门外站着的乃是她婶婶娘家的侄儿，如今十七八岁，一路过来鞋面上都湿了。穿着一身七成新的旧棉布直裰，头系网巾，生的是眉眼周正，不过却是跟燕桔一个样，不苟言笑。进了院子喊了几声她婶婶。

燕桔把手洗干净了跟他一道进屋子。

大白天的窗户都开着，婶婶倒了杯热茶给他，问：“云哥儿怎么今天来了？”

云哥儿笑了笑，眼睛盯着她的脸，却先是问她这脸上的伤是怎么回事，后才道：“大哥哥要成亲了，这是姨妈家的帖子，到时候你带着燕桔过去吃酒，咱们几家都去帮忙。”

“这是云哥儿写的？字是愈发好看了。”婶婶点点头，夸他。

柯云别开脸，手轻轻点着桌子，笑了笑遂又收敛，道：“是我跟外公一块儿写的。”

“你今年是去县学了罢？不在咱们那山上的书院里了？”婶婶叫燕桔抓点花生糖果过来，兴致勃勃。她自己没有儿子，偏生云哥儿也伶俐，家里人都喜欢。

柯云看着燕桔手上那一大把，想起了自己袖子里揣的龟苓膏，油纸包着，也把它递给燕桔。

“路上从县城过来，买了一点。”他解释道，手又藏回袖子里。

“过了院试，就从书院出来了。一面离家里近，一面也好找一些旁的事情贴补家用。”

婶婶听罢直说他懂事了。燕桔却不做评价 ，自己剥壳吃花生，低着眉眼却是看也不想看他。狗跑到屋里赖在她脚下，一时间只听得他们两个人在说话。

瓶里插了几枝腊梅，空气里都浮着淡淡的香味儿，昨儿燕桔定然是洗了头。如今头发编起来，碎发染了金光，像一匹缎子。

他余光里燕桔似是将他当做了空气，也不知怎地声音就大了，袖里的手收拢起来。一杯热水喝光，他也要走。婶婶把人送到门外，张娘子站在墙那头一直看着。

“这是你侄儿？几日不见怎地又高了？看来你娘家要发达了。”她掐着葱根，又伸长脖子看她屋里面，“你家阿桔怎么回事，家里哥儿来了还就知道吃吃喝喝，我可听咱们熏哥儿说，这柯云是县学里的廪生，先生们都喜欢他，说前途无量呢。”

婶婶咳了声，说：“瞧你讲的，都道是穷秀才富举人，现在是八字还没个一撇。阿桔就那样子，再说孩子都大了，男女之间也要隔点距离，怎地人家上门了还要围着？做姑娘的未免也就太不矜持了。”

张娘子像是听到什么笑话，哼了哼也没在说些什么了。

燕桔这人，最是不知何谓矜持，上一回还将村里的一个半大小子按在地上打，后来人父母来了，偏生说这小崽子想占她便宜。可他毛都没长齐，顶多过过嘴瘾。如此这般就气恼，谁还敢娶她？有人上门就不错了，竟也要挑三拣四，至今嫁不出去，白费别人好心替她牵线。

……

屋檐上昨夜的雪往下滑，门前石砖湿漉漉的。冬日天黑得早，等外面看不见人了燕桔就把门关好，外头的柴门更是栓了两道。

两个人晚上吃蒸南瓜、甜酒煮年糕，上回搓的萝卜丸子也蒸了两三个，半个手掌大小。四仙桌下的火盆里换了新炭，两盏灯加了灯罩放在靠墙的长案上面。

屋里昏黄，婶婶跟她念道白日里张娘子那番话，很是不赞同，把她的头摸了摸，感慨道：“等咱们有钱了，倒不必谈婚论嫁。你看看婶婶我，早年嫁人，没个一儿半女，后头丈夫又没了。夫家人都去的差不多，住在这村里孤孤单单的。咱们都是苦命人。嫁过来嫁过去还不是吃苦。”

燕桔给她夹了一块南瓜，上面洒了一点儿糖，入口甜丝丝的。她沉着眉眼，吃饭认真，将婶婶的话听过后安慰她：“咱们燕家虽说人丁单薄，可家底毕竟还在，过好日子不难，不靠男人也过的很好。婶婶你就把心放回肚子里，到时候若真不好我就招婿。”

婶婶也不是没有想过，吃着丸子，给她浇了一勺甜酒，让她再多吃点：“你看看你，入了冬吃的少了，脸上肉都没了好多，这下巴尖尖的，看着好欺负。”

“外面那些混小子坏心思多，你多吃点才有力气跟人打。”

燕桔捧着碗，低头看着自己的手腕，也是有些许的难过。

吃过饭后两个人睡一块儿取暖，她侧身看着窗外的雪光，埋怨起自己投胎来，若是生个男身，何必如此。

她母亲是去山上的观音庙求子遇难的，那一天谁知道雨后的山坡要滑下一块土石来，堪堪就在她下山时被埋了，人挖出来就没了气。

她一心要给燕家生个男丁延续香火，结果这般不幸。婶婶把她接回来时伤感极了，两个人一向不搭，她觉得能生就可，谁知道她那么钻牛角尖，又是吃药又是去求神拜佛，这下好了，连命都搭了进去。

这般想着，睡着已是很久后。

家里柴火又快烧完，婶婶出去卖胭脂她就去山上捡柴。燕桔穿上旧衣裳，用桃木梳把头发都梳的齐齐整整。色如秋月，那一双眼眸就是明媚璨烂的星子，这般出门还扣着斗笠，下巴上的绳结随着步子一晃一晃。

山背面是个书院，而山这头连路也无人修，几条斧凿般的沟壑上参天古木无数，裸露的石壁爬了稀疏藤蔓，抬头望去高耸入云，几只白鸟从云里穿过。

山上积雪皑皑，穿行一路，她衣摆都湿了差不多，也不知走到哪里，燕桔坐在一块儿干石头上，昨儿剩的丸子吃了几口，忽听见身后有什么响动。

这个天凶兽多的是在冬眠，更没有蛇，她有恃无恐后仰着身子看石头下面。

一圈儿绿油油的草躲在下面，从中又探出几根枯黄干草，不像是自己长出来的。她心里微微一动，轻轻的再往下看。

石下干燥，大抵能藏下一个儿童。

冬日严寒，燕桔呼了几口白气，见看不着更里面了，翻了个身爬下去，整日里无聊，好奇涌现的太多，不觉就驱使人如此。

半人高的石缝里干草塞得满满当当，隐约飘出血腥气味来。

她扒拉开外面的杂草，呼吸一滞。

因里面一双幽幽绿瞳盯着她，凶猛蛮狠，露出来的獠牙颇具威慑力。

银白皮毛上有血色，燕桔手顿了顿，没敢往里掏。

那一只小狼丝毫不放松警惕，斜躺在枯草上喉咙里开始发出吼声。

若非它受了伤，此刻燕桔一定跑的远远的，可她从这小狼的眼睛里看出一丝期望。

至于是期望她赶紧滚还是期望她滚的更远一些，似乎不必再想了。