翌日早朝，太子率先奏报：“父皇，昨日收到边关急报，大胡军队逼近永州，永州主将蔡桐被围困，儿臣已命七弟率军从永济赶去支援。大胡屡屡冒犯边境，为彰显我大江国威，儿臣请命愿晋国公率十万大军前去支援永州，还请父皇应允。”

“陛下，臣怎么听说是因为蔡桐贪功冒进，这才深陷险境的？”齐国公悠悠开口道。

齐国公和晋国公恩怨由来已久。齐国公早就不满他们颖州蔡氏，不满他们仗着太子与皇后，行事嚣张跋扈，而太子又对他们多有包庇，因此齐国公每每听到与晋国公相关的奏报，就会忍不住地插上一句，杠上一杠。

齐国公不待太子开口，便劝阻承道帝，道：“陛下，战争劳民伤财，十二年前因晋国公战败，我们损失惨重，近年来百姓休养生息，如今国力才勉强恢复，实在是不宜再战啊陛下！”

太子微微侧身，回头不满地瞥了一眼齐国公，旋即慷慨激昂继续说道：“正是因为如今国力恢复，才更应该打上这一仗，眼下正是我们立威的时候。让周边诸国好好看着，我们已不是十二年前的大江了！”

齐国公情绪激动道：“十二年前，老晋国公也是这样的说辞，那一仗本可大挫胡人，扬大江之国威，可晋国公却无故战败，十万大军死伤惨重，胡人更是一路南下、直指京师，四皇子还被迫成了质子，实乃大江之辱，难道太子殿下非要十二年前的景象重新上演一番才肯罢休吗？”

齐国公在朝为官几十载，怎么会不知当年老晋国公心中所想，还不是因为四皇子聪明而太子愚钝，陛下又常说四皇子最像他，皇后和晋国公担心陛下会易储改立，这才整了战败这么一出，为的不就是断了陛下立四皇子为储的心思吗？

齐国公说罢冷哼一声，当年皇后和贵妃同时有孕，若不是皇后使了些手段，先于贵妃一步提前诞下皇子，眼前的太子还指不定是谁当呢。

太子被齐国公气得说不出话来，只指着齐国公怒喝一声：“你！”

二皇子刘仲站了出来力挺齐国公，道：“父皇，齐国公虽言辞有些激烈，但所言句句属实。”

刘仲知道承道帝一直想让四皇子回来，但找不到合适的时机，故而此时站出来，既可拉拢齐国公，又能给承道帝递台阶，何乐而不为呢？

朝上众人齐刷刷地看向二皇子，他们谁也没想到二皇子会在此时出来支持齐国公，就连齐国公他自己也没想到。

刘仲感受到了众人的目光，继续道：“若此时进攻大胡，四弟在大胡做质子，岂会好过？父皇向来慈爱，又怎愿见到儿孙受苦？”

刘仲这句话一下子将太子派系的众人都架了起来，若他们此时再站出来反对，岂不是对陛下不满？

更何况四皇子刘茂在大胡做质子已有十二年。十二年前四皇子在国家危难之际做了质子，此后承道帝常觉对贵妃多有亏欠，因此承道帝近些年来多偏宠贵妃，更是多次想让四皇子回来。只是苦于没有合适的理由，因此每每提及便多被太子太傅所阻拦。

再者，承道帝苦心经营二十余年，为的就是收回权利巩固皇权，方便自己后续启用贤能之人，推动改革，以便能强盛大江。

可如今太子监国，太子背后是颖州蔡氏，朝中众人便纷纷都倒向了太子，他这个皇帝也是徒有其名罢了，许多事都做不了主。可他毕竟还是皇帝，太子也未曾登基，这要置他这个皇帝于何地？

是时候该扶持一个能与太子相制衡的皇子了，免得这群世家大族的人都忘了谁才是大江朝的君。

如今这么好的机会放在面前，承道帝又怎会放过，承道帝忙抓住机会道：“二皇子和齐国公所言极是，边陲安定不过才数十载，实在是不宜再起战事。”

太子筹备这一战许久，大胡屡屡进犯，好不容易有了借口能与大胡大战，收复失地，太子自然不肯放弃，着急道：“父皇——”

承道帝出手制止了太子，随即就下了决定：“七皇子率兵救出蔡桐，解了永州、永济城的危机即可，不可伤了大江与大胡的和气。”

刘仲见太子还欲开口劝说，高呼道：“父皇英明！”

齐国公及其党羽见状也齐齐高呼：“陛下英明！”

太子无奈，只得作罢，想着待会下朝后与永安公主和英王一同面见父皇，再劝说父皇发兵永州。

刘仲见太子吃瘪，心中暗自得意，太子殿下，还有更大的惊喜在等着您呢。

下朝后，齐国公环顾四周，见无人注意他，于是趁着人流攒动，快速靠近刘仲，开门见山地问道：“二殿下从不过问政务，怎么今日会帮着老臣？”

刘仲风轻云淡笑道：“本宫身为父皇的孩子，自然想的是为君分忧、为父尽孝，本宫做这些也不过是为了让父皇开心。”刘仲说罢，便告别了齐国公。

齐国公看着二皇子的背影，摸着胡须思忖着，一个从小不被承道帝认可的皇子，不知会使些什么手段来争取宠爱，幸而当时让他的妹妹——启盛帝的张淑妃救下了二皇子，现在有了他的掺和，局势开始变得有趣起来了。

刘安听说了早朝的事，便来东华宫找刘元，待屏退宫人后，便开口问道：“听说今日早朝，太子被父皇驳了出兵的请求？”

刘元病歪歪地靠在榻上，抬头看了一眼刘安后继续翻看着手上的书，不急不缓道：“我今日都没出门，怎么会知道早朝上发生了什么事？”

刘元放下手中的书，看向刘安道：“昨日不是告诉过你，少掺和吗？”

刘安听刘元这般说，无奈叹了口气，只怕四弟回京后又免不了一场腥风血雨，她身为父皇长女，众皇子的大姐姐，自然是不愿意看到弟弟们为了皇位争得头破血流，伤了一家人的和气，可眼下又别无他法。

正说着，太子来到了东华宫。

太子见刘元病歪歪的样子，忙关心问道：“英王兄昨日还好好的，今日这是怎么了？”

刘元听太子这么问，忙掩嘴咳嗽几声。

刘安见状，回道：“我听东华宫的宫人说，元弟昨日回来贪吃了几口凉食，再加上又担忧边关，寝食难安，这才病倒了。”

刘安道：“不知太子前来，所为何事？”

“大姐姐——”刘元高声喝住，打断刘安的话，制止她再继续问下去，朝政上的事儿自然是能少参与便少参与，但自己又忍不住地剧烈咳嗽起来。

此时，司药局奉皇后之命为英王送来的汤药，司药局的小太监跪下道：“英王殿下，皇后娘娘担心殿下的病情，特命奴才送来了汤药。”

虽然隔得老远，但刘元还是闻到了汤药散发的苦味，嫌恶地捂住鼻子撇过头去，心想这皇后送药送得可真是时候。

太子见状道：“英王兄，良药苦口，还请饮下吧。”

刘安也是担心刘元的病情，亲自给刘元端了过去。

刘元看着熬得发黑的汤药，又看道刘安和太子关切的目光，只得无奈地捏着鼻子喝了下去。

太子看到刘元现在这个样子，不忍让他再继续劳累，因而咽下了到嘴的话，无奈说道：“近来朝事繁多，我就先回去了。英王兄要多保重身体啊。”

刘元意欲起身向太子作揖，道：“多谢太子殿下关心。”

太子忙止住他，关心道：“你我兄弟，无需多礼。”

太子神色落寞地出了东华宫。

刘安和刘元望着太子离去的背影，相视一眼，均无奈地摇头叹了口气。

刘安她是女子，不宜参与太多朝政。

刘元是长子，又是承道帝发妻祁氏之子，可祁氏并未被追封为皇后，因此刘元身份多少有些尴尬，况且如今是承道帝与太子之间，实在是不宜参与进去。

太子出了东华宫刚走了一段路，便碰到了五皇女刘宁和六皇子刘赞，于是叫住了他们，上前寒暄道：“五妹，六弟，这是要去哪儿啊？”

刘宁和刘赞见到太子，异口同声道：“太子哥哥！”

刘赞率先问道：“太子哥哥，我随五姐先去见过父皇，你也同去吗？”

太子听后略显尴尬地淡淡一笑，早朝上父皇没有采纳自己的建议，英王兄又病者，若是跟着他们二人一同去见父皇，少不得又要挨父皇一顿训斥。

想至此处，太子就要告别二人，便随意扯了个借口道：“近来国事繁忙，早朝我已见过父皇，这会儿就先回去处理政务了。”

刘赞见太子走远后，转身附在刘宁耳边悄悄八卦道：“我听说父皇早朝刚驳了太子，所以太子神情才这般落寞，只怕太子这几日会不好过。”

刘宁歪着脑袋惊讶疑惑问道：“你怎么知道的？”他们二人如今才刚到宫中，六弟又是怎么知道今日早朝刚发生的事儿呢？刘宁很是不解。

刘赞并不作答，一甩手中的折扇，得意扬着头地看了刘宁一眼。

“嘁，故弄玄虚，爱说不说，我还不想知道呢。”刘宁不屑地翻了个白眼，随即一甩袖子便大步流星往前走去。

刘元见状忙跟上，少不得卖弄一番，洋洋得意道：“你且看今日街上百姓，皆是一片怡然自得的景象，便知永州边陲不会再起大的战事，自然便知太子哥哥发兵大胡的愿望落了个空。”

刘宁听到太子竟要发兵大胡，想到她的同胞兄长刘茂还在大胡做质子，若此时发兵大胡，只怕哥哥的处境会愈发艰难，不由得着急问道：“什么？太子竟要发兵大胡？”

“嘘嘘嘘！”刘赞听到刘宁这么大声地说不来，不由得噤声道：“我不知道，我也是听街上的人混说的。”

刘赞说罢便朝着承道帝所居的福宁殿一路小跑。

“你说清楚，到底怎么回事啊！”刘宁见状忙快跑跟了上去。

20240908修，增加了一些细节

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第5章 回京（五）