刘宁和刘赞二人打打闹闹地来到福宁殿，拜见了承道帝。

承道帝看到二人，放下手中的奏折，看着二人笑道：“你们两个淘气的，舍得回来啦！”

承道帝喝了口茶，道：“小五，见过你母妃没有？”

刘宁撒娇道：“今日刚到京师，便马不停蹄地来拜见父皇了，还未曾见过母妃，不过已经派人去给母妃送去了消息。”

承道帝笑着点头道：“好孩子，先去见见你母妃，她这几日很是想念你。”

刘赞离京前，承道帝交代了刘赞些事情，现在六皇子回来，承道帝很想知道六皇子查的怎么样了，因此支开了刘宁。

刘宁高兴地笑着应道：“是，那儿臣先告退了。”

承道帝见刘宁退出内殿，突然叫住了她，道：“小五，去告诉外面的奴才，朕有事同六皇子说，他们不用进来伺候了。”

刘宁应道：“是。”

刘宁高兴地跑了出去，忽又想到了答应了江八郎要送他几百担的粮草，于是又折返回来，扒在门框上小声地提醒六皇子：“小六，你答应我的事，别忘了告诉父皇。”

刘宁看到刘赞悄悄冲她摆了个手势，便放下心来，一溜烟就没影了。

承道帝注意到二人的小动作，于是好奇地问刘赞：“小五说的是什么事？你们二人还有事儿瞒着朕吗？”

刘赞轻笑道：“倒也不是什么大事，是五姐见七弟在边境条件艰苦，一想到将领们都过得如此辛苦，下面的士兵们只怕条件会更差，于是动了怜悯之心，便想着要送边关将士们几百担粮草，能让边关将士们的条件改善些。”

刘赞见殿内没有了旁人，便走到承道帝面前，从袖中掏出一份账簿呈给承道帝，悄声说道：“父皇派儿臣查的晋国公与大胡来往的账目，悉数尽在这份账簿中，请父皇阅览。”

承道帝接过账簿翻看着。

刘赞继续说道：“晋国公如今调任到了京师中，已不大管永州之事，并未查到太多晋国公与大胡来往的账目。现永州的一切事务都交由晋国公世子蔡桐打理，不过世子……”

刘赞顿了顿，抬眼瞥了眼承道帝的神色，见承道帝面上没有什么表情，便继续说道：“晋国公世子倒是与大胡有些往来。”

承道帝粗略地翻过大半本账簿，听道刘赞这么说，随即将手中的账簿掷在桌子上，冷笑道：“这么厚一本的账簿，这叫有些往来？”

刘赞听道承道帝言语中带了些怒气，忙垂下头，不敢直视承道帝。

刘赞去了永州一趟，发现了一个现象：他们大江很多司空见惯的货物比如丝绸、茶叶、瓷器等物在周边诸国很是抢手，常常因量少而价格被炒得很高；同理，周边这些国家也有很多商品譬如各色各样的宝石，也在大江的这些达官显贵、世家大族中很受欢迎，也因物少而价高。

若开放边境，与周边国家互市，交换物资后再进行炒价倒卖，倒是能狠狠地赚上一笔。

原本刘赞想先用蔡桐与大胡交易这件事先试探下父皇的态度，不过现在看来，只怕父皇很难同意了。

不过这其中利润巨大，刘赞是个爱财如命的性格，还是大着胆子试一试，如若成了，那就是数不完的雪花银，若是不成，大不了就是挨一顿训斥。

想到这，刘赞心一横，壮着胆子，战战兢兢地开口道：“父皇莫气，虽说蔡桐暗中与大胡有些往来，不过儿臣倒是从中发现了些商机，我们不如与周边国家互通互市，彼此交换些对方没有的物资，然后再高价卖到国内，大赚一笔。”

“儿臣以为，宜疏不宜堵，与其防着，这些钱终会被那些贪官污吏拿了去，倒不如让朝廷拿了，一来一部分可以用来改善边防的艰苦条件，二来也可用于弥补财政的亏空。”

刘赞说着说着，底气越来越不足，脑袋越来越低，声音越来越小，不敢看承道帝的神情。

承道帝甩着手上的珠串，思索着刘赞的话，如今自己登基二十余载，心思都放在了铲除世家大族、集中皇权上了，确实没顾得上互市这些事。

可开放互市这件事儿，先前启盛帝也想过，试行了个把月，也没见有什么收益，最后随着启盛帝落水溺亡，这件事也就不了了之了。

如今国库空虚，单靠赋税已很难弥补亏空，确实应该谋求新的出路，待他收拾完这些个盘根错节的世家，再做打算吧。

承道帝收起了手中的珠串，问道：“互通互市这件事儿以后再商议吧，还有别的事吗？”

刘赞松了口气，听父皇这意思以后还是有希望的。

刘赞道：“儿臣这里倒也没别的事儿了，不知父皇还有没有其他事安排儿臣去做？若父皇没有其他要安排的，儿臣就先告退了。”

刘赞说罢，便低着头慢慢朝着殿门退去。

“站住。”承道帝换了个更舒服的姿势，似笑非笑地看着六皇子，压迫感十足地问道：“你出去一趟收获了这些吗？没有其他要交代的吗？”

刘赞心想，他沿途私收了些官员的孝敬打点，不过父皇远在京师，又怎会知道呢？只怕现在这么说是诈自己的，只要自己守口如瓶，不多透露半个字，父皇查不到，也不会拿自己怎么样的。

想罢，刘赞装出一副茫然的样子，迷茫道：“确实没有了。”

承道帝啪得一声，把手串重重地摔在桌子上，手串珠子崩得四分五裂，有几颗崩到了刘赞脚下。

刘赞听到声响，吓得啪得一声跪在地上，忙从袖中掏出另一份奏折，跪着向前几步至承道帝面前，将奏折呈上，语气哆嗦道：“还有一路沿途官员的一些孝敬打点，共计二十万两白银。”

承道帝没有接过奏折，乜视着刘赞，冷哼一声。他这个儿子去永州前特意绕去了颖州、漳州两地，颖州、漳州两地较为富庶，以小六雁过拔毛的性格，区区二十万两怎么入得了他的眼？

不过承道帝见刘赞不肯多拿，想到了先前小五说的要给永州将士们多送些粮草，不如就让小六用这些钱去办，取之于民用之于民，很是妥当。

于是承道帝收下六皇子的奏折，笑着安排道：“刚刚小五说的，你去办吧。”

刘赞目瞪口呆地抬头看向承道帝，不可思议道：“啊？”

承道帝见刘赞吃惊的样子，随即又补了一句，道：“你不许哭穷，朕知道你有。先退下吧”

“是，那儿臣先告退了。”刘赞哭丧着脸，只得无奈接下了，他原本还想着借着这个再敲父皇一笔呢！没想到竟要从他的私库里面掏，为父皇办事，还得倒贴钱，他现在真是欲哭无泪。

刘赞拜别承道帝，退出了福宁殿。

“母妃母妃！”刘宁迫不及待地飞奔到贵妃宫中，坐到贵妃身边，抱住贵妃娇嗔道：“我出去这么久，也不知道母妃有没有想我啊！”

“你是不知道，你不在这几天，我睡得特别香，一听到你回来啊——”贵妃捂着头佯装头疼，摇头笑道：“哎呦呦，我的头又开始痛了。”

贵妃说罢，便和刘宁笑作一团。

贵妃怜爱地捏了捏刘宁的脸，笑这问道：“你个淘气的，出去这么多天，一封信也不给我写。都在忙什么呢？”

“母妃，我出去一趟，才知道书中写的‘大漠孤烟直’是何景象。”刘宁眼睛亮晶晶地看着贵妃，给她描述起了边关的景象，觉得不虚此行。

贵妃看着面前的活泼五皇女，不由得想到远在大胡做质子的四皇子，若四皇子在她近前和五皇女一起抚育长大，想来现如今也会和五皇女一样活泼可爱。

刘宁见贵妃神色戚戚，轻声安慰道：“母妃放心，我已见过哥哥了。”

贵妃轻叹一声，道：“小五，你可一定要记得你哥哥。他是为了我们国家才被换的大胡去当质子的。”

刘宁道：“母妃，我都记得呢。”

自刘宁八岁后，贵妃一想到远赴大胡做质子的四皇子刘茂后，便忍不住向刘宁提及当年的事，如今刘宁对于当年之事早已烂熟于心。

“当年晋国公战败，永州边防失守，大胡军队南下直奔京师，大江朝危在旦夕，父皇派人与大胡谈判。大胡人要求派哥哥北上去做质子，父皇虽于心不忍，但为了天下苍生，还是让哥哥远赴大胡做了质子，是哥哥救我们大江于水火。”

一说起在大胡当质子的四皇子刘茂，贵妃不禁越说越伤心，忍不住淌出几滴热泪来。

刘宁见状面露忧色，轻轻擦去贵妃脸上的泪珠，轻声安抚道：“母妃，不要再伤心了，不然哥哥在大胡也会不安的。”

贵妃吸了吸鼻子，拍着刘宁的手，脸上勉强挤出一个笑容。

刘宁见贵妃情绪平复，问出了她心中所想：“不过母妃，我随着六弟游历数州，有一点不懂。”

刘宁面露疑惑，道：“永州、漳州、颖州被晋国公治理的很好，每每途经一处，便会听到当地百姓交口称赞。可为何当年那一战却败得那么惨，以至于到了哥哥去做质子这一步？”

贵妃看着面前的女儿，欣慰笑道：“小五出去游历一趟，懂得去看问题的本质了。”

随即贵妃看向远处，眼神中充满了恨意，道：“晋国公驻守边防数十载，永州边境与大胡一直相安无事，可为何就在你们兄妹二人刚过完八岁生辰那年，晋国公就那一仗吃了败绩呢？”

当年贵妃与皇后同时入宫为妃，又同时有孕，承道帝允诺谁先诞下皇子便立谁为后。不料皇后在去贵妃的宫殿途中，因路面湿滑步撵不稳，不慎从步撵上摔落，继而早产，也算是因祸得福，皇后先诞下了皇子刘牧，因此被册立为后，生的皇子也就成了太子。

贵妃虽心中不忿，但木已成舟，已别无他法，只得认命。

不过四皇子刘茂天资聪颖，三岁启蒙，五岁背诗习字，八岁便能与朝中名士对答如流，谁人不称赞一声四皇子聪慧，颇有当年承道帝影子。

可反观当朝太子，与四皇子同岁，却比四皇子晚一年开蒙，对诗书的理解也远不如四皇子，明眼人都看得出来，承道帝喜欢四皇子要多过太子。

那晋国公是皇后的胞兄，担心承道帝有易储的心思，又怎么会允许四皇子的风头压过太子？

刘宁想着母妃先前说的那些与皇后之间的恩恩怨怨，不可置信地低声道：“是……是晋国公和皇后……是他们谋划的……”

贵妃冷哼一声，道：“除了他们，还会有谁？”

“娘娘——娘娘——”贵妃的近侍一路小跑喊道，打断了刘宁与贵妃的交谈。

20240909修

作者有话说

显示所有文的作话

第6章 回京（六）