宁沉霄的心思实在难测，他一时兴起将梁雨秋丢进西厂，给了点莫名其妙的关照，然后转头就把她遗忘了，人影都没出现过。

梁雨秋不愿深想，连日的风平浪静也让她紧绷的神经得到松懈，她和小窦子几个渐渐熟络起来，在闲暇时也能低声说笑两句。关于宁沉霄的话题她绝口不提，小窦子也识趣地不再多说，只是看她的眼神总带着点同情和好奇。

这日，梁雨秋被分派去西厂大门处的仪鸾司，给那里当值的番役送新浆洗好的官服和佩刀所需的绦带。

梁雨秋抱着衣物低头穿过前院，走向值班房。刚走到廊下，就听见前方传来一阵喧哗，其中还夹杂着几声倨傲的冷笑。

“呵，西厂的门槛如今是越发高了，连递个公文都要盘问再三。怎么，是防着咱们锦衣卫，还是心里有鬼啊？”

那人嗓音尖刻，带着明显的挑衅意味，梁雨秋脚步一顿，心里咯噔。小窦子可是千叮万嘱过，西厂和锦衣卫是死对头，她不敢贸然过去，只缩在廊柱后面探头张望。

几名番役面色不豫地挡在门口，门外站着五六个人，皆身穿麒麟纹曳撒，腰佩绣春刀，正是锦衣卫。为首那人约莫三十上下年纪，面容瘦削，嘴角噙着讥诮的笑容，方才说话的正是他。

一个档头模样的中年男子强压着火气，拱手道：“郑百户言重了。厂卫各有职司，规矩向来如此，并非刻意刁难。您这公文手续不全，按例确实不能放入，还请您回去补了签印再来。”

那郑百户嗤笑一声，用马鞭轻轻敲打着掌心：“规矩？你们西厂的规矩难道就是最大的规矩？连指挥使大人的手令都要拦，我看你们是越来越不把咱们北镇抚司放在眼里了！”

西厂档头脸色沉了下来：“郑百户，此话未免太过！”

双方剑拔弩张，气氛瞬间紧绷起来。番役纷纷面露愤慨，却又不敢轻易上前，锦衣卫几人则趾高气扬，显然是有备而来，故意找茬。

梁雨秋看得心惊肉跳，抱着衣服的手心全是汗。她只想放下东西赶紧溜走，这场面可不是她一个小杂役能掺和的。

一个锦衣卫校尉眼尖，看到了廊柱后探头探脑的梁雨秋，大声呵斥道：“那边鬼鬼祟祟的小太监，看什么看！滚过来！”

所有目光瞬间齐刷刷地投向梁雨秋，她吓得一哆嗦，差点把怀里的衣服扔出去。

她硬着头皮挪了过去，声音细若蚊蚋：“小、小的来送浆洗的衣物……”

郑百户斜睨着她，目光寸寸扫过，嘴角的讥讽更浓：“西厂是没人了么，这等货色也往里收？看来当真是饥不择食了。”

这话意有所指，引得他身后的锦衣卫发出一阵哄笑。西厂众人脸色更加难看，那档头额角青筋跳了跳，却又不好还口。

梁雨秋脸涨得通红，既羞愤又害怕。屈辱感涌上心头，她却只能死死咬着嘴唇，不敢反驳一个字。

郑百户似乎觉得羞辱一个小太监很有意思，用马鞭抬起梁雨秋的下巴，咂吧着嘴道：“哟，还不服气？啧，长得倒还算白净，可惜是个没根的东西。在你们厂公跟前，就没学着点伺候人的本事？”

这话已是极其露骨的侮辱，不仅骂了梁雨秋，更是在暗讽宁沉霄和整个西厂。

那档头再也忍不住，握紧了刀柄：“郑百户！请你放尊重些！”

“尊重？”郑百户收回马鞭，冷笑道，“对你们这些阉党，需要什么尊重？一帮只会躲在阴沟里罗织罪名、构陷忠良的……”

不紧不慢的脚步声从走廊另一端传来，郑百户的话戛然而止，原本喧闹的场面瞬间死寂下来。

梁雨秋转头，看到宁沉霄在一群番役的簇拥下缓步走来。他今日穿着一身绯色云缎补服，胸前绣着张牙舞爪的飞鱼纹，玉带束腰，衬得他愈发威势迫人。

他脸上没什么表情，似乎对这冲突毫不在意，但周身散发出戾气却让温度都骤降了几分。

“厂公！”

所有西厂人员如同找到了主心骨，立刻躬身行礼。那几个锦衣卫也收敛了嚣张的气焰，脸色微变。

郑百户心下忌惮，勉强拱了拱手：“宁厂公。”

宁沉霄像是才看到他们，目光懒懒地扫过，最终落在为首的郑百户身上。

他唇角勾起同样讥诮的弧度：“我当是谁在我西厂衙门口喧哗，原来是北镇抚司的郑百户。怎么，连大人手下是无人可用了，需要你一个百户亲自跑来递送公文？”

他的声音带着点漫不经心的慵懒，却字字如针，刺得人耳膜生疼。

郑百户脸色一僵，强自镇定道：“宁厂公，并非卑职有意喧哗，实在是贵属故意刁难，拦着指挥使大人的手令不让进，卑职也是奉命行事……”

宁沉霄打断他，慢条斯理地伸出手：“手令。”

高琛立刻将那份手续不全的公文递到他手上，宁沉霄看也没看，只用两根手指拈着，仿佛那是什么脏东西。

他目光依旧落在郑百户脸上，语气平淡：“锦衣卫何时改了规矩，递送公文需要动用百户？还是说，连指挥使觉得……派个百户来，我西厂的大门就会为他敞开了？”

郑百户被噎得说不出话，脸一阵红一阵白。宁沉霄却不再看他，指尖运力，那封公文瞬间被震得粉碎，纸屑如同雪花般纷纷扬扬落下。

郑百户看得目瞪口呆，又惊又怒：“宁沉霄！你……你竟敢毁损指挥使手令？！”

宁沉霄轻笑一声，面上满是不屑：“手令？不过是张废纸罢了。连华想往我西厂伸手，还嫩了点。”

他上前一步，逼近郑百户，压低声音道：“回去告诉连华，想找西厂的麻烦，让他亲自来。派你们这些不入流的货色来吠叫，只会脏了咱家的地界。”

郑百户被他气势所慑，不由自主地后退了半步，脸色煞白，却一个字也不敢反驳。

“还有，”宁沉霄的目光缓缓扫过那几个噤若寒蝉的锦衣卫校尉，最后落在面如土色的郑百户脸上，“方才，是咱家耳朵不好使了？好像听见有人在议论咱家如何管教手下啊。”

他的目光最终定格在郑百户方才抬起梁雨秋下巴的那只手上，郑百户浑身一颤，冷汗瞬间湿透了里衣。

“啊——！”

没人看清宁沉霄是如何动作的，只听“咔嚓”一声脆响，郑百户发出凄厉的惨叫，右手手腕以一个诡异的角度扭曲着，显然是被硬生生折断了。

宁沉霄出手狠辣无情，所有人都被这突如其来的一幕吓得魂飞魄散。那几个锦衣卫校尉更是腿一软，差点跪下去。

宁沉霄兀自拿出雪白的绢帕，慢条斯理地擦拭着手指，语气淡漠：“这次，只断你一只手。下次再管不住自己的嘴，掉的……可就是脑袋了。”

他扔掉绢帕，目光冷厉地扫过全场：“都愣着干什么？锦衣卫的诸位大人不识路，还不送他们出去？”

“是！厂公！”

西厂众人如梦初醒，立刻涌上前连推带搡地将那几个面无人色的锦衣卫赶了出去。郑百户捧着断手疼得浑身抽搐，被同伴搀扶着狼狈地逃离了西厂。

值班房前瞬间恢复了安静，只剩下满地纸屑和那根孤零零的马鞭。

宁沉霄这才看向一直僵在原地的梁雨秋。接触到他的目光，梁雨秋浑身一颤，差点瘫软下去。

刚才那幕太过震撼，宁沉霄的狠戾远远超出了她的想象。她第一次如此直观地感受到，这个男人到底掌控着怎样的生杀大权。

宁沉霄眉头微蹙，似乎想说什么，最终却只是淡淡一句：“还杵在这儿做什么，等着领赏？”

梁雨秋如蒙大赦，话都说不利索：“小、小的告退！”

她连滚带爬地抱起地上的衣服塞给番役，然后跌跌撞撞地跑远了。宁沉霄看着她仓皇逃离的背影，目光渐深。

高琛上前一步，低声道：“厂公，为这点小事与锦衣卫正面冲突，是否……”

宁沉霄抬手打断他：“连华那条疯狗，不给点教训只会得寸进尺。今日断他一条狗腿，正好让他清醒清醒。”

他顿了顿，目光扫过梁雨秋消失的方向，语气莫测：“至于其他……咱家的人，还轮不到锦衣卫来置喙。”

高琛心中一凛，低头称是，不敢再多言。宁沉霄转身离去，绯色衣摆拂过地面，带起一片肃杀。

经此一事，西厂上下更是噤若寒蝉，对厂公的敬畏达到了顶点。而关于厂公为何突然为一个小杂役出头，甚至不惜与锦衣卫百户动手的猜测，自然也少不了往那香艳的方向发展。

这些传言或多或少传到了梁雨秋耳中，让她更加寝食难安。

宁沉霄挡在她身前折断郑百户手腕的时候，那种不容置疑的维护……虽然可能只是出于维护西厂的颜面，但他的行为却让她捕捉到了几分安全感。

这个认知让梁雨秋更加混乱和害怕，她用力甩甩头，将那荒谬的念头驱散。

那是西厂厂公宁沉霄！是活阎王！他做事全凭喜怒，心思诡谲难测，她绝对不能有任何不切实际的幻想！保住小命，找到机会离开这里才是正道！

梁雨秋望着西厂高墙圈出的四角天空，心中一片茫然惶惑。