一月末的牛津冬夜，寒意渐深。黎谬加站在衣帽间的全身镜前，手指无意识地抚过黑色丝绒长裙的裙摆。
这条裙子是她昨天特意买的，剪裁极简，除了领口一点细微的银色绣线，再无多余装饰。理性告诉她，这符合学术酒会的低调氛围；但潜意识里，她知道这比平时实验室里的穿着多了几分精心。
手机屏幕亮起，是倪璟的消息：
「官宣夜加油！等后续！」
黎谬加指尖顿了顿，回复得冷静克制：
「只是一个非正式的学术社交活动，基于人际互惠原则的正常参与。」
按下发送键，她最后看了一眼镜中那个看起来无懈可击、却隐隐藏着一丝紧张的自己。
易佯的车准时停在楼下。他今天也穿得出奇的正式，深灰色的西装熨帖得没有一丝褶皱，衬得他身形愈发挺拔。看见她时，他眼睛亮了一下，像是暗夜中被点亮的星辰，嘴角扬起一个毫不掩饰的欣赏弧度。
“Wow, Dr. Bonnie,”他为她拉开车门，声音里带着笑意，“你看起来…像能把整个宇宙的熵值都计算清楚。”
黎谬加微微颔首，坐进车里，车内弥漫着熟悉的雪松味道，让她安心，浇熄了她心头最后的那一丝紧张感 —— 这不是他们的第一次约会，却是第一次携手踏入一个半公开的、属于他的另一个世界。
酒会设在他母亲所在的心理学系的一间古老会议室里。橡木护墙板，高耸的书架，壁炉里跳动着虚假但足够温暖的电子火焰。空气中漂浮着葡萄酒香、昂贵的各异香水味和低沉的学术交谈声浪。
易佯的手轻轻搭在黎谬加的后腰，一个略带保护性和引导性的姿势，领着她走入这片陌生的领地。他的触碰透过薄薄的丝绒面料传来温热的压力，让她的脊背下意识地微微绷直，却又奇异地感到一丝安心。
然而，这份短暂的安宁很快就被打破了。
几乎是在他们进入巨大会议室核心区域的同时，易佯的目光就锁定了不远处的一小群人。核心人物是一位身材高挑、气质清冷的中年女性，银灰色头发一丝不苟地挽成发髻，戴着无框眼镜，正是易佯的母亲，易教授。而亲昵地挽着她手臂，正侧耳倾听她说话的 —— 黎谬加的记忆快速倒带，在牛津的Fomal Dinner上她们见过，当时她与易佯一起入场，似乎叫…Elara？
Elara今天穿着一身柔和的香槟色套装，笑容得体，姿态优雅，仿佛她才是那位教授名正言顺的女儿。
易佯的脚步几不可察地顿了一下，黎谬加能感觉到他掌心微微的收紧。但他很快恢复了常态，带着她走了过去。
“易女士。”易佯开口，声音比平时低沉了些许。
易教授转过头，目光先是在儿子身上停留一瞬，随即像精密扫描仪一样，冷静而迅速地落在黎谬加身上，从头到脚，不带任何温度地审视着。那目光让黎谬加觉得自己像一份等待评估的实验报告。
“佯佯。”教授微微颔首，算是打过招呼，她的视线依旧没有离开黎谬加，“不介绍一下？”
空气有瞬间的凝滞。
易佯暗自吸了一口气，黎谬加能感觉到他身体的细微紧绷。他侧过头，看了她一眼，那眼神复杂难辨，有紧张，有一丝不易察觉的歉意，或许还有别的什么。
“…这是黎谬加，Myra Li，物理系的。”他开口，声音平稳，却在中途有一个几乎无法察觉的犹豫，“我的…朋友。”
那个词 —— “friend” —— 像一颗冷硬的石块，带着巨大的动能坠入黎谬加看似平静的心湖。她能清晰地感觉到自己端着酒杯的手指骤然收紧，指节因用力而微微泛白。但仅仅半秒后，强大的自制力强行接管了一切。她调动起面部所有肌肉，勾勒出一个标准、疏离、毫无破绽的微笑，对着易教授和Elara微微颔首。
“很高兴见到你，易教授。”她努力让自己的声音听起来与平常无异，甚至更冷静了几分。
Elara脸上的笑容加深了，那是一种洞悉一切、甚至带着一丝怜悯的笑容?
“Hi, Myra。”她打招呼的语气格外亲昵，“Clyde还从来没提过他还有这么一个…兼具美与智慧的朋友在物理系。” 她巧妙地在“朋友”一词上加了极细微的强调。
“谬加的理论物理研究非常前沿。”易佯试图补充，语气有些生硬，试图将话题拉回安全的学术领域。
“是吗？”易教授的语气听不出太多情绪，“跨学科交流总是有益的。”她说完，便似乎对黎谬加失去了兴趣，转而看向易佯，“佯佯, 一会儿我需要和你讨论一下项目时间表…”
就在这时，一位认识的教授恰好经过，拍了拍易佯的肩膀，交谈几句后便将他暂时叫走到一旁。
黎谬加瞬间被单独留在了这对“母女”面前，无形的压力悄然弥漫。
Elara如同等待已久的掠食者，松开易母的手臂，优雅地向前将黎谬加往前带了几步。她的笑容无懈可击，用仅有她们两人能听到的声音说，“黎小姐，牛津生活还适应吗？听说理论物理博士课程压力非常大，很容易让人…情绪透支。”她的语气充满了关切，仿佛只是随口的寒暄。
黎谬加的心猛地一沉。来了。她维持着表面的平静，淡淡道：“尚可。压力是研究的常态。”
“哦？”Elar故作惊讶地微微睁大眼睛，“看来Clyde很体贴，没让你太操心？毕竟他自己从青少年时期起，情绪起伏就需要特别…关注和专业的支持。”
她像个分享秘密的闺蜜，继续压低了声音，“双相情感障碍，你知道的，躁狂期的时候他天马行空，充满魅力，但抑郁期来临的时候…那真是判若两人，需要极大的耐心和理解去应对。这些…他都没跟你提过吧？”
每一个字都像精心打磨过的冰锥，试图凿开黎谬加的防御。
原来 —— 不是抑郁，或者说不是单纯的抑郁 —— 而是双相。而眼前这位Elara显然对此了然于胸。她知道。她不仅知道易佯的病，更在用一种看似关心实则恶毒的方式，暗示黎谬加并非那个“知情”和“有能力”陪伴在易佯身边的人。
黎谬加感到一种被侵犯的愤怒和冰冷的寒意。她没有退缩，逼迫自己扬起下巴，目光作为锐利的匕首，看向Elara，用同样压低却清晰无比的声音回应，语调冷得像冰：
“感谢你的‘专业’意见，林小姐。”她刻意强调了“专业”二字，带着一丝不易察觉的讽刺，“不过，基于不完整信息进行人格评估和关系预测，是统计意义上误差最大的方法之一。失陪。”
说完，她不等Elara反应，微微颔首，转身走向餐台方向，背脊挺得笔直。她能感觉到Elara的目光像毒蛇一样黏在她的背上，但她维持着步伐的稳定，每一步都像踩在理性的刀刃上。
她取了一杯苏打水，指尖冰凉。目光不由自主地寻找易佯，看到他还在与那位教授交谈，但眉头微蹙，似乎有些心不在焉。
而Elara已经悄悄然走到了他附近，等待着一个时机。
待易佯终于结束谈话，Elara立刻迎了上去，脸上挂着担忧的表情，低声对他说了些什么。黎谬加听不见，但她看到易佯的目光下意识地朝自己这边扫了一眼，随即眉头锁得更紧，脸上掠过一丝阴霾。Elara的表情那么真诚，那么充满关怀，仿佛黎谬加是什么需要被警惕的危险源。
黎谬加的心一点点沉下去。
一种熟悉的、冰冷的孤立感缓缓包裹了她。看，他轻易就被影响了。关系的不可控性和脆弱性，正以最直接的方式在她面前上演。她构建的理性世界正在发出尖锐的警报。
过了一会儿，易佯朝她走来，脸色不算太好。
“刚才…”他开口，似乎想解释什么。
“刚才那位教授提到的贝叶斯网络模型，”黎谬加几乎是不礼貌地打断了他，语速略快，声音冷静得没有一丝波澜，“其先验概率的设置，是否存在主观偏差过大的风险？”
易佯愣住了，看着她，眼神里充满了困惑和一丝被打断的沮丧。他张了张嘴，最终还是顺应了她的话题，干巴巴地回答：“…理论上存在，所以需要敏感性分析。”
接下来的时间，黎谬加开启了一种“安全模式”。当易佯下意识地想牵她的手时，她的手臂会有一个极其细微的、几乎无法察觉的向内收缩的动作，巧妙地避开了接触。当他想为她拿一杯酒时，她会先一步自己拿起一杯苏打水。她的对话严格限制在学术讨论和极其表面的寒暄之内，任何可能触及个人情感领域的话题都被她无声地、坚决地屏蔽了。
易佯能清晰地感觉到那堵无形的墙又重新竖了起来，甚至比之前更厚、更冷。他眼中闪过困惑、受伤，以及被Elara的话勾起的、越来越浓的不安 —— “她是你的女朋友吧？不过…你介绍她是‘朋友’的时候，她好像毫不在意呢。”
酒会的气氛变得令人窒息。
“我明天早上还有一个重要的数据模拟需要提前准备。”黎谬加看了一眼手表，语气平静无波，“我想我先回去了。”
易佯看着她，想从她脸上找出哪怕一丝裂痕，但什么都没有。只有一片平静的、深不见底的冷漠。
“我送你。”他的声音有些沙哑。
“不用，我叫了车。”她拒绝得干脆利落，甚至给了他一个礼貌而疏离的微笑，“谢谢你的邀请。晚安，易佯。”
她叫他易佯，而不是Clyede，不是易同学。
黎谬加转身离开，步伐稳定，没有回头。黑色丝绒裙摆在她身后划出一道决绝的弧线，迅速融入牛津古老的夜色中。
回到公寓里的暖气没开，冰冷的寂静扑面而来。她踢掉高跟鞋，没有开灯，也无视这刺入骨缝的冷意，径直走到书桌前打开电脑。屏幕的冷光是她黑暗中唯一的光源。
她点开一个加密的文档，标签是「Observational Data（研究日志）」。
手指在键盘上停留了片刻，然后快速地敲击起来：
「日期：10月26日。
事件：出席心理学系学术酒会。
观察：C在社交场合引入变量Y（其母）及变量E。C向变量Y&E定义我与他的关系为“朋友”。定义准确，符合现阶段事实描述。
情绪反应：轻微波动（已平息）。
干扰变量：E试图提供关于C（双相情感障碍病史）及我（抑郁症病史）的无效数据并进行谬误关联。已处理。
…
结论：群体社交环境引入不可控风险及噪声过高。维持当前关系定义及距离为现阶段最优解。安全模式已启动。」
写到最后一行时，她的指尖悬在键盘上方，微微颤抖。
她猛地合上电脑，屏幕陷入黑暗。
房间里只剩下她压抑的急促呼吸声。她缓缓抱住双臂，指甲深深掐入手臂的皮肤，试图用物理的疼痛来压制胸腔里那股汹涌的、几乎要破笼而出的酸涩和钝痛。
安全模式已启动。
她成功地，再次将自己锁回了那座坚不可摧的理性堡垒里。
