更漏已经滴到三更天了，月昏得像淹进了湖底一样，野猫往悬山顶上一溜烟儿地跑过去，灵巧得像抹影，影子往下一跃，扎进了花丛里。

野猫四脚肉垫将将碰着地，就被一声惨叫吓得炸毛弹起三尺高，怪嚎一声连滚带爬地跑了。

猫儿声刚起，本已吓丢魂的打更人又遭一击，吓得抱头鼠窜。

十字街心，阴恻恻的风卷地而去，两个白脸阴差押着女鬼路过。

阴差相互攻讦，怪对方不检点些把路人吓坏了。

阿苹听不得他们啰噪，扯长锁链坐在街边，赶了好几夜路，手脚没有遭罪，耳朵是遭了荼毒。听不得蠢人吵架，蠢鬼也不成，捂上一侧耳朵，脸难耐痛苦地皱起。

三五句话的功夫，见那两个不仅没消火，反而撕扯起来。

眼睛一动，利得见血。

轻轻扯动锁链，悄无声息收进手中，卡准半刹那间退进屋影，这一招做人时得心应手，做鬼了更是游刃有余。

阴差吵得火热，不经意见余光里少了东西，冷汗倒流。

"跑了！跑了！快追！"

两腿生风跑出去，再没心思打嘴皮子架。

屋缝里动了动，阿苹闪身出来，狐狸眼翻个白挤成一条缝。她就地掀一家人窗户，大摇大摆靠在椅上安然歇息。

跑灯花的是最懂影子的人，做贼多年，她懂什么叫灯下黑。那两个阴差不会再回这来了，何况她还要在这等一个人。

鬼行迅急，走的比人快，不知她那个好后娘还要几日才能与她相会。

她们都往万衢走，一条路上，早晚能等着。

阿苹不知道亲娘的模样，她被打走时阿苹还没记事。所以她只记得后娘那张瓜子脸、吊梢眼、菱角鼻子猴儿样的嘴，那张脸总是刻薄阴险地对着她，尖酸的眼睛随时随地缠在她脖子上，要将她掐死。

后娘的笑脸只对着自己儿子，是那种阿苹看了想吐的笑。

阿苹从不逆来顺受，她眼带刀枪，口衔棍棒，平等地攻击一切胆敢触碰她的人。

她有做贼的天赋，六岁就学会偷拿东西。

后娘饿她，她自己偷饭偷菜吃。别人有的东西她也要有，没有娘买，就偷后娘的嫁妆，多的是背街背巷可以换钱，换了钱，就能自己买。

后娘打她，她拗不过五大三粗的女人，装乖蔫了半年，在她后娘的床褥上扎了数不清的针。后娘从床上弹起来，头都撞破了。

气得那贱/人把她关在柴房里，没吃没喝，她饿得头晕眼花，搓火燃着干松针，把柴房烧塌跑了出去。小弟在屋檐下吃饼，身后是大火，身前是烈日，她一脚把小弟踹出老远，拾起饼塞在嘴里。

小孩匍在地上一动不动，好久才捂着肚子站起来，他说不清话，流着口水叫："阿姐，阿姐。我疼。"

阿苹觉得她很难过，可最终也没把小弟抱起来。

后娘赶回家，同拿着菜刀的阿苹对峙，亲爹也从田里杀回来，只是见了刀子，不能再随心所欲把烧火棍打断。

有了后娘就有后爹，她到底还是打不过大人。

狼狈逃出家门，在外流浪几日，爹又来把她找回去，不知道是仍有丝亲情作祟，还是受不了他人闲言碎语。

阿苹发觉外边的日子很好，短短几天见识了不少新鲜玩意儿。八岁时，她偷走后娘最后一对压箱底的镯子，换了些新鲜东西放进水囊，爹带着水囊上山打柴，再没回来。

她爹刚不见一个月，后娘就着急卷了嫁妆钱财跑。

打开藏在手缝里的箱子，搬出一叠叠旧衣服，被/干干净净的箱底晃瞎了眼。立即想到那个手脚不干净的小妮子，脑袋七窍生烟，手脚已经撕开半个屋。

嫁妆一件也不见，只找出些乱七八糟没见过的东西，连镜子都有两三块。

后娘不走了，这屋子她得要，但垃圾她不要。

挥舞着菜刀的后娘两只鞋都甩飞，阿苹被赶出家门，这明明是她的家，她的房子。凭什么？

无处可去，她在街头游荡，饿了就去偷别人家的饭菜吃，反正她已经手熟。最好偷的是东头矮房子，只住着一个眼神不好的老太婆，可那里只能偷到馊馒头，不好吃。

好景不长，县里人人都知道她会偷了，时刻提防着，门都不让她靠近。

肚子又开始饿，心被火煎。她来到矮房子，看见老太婆在搜地上的馒头渣，走开去别的地方，一会儿功夫又绕回来。

去而复返，去而复返，她还是走进那间屋子，把馊馒头拿走，一个不留。

一种理所当然的正义感油然而生，老而不死是为贼，何况是又蠢又瞎的贼。

她活该！

阿苹没有打听过老太婆后来怎么了，她打算离开这里，但她身无分文。

回到曾经的家，后娘出去洗衣赚钱，小弟一个人坐在门口，痴痴傻傻的，不用她叫就屁颠屁颠跑过来。

阿姐，阿姐。

她第一次抱起他，把他抱到巷子深处。

把孩子独自放在外边的人是怎么想的？故意等人偷么？弯弯绕绕，把小弟抱到胡子那，卖了换钱，傻子不知道她在干什么，只是叫阿姐，阿姐。

要怪就怪他娘，母债子偿，这是他娘欠自己的。

阿苹没回头看，踏着懵懂的"阿姐"声越走越远。出了县城，她意识到再走下去就是另一条路，忽然想要回头。她真的回头了，回头远望一眼，迢迢已过，青山若昨，故人长绝。

听不见小弟喊她的声音，听不见任何过去的挽留。

她心沉下来，沉到胃里，蠕动、碾碎、化为养分。是他活该，是他自己跑过来的。

甩头迈开步子，既然做了，就别问，别想，别后悔。

谁不想做好人，可是做好人太难 。阿苹想，要是她有娘，或许就够格做个好人了。

阿苹又见到后娘了，在她蹲在屋檐下的第三个日夜。后娘抱着沉甸甸的包袱，衣裳还是令人高看一眼的俗艳，她的笑也一样俗艳，两行牙着急先走在前边。

包袱里有圣人给的赏钱，里三层外三层裹着，生怕银子着凉。

日头偏西，看样子她准备在着镇上过夜，四下张望寻个住处，眼睛左右的那瞬，怀里包袱飞出去。她大叫着去追，跳着脚追，追出镇子去，追到小路上。

路过的人像看一场猴戏，都被逗乐。

她没空理会。那是银子，她的银子，要不是当官的说有银子拿，她才不会大老远去给阿苹那个小贱/人说话。

有了银子，女儿的病就能好起来。

她这一辈子亲缘淡薄，爹娘早早就去了，嫁的头个男人也是个短命鬼。改嫁后有了儿子，谁知男人生死不知没个音信，儿子又丢了。死去活来挣扎着嫁了第三个男人，生了女儿，过上安生日子。

可怜女儿体弱多病，要治病吃药，就要大把的钱。

她撒开脚丫子疯跑，追着钱，像在追风筝，像在追蝴蝶，像穿过金灿灿的麦穗，回到她心最纯粹的时候。

树影忽明忽暗，夕阳在穿梭，仿若高高抛起的滚灯。

没有杂念，只要钱。

她脚已经酸软，脚踝一扭滚下坡去，不知摔到哪里，翻身都使不上劲。哎呀，但她看见装钱的包袱了，就在挂头顶，正巧遮住月亮。

高兴坏了，月光真亮堂，刺得人睁不开眼。

包袱掉下来，砸在她额角，闷声一响，血洇开，和她衣裳的颜色很般配。

阿苹从空中落下来，细细琢磨她的模样，岁月如同酷吏，她像老了二十岁。记下她的脸，阿苹转身原路返回，害了她命的狗男人不知还在不在麟城。

想她一世英名，竟栽在一个男人身上，都怪她见男人美貌，忍不住想调笑一晌，可憎美色迷人眼，白白送了性命。

这次回去，不论是男人还是男鬼，她必要教他就范。

气势汹汹向麟城杀去，路上遇到有人夜里赶羊，头羊脖铃叮叮当当，把她也摇过去了。

自万奇珍被一刀两断后，洪垣的日子又回到吃吃喝喝遛遛狗逗逗萧慧极的窠臼里。

她爱死这种日子了。

尤其是手上有钱的日子。她是绝对的达则兼济天下，有俩糟钱儿连洪文简和灯姑都沾光，伙食改善不少，吃得快反刍。

灯姑如今登门勤快得很，少吃一口真是要命。

这日刚吃好喝好晾着肚皮，洪文简在院散步消食，走着走着觉得尾巴一凉，回头望去，有鬼跟着。

小鬼大剌剌走过来，拍拍洪垣的膝盖。

"你这总把头当的，兄弟有难，你管不管？"

什么难？怎么又有难？才消停几天呢。

她勉强抬起眼皮，瞅一眼，就见丘无玷两手上来把她眼皮扒开。

洪垣一骨碌爬起来："你不能什么事都来找我，你可是副总把头，我放权给你，你就这么当副总把头的？"

一番指责，丘无玷东支西吾，嘴一闭拱起，更是叉腰："你自己说的，大人的事有大人做。"

她耸高眉毛，让他继续说。丘无玷一扬手："嗐，也没啥，找你寻个门路，批几张鬼牒。"

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第22章 送归（四）