起了。"

萧慧极挑起眼睛，心中只想这人最好和自己埋在一起。

她不敢对视，打起哈哈："刚刚我那机变，是不是更胜你一筹？我猜你肯定不知道为什么要剖开孔雀的脊背，你要是请我吃饭，我就告诉你。"

萧慧极擦净面上最后一丝血，眼睫垂落，淡然瞧向它处："孔雀性凶残，好吸人食肉，曾将佛祖六丈金身吞入腹中，佛祖破开其背，方踏至灵山。"

她咂咂嘴，补不上哪怕一个句读。

没能卖弄上腹中存的三瓜两枣，洪垣很是不甘，低头偷偷看他，打了他确实不对，莽撞地下手太重。悄悄背手凑过去，大方拍着他肩："萧慧极，抱歉，我真不是故意的。"

那张惨淡的脸由臭变香，矫揉起嘴角，眼睛刻意避开，楞楞朝着一处。

"记得赔我玉璧。"

洪垣点头如捣蒜，连声应好，一口应下后又叫萧慧极把八宝盒拿出来看看。盒盖移开，里头竟是空的，她双手抱着盒子倒过来使劲往下抖，一粒灰也抖不出来。

白费劲跑一趟，也白打萧慧极了。

伸手进怀中掏出小人，好在阿浑还在，他眨眨眼，口齿含糊："烧香……烧香……"

这万奇珍，真是恼人，少了一毫厘都要计较。

她怨怼几句，还是给八宝盒前供上香火，这次再打开，方才所见一应俱全。阿苹在盒中转转悠悠、如痴如醉如泣如诉地寻她的万郎，洪垣扯了被褥把她盖上，将瓮捏成一撮撒于地，米粒大的小瓮数次变幻，化为能装人的大瓮。

恶臭冲天而出，狠狠打了洪垣脑袋一拳，她不知为何又泪眼婆娑，好似被老聻熏过以后就再闻不得臭味，嗅上一点便要惹出涕泪。

纵使泪怎么也擦不完，她还是跟着萧慧极循着臭气找到源头。

若其他尸骨都已被换出，那发臭的只能是阿浑，揭开封好的瓮，他们看见阿浑，阿浑也看见自己。他在瓮中半月有余，躯体已经腐坏，但衣服鞋袜尚在，不容抵赖。

洪垣和萧慧极并不精通验尸，还是得请仵作来验，故而又封上瓮口。

案子有了眉目，萧慧极却没有展颜，本应立即报与常府尹知晓，几步迈出去却是在门前停了脚步，徘徊不定。

洪垣瞧他踌躇，也是好奇："怎么了？找到阿浑，得先告诉常公才是。"

"这尽是怪力乱神之事，如何向圣人回话，若是审理起来，恐怕首先站不住脚的是我们。"

这么大的案子，说什么在万籁秋的魂中找到尸首，说什么鬼的肚子能打开门，听上去如瓦舍说书，怎么令人信服。

这不单单是缉凶，也是朝堂争斗，再往下走，论的就不是杀人本身了。

如若从根上就是虚浮的，如飘萍，怎么和万奇珍斗，拿什么和万奇珍斗。

万家必然竭尽全力保他，他要是出事，万氏失的就是半壁江山。

洪垣倒是轻松，让阿浑坐在自己肩上："有什么不能说的？圣人圣明，自然知道什么是真话什么是假话，不论往后朝中用哪种说辞，对圣人，当然要讲实话。你编出故事了，还不如圣人自个儿编呢。"

"再说万奇珍杀人，手段并不高明，只不过他现在是大人物，没人敢触他的霉头，譬如厨娘田彩女、保姆谷婆子，亲眼见他杀人，都是人证。"

"杀人偿命，这是天理，万家再能呼风唤雨也更改不了。等万奇珍下了狱，虽说墙倒众人推有些难听，但保准还有人证冒出来。"

"满府仆役难道不够你审的？你就是想太多了。"她抱起手，已经有些雪恨的快意了。

萧慧极被她说服，转身往门外走去。

萧参军:被打三千字，多谢

作者有话说

显示所有文的作话

第17章 瓮（十三）