“殿下！”

“六百里加急！边关急报！”

东宫宫人听到六百里加急，不敢多耽搁，忙飞奔着去禀告太子。

送急报的士兵骑马飞奔到东宫，不待马停稳，就急急地从马上跳下来，重重地摔在地上，也顾不上疼痛，站起来就飞奔进了东宫。

“殿下，永州边境发出的六百里加急！请殿下速览。”将士高举着递上奏折。

太子刘牧大步向前，接过折子，匆匆看过后，脸色凝重道：“大胡聚集五万人马，现已距永州边境不足二百里。”

太子当即就放下折子，走至地图前，先后用朱笔圈出永州，画出大胡的行军路线，盯着地图想着对策，一言不发。

英王刘元和永安公主刘安对视一眼，眼中充满疑惑，这么重大的军情怎么现在才报上来？

刘安放下手中的画笔，起身去拿起折子，只见折子上写着：

臣永州边防官陆远谨奏：

近日大胡聚集五万人马，已行进至距永州边境不足百里处。

永州边防将领蔡桐，有勇有谋，率两队精骑孤军深入，意图一举击溃敌军。然则地势险峻，天象异变，忽起一阵妖风，遮挡了前路，蔡世子因此不慎迷路，被敌军所围困，陷入孤立无援之地。

兹事体大，臣陆远，特请朝廷派兵支援。

刘安看罢，抬头瞥了眼太子，见太子仍在看着地图思考对策，随后走向英王刘元，将折子递给刘元看。蔡桐与太子关系匪浅，不知太子要怎么应对。

刘元接过折子，快速扫过后，面上漏出不屑嘲讽的笑意，冷哼一声。

这蔡桐，仗着晋国公是皇后的兄长、太子的舅舅，仗着自己是晋国公世子，为人狂妄自大，组建了两队精骑突袭大胡，被大胡活捉了。

真是可笑可笑！

刘元放下折子，走到太子身边说道：“大胡暗中挑衅也不是一次两次了，正时因为往年的处处退让，才让大胡有了这么大野心。这次，我们绝不能再退了！”

大江与大胡积怨已久，更何况日后太子登基蔡桐就是太子的左膀右臂。看来这一仗是非打不可了。

太子此时只恨不得打蔡桐五十大板，如此贪功冒进，险些要坏了自己的大事，不由得恨恨道：“蔡桐也真是没用，我若是像他这样做了敌军阶下囚，早就以死谢罪了。他还有和颜面苟活于世？”

太子嘴上虽这么说，但还是在想办法去营救蔡桐。晋国公是他登基后的一大助力，蔡桐必须得救。

虽然自太子监国以来，奉行休养生息之策，但如今大胡都快打到脸上了，绝不可能再一味退让。

刘元指着永河上游的城池永济，说道：“七弟带领着一万士兵驻扎在永济，可先让七弟带五千骑兵前去救出蔡桐，救出后就撤回永州，与永州境内军队相互配合防守。之后——”

刘元身子孱弱，近些天协助太子监国已多有劳累，因此多说了这么几句就止不住的咳嗽起来。

刘安见状忙上前轻拍着刘元后背给他顺气，但暗中偷偷多用了些些力。亏他还是诸皇子的大哥哥呢，竟一点也不顾念骨肉亲情，让七弟去做这么危险的事。

太子顺着刘元的话继续说道：“再让晋国公率十万大军，随时支援永州和永济城，随时做好应战的准备。”

太子紧紧盯着地图上的永河，永河源头在大江的栾南，横穿永济城，蜿蜒流向大胡，心中顿时有了一个计策：“随时做好切断永河的准备。如今初春，正是牧草生长的季节，断了永河，牧草没有水源滋养，看他们这些游牧人还怎么嚣张。”

刘元听后笑着赞扬道：“太子的谋划很是妥当。”

“那是大哥哥您教得好。”太子谦虚笑道，“我觉得大哥哥教我的，比王太傅教的还要好，王太傅只会给我讲一些书上的大道理，我常觉得无所适从。”

刘元笑着推让道：“太傅大人传授的是治国之策，为君之本。我教的这些不过是些经验之谈罢了，太子日后定会青出于蓝而胜于蓝的。”

刘元见太阳西沉，天色渐暗，于是冲刘安使了个眼色，随后向太子道别：“天色也不早了，余下事的太子自己决断就是，那我和大姐姐就先回宫了。”

太子笑道：“大哥哥大姐姐慢走。”

待二人出了东宫，刘安便向刘元抱怨道：“七弟不过才十六，刚束发的年纪，你就提议让他做这般凶险之事，还深入敌军！亏你还是大哥哥呢。”

刘安想到这儿，越想越气，旋即转身戳着英王的脑袋，咬牙切齿地低声说道：“那蔡桐在永州边境待了**年，如今还陷入风沙了之中迷了路，七弟才去了永济不过两年，你怎可让他去犯险？”

刘元见刘安甩开他自顾自往前走，知道大姐姐在生自己的气，忙快步小跑着跟上，笑着解释道：“大姐姐你先消消气，我这也是为了弟弟们着想。”

刘元见刘安放慢了脚步，知道大姐姐还是能听进去他的话，而后环顾四周，凑到永安耳边小声说道：“这里人多眼杂，我们先去拜见父皇，待见过父皇后，我再与你细细说明缘由。”

刘安看着刘元，气极反笑，道：“好啊，我倒要看看，待会你能说出什么花儿来。”。

刘安说罢便甩手就朝着承道帝的福宁殿走去，刘元见状赶忙跟上。

永安公主刘安和英王刘元，是承道帝刘适登基前做信王时，陈妃和祁妃生下的两个孩子，由承道帝亲自教导，故二人与承道帝的感情很是亲厚。

刘安和刘元虽已封了爵位，在宫外建了府邸，但承道帝疼爱，让他们仍住在宫中，以便随时相见。

英王刘元住的东华宫，原是历朝太子所居的东宫，因承道帝宠爱，让英王住在此处，更名为东华宫，另在皇宫外给太子建造了东宫，一应建筑均按皇宫的形制建造。

永安公主刘安所居的福康殿，和承道帝的福宁殿离得很近，仅隔了一道宫门。

刘安和刘元来到福宁殿，向承道帝行礼道：“儿臣参见父皇。”。

承道帝见二人到来，放下了手中的笔，伸手免了二人的礼，笑道：“快起来吧。你们是刚从从太子那里过来的吧。”。

“是。”

刘安上前几步至承道帝身边，端起茶水侍奉在承道帝身旁。

承道帝接过茶盏，喝了一口茶，询问起太子：“那封六百里加急，太子处理得怎么样？”

英王面上带笑，上前几步至承道帝面前，夸赞太子道：“太子处理得很好，一应事务面面俱到。有太子监国，父皇尽可放心。”

承道帝轻拍着英王肩膀，很是欣慰道：“你们两个是我亲自教导。有你们和王太傅一起带着太子处理政事，朕很放心。”

承道帝站起身，对吴善辅道：“行了，传膳吧。”

刘安和刘元走至承道帝身旁，一左一右陪伴着承道帝一起用膳。

待他们三人坐定后，承道帝指着刘元面前的肉，对着永安慈祥地笑道，“我想着你晚上要来陪朕用膳，下午就让御膳房把肉煨上了，酥烂入味，我吃着比从前的还要好吃些，你快尝尝。”说着，指挥着近侍把刘元面前的那碟肉端到了刘安面前。

刘元见状，把筷子一放，佯装生气道：“父皇，儿臣还一口没吃上呢，父皇就都给了大姐姐，真是偏心。”

承道帝也佯装生气道：“不就是一碟子肉嘛，分你一半分你一半。”

旋即承道帝亲自端起碟子，将其中的肉拨了一半到刘元碗中，分完便忍不住笑道：“快吃吧快吃吧，等小五小六那两个调皮的回来了，你只怕连一块也吃不上了。”承道帝想起从前他们在信王府时，一妻一妾并一双儿女，一家五口吃饭时也这么又说有笑的，不禁感叹道：“还有两三年就而立之年了，怎么还跟个小孩子一样争肉吃呢。”

刘元笑着耍宝回应道：“儿臣即便是不惑之年，那在父皇面前，也依旧是个孩子。”

承道帝和刘安被刘元这话逗得忍俊不禁，均捧腹哈哈大笑，福宁殿内一片其乐融融的景象。

二皇子刘仲得知永州的急报传到了京中，特意趁着承道帝用晚膳的时候，赶来见承道帝，并还提了些宫外的时兴小菜儿。

刘仲在殿外听到福宁殿内传来的笑声，想着父皇最爱这种父慈子孝、兄友弟恭的画面，想来是不会不见自己的，于是对着守在殿门外的小太监说：“还望内官通传一声，我有要事要与父皇相商。”

小太监抬头，见面前的人是二皇子，因自己自幼与二皇子相识，不由得眼睛亮晶晶地冲着二皇子刘仲笑。

刘仲看到眼前的小太监的脸，也认出了他，喜出望外道：“是你啊？你现在调到福宁殿啦？”

小太监板儿笑点头确认，随即说道：“二殿下放心，我先去进去告诉我师父一声。”

这小太监板儿，原是御膳房的小太监，后因聪明伶俐，认了福宁殿大总管吴善辅做师父，这才被吴善辅调到了福宁殿，在殿外伺候陛下。

在内殿侍奉的吴善辅见板儿鬼鬼祟祟地探着脑袋往殿内张望，脸瞬间冷了下来，冷眼瞪了过去，幸而陛下没注意到板儿，吴善辅悬着的心这才放下了。

待吴善辅找到时机走出内殿后，找到了板儿，揪着板儿压低了声音骂道：“糊涂东西，殿内也是你能随便进的吗？”

板儿躲闪几下，道：“师父，二皇子要见陛下，在殿外候着呢，我想着先去找师父说一声。”

吴善辅冷哼一声，旋即拦住二皇子刘仲，皮笑肉不笑地拒绝道：“二殿下，陛下正在用晚膳，除了永安公主和英王两位殿下，谁也不见。还望二殿下请回吧。”

20240904修：修订了好多错别字，优化了一些逻辑细节

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第3章 回京（三）