好像一直在下坠。

掉啊掉啊掉，掉进阿娘摘下来的棉花堆里，陷下去，被棉花裹住，慢慢地连呼吸也不能。

咕噜咕噜吐出来，满嘴的棉花，想大声叫阿娘，却又咽下去很多水，和摆尾的金色鲤鱼一起沉下去，不然算了吧，在棉花堆里睡一觉，等阿娘来叫醒自己好了。

余光却瞥到一抹人影，慢慢和鲤鱼一起靠近，好陌生的脸，马鬃的味道，湿软腐叶的泥土香，永兴坊自家院子里的柴火味。

她模模糊糊想起院子里是有这样一个人，伸出手抱住他，他也是。

醒了。

“醒了醒了！”小荷把手里的巾布一扔，双眼肿肿地喊。

世子闻声闯进来，握住胭脂的手，两唇开合，半天没有哆嗦出一个字。

胭脂把手从他的掌心里缓缓抽出来。

“小娘，是世子救的你，你溺水之后世子可吓坏了，一个猛子就扎进水里去了，水浪那么大，世子却迟迟不上来，都担心你们两都要被水妖吞走了。”胭脂看了小荷一眼，小荷又吐吐舌头，说，“这都是奴婢听来的。”

“我们这是在哪？”胭脂扶住床台把自己半撑着坐起来，床幔是青色的，藻井用房梁架起，没有雕纹，屋子里摆饰简单，窗下长案上累满书册，另有一只土色素胚瓶放在窗台上，其中插着两支绯色的春兰。

窗外隐隐约约有声响。

“是在紫宸殿陛下短憩的寝宫里，陛下在两殿之外的地方上朝呢，是不是还能听见声音？”小荷说，“陛下听说小娘落水了，也急得不得了，请了好几拨的御医过来，又把小娘安置在这里，说小娘醒了以后立刻要人告知她，现下已有内侍官出去了。”

“不过陛下都是陛下了，这屋子怎么这么寒酸……”小荷嘀咕着。

“姑母说‘上有好者，下必效之；上行下效，捷于影响’，去年春天，礼部尚书送来一顶羊毛耳帽，被姑母随手放在这间屋子里，谁知只过了三天，长安城中足月以上的绵羊都被剥了毛皮，一直到六月，城中热得像烧火，都有数千的百姓带着羊毛耳帽从街市上走过。”

世子说话总算利索了些，又道：“后来这间屋子就再也不放别的物什了，除了那两枝春兰，是从常宁公主的韶云殿里摘来的。”

“司天台的大殿？”小荷问。

世子点点头，说：“入夜的时候有内侍官进去偷。”

小荷瞪大眼睛，世子便笑了笑，说：“我也是听来的。”

“鱼藻宫里的人怎么样了？”胭脂忽然问。

“小娘问的是推你下水的人吧？审了整整一夜，亭子里的人都说没有看见到底是谁，有两个说去收帘幔，有两个说去收米盒，另外两个说是帮小娘推轮椅去了，”小荷顿了顿，问，“小娘有没有看清那个人的样子？”

胭脂摇头，说：“只怪我看鱼看得太入神。”

几只鲤鱼也让她想起阿娘，家里清贫的日子，阿娘捕鱼是矫健的好手，一柄木叉下去，十有**要串上来两条，鱼汤是浓鲜的雪白色，自己院子里栽的野葱……

“那可完啦，陛下勃然大怒，说今日审不出来，要把鱼藻宫里的六个人全都问斩了哩。”小荷说。

胭脂一惊，问：“全都问斩？”

小荷使劲点头。

胭脂便扶住床台，要起身，右腿牵扯的伤口却越发地疼，脚尖刚落到地上，结结实实摔下去。

小荷连忙过来扶，急道：“小娘的腿伤还没好，又经此一遭，伤口鼓了水，泡发了还没有愈合的皮肉——”

小荷说着，看了世子一眼，世子伸出手来，好像也想要扶起胭脂的另一只胳膊，最终还是收了回去，讷讷地站在窗边。

“御医说了，这轮椅还要坐上一段时日才好。”小荷说完，世子便急急忙忙出门找轮椅去了。

胭脂面色惨白，两鬓渗出虚汗，等世子走了，才轻声问：“真的是世子救的我？”

她总是想起梦中的水，还有另一个影子。

小荷重重地点头，往门外看了一眼，凑到胭脂的耳边说：“世子对小娘很挂心呢。”

“寄奴呢？”胭脂又问。

小荷愣了愣，道：“陛下只说了让奴婢进宫伺候小娘，倒是没把寄奴招进来，昨日奴婢回去收拾小娘的衣裳，路上下起了大雨，寄奴好像很晚才回来，也没带伞，淋得全身都是湿的。”

“小娘且放心吧，公子都那么大个人了，会照顾好自己的。”

轮椅推进来，胭脂便没有继续问下去，让小荷推自己到紫宸殿外等新曌帝下朝，世子无处可去，也呆呆地跟了过去。

等新曌帝下朝时，世子已经倚着紫宸殿的柱子睡了好半天，胭脂等在大殿的屏风后，朝鼓敲响以后，似乎有一个影子上前对新曌帝说了两句话，新曌帝便朗声大笑起来，由两个内侍官扶她下了龙椅。

“怎么出来了，好些了没有？小满也跟着你来了，”世子猛然惊醒，呆愣的模样又引来新曌帝的一番大笑，说，“看看这孩子，真是怪讨人喜欢的，昨日才封了他做春官尚书，想着你编撰国史总要有个帮手。”

“你不喜欢？”新曌帝见她眼神游离。

胭脂顿了顿，说：“仪配殿的屋子虽然不大，容两个人齐案编册应该是绰绰有余的。”

“那是什么事情让你满脸愁绪？”新曌帝问。

“是为了昨天的事情——”

“昨日你落水，他也像不要命的一样扑了进去，听人说，你们两个都差点要回不来，”新曌帝眉间笑意渐渐敛去，不等胭脂说完，就打断了她，“你放心，我必会给你个交代。”

胭脂张了张口，屏风后又急匆匆闯来另一个身影，上官凌腰间鱼符轻晃，看见胭脂的时候滞了一瞬，眼神凛冽。

小荷不自禁低下头，不去看他。每次见了大爷，晚上总要做几场吓得人心惊的噩梦，好的时候能半夜惊醒，不好的时候，就那么心惊胆颤地梦一个晚上，第二天清晨被隔壁婶婶家的大公鸡叫醒，再取下浸湿了眼泪的枕巾，狠狠地搓，狠狠地打，狠狠地咒骂大爷。

小荷打了个冷噤，心里盘算着今晚要不别睡了去找金明灭看星星。

“如果是为了昨天的事情，中书令就不必再说了。”新曌帝有些疲倦。

“陛下，事关小女安危，老臣不得不说，鱼藻宫里的六人固然难逃干系，可是送给推事院去审，终究不合规矩，依老臣愚见，还是该送去大理寺，先交由——”

“送去大理寺，不就是送到了中书令的手上？”一声笑问悠悠从几人身后传来，陈拙张开折扇，慢慢地说，“谁不知道大理寺少卿刘大人和中书令是总角之交，下官听说，春猎之前，令公还特意请刘大人去上官府中住了两日。”

“你这是什么意思？”上官凌两眉竖起。

“没什么意思，只是想到小娘是大人的亲生女儿，尚不能得此殊荣，去崇仁坊的上官府里多待几天——”

“那是她自己不愿意回来。”上官凌怒道。

“原来是这样，父女关系不和，所以令公不想留胭脂小娘的活口，难怪鱼藻宫的侍从里，有一个还是从刘大人府中调过去的。”陈拙依旧是笑，一柄纸扇，似乎将上官凌的怒气统统扇走，“令公想让大理寺来审，好把刘大人的侍从捞出来？”

“满嘴胡言！”上官凌厉声一喝，殿中香笼升出来的一缕长烟折弯飘走。

“要不是这样，令公说说，到底有谁想害胭脂小娘？”

“陛下明鉴，这件事自然要——”

“放我进去！”又是一声怒叱，内侍官簇拥着常宁公主进来，金钗摇坠，几个内侍官张开双臂虚拦在常宁公主前方，常宁公主视而不见，大步闯进来。

“母亲说过，只要他射瞎老虎的另一只眼睛，女儿就能嫁给他，青天有眼，神明作鉴，如今老虎已经死了，母亲难道要出尔反尔吗？”

新曌帝揉了揉自己的两额，不去看她，说：“禁苑中的老虎并不是裴文逸所杀，即使他射中了眼睛，也不过是趁着运气好罢了，这样一个没有威势的男人，把你交给他，我始终不放心。”

“母亲如今是皇帝，要比女儿更清楚，‘君无戏言’四个字，有重千钧。”

新曌帝又揉了揉自己的眉心，问：“鱼藻宫里的人都审得怎么样了？”

“回禀陛下，从昨日审到今日，已有三人不堪刑拷，服毒自尽，另有三人被下官搜出来了鸩毒丸，天明时看守的狱卒却不慎睡着，让剩下三个人找到了机会，撞柱而毙。”陈拙低头说。

“都死了？”新曌帝眉间皱得更深。

“陛下，推事使这是仗权乱刑！”上官凌说。

“陛下说的话难道从来都不算数吗？”常宁公主逼近两步。

“中书令慎言，下官从来都是秉公执法。”陈拙说。

“够了！”

雷霆震喝，所有人都闭嘴了。

新曌帝好不容易得来的好心情一瞬消散，今日常朝的时候，长安司马呈上来一只油包纸袋，说是今年春天收成极好，百姓送过来的东西，袋子打开是一些密密匝匝黑漆漆的小果子，内侍官捧到手中，掌心被渗出来的果液浸黑，便脸色大变，抖着手说长安司马一定居心叵测。

新曌帝问内侍官为什么这样说，内侍官说这果子黑不溜秋小小一颗，一看就是剧毒无比，捧到手心都觉得手掌有些发烫了，自己恐怕命不久矣。

新曌帝因此哈哈大笑，说那是桑葚。

长安城里的百姓倒是丰衣美食，无人不赞她这个新皇帝的位置坐得好，可是宫里的事……

新曌帝长声谓叹，摆摆手说：“鱼藻宫里的事情就到此为止，至于裴文逸，常宁，你就死了这颗心吧。”

“母亲！”

新曌帝转身要走，这才想起来身后还有另外三个人半晌没说话，顿了顿，便向胭脂看了一眼。

胭脂默然，她来本是要替鱼藻宫里的六人求情，如今人都死了，也不必再说什么话了。

便低头，一言不发。

这日过后，宫中渐渐有流言，说胭脂恐怕是新曌帝的私生女，暂时寄养在上官家而已。众人深以为然，难怪上官凌对胭脂一点儿也不像亲生女儿的做派，反而是新曌帝，对她的照顾似乎远远胜过常宁公主。

流言四起时，胭脂正忙地脚不着地，每日在仪配殿和小沙弥编完半册历书，又要折半天的路去紫宸殿后殿和世子编半册的国史。

周旋在皇城宫墙中，似乎总有人在暗处盯住她的后脊，日升日落，她几乎要忘了府里还有另一个沉默无声的男人。

直到收到常宁公主的那封请柬。